บทที่ 451 มหาปุโรหิตและพระแสงศักดิ์สิทธิ์แห่งราชวงศ์ซาง! (ฟรี)

ณ วังหลวง

ในห้องทรงอักษร

จักรพรรดิองค์ใหม่เจ้าจิ้งทอดพระเนตรรายงานที่ทยอยส่งขึ้นมาไม่หยุด พระองค์ทรงเห็นตัวเลขผู้เสียชีวิตจากโรคระบาดที่พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ พระทัยก็ยิ่งหนักอึ้ง ความรู้สึกไร้หนทางแก้ไขค่อยๆ ท่วมท้น

"ท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการ ขณะนี้ยอดผู้เสียชีวิตที่มีการรายงานอย่างเป็นทางการสูงถึงสามแสนห้าหมื่นคนแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"เมืองที่ได้รับผลกระทบจากโรคระบาดมีถึงสามสิบเจ็ดเมือง กำลังลามจากทิศตะวันออกเฉียงใต้มาสู่ราชธานี หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ถึงครึ่งเดือน ที่นี่ก็คงจะถูกโรคร้ายรุกรานเช่นกัน"

เจ้าจิ้งทอดพระเนตรไปยังท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการที่นั่งอยู่ข้างๆ แล้วตรัสอย่างขมขื่น

"ด้วยเหตุนี้ ขุนนางบางคนจึงหวังให้ฝ่าบาทเสด็จไปประทับที่วังทิศตะวันตกเฉียงเหนือชั่วคราว เพื่อหลีกเลี่ยงภัยพิบัติจากโรคระบาดครั้งนี้"

หลิงเฟิงพินิจดูรายงานด้านล่าง

เมื่อภัยใหญ่มาถึง ความปลอดภัยของฮ่องเต้ย่อมสำคัญที่สุด เหล่าขุนนางจึงหวังจะติดตามเสด็จออกจากราชธานี เพื่อป้องกันตนเองจากโรคระบาดด้วย

"ใช่แล้ว ตอนนี้เราก็ไม่รู้ว่าควรจัดการอย่างไร เพราะถ้าเราเสด็จไปวังทิศตะวันตกเฉียงเหนือ จะทำให้ราษฎรทั่วหล้าเข้าใจว่า โรคระบาดครั้งนี้รุนแรงจนควบคุมไม่ได้แล้ว น่ากลัวว่าจะเกิดความวุ่นวายที่ร้ายแรงยิ่งขึ้น"

เจ้าจิ้งทรงกังวลพระทัยอย่างยิ่ง

ด้วยพระองค์ทรงเป็นฮ่องเต้ การกระทำใดๆ ของพระองค์ย่อมถูกผู้คนภายนอกตีความไปต่างๆ นานา จนอาจเกิดสถานการณ์ที่ควบคุมไม่ได้

"ฝ่าบาท โปรดประทานเวลาให้ข้าอีกสิบวัน หากไม่สามารถแก้ไขโรคระบาดครั้งนี้ได้ ค่อยพิจารณาเรื่องเสด็จออกจากราชธานี"

หลิงเฟิงกราบทูลด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"เราก็ไม่อยากทิ้งราชธานีอันเป็นที่ตั้งราชวงศ์ที่บรรพชนตระกูลเจ้าบริหารบ้านเมืองมาสองสามร้อยปีเพียงเพราะโรคระบาด"

"ฮ่า..."

เจ้าจิ้งทรงถอนพระทัย

ในจังหวะนั้นเอง!

มีเสียงขันทีน้อยทูลรายงานจากด้านนอก

"ทูลฝ่าบาท ท่านอาลักษณ์จางขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ!"

อาลักษณ์จางตั้งใจจะรายงานเรื่องการขุดค้นสุสานขุนนางราชวงศ์ซางต่อท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการ แต่เมื่อท่านอ๋องอยู่ในห้องทรงอักษร จึงต้องเข้าเฝ้าฮ่องเต้ก่อน แล้วค่อยปรึกษาหารือกับท่านอ๋อง

"ให้เขาเข้ามา"

เจ้าจิ้งทรงลุกขึ้น

จากนั้น

อาลักษณ์จางก้าวเข้ามาถวายบังคมฮ่องเต้และท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการ

"ถวายบังคมฝ่าบาท"

"คารวะท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการ"

เขากล่าวคำคำนับ

"อาลักษณ์จาง ดูท่านมีท่าทีรีบร้อน มีเรื่องอันใดหรือ?"

เจ้าจิ้งทรงโบกพระหัตถ์เบาๆ

"ทูลฝ่าบาท พวกข้าได้ทำการขุดค้นสุสานของขุนนางราชวงศ์ซางหลายแห่งตามคำสั่งของท่านอ๋อง และพบเอกสารสำคัญที่เกี่ยวข้องกับโรคระบาด!"

"ข้าจึงรีบมาเข้าเฝ้าเพื่อรายงานฝ่าบาทและท่านอ๋อง"

แววตาของอาลักษณ์จางเปี่ยมด้วยความตื่นเต้น

หากไม่ใช่เพราะท่านอ๋องยืนกรานให้เปิดสุสานราชวงศ์ซางหลายแห่ง พวกเขาคงไม่มีวันค้นพบเอกสารโบราณที่ทรงคุณค่าเหล่านี้

"รีบรายงานมา!"

หลิงเฟิงลุกขึ้นยืน ดวงตาเปล่งประกายดุจสายฟ้า

"พวกเราพบบันทึกส่วนตัวในสุสานของขุนนางราชวงศ์ซางท่านหนึ่ง"

"ในนั้นบันทึกความลับใหญ่หลวง เกี่ยวกับความจริงของอักษรปริศนาบนร่างผู้ตาย!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ร่างของอาลักษณ์จางสั่นเทาโดยไม่รู้ตัว เพราะนี่เป็นเรื่องที่ทำให้เขาและผู้เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ทุกคนแทบไม่อยากเชื่อ ราวกับกำลังอ่านตำนานเทพนิยาย

"พูดต่อ!"

ฮ่องเต้เจ้าจิ้งทรงก้าวพระบาทไปข้างหน้าด้วยความตื่นเต้น

"ก่อนหน้านี้ท่านอ๋องสงสัยว่าร่องรอยบนศพเหล่านี้คล้ายอักษรภาพ หลังจากตรวจสอบ เราเชื่อว่าเป็นตัวอักษรที่ใช้ในพิธีบูชาของราชวงศ์ซาง แต่บัดนี้ เราค้นพบจากสุสานว่า มันไม่ใช่อักษรที่ใช้ในพิธีกรรม แต่เป็นปรากฏการณ์พิเศษที่เกิดจากคาถาอาคม!"

อาลักษณ์จางกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

คาถาอาคม?

ทั้งเจ้าจิ้งและหลิงเฟิงต่างตะลึงงัน

พวกเขาไม่คาดคิดว่าเรื่องราวจะซับซ้อนถึงเพียงนี้

ส่วนความรู้เรื่องคาถาอาคมของหลิงเฟิงก็จำกัดอยู่แค่วิชาคุณไสยของหมอผีดินแดนตะวันตก ไม่ค่อยรู้เรื่องคาถาอาคมในแผ่นดินกลางนัก

"ที่ท่านว่ามานี้ หมายความว่า มีผู้ใช้คาถาอาคมโบราณของราชวงศ์ซางก่อให้เกิดโรคระบาดครั้งนี้ และร่องรอยบนศพนั้น คืออักษรโบราณที่เกิดจากคาถา?"

หลิงเฟิงสรุปความ

"ถูกต้องพ่ะย่ะค่ะ!"

"เรื่องนี้ซับซ้อนมาก เกี่ยวพันถึงมหาปุโรหิตราชวงศ์ซางเมื่อสามพันปีก่อน!"

"จากบันทึกของเจ้าของสุสาน พบว่าในตอนนั้นราชวงศ์ซางกำลังทำสงครามกับอาณาจักรข้างเคียงหลายแห่ง แต่ไม่ราบรื่น แม้แต่เมืองของตนเองก็ถูกยึดคืนไปหลายแห่ง"

"มหาปุโรหิตราชวงศ์ซางในตอนนั้นจึงเสนอให้ใช้คาถาอาคมทำลายตราผนึกบนพระแสงศักดิ์สิทธิ์แห่งราชวงศ์ เพื่อใช้พิชิตดินแดนรอบข้าง!"

อาลักษณ์จางเล่าถึงข้อมูลสำคัญยิ่ง

ซึ่งก็คืออักษร "ดาบ" ที่ปรากฏในอักษรโบราณบนศพ!

"พระแสงศักดิ์สิทธิ์แห่งราชวงศ์ซาง?"

หลิงเฟิงจับประเด็นสำคัญได้ด้วยญาณพิเศษ

"ถูกต้องพ่ะย่ะค่ะ ในประวัติศาสตร์ทางการบันทึกเรื่องนี้ไว้เพียงสั้นๆ แต่ในบันทึกของเจ้าของสุสานที่เราขุดพบ มีการพรรณนาไว้อย่างละเอียด"

"ในสมัยนั้น จักรพรรดิองค์แรกแห่งราชวงศ์ซางอาศัยพระแสงเล่มนี้เพียงลำพัง สังหารยอดฝีมือขั้นเทพแห่งราชวงศ์เซี่ยถึงสามคน!"

แม้อาลักษณ์จางจะไม่เชี่ยวชาญวิทยายุทธ์ แต่ก็เข้าใจความหมายของคำว่า "ยอดฝีมือขั้นเทพ" พระแสงที่สามารถสังหารยอดฝีมือขั้นเทพถึงสามคนได้ ย่อมแสดงให้เห็นถึงอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัว

ฮ่องเต้เจ้าจิ้งทรงได้ยินดังนั้น แม้จะไม่เข้าพระทัยทั้งหมด แต่ก็ทรงรู้สึกหนาวสะท้าน

ส่วนหลิงเฟิงรู้สึกถึงภัยคุกคามโดยสัญชาตญาณ เพราะปัจจุบันเขาก็อยู่ในขั้นยอดฝีมือขั้นเทพ

"ตามที่อาลักษณ์จางเล่ามา ภายหลังมหาปุโรหิตพยายามทำลายตราผนึกพระแสง แล้วทำไมก่อนหน้านั้นถึงต้องผนึกมันไว้?"

"พระแสงที่สามารถสังหารยอดฝีมือขั้นเทพได้ ไม่ใช่ปล่อยทิ้งไว้เปล่าๆ หรอกหรือ?"

เขาพบจุดขัดแย้งอย่างรวดเร็ว

"ท่านอ๋องตรัสถูกแล้ว"

"สาเหตุที่จักรพรรดิองค์แรกแห่งราชวงศ์ซางทรงผนึกพระแสงไว้ ตามบันทึกของเจ้าของสุสาน เป็นเพราะพระแสงเล่มนี้ต้องการพลังแห่งความตายจำนวนมหาศาล ต้องกินชีวิตของผู้มีพลังระดับสูงเป็นอาหาร มิฉะนั้นจะควบคุมไม่ได้ หลุดพ้นจากการควบคุมของจักรพรรดิ และสังหารผู้คนนับหมื่นแสน"

อาลักษณ์จางเล่าซ้ำ

นี่คือพระแสงศักดิ์สิทธิ์แห่งราชวงศ์ และก็เป็นดาบอาถรรพ์ที่กระหายเลือด!

มันต้องการพลังแห่งความตายมหาศาลเพื่อรักษาพลังวิญญาณดาบของตน

"เป็นเช่นนั้นนี่เอง"

หลิงเฟิงพยักหน้าเบาๆ

พระแสงเล่มนี้เป็นผู้ช่วยที่ดีก่อนสถาปนาราชวงศ์ แต่หลังจากสถาปนาราชวงศ์แล้ว กลับกลายเป็นอันตรายอย่างยิ่ง

สมควรผนึกไว้!

"ภายหลัง จักรพรรดิองค์แรกแห่งราชวงศ์ซางทรงพบปุโรหิตผู้ทรงพลังท่านหนึ่งจากที่ใดไม่ทราบ มาช่วยผนึกพระแสงศักดิ์สิทธิ์เล่มนี้"

"จนกระทั่งหลายร้อยปีต่อมา มหาปุโรหิตอีกท่านหนึ่ง เพื่อขยายอาณาเขตราชวงศ์ซาง รุกรานดินแดนของอาณาจักรอื่น จึงบังอาจทำลายตราผนึกพระแสง!"

"วิธีทำลายตราผนึกของมหาปุโรหิตท่านนั้น คือใช้คาถาอาคม ใช้ชีวิตผู้คนเป็นเครื่องสังเวย สร้างพลังแห่งความตายจำนวนมาก ส่งไปยังพระแสง ทำให้พระแสงเพิ่มพูนพลังวิญญาณดาบ จนสามารถทำลายตราผนึกโบราณได้ด้วยตัวเอง"

"บนร่างของทุกชีวิตที่ถูกสังเวย จะปรากฏอักษรลึกลับ อักษรเหล่านั้นคือคาถาที่ปุโรหิตใช้!"

อาลักษณ์จางกล่าวด้วยความรู้สึกอึ้ง

นี่คือความจริงของโรคระบาดครั้งใหญ่ในปัจจุบัน!

นี่คือภัยพิบัติที่มนุษย์สร้างขึ้นจากคาถาอาคมโบราณ!

โรคระบาดเป็นเพียงภาพลวงตา!

"ติ้ง!"

"ขอแสดงความยินดี ผู้อาศัยค้นพบความจริงของคดีโรคระบาด ได้รับคะแนนพลังวรยุทธ์ 6,000 คะแนน"

ระบบยืนยัน

ในที่สุดคดีนี้ก็กระจ่างแล้ว

"ดังนั้น มีผู้ใช้คาถาอาคมโบราณ สร้างความตายให้ราษฎรจำนวนมาก เพื่อใช้พลังแห่งความตายอันไม่สิ้นสุดนี้ ปลุกพระแสงศักดิ์สิทธิ์แห่งราชวงศ์ซางที่ถูกผนึกมาสามพันกว่าปี!"

หลิงเฟิงกล่าวเสียงเย็น

"น่าจะเป็นเช่นนั้น หากพระแสงถูกปลุก ผู้ใช้คาถาจะมีพลังสังหารยอดฝีมือขั้นเทพได้!"

"เมื่อถึงตอนนั้น ในอาณาจักรของเรา จะไม่มีใครสามารถหยุดยั้งเขาได้ แม้แต่การขึ้นเป็นผู้ครองแผ่นดิน เขาก็ทำได้อย่างง่ายดาย"

อาลักษณ์จางถอนหายใจ

ไม่มีใครคาดคิดว่า เบื้องหลังโรคระบาดครั้งนี้จะมีภัยร้ายที่ยิ่งใหญ่กว่า

ทายาทผู้สืบทอดคาถาอาคมโบราณแห่งแผ่นดินกลาง และพระแสงปีศาจอันน่าสะพรึงกลัว!

(จบบท)