บทที่ 225 ยาใหญ่สำเร็จเป็นรูปธรรม ตาทิพย์ชี้นำทาง (ต้น-ปลาย)
###
สามวันต่อมา
จางจิ่วหยางนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในห้องสงบ กลิ่นธูปหอมอันหอมกรุ่นลอยอ้อยอิ่งปกคลุมทั่วห้อง ราวกับทะเลเมฆที่ไหลเวียนอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เสียงอันลึกลับดังเป็นระลอก ๆ คล้ายเสียงวาฬร้อง
เสมือนมีคุนเผิงกำลังแหวกว่ายอยู่ในทะเลหมอกนั้น
ไม่รู้เวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงใด กลุ่มเมฆหมอกค่อย ๆ จางหาย เผยให้เห็นร่างมากมายที่รายล้อมอยู่รอบตัวจางจิ่วหยาง
มีปีศาจร้ายในชุดแดง เหล่าทหารอมนุษย์ รวมถึงชิ่งจี้ ผู้เป็นยักษ์เฝ้าทะเล
สายตากวาดไปทั่ว ล้วนเป็นภูตผีอสุรกาย
ทว่าภายในวงล้อมนั้น กลับมีเพียงจางจิ่วหยางผู้เดียวที่สวมอาภรณ์ขาวบริสุทธิ์ รูปโฉมสง่างามราวกับเซียน ดูโดดเด่นแตกต่างจากเหล่าภูตผีร้ายรอบตัว
เหนือศีรษะของเขาปรากฏดอกไม้ประหลาดสามสีที่ผลิบานเต็มที่ แผ่กลิ่นหอมแรงกล้า กระทั่งธูปหอมสยบวิญญาณยังไม่อาจกลบกลิ่นของมันได้
ยาใหญ่สำเร็จเป็นรูปธรรมแล้ว
ระดับที่สี่ของการบำเพ็ญเพียรเรียกว่า "หลอมยาใหญ่" หรือ "หล่อหลอมเม็ดยาทอง" สิ่งที่ต้องหลอมก็คือดอกไม้วิเศษสามสีนี้
จางจิ่วหยางมีรากฐานอันมั่นคง อีกทั้งยังบำเพ็ญเพียรตามวิชาคัมภีร์ลับเตาหยก ทำให้การทะลวงขอบเขตยากกว่าผู้ฝึกตนทั่วไปหลายเท่า ต้องสะสมพลังให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น
แต่เมื่อผ่านพ้นขีดจำกัดไปได้แล้ว พลังการต่อสู้จะเหนือกว่าผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกัน และศักยภาพก็จะยิ่งกว้างไกล
หากฝึกฝนไปตามขั้นตอนปกติ เขาต้องใช้เวลาสามถึงสี่ปีจึงจะสามารถทะลวงขอบเขตได้ ทว่าด้วยธูปหอมสยบวิญญาณที่มีอยู่เป็นจำนวนมาก ทำให้เพียงวันเดียวก็เทียบเท่ากับการฝึกฝนหลายเดือน โดยไม่ต้องใช้วิธีการค่อยเป็นค่อยไปอีก
การฝึกฝนแผนภาพสามด่านหยินหยางในร่างกายได้ก้าวเข้าสู่ช่วงปลาย เชื่อว่าไม่นานจะสามารถบรรลุถึงระดับสมบูรณ์ของแผนภาพที่สามในคัมภีร์ลับเตาหยกได้
จางจิ่วหยางเก็บดอกไม้สามสีเหนือศีรษะเข้าไปในร่าง ก่อนจะค่อย ๆ ลืมตาขึ้น เขารู้สึกพอใจอย่างยิ่งกับความก้าวหน้าของตนเอง
ทว่า เมื่อแผนภาพสามด่านหยินหยางก้าวหน้าขึ้น ปัญหาหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
เขาจำเป็นต้องหาคัมภีร์บทต่อไปโดยเร็ว!
จางจิ่วหยางยังไม่มีความคิดที่จะเปลี่ยนไปฝึกคัมภีร์อื่น คัมภีร์ลับเตาหยกเป็นสุดยอดวิชาที่กล่าวกันว่าสามารถบำเพ็ญเป็นเซียนได้ แต่ละแผนภาพล้วนมีความล้ำลึกแตกต่างกันไป
แผนภาพแรก "มังกรไฟพยัคฆ์วารี" ช่วยให้เขาขจัดสิ่งสกปรกในร่าง เปลี่ยนเส้นเอ็นและกระดูก สร้างรากฐานให้ร่างกายแข็งแกร่ง
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ความเร็วในการฝึกฝนของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก และยังทำให้การฝึกวิชากายทองคำอมตะบรรลุผลได้อย่างรวดเร็ว
แผนภาพที่สอง "สุริยันอู๋กระต่ายจันทรา" ช่วยเพิ่มพลังปราณให้เขา ทำให้พลังบริสุทธิ์ไม่มีสิ่งแปลกปลอม ส่งผลให้ฝึกฝนเวทมนตร์ต่าง ๆ ได้อย่างราบรื่น ไม่ติดขัด
ส่วนแผนภาพที่สาม "สามด่านหยินหยาง" ช่วยเปิดตาทิพย์ เสริมสร้างจิตวิญญาณ ทำให้เขาสามารถฝึกฝนวิชาตาทิพย์ของเทพหลิงกวนได้
กล่าวได้ว่า ตั้งแต่เริ่มฝึก คัมภีร์ลับเตาหยกได้ช่วยเหลือเขาอย่างมหาศาล
และนี่เป็นเพียงสามแผนภาพแรกเท่านั้น ว่ากันว่าความลี้ลับที่แท้จริงของคัมภีร์นี้ซ่อนอยู่ในแผนภาพบทต่อ ๆ ไป ยิ่งฝึกฝนยิ่งน่าอัศจรรย์
จางจิ่วหยางย่อมไม่ต้องการพลาดโอกาสนี้
“พี่จิ่ว ข้ารู้สึกว่าตอนนี้ตัวเองแข็งแกร่งอย่างน่ากลัว ส่งข้าลงนรกเถอะ!”
อาหลี่อาสาออกไปสำรวจโดยใช้วิชาเดินวิญญาณ
เย่ว์เสินเคยกล่าวไว้ว่า คัมภีร์ลับเตาหยกที่สมบูรณ์ซ่อนอยู่ในขุมนรกเก้าชั้น ที่นั่นเป็นเขตต้องห้ามของแดนวิญญาณ อันตรายอย่างยิ่งยวด จางจิ่วหยางจึงไม่เคยอนุญาตให้นางไปสำรวจ
ทว่า หลังจากได้บริโภคกลิ่นธูปหอมสยบวิญญาณติดต่อกันหลายวัน พลังของอาหลี่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด พลังหยินที่แผ่ออกมายิ่งเข้มข้นและบริสุทธิ์ จนกระทั่งเริ่มมีไอแห่งความวิบัติเร้นกาย
นี่หมายความว่านางได้เริ่มก้าวสู่ระดับวิบัติแล้ว
จางจิ่วหยางลังเลอยู่ชั่วครู่ ก่อนกล่าวกำชับด้วยความจริงจัง
“แค่สำรวจเส้นทาง ดูสถานการณ์เท่านั้น จำไว้ หากพบอันตรายใด ๆ ให้กลับมาทันที!”
“อืม ๆ!”
อาหลี่ตื่นเต้นอย่างยิ่ง พอพูดถึงการลงนรก นางก็ตาเป็นประกาย
ราวกับว่านรกมิใช่แดนอันตราย แต่เป็นขุมทรัพย์ที่เต็มไปด้วยทองคำ
นางเบื่อหน่ายกับการเป็นโจรขโมยดอกไม้มานานแล้ว อยากขโมยสิ่งอื่นดูบ้าง
ครึ่งชั่วยามให้หลัง นางนอนอยู่ในโลงศพสีชมพู
การเดินวิญญาณ ต้องนอนบนแท่นที่คล้ายโลงศพ อาหลี่คิดว่าตัวเองเป็นผีอยู่แล้ว จึงสั่งทำโลงศพสีชมพูพิเศษเพื่อใช้ในการเดินวิญญาณโดยเฉพาะ
โลงศพเชื่อมโยงโลกมนุษย์กับแดนวิญญาณ เป็นสะพานระหว่างความเป็นและความตาย มีคุณสมบัติที่ดีเยี่ยมสำหรับการเดินวิญญาณ
ตอนนี้นางเป็นผู้ชำนาญแล้ว เคลือบเลือดนกยูงที่ฝ่าเท้า ปิดหน้าด้วยกระดาษคลุมหน้า ทุกขั้นตอนลื่นไหลไร้ที่ติ
เมื่อควันธูปลอยขึ้น นางได้เปิดเส้นทางเชื่อมโยงสองภพ และดวงวิญญาณก็เข้าสู่แดนวิญญาณ
เวลาค่อย ๆ ผ่านไป จางจิ่วหยางเริ่มรู้สึกกังวล
ท้ายที่สุด ครั้งนี้นางกำลังจะลงไปยังนรก แม้เย่ว์เสินจะบอกว่ามีเส้นทางลับที่มียามคุ้มกันเบาบาง สามารถลอบเข้าไปในขุมนรกเก้าชั้นได้ง่ายขึ้น
แต่คำพูดของปีศาจ ย่อมไม่อาจเชื่อถือได้ทั้งหมด
เมื่อธูปเหลือเพียงหนึ่งในสาม จางจิ่วหยางก็เตรียมพร้อมที่จะปลุกนาง
ร่างที่นอนอยู่ในโลงศพ เป็นร่างกระดาษที่อาหลี่สร้างขึ้นโดยใช้วิชาอาคม ร่างนั้นไร้วิญญาณไปแล้ว แต่แม้จะเป็นร่างกระดาษ ก็สามารถชี้นำเส้นทางให้วิญญาณกลับคืนได้
ตามกฎของวิชาเดินวิญญาณ จางจิ่วหยางต้องจัดวางรองเท้าคู่หนึ่งที่อยู่ด้านนอกโลงให้ตรงกัน วิญญาณของอาหลี่จึงจะกลับเข้าร่างกระดาษแล้วฟื้นคืนสติ
เขาไม่รอช้า รีบจัดรองเท้าให้ตรง
ไม่ควรชะลอเวลาให้นานเกินไป เพราะหากธูปไหม้หมด วิญญาณจะไม่สามารถกลับมาได้อีก
ตามที่เอ้อเย่เคยบันทึกไว้ในตำราการเดินวิญญาณ วิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือยุติพิธีในขณะที่ธูปเหลือหนึ่งในสาม เพื่อลดความเสี่ยง
หนึ่งลมหายใจ... สองลมหายใจ... สามลมหายใจ...
จางจิ่วหยางสะท้านใจ เพราะแม้จะจัดรองเท้าแล้ว... แต่อาหลี่กลับยังไม่ตื่น!?
“นายท่าน พี่รองยังไม่ฟื้นเลยหรือ?”
ชิ่งจี้กล่าวอย่างเป็นกังวล
ก่อนหน้านี้ เวลาจางจิ่วหยางยุ่งอยู่ ชิ่งจี้จะเป็นผู้ดูแลการเดินวิญญาณของอาหลี่ ทุกครั้งที่วางรองเท้าให้ตรง อาหลี่จะฟื้นขึ้นมาทันที ไม่มีข้อยกเว้น
จางจิ่วหยางไม่ตอบ ดวงตาเคร่งขรึมคิ้วขมวดแน่น
เทียนขาวรอบห้องสั่นไหว ลุกเป็นเปลวไฟสีน้ำเงินบ่งบอกว่าอาหลี่ยังคงอยู่ในแดนวิญญาณ แสงเปลวไฟยังมั่นคง แสดงว่านางยังไม่ประสบอันตราย
แต่มันทำไมกฎของวิชาเดินวิญญาณถึงใช้ไม่ได้กะทันหัน?
ประกายความคิดหนึ่งแล่นผ่านสมองของจางจิ่วหยาง หรือว่านี่เป็นเพราะอาหลี่เข้าสู่ขุมนรกเก้าชั้นแล้ว?
ในตำราการเดินวิญญาณของเอ้อเย่ ไม่เคยมีบันทึกเกี่ยวกับผู้เดินวิญญาณที่ลงลึกถึงขุมนรก
โดยปกติ ผู้เดินวิญญาณจะปฏิบัติภารกิจที่ชั้นนอกของแดนวิญญาณ
ขุมนรก เป็นเขตแกนกลางของแดนวิญญาณ!
บางที ที่นั่นอาจมีสิ่งกักขังที่ทำให้กฎของวิชาเดินวิญญาณไร้ผล
แย่แล้ว!
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ จางจิ่วหยางกำหมัดแน่น หากเป็นเช่นนั้น เมื่อธูปดอกนี้ไหม้หมด อาหลี่จะต้องติดอยู่ที่นั่นตลอดไปหรือไม่?
นางยังสามารถใช้กฎของวิชาเดินวิญญาณเพื่อกลับมายังโลกมนุษย์ได้หรือไม่?
จางจิ่วหยางเดินไปมาอย่างร้อนรน จ้องมองธูปที่กำลังสั้นลงเรื่อย ๆ ด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ในขณะที่ร่างกระดาษของอาหลี่ยังคงนอนนิ่งอยู่ในโลงศพโดยไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ
ทันใดนั้น เทียนที่ลุกเป็นเปลวไฟสีน้ำเงินกลับสั่นไหวราวกับถูกสายลมพัดผ่าน เทียนบางเล่มถึงกับดับลงโดยไร้สาเหตุ
ทั้งที่ภายในห้อง ปิดหน้าต่างและประตูแน่นหนา ไม่ควรมีลมพัดเข้ามาได้เลย
เคราะห์ซ้ำกรรมซัด!
จางจิ่วหยางเข้าใจดีว่านี่แปลว่าอาหลี่กำลังเผชิญอันตราย นางอาจกำลังต่อสู้ หรือกำลังหลบหนี ไม่ว่าจะเป็นกรณีใด ก็คงถึงเวลาคับขันแล้ว
หากเปลวเทียนทั้งหมดดับลง นั่นหมายความว่าวิญญาณของอาหลี่สลายไป การเดินวิญญาณล้มเหลวโดยสมบูรณ์
จางจิ่วหยางเร่งเร้าในใจ แต่ด้วยระยะห่างระหว่างโลกมนุษย์และแดนวิญญาณ เขาแทบไม่สามารถทำอะไรได้เลย
ไม่ช้า ธูปก็เกือบจะไหม้หมดแล้ว ขณะที่เปลวเทียนก็ทยอยดับลง เหลือเพียงไม่กี่เล่มที่ยังสั่นไหวอยู่
เขาสูดลมหายใจลึก ก่อนจะเบิกเนตรกลางหน้าผากอย่างฉับพลัน!
เขาทุ่มเทพลังเวททั้งหมดเข้าสู่ดวงตาทิพย์กลางหน้าผาก เปลวไฟศักดิ์สิทธิ์ฉายแสงสีทองอร่าม พลังจักษุถูกกระตุ้นถึงขีดสุด สามารถทะลวงมิติ ทะลุผ่านม่านหมอกแห่งความเป็นและความตาย เพ่งมองไปยังจุดที่ใจต้องการค้นหา
เนตรสวรรค์สามารถมองเห็นทุกสรรพสิ่งในใต้หล้า
เนตรเทพหลิงกวนสามารถมองขึ้นสวรรค์ และส่องลงสู่พิภพ แม้แต่ภูตผีปีศาจแห่งสามภพสิบทิศ ยังไม่อาจรอดพ้นจากการจ้องมองของมันได้
และอาหลี่ ก็เป็นหนึ่งในเหล่าภูตผีเหล่านั้น
อยู่ที่ไหน?
รีบปรากฏตัวออกมา!
ค้นหาต่อไป!
จางจิ่วหยางจ้องมองจนตาแดงก่ำ เนตรสวรรค์ถูกกระตุ้นจนถึงขีดจำกัด แรงกดดันมหาศาลทำให้กลางหน้าผากของเขาปวดร้าวราวกับถูกแทงทะลุ
เส้นเลือดแดงเข้มแผ่ซ่านไปทั่วดวงตาทิพย์ สุดท้ายถึงกับเกิดเป็นไอโลหิตจาง ๆ ลอยออกมา
ในที่สุด หลังจากทุ่มเทอย่างเต็มที่ ภาพของใครบางคนก็ปรากฏขึ้นในสายตาเขา
เป็นเงาร่างเล็ก ๆ ที่พลัดหลงอยู่ในขุมนรก รอบข้างเต็มไปด้วยปีศาจและภูตผี นางถูกขังอยู่ในกรงเหล็ก ต้องทนทุกข์กับการทรมานบนภูเขามีดและทะเลเพลิง รวมถึงการตัดจมูกและถอนลิ้นอย่างแสนสาหัส
เหล่าปีศาจต่างงัดเล่ห์เหลี่ยมออกมา บ้างก็ข่มขู่ บ้างก็หว่านล้อม เพื่อให้นางปล่อยพวกมันเป็นอิสระ
อาหลี่ปิดหูตัวเอง นั่งซุกตัวอยู่ในมุมกรงราวกับเด็กน้อยที่น่าสงสาร ดวงตาสั่นไหวไปมาด้วยความสับสน แต่ที่สำคัญที่สุด คือนางกำลังจับบางสิ่งไว้แน่นในมือ
นางหาทางกลับบ้านไม่เจอแล้ว
ก่อนหน้านี้ ทุกครั้งที่เดินวิญญาณ ไม่ว่านางจะเดินไปไกลแค่ไหน นางยังสามารถสัมผัสถึงทิศทางกลับสู่โลกมนุษย์
แต่ครั้งนี้ นางสูญเสียสัมผัสนั้นไปโดยสิ้นเชิง
นอกจากนั้น เพลิงแห่งขุมนรกและไอปีศาจที่รุนแรงกำลังรุมเร้าผลาญดวงวิญญาณของนาง เสียงโหยหวนของเหล่าปีศาจกดดันจิตใจของอาหลี่ ทำให้นางสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว ดวงตาค่อย ๆ หม่นหมองลงทุกที
อาหลี่ค่อย ๆ เข้าไปใกล้กรงขังแห่งหนึ่ง ด้านในมีสุนัขจิ้งจอกเฒ่าตัวหนึ่งที่ถูกถลกหนังจนทั่วร่าง ร่างกายใหญ่โตสูงหลายจ้าง เบื้องหลังของมันมีเก้าหางที่ถูกเผาจนเกรียม ส่ายไปมาอย่างแผ่วเบา
ในดวงตาสีเลือดของสุนัขจิ้งจอกเฒ่า ฉายแววความตื่นเต้น มันกลืนน้ำลายลงคออย่างต่อเนื่อง
มันยื่นกรงเล็บออกมาจากกรง ขณะที่เก้าหางไหม้เกรียมของมันกระตุกเบา ๆ เสียงร้องประหลาดที่หลุดออกจากปาก ทำให้อาหลี่ค่อย ๆ เดินเข้าไปใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ
เมื่อเทียบกับปีศาจตัวอื่น ๆ ในกรง เห็นได้ชัดว่าสุนัขจิ้งจอกเฒ่าตัวนี้มีพลังสูงกว่า และเชี่ยวชาญในวิชามายาและการสะกดจิตมากกว่า
อาหลี่กำลังจะเข้าไปอยู่ใต้เงากรงเล็บของมันอยู่แล้ว แต่ทันใดนั้น ดวงอาทิตย์สีทองปรากฏขึ้น เปลวเพลิงอันร้อนแรงเผาทำลายมายาที่มันสร้างขึ้นจนสิ้นซาก
นั่นคือดวงตาแห่งเทพหลิงกวน ตาทิพย์ที่สามารถมองทะลุทั้งสองภพ สอดส่องไปยังแดนวิญญาณ
“อาหลี่! รีบกลับมา!”
เสียงหนึ่งดังขึ้นในจิตใจของอาหลี่ ทำให้ร่างของนางสั่นสะท้านราวกับตื่นจากฝัน
เพียงก้าวเดียวเท่านั้น นางก็จะอยู่ภายใต้เงื้อมมือของสุนัขจิ้งจอกเฒ่าแล้ว!
อาหลี่แค่นเสียงเย้ยหยันก่อนแลบลิ้นล้อเลียนมันหนึ่งครั้ง แล้วรีบหันหลังวิ่งไปยังดวงตะวันสีทองที่ชี้นำทางให้
พี่จิ่วกำลังนำทางนาง!
เสียงคำรามด้วยความเดือดดาลของสุนัขจิ้งจอกเฒ่าดังสะท้อนก้องไปทั่ว
...
ครู่ต่อมา ภายในโลงศพสีชมพู ร่างกระดาษของอาหลี่พลันลุกพรวดขึ้น นางหอบหายใจหนักหน่วง ขณะที่กระดาษคลุมหน้าหลุดร่วงลงสู่พื้น
นางกลับมาแล้ว
ในดวงตาของนางยังคงหลงเหลือความหวาดกลัว และเมื่อสายตาของนางกวาดมองไปยังแท่นบูชา ธูปดอกนั้นได้มอดไหม้ไปจนหมดสิ้น
หากเป็นไปตามคำกล่าวของเอ้อเย่ นางคงจะต้องติดอยู่ในแดนวิญญาณตลอดกาล ไม่มีโอกาสกลับคืนสู่โลกมนุษย์อีก
โชคดีที่พี่จิ่วเป็นคนนำทางให้นางกลับมา...
นางกำลังจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่แล้วสายตาของนางก็ต้องแข็งค้าง
จางจิ่วหยางปิดเนตรสวรรค์แล้ว ใบหน้าของเขาขาวซีด ที่กลางหน้าผากซึ่งเป็นที่ตั้งของตาทิพย์ กลับมีเส้นเลือดสีแดงปรากฏขึ้น และหยดเลือดสีสดไหลซึมออกมาช้า ๆ
...
