บทที่ 20 : ผู้ตื่นหมีดำ

โรงแรมชั้นสอง

หลิน อาน สะบัดเลือดออกจากมือ รู้สึกผิดหวัง

ค้นหาจากชั้นเก้าลงมา เขาไม่เห็นแม้แต่เงาของ "แม่มดเลือด"

กลับกลายเป็นว่าผู้รอดชีวิตที่ตามหลังมากขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้มีถึงยี่สิบเจ็ดคน

ผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่เป็นคู่รัก เพราะคนโสดไม่มีเหตุผลจะมาที่นี่

แน่นอน มีบางคู่ที่แปลกประหลาด

"ไป ไปเช็ดเหงื่อให้พี่หลินเร็ว"

ชายแต่งตัวเหมือนพ่อค้ารวยวัยกลางคนผลักผู้หญิงข้างๆ ให้ไปเช็ดเหงื่อที่ไม่มีของ หลิน อาน

ผู้หญิงเป็นคนรักของเขา ปกติรักและทะนุถนอมมาก

แต่ในตอนนี้ อย่าว่าแต่ส่งคนรักให้ หลิน อาน เลย แม้แต่เมียตัวเองส่งให้ก็ไม่ว่า

ทุกคนพากันชื่นชม ประจบ หลิน อาน

ผู้รอดชีวิตเหล่านี้เห็น หลิน อาน ฆ่าลงมาราวกับเทพแห่งความตาย

นอกจากความกลัว คนส่วนใหญ่หวังจะสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับ หลิน อาน

วัยรุ่นหลายคนมองเขาด้วยความชื่นชม ถือขวานดับเพลิงให้กล้าหาญ

ผู้หญิงในชุดทำงานแอบฉีกเสื้อที่เซ็กซี่อยู่แล้วให้เปิดมากขึ้น หวังจะดึงความสนใจของเขา

"ไม่ต้อง"

หลิน อาน ปฏิเสธผ้าเช็ดหน้าที่ยื่นมาอย่างเย็นชา รู้สึกรำคาญ

ไม่ใช่รำคาญที่มีคนตามมา

คนพวกนี้แม้จะช่วยอะไรไม่ได้ แต่ก็ใช้เป็นเหยื่อล่อได้

ซอมบี้กลายพันธุ์มีสัญชาตญาณฆ่าสูงกว่าซอมบี้ธรรมดามาก

ยิ่งมีคนหนาแน่น ยิ่งดึงดูดให้พวกมันปรากฏตัว

เหมือนในชาติก่อน

เขตปลอดภัยยิ่งใหญ่ ยิ่งถูกโจมตีจากฝูงซอมบี้และสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์บ่อย

เขาไม่ได้ตั้งใจจะช่วยคน แค่หลังฆ่าซอมบี้หมดคนพวกนี้ก็ตามมาเอง

การตามผู้แข็งแกร่งเป็นสัญชาตญาณของมนุษย์

แน่นอน การได้รับการปกป้อง ย่อมต้องจ่ายราคาที่สมควร

"ชั้นสุดท้าย"

หลิน อาน ไม่ได้หวังอะไรมาก เตรียมลงบันได

ชั้นหนึ่งเป็นล็อบบี้ อยู่ตรงข้ามประตูโรงพยาบาล มีถนนคั่นกลาง

ลิฟต์ชั้นหนึ่งของโรงแรมใช้ไม่ได้ บันไดก็ถูกของกองขวาง

บางทีเพราะ "เนื้อ" ในโรงพยาบาลวิ่งไม่เร็ว ซอมบี้ส่วนใหญ่บนถนนรอบๆ จึงรวมตัวในโรงพยาบาล ไม่ค่อยมารวมที่โรงแรม

ทันใดนั้น

"บึ้ม!"

ของหนักตกพื้น

เสียงดังสนั่นหูแทบแตก

เสียงดังมาจากถนน ตามด้วยเสียงสัญญาณกันขโมยรถยนต์ดังต่อเนื่อง

"พี่หลิน! มี... มีสัตว์ประหลาด!"

หยู่ ซื่อห่าว ตอบสนองเร็วที่สุด เขาเข้าไปใกล้หน้าต่างเห็นว่าเกิดอะไรขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัว

รีบรายงาน หลิน อาน

"มีคนด้วย!"

"อยู่บนถนน!"

วัยรุ่นหลายคนตะโกนตาม ตกใจกลัวเช่นกัน

ราวกับมีสิ่งที่น่ากลัวมากอยู่นอกหน้าต่าง

หลิน อาน รีบไปที่หน้าต่าง เปิดผ้าม่าน

นั่นคือ...!

กลางถนน ผู้รอดชีวิตสิบกว่าคนกำลังวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่ง

คนที่อยู่ท้ายสุดเป็นชายหัวล้าน

เขาพยายามหลบรถที่ถูกขว้างมาเหมือนลูกปืนใหญ่ ปฏิกิริยาไม่เลว

หลิน อาน ตะลึงเล็กน้อย

ต่างจากความตื่นตระหนก หวาดกลัวของคนอื่น

หลิน อาน มองสัตว์ประหลาดที่ไล่ล่าผู้รอดชีวิตพวกนั้นด้วยรอยยิ้ม

"เจอแล้ว เทียนสือเจ้อ"

...

กลางถนน

เทียนสือเจ้อ สูงกว่าสามเมตรจับรถคันหนึ่งขว้างใส่ชายหัวล้านอย่างง่ายดาย

ชายหัวล้านกลิ้งตัวอย่างคล่องแคล่ว หลบด้วยความเร็วที่ไม่น่าเป็นไปได้กับร่างกาย

"โครม!"

รถที่ใช้น้ำมันผสมไฟฟ้าระเบิดเป็นลูกไฟพุ่งสู่ท้องฟ้าจากแรงกระแทกมหาศาล

ควันหนาทึบ

"เถ่าจาง! เข้าตึกเร็ว!"

"สัตว์ประหลาดตัวใหญ่ มันเข้าไม่ได้! เข้าตึกปลอดภัย!"

ชายร่างกำยำที่วิ่งอยู่กลางกลุ่มหันมาตะโกนใส่ชายหัวล้าน สายตากังวล

"ไม่ต้องสนใจฉัน! พวกนายเข้าไปก่อน!"

"บ้าเอ๊ย ไม่เชื่อหรอกว่าจะฆ่ามันไม่ได้!"

ชายหัวล้านรูปร่างกำยำเช่นกัน เขาฉีกเสื้อที่ขาดวิ่นออก

กล้ามเนื้อมันวาวสะท้อนแสงแดด เอวใหญ่กว่าคนทั่วไปเกือบเท่าตัว

"ไอ้..."

"แปลงร่างหมี!"

ชายหัวล้านสบถ หยุดหลบหนี

พร้อมกับแสงสีดำจมหายเข้าอก ร่างกายพองขึ้นทันที กล้ามเนื้อทั้งตัวราวกับระเบิดเส้นเลือดโปน

"โฮก!!"

ศีรษะชายหัวล้านเปลี่ยนรูป

ร่างกายถูกปกคลุมด้วยขนสีดำ พริบตาเดียวจากมนุษย์กลายเป็นหมีดำสูงกว่าสองเมตร

"บึ้ม!"

เทียนสือเจ้อ ตวัดกรงเล็บ แต่ถูกฝ่ามือใหญ่ของเขาที่กลายเป็นหมีป้องกันไว้

ราวกับรถบรรทุกชนกัน

เทียนสือเจ้อ คำรามแหลม ร่างเอียงไปด้านหลัง

ส่วนชายหัวล้านที่กลายเป็นหมีถอยสองก้าว ในการปะทะของสองสัตว์ประหลาด เขาแค่เสียเปรียบเล็กน้อย

"ตายซะ!"

หมีดำยันเท้า พื้นยุบ

สองมือกำหมัดราวกับค้อน ทุ่มลงบนหัว เทียนสือเจ้อ ราวฟ้าถล่ม

"บึ้ม!"

เลือดเนื้อปะทะเลือดเนื้อ

กะโหลกแข็งของ เทียนสือเจ้อ ยุบเข้าไปครึ่งหนึ่งทันที

หมีดำมีแววดีใจในตา

แต่ เกินความคาดหมายของเขา

การโจมตีสุดกำลังของชายร่างหมีดำแค่เท่านี้

การโจมตีที่น่าจะฆ่าสิ่งมีชีวิตใดก็ได้กลับไม่ทำให้ เทียนสือเจ้อ บาดเจ็บมาก

วันนั้น หลิน อาน ฟันหัว เทียนสือเจ้อ ขาดครึ่งยังไม่ตาย แค่กะโหลกยุบจะเป็นอะไรไป?

"ฉัว!"

เทียนสือเจ้อ ตวัดกรงเล็บอีกครั้ง กรงเล็บคมฉีกการป้องกันของหมีดำอย่างง่ายดาย

เลือดพุ่ง

ราวกับเปิดก๊อกน้ำ

เลือดสดพุ่งกระจาย

หมีดำตาตะลึง ถอยหลังสองก้าวอย่างไม่อยากเชื่อ ร่างใหญ่โตโงนเงน

"เถ่าจาง!"

ชายร่างกำยำที่กำลังคุ้มกันทุกคนหนีเห็นภาพนั้น ตะโกนด้วยความโกรธ ตาแดงก่ำ

"ไอ้สัตว์ประหลาด ข้าสู้ตายกับมึงเลย!"

พวกเขาเป็นพี่น้องกันมานาน สนิทกันราวกับมือเท้า

เห็น เทียนสือเจ้อ จะตวัดกรงเล็บอีกครั้ง เขาคลุ้มคลั่งดึงปืนจากอก

"มาสิ! ไอ้สัตว์! ปู่มึงอยู่นี่!"

"ปัง!"

"ปัง!"

"ปัง!"

ปากกระบอกปืนพ่นเปลวไฟ กระสุนพุ่งออกมาราวกับสาดน้ำ

แต่

ไร้ผล

กล้ามเนื้อแข็งแกร่งของ เทียนสือเจ้อ ป้องกันกระสุนอย่างง่ายดาย

ปลอกกระสุนสีส้มเหลืองยิงเข้าไป ในเวลาสั้นๆ ก็ถูกกล้ามเนื้อที่เคลื่อนไหวบีบออกมา

ราวกับถูกยั่วยุ

เทียนสือเจ้อ ละมือจากหมีดำ หันมาปรากฏตัวตรงหน้าชายร่างกำยำด้วยความเร็วเหลือเชื่อ

ตวัดกรงเล็บ

ชายร่างกำยำที่ถือปืนถูกฟันเป็นสามท่อน รอยขาดราวกับถูกเลเซอร์ตัด

บนศีรษะที่ถูกตัดขาด ดวงตาเบิกกว้างด้วยความโกรธ

"อ้ากกก!"

ชายหัวล้านร่างหมีโกรธแค้นสุดขีด

"ไอ้สัตว์ กูจะฆ่ามึง!!"

ปลดปล่อยพลังถึงขีดสุด แผลที่พยายามห้ามเลือดระเบิด เลือดพุ่งกระจาย

เขาฝืนลุกขึ้น พุ่งเข้าใส่ เทียนสือเจ้อ โดยไม่สนใจผลที่ตามมา

...

โรงแรมชั้นสอง ทุกคนหดหัวหลัง หลิน อาน ด้วยความกลัว

หวังจู๋ ถึงกับขาสั่น ตัวสั่นทั้งร่าง

เมื่อสัตว์ประหลาดในหนังปรากฏในความเป็นจริง ความสะเทือนใจรุนแรงพอให้คนสติแตก

แค่รูปลักษณ์ภายนอกของ เทียนสือเจ้อ ก็ทำให้คนทั่วไปไม่กล้าคิดต่อต้าน

"กึก กึก กึก"

ฟันกระทบกัน

วัยรุ่นที่ถือขวานดับเพลิงกำขวานแน่น

เมื่อกี้ตอนตาม หลิน อาน ลงบันได พวกเขายังคุยโม้กับสาวๆ ข้างๆ

เห็น หลิน อาน ฆ่าซอมบี้เหมือนบี้มด พวกเขาคิดว่าวันสิ้นโลกก็แค่นี้

แต่พอเห็นสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่ง พวกเขาก็รู้ว่าความคิดก่อนหน้านี้ช่างน่าขัน

"พี่หลิน พวกเราหลบกันเถอะ!"

"เดี๋ยวพวกนั้นจะพาสัตว์ประหลาดมาที่นี่!"

หยู่ ซื่อห่าว กลืนน้ำลาย

แม่ง ทำไมถึงมีสัตว์ประหลาดแบบนี้!?

"ใช่ พี่หลิน พวกเรารีบขึ้นไปหลบกันเถอะ!"

ทุกคนพากันชวน หลิน อาน ที่ยืนหน้าหน้าต่าง อยากหนี

ไม่ใช่ว่าสำนึกบุญคุณที่ หลิน อาน ช่วย ไม่อยากทิ้งเขาไปก่อน

คนส่วนใหญ่กลัวว่าถ้าในตึกยังมีซอมบี้ มี หลิน อาน อยู่ด้วยจะปลอดภัยกว่า

ส่วนเรื่องหนี

แม้ทุกคนจะคิดว่า หลิน อาน แข็งแกร่ง แต่เขาจัดการแค่ซอมบี้

ซอมบี้เทียบกับ เทียนสือเจ้อ ต่างกันราวผู้ใหญ่กับทารก

เมื่อกี้พวกเขาเห็นชายหัวล้านแปลงร่างแข็งแกร่งด้วยตา

พลังมหาศาล ถึงกับปะทะ เทียนสือเจ้อ ได้

เป็นสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์จริงๆ

คิดว่าพลังระดับนี้คงไม่ต่างจาก หลิน อาน เท่าไหร่

แต่ชายหัวล้านแทบถูก เทียนสือเจ้อ ฆ่าในพริบตา หลิน อาน ก็คงสู้ไม่ได้

หลิน อาน ยืนหน้าหน้าต่าง ไม่สะทกสะท้าน

สายตาเร่าร้อน

เดิมคิดว่าหา "แม่มดเลือด" ไม่เจอ ต้องเสียเวลาไปหา เทียนสือเจ้อ มาฆ่า

ไม่คิดว่าจะส่งตัวเองมาให้ถึงที่

ที่ทำให้ หลิน อาน ดีใจยิ่งกว่าคือ มาพร้อมผู้ตื่นหนึ่งคน

ดูการต่อสู้ระหว่างผู้ตื่นกับสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ครั้งแรกหลังย้อนเวลา หลิน อาน ก็ได้ข้อคิด

โชคของตัวเองก็ไม่เลว

ชายหัวล้านเป็นผู้ตื่น

แต่น่าจะแค่ขั้น 0

บางทีอาจชักชวนเขาได้?

เห็นชายหัวล้านกำลังจะตาย หลิน อาน ก็ไม่ดูต่อ

"โครม!"

ขอบหน้าต่างแตกร้าว กำแพงคอนกรีตเสริมเหล็กถูก หลิน อาน พุ่งชนแตก เห็นเหล็กข้างใน

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน หลิน อาน ปรากฏตัวใต้โรงแรมด้วยความเร็วที่ตาเปล่าเห็นยาก

"บึ้ม!"

ฝุ่นฟุ้งกระจาย

หลิน อาน พุ่งลงจากฟ้า ทำถนนยางมะตอยแตก

"เฮ้อ!"

ตะโกนหนึ่งที ดังราวฟ้าผ่า

หลิน อาน มือถือดาบ จ้อง เทียนสือเจ้อ ที่อยู่ไม่ไกล จิตสู้รบพุ่งพล่าน

"โฮก!"

มีแมลงตัวเล็กๆ มายั่วโมโหอีกแล้ว

เทียนสือเจ้อ คำรามแหลม โยนแขนหมีดำท่อนหนึ่งทิ้ง

เร่งความเร็ว เร่งความเร็ว ร่างใหญ่โตของ เทียนสือเจ้อ เหยียบรถเลี้ยวทางแบนราบ พุ่งเข้าใส่ หลิน อาน อย่างบ้าคลั่ง

หลิน อาน ยิ้มโหด ก้าวเร็วขึ้นเรื่อยๆ

"แจ๊ง!"

ดาบส่งเสียงก้อง ปลายดาบชี้กลางหน้าผาก เทียนสือเจ้อ

"ระเบิดพลัง!"

เสียงต่ำ พลังจิตสีทองจมหายในร่าง หลิน อาน พลังพุ่งพรวดทันที

เลือดพลุ่งพล่าน หัวใจเต้นเร็วราวกับเครื่องยนต์

"มาสิ!"

"ให้ข้าดูหน่อย!"

"ว่าจะฟันสัตว์อย่างเจ้าขาดด้วยดาบเดียวได้ไหม!"

(จบบท)