บทที่ 2 :ไวรัสและยา

ที่หน้าประตูหมู่บ้าน หลิน อาน เปิดโทรศัพท์ค้นหาแผนที่อย่างละเอียด

"ติ๊ง คุณมีข้อความใหม่หนึ่งข้อความ"

เบอร์ที่คุ้นเคย จากเพื่อนทหารอัน จิ่งเทียน

"พี่หลิน ได้ยินว่าช่วงนี้พี่ต้องการเงิน ผมยังมีเงินเกษียณเหลืออยู่ไม่น้อย ส่งเลขบัญชีมาให้ผมสิครับ"

"ว่างๆ มาหาผมนะ น้องสาวผมบ่นอยากเจอพี่ตลอด"

หลิน อาน มองข้อความ รู้สึกอบอุ่นในใจ

ไม่เพียงแค่เป็นเพื่อนทหาร เขากับอัน จิ่งเทียน เป็นเพื่อนสนิท เป็นพี่น้องกันมาตั้งแต่ก่อนเข้ากองทัพ

สองคนเล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก แม้แต่ค่าเล่าเรียนของหลิน อาน ก็เป็นพ่อของอัน จิ่งเทียน ที่ช่วยหามาให้

ยังไม่ทันที่หลิน อาน จะตอบกลับ ข้อความถัดไปก็ส่งมาติดๆ

"ช่วงนี้อากาศแปรปรวน เธอก็ระวังสุขภาพด้วย อย่าเป็นไข้เหมือนฉันนะ"

"สายตาก็ไม่ดีเหมือนแต่ก่อน มองอะไรต้องใส่แว่นแล้ว เจอกันอย่าเพิ่งหัวเราะเยาะฉันล่ะ"

หลิน อาน กำลังจะตอบกลับ แต่ร่างกายกลับแข็งทื่อ

"ตุ้บ"

โทรศัพท์ตกลงพื้น

เขายืนนิ่งอยู่กับที่ ความเย็นวาบแล่นขึ้นตามกระดูกสันหลัง

อัน จิ่งเทียน เป็นทหารลาดตระเวน ร่างกายและสายตาแข็งแรงมาก

ตอนนี้สายตาแย่ลงอย่างฉับพลัน มีไข้

นี่มันชัดเจนว่าเป็นอาการระยะแรกของการติดเชื้อไวรัสซอมบี้!

ในความทรงจำ

ไวรัสซอมบี้รุ่นแรกแฝงตัวอยู่ในร่างกายของคนบางกลุ่มแล้ว

อาการที่แสดงออกคือมีไข้ สายตาแย่ลง แขนขาเย็น

ความทรงจำและเบาะแสเชื่อมโยงกัน

ดวงตาของหลิน อาน ค่อยๆ แดงก่ำ

ในชาติก่อน ตอนที่วันสิ้นโลกระเบิด เขาเคยนัดกับอัน จิ่งเทียน ว่าจะเจอกันนอกเมือง

แต่วันนั้นกลับไม่เห็นเงา ไม่มีข่าวคราวใดๆ

คิดว่าอัน จิ่งเทียน คงมีธุระติดขัด

สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ

ที่แท้อัน จิ่งเทียน ตายเพราะไวรัสระบาด นี่จึงเป็นเหตุผลที่ขาดการติดต่อ

พี่น้องที่ดีที่สุดกลับตายเพราะไวรัส กลายเป็นซอมบี้ ทรมานชั่วนิรันดร์!

เหมือนไฟแผดเผาหัวใจ!

หลิน อาน ตาแดงก่ำ

เมื่อรู้สาเหตุการตายของอัน จิ่งเทียน แล้ว เขาจะไม่ยอมให้โศกนาฏกรรมเช่นนี้เกิดขึ้นอีก

รีบนึกทบทวนความทรงจำ

ต้องมีทางสักทาง!

ผ่านไปพักใหญ่ เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นด้วยดวงตาแดงก่ำ

การฉีดเลือดของผู้ตื่นพลัง

นี่เป็นวิธีเดียวที่เขานึกออกที่จะชะลอการกลายเป็นซอมบี้

ไวรัสซอมบี้ในระยะแรกจะรวมตัวที่หัวใจ กลายเป็นแก่น

มีเพียงการฉีดเลือดของผู้ตื่นพลังก่อนที่จะกลายเป็นซอมบี้โดยสมบูรณ์เท่านั้น จึงจะชะลอกระบวนการนี้ได้

อัน จิ่งเทียน มีร่างกายแข็งแรงกว่าคนทั่วไปมาก

โดยทั่วไป ยิ่งร่างกายแข็งแรง ยิ่งต้านทานการกลายเป็นซอมบี้ได้นาน

สองชั่วโมง!

หลิน อาน รีบนึกถึงรายละเอียดของผู้ติดเชื้อในชาติก่อน

อัน จิ่งเทียน จะทนได้นานที่สุดสองชั่วโมงหลังวันสิ้นโลกเริ่มต้น!

งั้น...

สามวันเตรียมเสบียง หาอุปกรณ์ แล้วรีบไปหาอัน จิ่งเทียน ทันที!

หลังจากวางแผนแล้ว หลิน อาน รีบคิดแผนปฏิบัติการในหัว

ครุ่นคิด เหมือนรูปปั้นที่เงียบงัน

ห้านาทีต่อมา หลิน อาน เดินอย่างมั่นคง ก้าวยาวๆ ไปข้างหน้า

สามวัน พอแล้ว!

...

บริษัทสินเชื่อหงยุ่น

ในห้องการเงินกว้างขวาง สามคนนั่งเผชิญหน้ากัน

"คุณหลิน เงินหนึ่งล้านเจ็ดแสนนี้ต้องคืนภายในสามวัน"

"ดอกเบี้ยร้อยละเจ็ด"

"ถ้าคืนไม่ทันเราจะยึดบ้านคุณ หวังว่าคุณจะไม่ผิดนัดชำระ"

หลิน อาน พยักหน้าอย่างสงบ อีกสามวันเงินก็จะเป็นแค่กระดาษไร้ค่า

หกเดือนหลังจากนี้ แม้แต่เงินที่เต็มถนนยังแข็งเกินกว่าจะเช็ดก้น

ในวันสิ้นโลก สิ่งเดียวที่มีค่าคืออาหารและพละกำลัง

ระหว่างทาง เขาได้กู้สินเชื่อออนไลน์ทุกที่ที่ทำได้

บ้านและรถก็รีบนำไปจำนองกับบริษัทเงินด่วนโดยไม่คำนึงถึงราคา

รวมทั้งหมดสามล้านสี่แสนเงินสด รวมค่าสินสอดที่เขาโอนกลับมา

เงินไม่มาก แต่พอที่จะซื้อเสบียงจำนวนมากได้

ตอนนี้วันสิ้นโลกยังไม่มาถึง เงินยังคงเป็นตัวเปิดทางที่ดีที่สุด

หลังจากพยักหน้าลา หลิน อาน ก็ตรงไปที่บริษัทยาที่เขาทำงาน

หลังจากออกมา สองคนที่ปล่อยเงินกู้มีสีหน้าแปลกๆ อดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบ

"ท่านจาง ผมตรวจสอบข้อมูลไอ้หนุ่มนี่แล้ว"

"กล้าจำนองแม้แต่บ้านแต่งงาน ดอกเบี้ยตั้งเจ็ดเปอร์เซ็นต์ ยังไม่จ่ายเงินคืนเลยสักบาท ใจถึงจริงๆ"

"ช่างมันเถอะ แปดส่วนสิบคงเสียพนันออนไลน์จนตาแดง..."

"สามวันไม่คืนเงินก็ยึดบ้านมันซะ"

...

บริษัทยา

หลิน อาน เดินเข้าประตูใหญ่อย่างคล่องแคล่ว โยนบัตรรักษาความปลอดภัยที่ใช้ขนส่งยาของเขาออกไป

คนแก่ที่ดูแลประตูยังไม่ทันเห็นว่าเขาเป็นใคร เห็นแค่บัตรค่อยๆ ตกลงพื้น

"ชื่อ: หลิน อาน"

"เพศ: ชาย"

"อายุ: 24 ปี"

"ตำแหน่ง: เจ้าหน้าที่ขนส่งยาพิเศษ"

"ติ๊ง!"

ลิฟต์เปิด

หลิน อาน ตรงไปที่ชั้นสามแล้วรูดบัตร เดินตรงเข้าห้องทดลอง

ตอนนี้เป็นวันหยุด และยังเป็นช่วงพักเที่ยง

ห้องทดลองที่ปกติมีคนสิบกว่าคน เหลือแค่นักศึกษาฝึกงานคนเดียวเฝ้า

"พี่หลิน?"

นักศึกษาฝึกงานที่อายุน้อยกว่าเขาหนึ่งปีมองหลิน อาน ด้วยความประหลาดใจ เขาง่วงงุน ผมยุ่งเหมือนรังไก่

"แกร๊ก"

หลิน อาน หมุนตัวล็อคประตูห้องทดลอง เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะวิ่งหนีไม่ได้

ไม่พูดเรื่องไร้สาระ เข้าเรื่องเลย

"สารสกัดจากตัวเหี้ย และสารบริสุทธิ์จากพิษงูอยู่ไหน"

"พี่หลิน วันนี้ไม่มีงานขนส่งนี่ครับ พี่จะทำอะไร?"

นักศึกษาฝึกงานมีสีหน้าแปลกใจ รู้สึกไม่สบายใจ

ชื่อยาที่หลิน อาน บอกล้วนเป็นยาที่ต้องรายงาน แต่ละหลอดราคาแพงมาก

"บางเรื่องเธอไม่ควรรู้!"

เสียงของหลิน อาน เย็นชา เหมือนคำเตือน

นักศึกษาฝึกงานเหมือนจะรู้สึกถึงบางอย่าง

ความเย็นชาและความไม่อดทนในสายตาของหลินอาน ทำให้เขารู้สึกกลัวขึ้นมาในทันที

ดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่ง

"พี่หลิน...ผมทำไม่ได้จริงๆ ครับ"

หลิน อาน มองนาฬิกาบนผนัง เขาไม่มีเวลาให้เสียแล้ว

ในฐานะส่วนสำคัญของแผน เขาต้องได้ยาสองชนิดนี้มาให้ได้

"ซ่า"

หลิน อาน เทเงินสดเป็นมัดๆ ออกจากกระเป๋า

"นี่เจ็ดแสน ถือว่าผมซื้อ"

"แค่ไม่มีเอกสารลงทะเบียนเท่านั้น บริษัทจะไม่ทำอะไรเธอหรอก"

นักศึกษาฝึกงานมองเงินสดที่เต็มพื้นอย่างงงๆ ไม่รู้จะทำอย่างไร

เจ็ดแสน...

ราคาที่บริษัทขายก็ประมาณนี้

หลิน อาน ไม่คิดจะพูดมากอีก ตรงเข้าห้องทดลองทันที

เวลาเร่งด่วน ไม่มีอะไรให้ลังเลอีก

แม้ว่าเขาจะสามารถเอายาพวกนี้ไปโดยไม่ต้องจ่ายเงินสักบาท

แต่อีกสามวันเงินก็จะเป็นแค่กระดาษไร้ค่า อีกอย่างพวกเขาก็รู้จักกัน

ปัญหาที่เงินแก้ได้ ก็ใช้เงินแก้!

ด้านหลัง นักศึกษาฝึกงานได้สติ อ้าปากเล็กน้อย อยากจะทัดทาน

แต่นึกถึงสายตาเย็นชาของหลิน อาน และเงินสดที่เต็มพื้น

เขาก็ปลอบใจตัวเอง

ช่างเถอะ...พี่หลิน ก็จ่ายเงินแล้ว ก็ไม่ได้ผิดกฎมากนัก

เพียงแต่ในความทรงจำของเขา หลิน อาน ที่เคยอ่อนโยนเป็นมิตร ไม่เคยขัดแย้งกับใคร เหมือนกลายเป็นคนละคน

หลิน อาน เปิดตู้แช่ทั้งหมดอย่างรุนแรง

หลังจากค้นหาสักพัก

เขาชูหลอดทดลองขึ้นส่องไฟ จ้องมองของเหลวสีฟ้าสองขวด

ของเหลวสีน้ำเงินเข้มดูแปลกตาใต้แสงไฟ

ชวนให้หลงใหล

สารสกัดจากตัวเหี้ย: สารสกัดจากเลือดของตัวเหี้ยอเมริกาเหนือ เพิ่มพลังในระยะสั้นอย่างมาก

สารบริสุทธิ์จากพิษงู: กระตุ้นหัวใจและปอด เพิ่มพลังระเบิดและความทนทานอย่างรุนแรง

ในฐานะยาพิเศษ ยาสองชนิดนี้มีประสิทธิภาพดีเยี่ยม แต่ผลข้างเคียงก็รุนแรงมากเช่นกัน

แต่หลิน อาน ไม่สนใจ

แค่สามารถตื่นพลังได้ ร่างกายก็จะฟื้นฟูสู่สภาพสมบูรณ์หลังการตื่นพลัง

แขนขาที่ขาดงอกใหม่ โรคภัยหายไป

ผู้ตื่นพลังทุกคนจะกลายเป็นนักรบที่สมบูรณ์แบบ

ไม่เพียงเท่านั้น สมรรถภาพร่างกายก็จะแข็งแกร่งขึ้นตาม

ด้วยความปรารถนาพลังจากชาติก่อน หลิน อาน หยิบยาที่เหลือในห้องทดลองใส่กระเป๋าไปด้วย

ของดี อย่าให้เสียเปล่า

ในกระเป๋า ช่องว่างที่หายไปครึ่งหนึ่งของเงินสดถูกแทนที่ด้วยยาสามสิบหลอด

ยาพวกนี้จะหยุดผลิตหลังวันสิ้นโลก มีแต่จะหมดไปเรื่อยๆ

ความเร็ว พลังระเบิด ไม่กลัวความเจ็บปวด เพิ่มสมาธิ

ในช่วงต้นของวันสิ้นโลก ยาหนึ่งหลอดอาจพลิกสถานการณ์ทั้งการต่อสู้ได้

มียาพวกนี้ ความมั่นใจในแผนของเขาก็เพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

หลิน อาน พอใจเดินออกจากห้องทดลอง ด้านหลังนักศึกษาฝึกงานรีบเก็บเงินด้วยความกลัว ก้มหน้างุด

"เก็บเป็นความลับสามวัน สามวันผ่านไปจะบอกใครก็ได้"

เขาทิ้งประโยคนี้ไว้แล้วเข้าลิฟต์ หันหน้ามาตรงๆ

สายตาของทั้งสองสบกันจากระยะไกล

สายตาเย็นชาของหลิน อาน ทำให้เขาต้องหดคอโดยไม่รู้ตัว

สายตาที่น่ากลัวจริงๆ

...

ลิฟต์ลง

หลิน อาน คิดอย่างละเอียดว่าต้องซื้อเสบียงอะไรบ้าง ความคิดหมุนอย่างรวดเร็ว

อาหาร ต้องเป็นอาหารกระป๋องที่ให้พลังงานสูง

ต้องเตรียมช็อกโกแลตและแท่งพลังงานที่พกพาสะดวกให้มาก

ภายใต้พลังอันทรงพลังของผู้ตื่นพลัง การใช้พลังงานก็สูงกว่าคนธรรมดามาก

น้ำ ซื้อน้ำเป็นแกลลอนก็พอ แต่สามารถผสมกลูโคสลงไปได้

อาวุธ ธนูไม่จำเป็น

หลังจากตื่นพลัง ไม่จำเป็นต้องใช้อาวุธระยะไกลขยะพวกนี้

ส่วนอาวุธปืน

หายากและเสียเวลามาก

ยกเลิก

ชุดรบสามารถหาเพิ่มได้หลายชุด

การต่อสู้หนักๆ ทำให้เสื้อผ้าพังง่าย

ส่วนโล่กันระเบิดและเสื้อเกราะกันกระสุน

หลิน อาน ส่ายหัวเบาๆ

ด้วยสมรรถภาพร่างกายที่เพิ่มขึ้นหลายเท่า เสื้อเกราะกันกระสุนไม่มีประโยชน์ มีแต่จะทำให้เคลื่อนไหวไม่คล่องตัว

ด้านอาวุธ

อาวุธเย็นเป็นตัวเลือกที่ไม่เลว

สามารถหาอาวุธโลหะผสมสักหลายเล่ม รับประกันว่าจะไม่ต้องสู้มือเปล่าเพราะใบมีดงอ

หลังวันสิ้นโลกระเบิด ภายใต้การกดของกฎ

พลังของปืนและปืนใหญ่ทุกชนิดจะถูกลดทอนลงอย่างมาก

ภายใต้พลังอันน่าตกใจของผู้ตื่นพลัง การใช้อาวุธเย็นต่อสู้จึงเหมาะสมที่สุด

"ติ๊ง ถึงชั้นหนึ่งแล้ว"

หลิน อาน ก้าวยาวออกจากลิฟต์ มือรีบเปิดดูแผนที่ในโทรศัพท์

สายตาเร่าร้อน

"ถ้าจำไม่ผิด ที่นี่มีอุปกรณ์สำคัญที่จะช่วยในการตื่นพลัง!"

(จบบท)