บทที่ 1 : การเกิดใหม่จากความตาย

เมืองร้าง เสื่อมโทรม

ในเมือง วัชพืชงอกออกมาจากพื้นคอนกรีตแข็ง กระดูกเกลื่อนกลาดไปทั่วพื้น

หลิน อาน ลากขาที่หนักอึ้งวิ่งอย่างยากลำบาก

ปอดแสบร้อน การหายใจกระตุ้นความเจ็บปวดจากซี่โครงที่หัก

เบื้องหลังคือฝูงซอมบี้ที่คำรามด้วยใบหน้าอันน่าสะพรึงกลัว

ไม่กล้าหยุดพัก

หากหยุด ฝูงคนตายที่ฟื้นคืนชีพเหล่านี้จะฉีกร่างเขาเป็นชิ้นๆ และกัดกินเลือดเนื้อของเขา

เดือนธันวาคม ปี 2035

วันสิ้นโลกที่ระเบิดขึ้นเมื่อสามปีก่อนได้ลากทั้งโลกลงสู่นรก

เมื่อเห็นบ้านปลอดภัยที่เขาสร้างไว้อยู่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ใบหน้าที่เดิมทีสิ้นหวังของเขาเหมือนจะเห็นความหวัง

"ปัง ปัง ปัง!"

"เปิดประตู! เร็วเข้า เปิดประตู!"

หลิน อาน เคาะประตูเหล็กหนาอย่างบ้าคลั่ง ซอมบี้ข้างหลังอยู่ห่างจากเขาไม่ถึงหนึ่งเมตร

กลิ่นเน่าเหม็นของความเปื่อยเน่าโชยมา

"ผมเอายามาแล้ว! เปิดประตูเร็วเข้า! ถัง วั่น!"

ในบ้านปลอดภัยมีคู่หมั้นของเขาและครอบครัวสามคน

"เฉียว"

หน้าต่างถูกเลื่อนเปิด แต่ประตูเหล็กยังไม่เปิด

ดวงตาคู่หนึ่งมองผ่านช่องเหล็กแคบๆ มาที่เขา เต็มไปด้วยความห่วงใย

หลิน อาน จำได้ นั่นคือถัง วั่น

"ถัง วั่น! เป็นผมเอง! เปิดประตูเร็วเข้า!"

หลิน อาน ตะโกนจนหัวใจแทบขาด บาดแผลที่หน้าอกถูกกระตุ้นให้ขยายใหญ่ขึ้น

เลือดสดที่ไหลออกมายิ่งทำให้ซอมบี้ด้านหลังคลุ้มคลั่งมากขึ้น ความเร็วเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน

หลังจากได้ยินเสียง

ดวงตาที่อยู่หลังช่องเหล็กเบนไปมองยาในมือของเขา

นั่นคือยาลดไข้ที่หลิน อานเสี่ยงชีวิตหามาให้น้องชายของถัง วั่น

"หลิน อาน ฉันจะเปิดประตูให้เธอเดี๋ยวนี้"

เสียงเร่งรีบจากในประตูทำให้หัวใจที่สับสนของหลิน อาน สงบลง

เข้าไปแล้วก็จะปลอดภัย

ที่ชายขอบเมืองที่เต็มไปด้วยอันตราย บ้านปลอดภัยที่สร้างด้วยมือนี้คือบ้านเพียงหลังเดียวของเขา

"เธอส่งยาเข้ามาก่อน ฉันจะปลดกลอนเหล็ก"

หลิน อาน ได้ยินแล้วทั้งตัวอ่อนเปลี้ย รีบยัดกล่องยาในมือเข้าไปในช่องเหล็กอย่างยากลำบาก

แต่ในใจกลับมีความไม่สบายใจแว่บขึ้นมา

ทำไม...ไม่เปิดประตูให้เลย?

มือที่อยู่หลังช่องเหล็กคว้ากล่องยาไปอย่างรวดเร็ว แต่กลับไม่เปิดประตู

"ถัง วั่น?!"

เสียงของหลิน อาน ที่เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อดังแหลมอย่างสิ้นหวังในความมืด

หัวใจเขาจมดิ่ง ทั้งตัวเย็นเฉียบ

ทำไม...ยังไม่เปิดประตู?!

เขาได้ยินเสียงซอมบี้ข้างหลังดังอยู่ข้างหู

"หลิน อาน ฉันเห็นแผลที่อกของเธอแล้ว"

เสียงของถัง วั่น หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่มีความห่วงใยเหมือนเมื่อก่อน เย็นชาอย่างยิ่ง

ราวกับกำลังพูดกับคนแปลกหน้า

"เธออาจจะติดเชื้อแล้ว"

"ฉันจะไม่ให้เธอเข้ามา"

หลิน อาน รู้สึกเหมือนตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง ซอมบี้ข้างหลังกระโจนเข้าใส่ร่างของเขาแล้ว

เนื้อหนังถูกฉีกกัด

"อีกอย่างนึง มีเรื่องจะบอกเธอ"

"หัวหน้าเขตปลอดภัยตกลงกับฉันแล้ว แค่ฉันยอมนอนกับเขา ก็จะได้เข้าเขตปลอดภัย"

"แน่นอน เธอก็ต้องตาย"

[ถึงตรงนี้มีโฆษณาแทรกในต้นฉบับ ผมข้ามส่วนนั้นไป]

ในบ้าน ถัง วั่น สะบัดผมอย่างไม่ใส่ใจ

ราวกับกำลังคุยกับหลิน อาน อย่างปกติเหมือนทุกวัน

คำพูดเหล่านี้ทำให้หลิน อาน ช็อก ราวกับฟ้าผ่าฟ้าใส

แม้แต่ความเจ็บปวดจากการถูกฉีกกัดเนื้อทั้งเป็นข้างหลังก็ถูกกลบไป

เขาร้องด้วยเสียงราวกับร้องไห้เป็นเลือด ถามคนในหน้าต่างอย่างคลุ้มคลั่ง

"ทำไม ทำไมถึงทรยศผม!?"

ฝ่ามือกดลงบนประตู ทิ้งรอยมือสีแดงฉาน

ตาถลน

เขารู้สึกได้ว่าลำไส้ของตัวเองถูกควักออกมา ความรู้สึกอ่อนแรงอย่างที่สุดพุ่งขึ้นมา

ถัง วั่น ในหน้าต่างมองด้วยสายตาเย็นชา มีแววเยาะหยันเล็กน้อย

"ก็เพราะเธอเป็นได้แค่คนไร้ค่า"

"ฉันไม่อยากทนหิวโหยและหวาดกลัวทุกวันอีกแล้ว"

"เขาแข็งแกร่ง เป็นผู้ตื่น"

"ส่วนเธอ เป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่ง"

ซอมบี้ข้างหลังฉีกกัดศีรษะของหลิน อาน อย่างบ้าคลั่ง กระดูกสันหลังถูกดึงขาดอย่างง่ายดาย เสียงดังกรอบแกรบ

นิ้วแหลมคมเน่าเหม็นของซอมบี้งัดเข้าไปในเบ้าตาของเขา

"ลูกสาว พูดกับไอ้ไร้ค่านั่นมากไปแล้ว"

"ให้มันตายไปให้ไกลๆ อย่าตายอยู่หน้าประตูบ้านเรา"

ในบ้าน แสงไฟอบอุ่น

พ่อของถัง วั่น รับกล่องยาที่เปื้อนเลือดมาอย่างไม่ใส่ใจ มองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเย็นชา

สามคนยืนเรียงกัน จนกระทั่งร่างของหลิน อาน ถูกกลืนกินจนหมดสิ้นจึงค่อยเดินจากไปอย่างสบายใจ

...

เมืองเจียงหลิน ในห้องแต่งงานที่ประดับประดาสวยงาม

"หลิน อาน เธอยังไม่โทรไปขอยืมเงินเพื่อนทหารอีกหรือ ยืนนิ่งอยู่ทำไม?"

คนที่พูดคือคู่หมั้นของหลิน อาน ถัง วั่น

ราวกับดิ้นรนในน้ำ

หลิน อาน สะดุ้งตื่นอย่างรุนแรง หายใจหอบใหญ่

ภาพก่อนตายและคนตรงหน้าซ้อนทับกัน

เมื่อกี้เป็นความฝัน!?

ปวดหัวจนแทบระเบิด บนร่างยังคงรู้สึกถึงความเจ็บปวดจากการถูกฉีกกัดเนื้อ

ความเจ็บปวดเหมือนจริง ราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวินาทีก่อน

เขารีบมองโทรศัพท์

"9 พฤศจิกายน 2032"

หลิน อาน ตกใจ รู้สึกคอแห้งผาก

ไม่...นี่ไม่ใช่ความฝัน!

เขาได้เกิดใหม่

กลับมาสามปีก่อน กลับมาสามวันก่อนวันสิ้นโลก วันที่เขาขอถัง วั่น แต่งงาน

"หลิน อาน ฉันจะบอกให้"

"ถ้าเธอจะแต่งกับลูกสาวฉัน ค่าสินสอดต้องเพิ่มอีกสองแสน"

"น้องชายของถัง วั่น ถัง เทียน กำลังจะแต่งงานแล้ว เธอเป็นพี่เขย จะไม่ออกเงินสักบาทเลยได้ไง?"

พ่อของถัง วั่น ส่งสัญญาณตาให้ลูกชายคนเล็ก บอกให้เขาพูดขอเงิน

"พี่เขย เพื่อนทหารของพี่เพิ่งปลดประจำการไม่ใช่หรือ?"

ถัง เทียน นั่งไขว่ห้างบนโซฟา ใบหน้าเต็มไปด้วยความรำคาญ

"ได้ยินว่าเงินเกษียณตอนนี้เยอะนะ ขอยืมหน่อยก็ได้ จะอายอะไรกับการขอ"

ถัง วั่น เห็นหลิน อาน ยืนนิ่งอยู่กับที่ จึงขมวดคิ้วเล็กน้อย

เดิมทีคิดว่าหลิน อาน เป็นทหารที่ซื่อสัตย์ น่าจะมีเงินเก็บอยู่บ้าง ก็ถือว่าเป็นตัวเลือกที่ไม่เลว

ไม่คิดว่าตอนนี้หลิน อาน จะอืดอาดไม่ยอมควักเงิน

ทำให้เธอรู้สึกเสียหน้าจริงๆ

"เธอไม่ได้สนิทกับเพื่อนทหารมากหรอ? ยังไง? แค่นี้ก็ยืมไม่ได้?"

พ่อของถัง วั่น เห็นหลิน อาน ไม่มีปฏิกิริยา จึงแค่นเสียงเบาๆ เชิดหน้าพูดเสียงดังอย่างหยิ่งผยอง:

"หลิน อาน ถ้าเธอหาเงินไม่ได้ งานแต่งนี้ก็อย่าจัดเลย"

"ไม่มีความจริงใจเลยสักนิด เสียดายที่ก่อนหน้านี้ฉันยังคิดว่าเธอไม่เลว ไม่คิดว่าจะเป็นคนขี้เหนียวจน"

พ่อของถัง วั่น พูดประชดประชัน

น้องชายถัง เทียน เหมือนไม่กลัวเรื่องจะใหญ่ เมื่อได้ยินพ่อพูดว่าไม่ต้องแต่งงาน รีบพูดขึ้นมา:

"พี่! ก่อนหน้านี้ไม่มีผู้ชายรวยๆ มาจีบพี่หรอ?"

"ผมว่าพี่อย่าแต่งกับไอ้จนนี่เลย"

"หาเศรษฐีวังนั้นดีกว่า! เขามีเงิน! เขายังถามผมเลยว่าชอบรถยี่ห้ออะไร!"

ในขณะที่ทั้งสามคนพูดไม่หยุด ไม่มีใครสังเกตเห็นแววฆาตกรรมในดวงตาที่ก้มต่ำของหลิน อาน

ชาติก่อนเขาแต่งงานกับถัง วั่น อย่างลวกๆ เพื่อทำตามความปรารถนาของพ่อแม่

แม้จะรวบรัด แต่เขาก็ทำทุกอย่างที่ควรทำ

ซื้อรถ ซื้อบ้าน ค่าสินสอดไม่ขาดแม้แต่บาทเดียว

สุดท้ายยังต้องหน้าด้านไปขอยืมเงินเพื่อนเพื่อจ่ายค่าสินสอดให้ครบ

แต่แล้วหนึ่งวันก่อนงานแต่งงาน วันสิ้นโลกก็มาถึง

หลิน อาน ที่มีคุณสมบัติของทหาร พาคู่หมั้นและครอบครัวของเธอต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดอย่างยากลำบาก

จนถึงวันสุดท้ายที่ถูกกินทั้งเป็น เขายังคงเสียสละเพื่อสิ่งที่เรียกว่าครอบครัว

ประตูบานนั้นไม่เพียงตัดโอกาสรอดชีวิตของเขา แต่ยังทุบทำลายความเมตตาอันโง่เขลาของเขา ทำลายสิ่งที่เรียกว่าความกตัญญู

เสียงเยาะเย้ยที่แสบหูดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง

"ไอ้จน อย่าทำเป็นเท่ถ้าไม่มีเงิน"

"พี่สาวผมแต่งกับนายถือว่าให้เกียรตินายแล้วนะ คนที่ตามจีบพี่ผมมีตั้งเยอะ!"

"โครม!"

หลิน อาน เตะอย่างรุนแรง พลังมหาศาลถีบเข้าที่ท้องน้อยของถัง เทียน กระเด็นไปไกลสามเมตร

ถัง เทียน หน้าแดงก่ำ อาเจียนน้ำดีออกมาเต็มพื้น ร่างงอเหมือนกุ้งอยู่ที่มุมกำแพง

ไม่อยากเชื่อสายตา

ถัง วั่น มองหลิน อาน ที่เพิ่งเอาเท้าลง ด้วยความตกใจ ความเย็นวาบแล่นขึ้นท้ายทอย

เธอไม่เคยเห็นหลิน อาน ทำร้ายใคร ไม่คิดว่าหลิน อาน ที่ดูซื่อสัตย์และสุภาพ จะลงมือโหดเหี้ยมขนาดนี้

"ฆ่าคนแล้ว! ฆ่าคนแล้ว!"

พ่อของถัง วั่น ตั้งสติได้ก็กรีดร้องเสียงสูง มือทั้งสองตบขาไม่หยุด

"ไอ้สารเลว กล้าดีมาทำร้ายลูกชายฉัน!"

"ไอ้จน ไม่มีเงินยังกล้าทำร้ายคน! ฉันจะแจ้งตำรวจจับแก! งานแต่งนี้เลิกกันได้เลย!"

"หุบปาก! ไอ้แก่สารเลว!"

หลิน อาน เดินเข้าหาพ่อของถัง วั่น ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งตรงหน้าทำให้เขารำคาญอย่างยิ่ง

เขาจำดวงตาเย็นชาคู่นี้ได้

"เพล้ง! เพล้ง!"

ตบหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตบติดๆ กันหลายสิบที

สะใจที่สุด

หลิน อาน ลงมือโดยไม่ลังเล ชั่วพริบตาก็ตบไปสิบกว่าครั้ง

พ่อของถัง วั่น สลบไปในไม่กี่วินาที ล้มลงกับพื้นเหมือนไม้กวาดที่พิงผนัง

"หลิน อาน นายบ้าไปแล้วหรือ!"

ถัง วั่น ตาเบิกโพลง ร้องเสียงแหลมด้วยความไม่อยากเชื่อ!

"บ้าหรอ?"

หลิน อาน ยิ้มอย่างโหดเหี้ยม ความโกรธแค้นถูกจุดขึ้นในทันที

เขาจะให้คนพวกนี้รู้สึกถึงความเจ็บปวดของการถูกฉีกเนื้อ

ให้พวกมันลิ้มรสความเจ็บปวดและความสิ้นหวังก่อนตายของเขา

หลิน อาน เหยียบกระดูกขาของพ่อถัง วั่น จนแตกกรอบ แล้วเดินไปหาถัง วั่น ด้วยสายตาคมกริบ

"หลิน อาน!"

"นายจะทำอะไร!?"

"จะทำอะไรน่ะหรือ?"

หลิน อาน ค้อมตัวลงเล็กน้อย น้ำเสียงเย็นเยียบชวนขนลุก

ถัง วั่น เหมือนรู้สึกได้ถึงบางสิ่ง เธอตัวสั่น รีบวิ่งเข้าห้องแล้วล็อกประตู

"ฉันแจ้งตำรวจแล้ว!"

"ตำรวจอยู่ข้างนอกแล้ว!"

ถัง วั่น มือสั่น เปิดลำโพงโทรศัพท์ เสียงต่อสายตำรวจดังขึ้น

ก่อนวันสิ้นโลก เหตุการณ์ใหญ่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง

นอกหน้าต่างได้ยินเสียงไซเรนตำรวจและรถพยาบาลแว่วมา

เมื่อได้ยินสายตำรวจต่อติด

หลิน อาน หยุดฝีเท้า ยืนอยู่กับที่ด้วยสายตาเย็นชา ดูเหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่าง

เขาเอียงคอ จ้องประตูที่ล็อกอยู่อย่างเหี้ยมเกรียม

เหลืออีกเพียงสามวันก่อนวันสิ้นโลก

หากยุ่งวุ่นวายกับพวกมัน จะต้องเสียเวลามาก

เสียเวลาก็คือเสียโอกาสที่ได้เกิดใหม่

ไม่คุ้มค่า

พวกสวะพวกนี้ยังไม่มีคุณค่าพอที่จะทำให้เขาเสียเวลาอันมีค่า

ถ้างั้น...

สามวัน!

หลิน อาน ยิ้มอย่างโหดร้าย ค่อยๆ หมุนตัว

อีกสามวัน วันสิ้นโลกจะมาถึง

อยากเห็นจริงๆ ว่าเมื่อไม่มีเขาปกป้องอย่างสุดชีวิต

ถัง วั่น และครอบครัวที่ไร้ค่าเหมือนขยะพวกนี้ จะรอดชีวิตในโลกหลังวันสิ้นโลกได้อย่างไร

หวังว่าพวกเจ้าจะยังรักษาท่าทางนี้ไว้ได้ในปากของซอมบี้

ความตายและประตูบานนั้นได้เปลี่ยนหลิน อาน ในชาตินี้ไปอย่างสิ้นเชิง

ชาตินี้เขาจะใส่ใจแต่คนที่เขารักและเห็นคุณค่าเท่านั้น

เขาจะไม่มีวันยึดมั่นในความโง่เขลาภายในใจเหมือนชาติก่อนอีก

ให้คนอื่นใช้ประโยชน์!

จงแข็งแกร่ง แล้วมีชีวิตรอดในวันสิ้นโลกอันโหดร้ายนี้

เมื่อตัดสินใจว่าจะฆ่าในอีกสามวัน หลิน อาน ก็ไม่เสียเวลาอีก

เตะประตูเหล็กบางๆ แล้วเดินออกไปด้านนอกอย่างสง่าผ่าเผย

ราง ๆ ถัง วั่น ได้ยินเสียงเขาออกจากประตู

เหมือนได้สติ เธอไม่หยุดด่าทอเสียงดังในห้อง โทรศัพท์

ติดต่อเจ้านายที่คิดว่ามีอำนาจหลายคน

ไม่สำคัญแล้ว

ถ้าถัง วั่น อยากหาคนมาจัดการเขา

เขาก็ไม่รังเกียจที่จะแวะมาที่นี่เพื่อจัดการให้เรียบร้อยไปด้วย

หลิน อาน กดความเกลียดชังลงไป

อารมณ์ที่ไร้ประโยชน์จะมีแต่บั่นทอนเหตุผล

เวลาต่อจากนี้

เขาไม่เพียงต้องรีบสะสมเสบียงให้เพียงพอก่อนวันสิ้นโลกจะมาถึง

ยังต้องเตรียมพร้อมสำหรับการตื่นพลัง

อีกสามวัน เกมวันสิ้นโลกจะเริม่ขึ้น

ไวรัสซอมบี้ระบาด สัตว์ประหลาดปรากฏจากมิติอื่น เหตุการณ์ประหลาดนับไม่ถ้วนจะกวาดล้างโลก

และมนุษย์จะได้รับหน้าต่างแสดงสถานะเหมือนในเกม

คนโชคดีบางคนจะได้รับพลังเหนือธรรมชาติที่จุดพลังงาน ตื่นพลังของตน

เกิดใหม่อีกครั้ง เขาต้องควบคุมชะตาชีวิตด้วยมือตัวเอง

ชาตินี้ เขาจะไม่ยอมเป็นแค่คนธรรมดาที่ต้องดิ้นรนอย่างต่ำต้อยอีก

และจุดพลังงานจะปรากฏเพียงช่วงสั้นๆ หลังวันสิ้นโลกเริ่มต้นเท่านั้น!

ชาติก่อนเขาพลาดโอกาสที่จะเป็นผู้ตื่นพลังเพราะถูกครอบครัวถัง วั่น ถ่วง

ตอนนี้ เขาจะต้องเปลี่ยนแปลงชะตากรรมนี้!

ก้าวแรกในการเปลี่ยนแปลงชะตากรรม

"ถนนเฟิ่งหมิง เลขที่ 97!"

(จบบท)