ตอนที่ 45 งานใหม่

ตอนที่ 45 งานใหม่

 

สำหรับเหลียงเอิน การจัดซื้อวัสดุต่างๆ ไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะในฐานะมือใหม่ เขาไม่ค่อยเข้าใจเรื่องพวกนี้เท่าไหร่

โชคดีที่ลุงเพียร์ซที่คลุกคลีอยู่ในวงการนี้มาทั้งชีวิตเชี่ยวชาญเรื่องเหล่านี้เป็นอย่างดี ดังนั้นเขาจึงช่วยเหลือเหลียงเอินเป็นอย่างมากในการซื้อของครั้งใหญ่ครั้งนี้

“...รถบ้านนั้นดีจริง รถบ้านออฟโรดคันเมื่อกี้ดูเท่มาก แต่มันไม่เหมาะกับนาย” ในร้านขายรถยนต์แห่งหนึ่ง ลุงเพียร์ซสอนเหลียงเอินอย่างใส่ใจ

“ท้ายที่สุดแล้ว พื้นที่กิจกรรมหลักของเราตอนนี้อยู่ในสหราชอาณาจักร รวมถึงยุโรปตะวันตกและยุโรปใต้ ลักษณะเด่นที่สุดของพื้นที่นี้คือมีความหนาแน่นของประชากรสูง และการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานค่อนข้างสมบูรณ์”

“ดังนั้น เมื่อเทียบกับรถบ้านออฟโรดที่มีราคาน้ำมันและการบำรุงรักษาแพงมาก รถบรรทุกขนาดกลางเหมาะกับคนอย่างพวกเรามากกว่า”

“คุณรู้ไหม พื้นที่นี้แทบจะไม่มีพื้นที่รกร้างว่างเปล่าขนาดใหญ่ ดังนั้นฟังก์ชันของรถบ้านจึงใช้ไม่ได้เลย ในทางกลับกัน ปัญหาการวางผังเมืองเก่าบางแห่งทำให้รถขนาดใหญ่เคลื่อนที่ได้อย่างอิสระยาก”

“นี่คือความต้องการที่แตกต่างกันของพื้นที่กิจกรรมที่แตกต่างกัน หากคุณไม่ได้อยู่ในสหราชอาณาจักร แต่อยู่ในพื้นที่ที่มีประชากรเบาบาง เช่น อเมริกาเหนือหรือรัสเซีย ฉันขอแนะนำให้คุณซื้อรถบ้านออฟโรดแบบนี้อย่างแน่นอน”

“เป็นแบบนี้นี่เอง!” เมื่อฟังคำสอนของผู้เฒ่า เหลียงเอินก็พยักหน้าอย่างตั้งใจ

ทันทีที่เขาเข้ามา เขาก็ถูกดึงดูดสายตาด้วยรถบ้านออฟโรดเมอร์เซเดส-เบนซ์ที่ดูแข็งแกร่งมาก หากไม่ใช่เพราะลุงเพียร์ซเตือน เขาคงจะเสียเงินซื้อรถที่แทบจะไม่มีประโยชน์สำหรับเขาในระยะเวลาอันใกล้นี้กลับบ้านไปแล้ว

และหลังจากได้รับคำแนะนำ เหลียงเอินก็เข้าใจเรื่องเหล่านี้แล้ว ดังนั้นในที่สุดเขาจึงใช้เงินประมาณ 10,000 ปอนด์เลือกรถบรรทุกอีซูซุรุ่นแต่งเต็มที่บรรทุกได้สี่ตันพร้อมกระบะบรรทุกแบบปิดมิดชิด

สิ่งที่น่าสนใจคือ แม้ว่ารถคันนี้จะเป็นรถ RB แต่ผู้ผลิตที่แสดงในเอกสารมาจากจีน

ตามที่พนักงานของร้านขายรถกล่าว รถยนต์ที่ผลิตในจีนในยุโรปเริ่มมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บางทีในอนาคตอาจจะมากเท่ารถยนต์ญี่ปุ่น

นอกจากรถยนต์จากบ้านเกิดคันนี้แล้ว เหลียงเอินยังซื้ออุปกรณ์ต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเดินทางระยะไกลอีกมากมาย ตั้งแต่เสื้อกันลม หมวกกันน็อค ไปจนถึงกล่องเครื่องมือใหม่

เมื่อพิจารณาว่าสหภาพยุโรปทั้งหมดในโลกนี้มีใบอนุญาตพกพาอาวุธปืนที่เป็นหนึ่งเดียวกันสำหรับปืนบางประเภท เขายังซื้อปืนลูกซองสองลำกล้องที่สามารถใช้ได้ในประเทศส่วนใหญ่ของสหภาพยุโรปพร้อมกระสุนที่เกี่ยวข้อง

จากข้อมูลที่เขาค้นหาทางอินเทอร์เน็ต เพื่อนร่วมงานของเขาในรัสเซียและอเมริกาถือเป็นกลุ่มที่มีอัตราการพกพาอาวุธปืนสูงสุด เพราะที่นั่นมีพื้นที่รกร้างว่างเปล่าจำนวนมาก ดังนั้นจึงต้องมีอาวุธเพื่อป้องกันตัวเอง

แต่เหมือนที่ลุงเพียร์ซพูด ความปลอดภัยในยุโรปตะวันตกก็ไม่ได้ดีเป็นพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบางเมือง เมื่อพิจารณาว่าเหลียงเอินยังเป็นชาวเอเชีย เขาจึงควรเตรียมอาวุธป้องกันตัวไว้บ้าง

ช่วงเวลานี้ เหลียงเอินใช้พลังงานทั้งหมดไปกับการเตรียมวัสดุต่างๆ และการฝึกฝนต่างๆ ผลปรากฏว่าเมื่อเขาหายยุ่ง เขาก็พบว่าเวลาล่วงเลยไปถึงเดือนพฤศจิกายนแล้ว

ในช่วงวันที่วุ่นวายนี้ การประมูลส่วนตัวนั้นก็จบลงอย่างสมบูรณ์

หนังสือรุ่นแรกของ แฮร์รี่ พอตเตอร์ พร้อมลายเซ็นของผู้เขียนขายได้ในราคา 68,000 ปอนด์ และโลงศพนั้นขายได้ 700 ปอนด์ ตามอัตราส่วนแบ่งห้าสิบห้าสิบที่ตกลงกันไว้ เหลียงเอินได้รับค่าตอบแทนมากกว่า 30,000 ปอนด์จากรายได้นี้

ในขณะที่เหลียงเอินรู้สึกว่าเขาได้เตรียมทุกอย่างพร้อมแล้วและวางแผนที่จะเริ่มต้นการเดินทางครั้งต่อไป เขาก็ได้รับโทรศัพท์ทางไกลจากฝรั่งเศสอย่างไม่คาดคิด

ตอนแรกเขาคิดว่าเป็นโทรศัพท์หลอกลวง ท้ายที่สุดแล้วในยุโรปมีการหลอกลวงทางโทรศัพท์ต่างๆ ไม่น้อย แต่หลังจากรับสาย เขาพบว่าโทรศัพท์มาจากพ่อบ้านของเคานต์บอสซิเยร์

ในโทรศัพท์ อีกฝ่ายกล่าวคำขอโทษก่อน เพราะทรัพย์สมบัติที่เหลียงเอินพบก่อนหน้านี้จำนวนมากเป็นของตระกูลอื่นๆ ดังนั้นช่วงเวลานี้พวกเขาจึงต้องใช้พลังงานส่วนใหญ่ไปกับการคืนทรัพย์สมบัติเหล่านั้น

ด้วยเหตุผลนี้ พวกเขาจึงไม่สามารถประเมินราคาทรัพย์สมบัติเหล่านั้นได้ในระยะเวลาอันสั้นและจ่ายค่าตอบแทนที่เหลียงเอินควรได้รับให้เขา

“โปรดวางใจ เราจะจ่ายค่าตอบแทนที่คุณควรได้รับให้คุณก่อนคริสต์มาสอย่างแน่นอน” น้ำเสียงของพ่อบ้านเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด สำหรับขุนนาง การที่สัญญาไม่สามารถทำได้จะทำให้พวกเขาตายทางสังคมในวงขุนนางโดยตรง

“ไม่เป็นไร คุณจะให้เงินฉันเมื่อไหร่ก็ได้ที่คุณสะดวก” เมื่อได้ยินคำขอโทษที่จริงจังของอีกฝ่าย เหลียงเอินก็ข้ามคำถามนี้ไป

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้เขาไม่ขาดเงิน และในกรณีที่มีใบทวงหนี้อยู่ในมือ เขาก็ไม่ต้องกังวลว่าอีกฝ่ายจะเบี้ยว

หรือพูดอีกนัยหนึ่ง ถ้าอีกฝ่ายเต็มใจที่จะใช้ชื่อเสียงหลายร้อยปีของทั้งตระกูลเป็นเดิมพันในการเบี้ยวหนี้ เหลียงเอินก็รู้สึกว่าเขาคงจะสละเงินเหล่านั้นได้

หลังจากกล่าวคำขอโทษ พ่อบ้านก็พูดถึงเหตุผลที่เขามาหาเหลียงเอินในวันนี้ นั่นคือขอให้เขาช่วยค้นหาเป้าหมายคือลุงของเจ้านายของเขา

ปรากฏว่าพ่อของเคานต์คนปัจจุบันเป็นเพียงลูกชายคนที่สองของตระกูล เดิมทีไม่มีสิทธิ์ในการรับมรดก แต่หลังจากที่สงครามโซเวียต-ฟินแลนด์ปะทุขึ้น ลูกชายคนโตที่มีสิทธิ์รับมรดกได้วิ่งไปฟินแลนด์ในฐานะนักข่าวสงคราม แล้วก็หายตัวไปในสนามรบโดยตรง

“ผู้สืบทอดของคุณหายตัวไป พวกคุณไม่ได้ตามหาหรือ?” เหลียงเอินถามด้วยความไม่เข้าใจ

ในความทรงจำของเขา ตระกูลขุนนางดั้งเดิมใดๆ ก็สำคัญมาก ดังนั้นการปล่อยให้คนอื่นค้นหาหลังจากผ่านไปกว่าครึ่งศตวรรษฟังดูไม่ถูกต้อง

“เราไม่เคยละทิ้งการค้นหา” พ่อบ้านถอนหายใจ “แต่ตอนแรกที่นั่นอยู่ในเขตสงคราม เราไม่สามารถส่งคนไปค้นหาได้เพียงพอ”

“และหลังจากสงครามสิ้นสุดลง สถานที่ที่นายดูริสหายตัวไปในตอนนั้นก็กลายเป็นดินแดนของสหภาพโซเวียต ภายใต้สถานการณ์นั้น การต้องการข้ามพรมแดนเพื่อค้นหาเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้”

“ดังนั้นหลังจากสหภาพโซเวียตล่มสลาย เราได้ส่งคนไปขอร้องหลายชุดเพื่อค้นหาเบาะแสของนายดูริส แต่น่าเสียดายที่หลังจากหลายปีผ่านไป การเปลี่ยนแปลงในท้องที่นั้นใหญ่เกินไป ดังนั้นเราจึงไม่พบเบาะแสใดๆ เลย”

“แล้วทำไมคุณถึงมาขอให้ฉันช่วย?” เหลียงเอินแสดงสีหน้างุนงง “ฉันคิดว่าคุณควรรู้ ฉันเป็นแค่มือใหม่ที่เข้าวงการมาไม่ถึงครึ่งปี ในด้านนี้ไม่มีข้อได้เปรียบมากนัก”

“แน่นอนว่าเราเข้าใจสิ่งนี้ แต่หลังจากผ่านไปนานขนาดนั้น เราคิดว่าการต้องการค้นหาสิ่งที่นายดูริสทิ้งไว้อาจไม่จำเป็นต้องใช้เทคนิคหรือความสามารถ แต่อาจต้องใช้โชคเล็กน้อย”

“และคุณ...” เมื่อพูดถึงตรงนี้ พ่อบ้านของเคานต์ก็เน้นเสียงของเขา “เราคิดว่าโชคของคุณเป็นหนึ่งในนักล่าสมบัติที่มีโชคดีที่สุดที่เราเคยเห็น มิฉะนั้นคงเป็นไปไม่ได้ที่จะพบสมบัติที่หายไปหลายร้อยปี”

“อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เราไม่ขาดเงินที่จะจ้างคน ดังนั้นการใช้เงินเพิ่มกับนักล่าสมบัติอีกคนไม่ใช่เรื่องเสียหายสำหรับเรา”

“คนรวยจริงๆ” เหลียงเอินพึมพำในใจ แต่เขาก็เลือกที่จะรับงานนี้ เพราะสำหรับเขาแล้ว งานแบบนี้ไม่มีอะไรไม่ดี

ดังนั้นในตอนท้ายของโทรศัพท์ เหลียงเอินและพ่อบ้านคนนั้นจึงนัดพบกันที่ปารีสวันมะรืนนี้ และพ่อบ้านก็ให้ข้อมูลชุดหนึ่งแก่เขา