บทที่ 43 มุ่งหน้า! เมืองฉิวหมิง!

ฝุ่นคละคลุ้งฟุ้งกระจาย

กองทัพเฮยหลงจวินเคลื่อนกำลังอย่างรวดเร็ว ล้อมพื้นที่โดยรอบเอาไว้ ห้ามไม่ให้ประชาชนเข้าใกล้

ลู่เฉินไม่สนใจการห้ามปรามของซื่อฉวน พุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็ว

"หงหยู่? ถังหงหยู่??"

ลู่เฉินตะโกนเสียงแหบแห้งท่ามกลางซากปรักหักพังโดยรอบ

ศิษย์ที่เพิ่งรับเมื่อคืนนี้ต้องไม่เป็นอะไรนะ!

"อาจารย์ ข้าไม่เป็นไรขอรับ"

เสียงแผ่วเบาของถังหงหยู่ดังขึ้นจากด้านข้าง

ลู่เฉินหันไปมอง

ถังหงหยู่เดินเข้ามาด้วยสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิง เสื้อผ้าขาดวิ่น

ลู่เฉินก้าวเข้าไปสำรวจอย่างละเอียด ถามว่า "ไม่ได้รับบาดเจ็บใช่หรือไม่?"

ถังหงหยู่ส่ายหน้า พูดด้วยความรู้สึกผิด "ทำให้อาจารย์ต้องเป็นห่วงแล้วขอรับ"

ลู่เฉินถอนหายใจอย่างโล่งอก ถามว่า "เกิดอะไรขึ้น?"

ถังหงหยู่ดูเขินอายเล็กน้อย มองเศษโลหะที่พื้นแล้วตอบว่า "การหลอมโอสถครั้งแรก ข้าควบคุมพลังของเพลิงหัวใจม่วงมายาไม่อยู่ เตาระเบิดขอรับ..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่เฉินถึงกับพูดไม่ออก

เขานึกว่าถูกผู้แข็งแกร่งไม่ทราบฝ่ายใดโจมตีเสียอีก

โชคดีที่เมื่อคืนถังหงหยู่ได้รับพลังจากเพลิงหัวใจม่วงมายา จนระดับขั้นขึ้นถึงนักยุทธ์ระดับ 4 ไม่เช่นนั้นแรงระเบิดจากเตาคงทำให้บาดเจ็บสาหัส

"ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว ต่อไปค่อยๆ หลอมไป อย่ารีบร้อน!"

ลู่เฉินกำชับ

"ข้าเข้าใจแล้วขอรับ อาจารย์"

ถังหงหยู่ก้มหน้าเล่นนิ้วมือ ดั่งเด็กที่ทำความผิด

ลู่เฉินตบบ่าถังหงหยู่ แล้วหันไปพูดกับซื่อฉวนว่า "ไปหาเตาหลอมมาเพิ่มสักหลายเตา เอาคุณภาพดีๆ หน่อย!"

ซื่อฉวนพยักหน้า "ได้ ข้าจะจัดการให้ทันที!"

จากนั้น

ลู่เฉินพาถังหงหยู่กลับจวนเจ้าเมือง พูดว่า "เจ้าไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน หยุดหลอมโอสถไว้ก่อน ไปอ่านตำราโบราณให้มากขึ้น"

ถังหงหยู่พยักหน้าอย่างว่าง่าย "ขอรับ อาจารย์"

หลังถังหงหยู่จากไป

ลู่เฉินนำแผนที่จักรวรรดิเป่ยซงมาปูบนโต๊ะ จับจ้องเมืองหนึ่งและเทือกเขาด้านหลัง ดวงตาเป็นประกาย

ซื่อฉวนยืนอยู่ด้านข้าง

เขาย่อมเข้าใจความตั้งใจของลู่เฉิน จึงก้าวเข้ามาพูดว่า "ท่านแม่ทัพ การจัดการในเมืองทัวมู่เค่อยังไม่มั่นคง เจิ้งหยวนข่ายอาจนำทัพมาบุกได้ทุกเมื่อ ไม่ควรรอให้มั่นคงกว่านี้ก่อนหรือขอรับ?"

ลู่เฉินส่ายหน้า

ถอนหายใจลึก พูดว่า "เวลาไม่รอใคร เมืองต่อไป ข้าต้องยึดให้ได้!"

ซื่อฉวนมองเมืองฉิวหมิงที่ถูกทำเครื่องหมายบนแผนที่ด้วยความงุนงง

แม้เมืองนี้จะมีขนาดไม่เล็ก แต่หากพิจารณาเส้นทางโจมตี เมืองหานเถ่อในอีกทิศทางหนึ่งชัดเจนว่าได้เปรียบกว่า

เมืองฉิวหมิงมีเทือกเขาทอดยาวอยู่ด้านหลัง ขาดแคลนเสบียง อยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจักรวรรดิเป่ยซง ด้านหลังเป็นเหมือนทางตัน

แม้จะยึดเมืองฉิวหมิงได้สำเร็จ หากต้องการบุกต่อ ก็ยังต้องโจมตีเมืองหานเถ่ออยู่ดี

เห็นลู่เฉินจ้องเทือกเขาหลังเมืองฉิวหมิง ซื่อฉวนจึงเข้าใจ "เป้าหมายของท่านแม่ทัพคือเทือกเขาต้วนเทียนใช่หรือไม่?"

"ถูกต้อง!"

ลู่เฉินพยักหน้า

ภายนอก สถานการณ์ปัจจุบันดูเหมือนจะเป็นผลดีต่อกองทัพเฮยหลง ยึดด่านเป่ยซง ครอบครองสองเมืองติดกัน

แต่ความจริง เวลาที่เหลือให้ลู่เฉินไม่มากนัก

ที่จิงตูของต้าฉี

ฉีหลิงเฟิงอาจก่อกบฏได้ทุกเมื่อ เมื่อขึ้นครองราชบัลลังก์ได้มั่นคง ย่อมต้องหันมาจัดการกองทัพชายแดนเหนือ

เมื่อถึงตอนนั้น

ด้วยกำลังและรากฐานของกองทัพชายแดนเหนือ ไม่อาจต้านทานผู้แข็งแกร่งระดับจงซือได้โดยตรง

ส่วนจักรวรรดิเป่ยซงก็คงไม่ยอมแพ้ง่ายๆ

แม้เจิ้งหยวนข่ายจะใช้วิชาลับหนีไป บาดเจ็บสาหัส แต่สักวันต้องฟื้นฟูพลัง กลับมาแก้แค้น

หากกองทัพเฮยหลงถูกโจมตีทั้งหน้าหลัง จะมีจุดจบแค่อย่างเดียว

ตาย!

ดังนั้น ก่อนถึงตอนนั้น ลู่เฉินต้องไปที่เทือกเขาต้วนเทียน ค้นหาความลับของเหวสวรรค์ ทำภารกิจที่ระบบมอบหมายให้สำเร็จ

มีเพียงวิธีนี้ จึงจะทำให้ระบบอัพเกรด เพิ่มความเร็วในการสะสมคะแนน เพิ่มพลังได้เร็วขึ้น

ที่สำคัญกว่านั้น

หากลู่เจิ้นเทียนไม่ได้ตาย และซ่อนตัวอยู่ในเทือกเขาต้วนเทียนหรือก้นเหวสวรรค์ กองทัพชายแดนเหนือก็จะมีไพ่เด็ดเพิ่มอีกใบ!

เห็นลู่เฉินตัดสินใจแน่วแน่ ซื่อฉวนย่อมไม่ขัดขวางมากนัก

ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ถามว่า "ท่านแม่ทัพ จะออกเดินทางเมื่อใด?"

ลู่เฉินประเมินระยะทางระหว่างสองเมือง พูดว่า "เมืองฉิวหมิงห่างจากเมืองทัวมู่เค่อพันลี้ แม้กองทัพเฮยหลงจะเร่งเดินทางสุดกำลังก็ต้องใช้เวลาหนึ่งวันเต็ม"

"ตอนนี้เป็นยามเช้า รอให้ท่านแม่ทัพเว่ยจัดการเรื่องของถังคิวเสร็จ ข้าจะนำทัพออกเดินทาง ควรถึงเมืองฉิวหมิงในยามเที่ยงของวันพรุ่งนี้!"

ข้อดีเพียงอย่างเดียวในการนำทัพของลู่เฉินคือไม่ต้องกังวลเรื่องเสบียง

การเดินทัพโบราณ เสบียงสำคัญที่สุด

แต่สำหรับลู่เฉิน สามารถออกเดินทางได้ทุกเมื่อ เมื่อต้องการกิน ก็แลกเปลี่ยนได้เลย สะดวกรวดเร็ว

เมื่อเห็นแผนการของลู่เฉิน ซื่อฉวนไม่มีความเห็นใด

ระหว่างสองเมืองแทบจะเป็นทุ่งราบทั้งหมด ไม่มีสิ่งกีดขวาง ด้วยความเร็วของกองทัพเฮยหลงที่เป็นนักยุทธ์ทั้งหมด การไปถึงในยามเที่ยงวันพรุ่งไม่มีปัญหา

"ได้ ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้!"

ซื่อฉวนพูด

เพิ่งจะเตรียมจากไป ลู่เฉินก็เรียกไว้ "ซื่อฉวน ครั้งนี้เจ้าไม่ต้องไป"

ซื่อฉวนชะงัก หันมามองลู่เฉิน

ลู่เฉินยิ้มบางๆ พูดว่า "การรับมอบงานในเมืองทัวมู่เค่อยังไม่เสร็จสมบูรณ์ ข้าไม่วางใจให้สื่อเฟิงห่าวอยู่คนเดียว เจ้าต้องอยู่คุมที่นี่!"

ได้ยินเช่นนั้น ซื่อฉวนจึงพยักหน้า

เว่ยเผิงในฐานะกำลังระดับสูงสุด จำเป็นต้องร่วมรบ แม้ไม่ได้ใช้งาน ก็เก็บไว้เป็นไพ่ตาย

มีหลงอี้คุ้มครองลู่เฉิน ก็คงไม่มีอันตรายใหญ่หลวง

เมื่อเทียบกันแล้ว

เมืองทัวมู่เค่อต้องการตัวเขามากกว่า

"ซื่อฉวน ข้าฝากถังคิวกับหงหยู่ด้วย!"

ลู่เฉินพูด

"ท่านแม่ทัพวางใจได้ เว้นแต่ข้าตาย ไม่มีใครทำร้ายพวกเขาได้!"

ซื่อฉวนพูดด้วยแววตามุ่งมั่น

ขณะนั้น ซื่อฉวนนึกอะไรขึ้นได้ ขมวดคิ้วถามว่า "ท่านแม่ทัพ ต้องการเรียกกำลังจากเมืองเคอลาซือมาเสริมหรือไม่?"

เมืองทัวมู่เค่อตอนนี้มีกองทัพเฮยหลงเพียงห้าหมื่นนาย

สองหมื่นกำลังช่วยถังคิวหลอมเหล็กเทพแห่งความมืด ถอนตัวไม่ได้ ลู่เฉินนำทัพได้เพียงสามหมื่นนาย

ลู่เฉินโบกมือ

ที่ตั้งของเมืองฉิวหมิงไม่ได้ดีนัก ไม่ใช่จุดยุทธศาสตร์ จักรวรรดิเป่ยซงคงไม่ส่งกำลังใหญ่มาป้องกัน

กองทัพสามแสนเพิ่งพ่ายที่เมืองทัวมู่เค่อ จักรวรรดิเป่ยซงคงไม่อาจรวบรวมกำลังใหญ่มาประจำที่เมืองฉิวหมิงได้ในเวลาอันสั้น

หากไม่ใช่เพราะเทือกเขาต้วนเทียนด้านหลัง

ลู่เฉินก็คงไม่พิจารณายึดเมืองฉิวหมิงเป็นอันดับแรก ดังนั้น กองทัพเฮยหลงสามหมื่นนาย เพียงพอ

ยิ่งไปกว่านั้น

หากกำลังไม่พอ เรียกมาเพิ่มทันอยู่แล้ว

......

ยามนั้น

ประตูเหนือ เมืองทัวมู่เค่อ

กองทัพเฮยหลงพร้อมออกรบ เกราะดำสะท้อนแสงอาทิตย์ เป็นประกายเย็นวาบ

ลู่เฉินยืนอยู่หน้าสุด พูดกับถังหงหยู่ที่ดูอาลัยอาวรณ์ข้างๆ ว่า "หงหยู่ ตั้งใจเรียนรู้การหลอมโอสถ จำไว้ อย่าใจร้อน มีอะไรไม่เข้าใจก็ถามซื่อฉวน"

ถังหงหยู่พยักหน้าอย่างว่าง่าย "อาจารย์วางใจเถิด ข้าจะพยายามขอรับ!"

ซื่อฉวนก้าวเข้ามา พูดอย่างจริงจัง "ท่านแม่ทัพ ระวังตัวด้วย!"

ลู่เฉินพยักหน้า

จากนั้นขึ้นม้า โบกมือ กองทัพเฮยหลงสามหมื่นนายมุ่งหน้าสู่เมืองฉิวหมิง!

ทว่า!

ในเวลาเดียวกันที่ประตูตะวันตก สื่อเฟิงห่าวฉวยโอกาสที่ทุกคนไม่ทันสังเกต ดวงตาเล็กวาบแวววิจิตร ปล่อยนกพิราบสื่อสารสองตัวบินจากไป......

(จบบท)