บทที่ 41 เจ้าจะยอมรับข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?

"คุณ...คุณตา?"

เว่ยเผิงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

แม้เขาจะไม่ได้หน้าตาดีนัก แต่อย่างน้อยก็รูปร่างสูงใหญ่ สง่างาม

กำลังอยู่ในวัยฉกรรจ์ แต่กลับถูกเรียกว่าคุณตา ช่างน่าอับอายเสียจริง

ดวงตาคมกริบจ้องมองถังหงหยู่จากที่สูง กัดฟันถามว่า "เจ้าเรียกใครว่าคุณตากัน!?"

ท่าทางดุดันทำให้ถังหงหยู่ตกใจกลัว รีบหลบไปอยู่หลังถังคิว มือน้อยๆ จับชายเสื้อแน่น

ถังคิวรู้สึกหวาดหวั่น รีบโค้งคำนับขอโทษ "ท่านขอรับ ลูกข้าอายุน้อยไม่รู้ความ ขอท่านโปรดให้อภัยด้วย"

เว่ยเผิงแค่นเสียงฮึ

สังเกตเห็นสีหน้าแปลกๆ ของลู่เฉินที่อยู่ข้างๆ จึงกล่าวอย่างจนใจ "ท่านแม่ทัพ หากท่านอยากหัวเราะก็หัวเราะมาเถิด อย่าได้กลั้นไว้จนเป็นอันตราย"

"ฮ่าๆๆๆ"

พูดจบ ลู่เฉินก็หัวเราะลั่น จนน้ำตาไหลออกมาที่หางตา

แม่ทัพมังกรและเสือแห่งต้าฉีตี้กั๋ว ยอดฝีมือระดับ 9 กลับถูกเด็กน้อยเรียกว่าคุณตา ช่างตลกสิ้นดี

การได้เห็นสีหน้าอึดอัดของเว่ยเผิง นับเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง

"แค่ก แค่ก"

ลู่เฉินกระแอมสองที ระงับเสียงหัวเราะ ก้มลงมองถังหงหยู่ที่อยู่หลังถังคิว ถามว่า "น้องชายคนเก่ง เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าคุณตาท่านนี้กินยาบำรุง?"

ลู่เฉินเน้นเสียงคำว่า 'คุณตา' เป็นพิเศษ ทำให้เว่ยเผิงกลอกตาอย่างระอา

ถังหงหยู่มองเว่ยเผิงแวบหนึ่ง โผล่หัวออกมาพูดว่า "ข้าได้กลิ่นน่ะ"

"ได้กลิ่น?"

ลู่เฉินรู้สึกประหลาดใจ

เว่ยเผิงที่อยู่ข้างๆ ก็ลืมความอึดอัดในใจ มองถังหงหยู่อย่างไม่อยากจะเชื่อ

เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนว่ามีคนสามารถรู้ได้เพียงแค่ดมกลิ่นว่าใครกินยาสมุนไพร

ยิ่งไปกว่านั้น

เขากินเซียนเซินอายุพันปีและสมุนไพรอื่นๆ มานานมากแล้ว แต่เด็กน้อยยังสามารถดมกลิ่นได้ ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ

ถังหงหยู่กะพริบตาด้วยสายตาไร้เดียงสา พยักหน้าพูดว่า "ใช่แล้ว ข้าดมกลิ่นได้"

ในตอนนั้น

ถังคิวที่ยืนอยู่ข้างหน้าเอ่ยขึ้นว่า "ท่านทั้งสอง ลูกข้ามีประสาทดมกลิ่นที่ว่องไวมาแต่กำเนิด โดยเฉพาะกับกลิ่นสมุนไพร ไม่มีใครเทียบได้"

ลู่เฉินพยายามข่มความตกตะลึงในใจ ดึงถังหงหยู่มาตรงหน้า ถามว่า "งั้นเจ้าดมออกไหมว่าเขากินยาบำรุงชนิดใด?"

ถังหงหยู่มองเว่ยเผิงแวบหนึ่ง ค่อยๆ ส่ายหน้า พูดว่า "ข้าไม่เคยเห็นมาก่อน"

ลู่เฉินพยักหน้าเบาๆ

ถังหงหยู่ไม่ใช่บุตรตระกูลใหญ่ แม้จะมีพรสวรรค์พิเศษ แต่ถังคิวไม่มีความสามารถที่จะหาสมุนไพรล้ำค่าต่างๆ มาให้เขารู้จัก การที่ไม่รู้จึงเป็นเรื่องปกติ

ลู่เฉินพิจารณาถังหงหยู่อย่างละเอียด ถามว่า "ทำไมเจ้าไม่ฝึกวิชายุทธ์ล่ะ?"

พรสวรรค์ที่โดดเด่นเช่นนี้ หากได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางนักยุทธ์ รับรองว่าจะกลายเป็นนักปรุงยาชั้นยอดได้แน่นอน

ถังหงหยู่สีหน้าหม่นหมอง ไม่พูดอะไร

ถังคิวถอนหายใจ พูดว่า "ท่านอาจจะไม่ทราบ เส้นลมปราณในร่างกายของลูกข้าวุ่นวาย ไม่สามารถดูดซึมพลังวิเศษจากสวรรค์และพื้นพิภพได้ ดังนั้น..."

ลู่เฉินตกใจเล็กน้อย

สวรรค์ช่างไม่ยุติธรรมจริงๆ

มอบพรสวรรค์ด้านสมุนไพรให้ แต่พอจะจากไป กลับปิดเส้นทางการฝึกยุทธ์เสีย

ทันใด!

ลู่เฉินราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ยืนตัวตรงขึ้นทันที ดวงตาเป็นประกาย

เมื่อสวรรค์ปิดประตูแห่งการฝึกยุทธ์ให้เขา หากลู่เฉินเปิดมันขึ้นมา ถังหงหยู่จะสามารถก้าวกระโดดขึ้นไปได้หรือไม่?

คิดถึงตรงนี้

ลู่เฉินสีหน้าจริงจัง จ้องมองถังหงหยู่ถามว่า "หงหยู่ เจ้าอยากฝึกยุทธ์ไหม?"

ถังหงหยู่ตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้าน้อยๆ อย่างแรง พูดอย่างมั่นคงว่า "อยากขอรับ!"

ลู่เฉินพูดว่า "ดี เจ้าจะยอมรับข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?"

พอพูดจบ

ไม่เพียงแค่ถังหงหยู่ที่ตกตะลึง แม้แต่เว่ยเผิงที่อยู่ข้างๆ ก็รู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง

แม้ลู่เฉินจะเป็นเพียงนักยุทธ์ระดับ 7 แต่ตำแหน่งและฐานะสูงส่งนัก

แม่ทัพแห่งกองทัพเป่ยจิง ผู้บัญชาการกองทัพเฮยหลงจวิน อนาคตอาจสร้างจักรวรรดิ กวาดล้างทั่วแผ่นดิน

หากถังหงหยู่ได้เป็นศิษย์ของลู่เฉิน ฐานะจะสูงขึ้นตาม ต่อไปใครเห็นเขาก็ต้องเรียกอย่างนอบน้อมว่า: ท่านรอง!

"ลูกหงหยู่ ยืนนิ่งทำไม?"

ถังคิวรีบเร่งอย่างร้อนใจ "รีบคำนับรับอาจารย์เร็วเข้า!"

นี่คือโอกาสที่จะเปลี่ยนชะตาชีวิต

หากพลาดไป ถังคิวคงต้องตบหน้าตัวเองสองที แม้ตื่นกลางดึกก็ยังต้องทำ!

พรวด!

ถังหงหยู่ก็ฉลาด คุกเข่าลงทันที โขกศีรษะให้ลู่เฉินสามครั้งอย่างเคารพนบนอบ "ศิษย์ถังหงหยู่ คารวะอาจารย์!"

ลู่เฉินพยักหน้าอย่างพอใจ

พยุงถังหงหยู่ขึ้น ข้อมือหมุน ผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทองที่เปล่งแสงสีฟ้าก็ปรากฏในฝ่ามือ

"นี่คือผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทอง สามารถชำระไขกระดูก ปรับปรุงพรสวรรค์ จะก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์ได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของเจ้าแล้ว!"

"ขอบคุณอาจารย์!"

ถังหงหยู่รับผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทองด้วยมือที่สั่นเทา

จมูกสูดดมอย่างแรง รู้สึกสดชื่นโปร่งใส ราวกับทั้งร่างโปร่งโล่งไปหมด

ลู่เฉินพูดต่อ "เจ้าก็กินตรงนี้เลย"

"ขอรับ"

ถังหงหยู่ไม่ลังเล นั่งลงบนพื้นแล้วกลืนผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทองลงไปในสองสามคำ

ถังคิวยืนอยู่ข้างๆ สีหน้าคาดหวัง มือหนาๆ ขยำกันไม่หยุด ในใจหวังว่าลูกชายจะก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์ได้

ผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทองมีฤทธิ์ยาอ่อนโยน

แม้แต่คนธรรมดาที่ไม่มีพลังวิเศษก็ไม่เป็นอันตราย ดังนั้นลู่เฉินจึงไม่กังวล

"ให้สื่อเฉวียนมาพบข้า"

"ขอรับ"

หลงอี้รับคำสั่งอย่างเคารพ หมุนตัวจากไป

ไม่นาน

สื่อเฉวียนก็เข้ามาในจวนเจ้าเมือง สื่อเฟิงห่าวร่างอ้วนก็ตามหลังมา เนื้อไขมันสั่นไหว ดูแล้วชวนคลื่นไส้

"แม่ทัพ"

สื่อเฉวียนคำนับอย่างเคารพ สายตามองไปที่ถังหงหยู่ข้างๆ อุทานด้วยความประหลาดใจ "ผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทอง?"

ลู่เฉินพยักหน้า พูดว่า "หงหยู่มีพรสวรรค์พิเศษด้านสมุนไพร น่าเสียดายที่เส้นลมปราณวุ่นวายจนไม่สามารถฝึกยุทธ์ได้ หวังว่าผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทองจะช่วยให้เขาก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์ได้"

สื่อเฉวียนพยักหน้า ถามว่า "แม่ทัพเรียกข้ามา มีอะไรจะสั่งหรือ?"

ลู่เฉินพูดว่า "เจ้าไปหาตำราโบราณเกี่ยวกับสมุนไพรมา ยิ่งละเอียดยิ่งดี ที่ดีที่สุดคือต้องบรรยายกลิ่นของสมุนไพรได้อย่างแม่นยำ"

สื่อเฉวียนอึ้งไปเล็กน้อย

ตำราโบราณเกี่ยวกับสมุนไพรมีไม่น้อย แต่ต้องบรรยายกลิ่นด้วย นั่นค่อนข้างยาก

ขณะที่เขากำลังจะพูด สื่อเฟิงห่าวที่อยู่ข้างๆ ก็ก้าวออกมาพูดว่า "ท่าน เรื่องนี้มอบให้ข้าเถิด รับรองไม่ทำให้ท่านผิดหวัง!"

โอกาสที่จะได้ดีไม่ง่าย เขาย่อมปล่อยไปไม่ได้

ลู่เฉินชำเลืองมองสื่อเฟิงห่าว ไม่ได้ปฏิเสธ พูดว่า "ถ้าเจ้าทำได้ ถือว่าเจ้ามีความดีความชอบหนึ่งครั้ง!"

สื่อเฟิงห่าวยิ้มแย้ม

ยืดตัวตรง ตบหน้าอกที่เต็มไปด้วยไขมันอย่างแรง พูดอย่างหนักแน่นว่า "ท่านวางใจได้!"

สื่อเฉวียนยืนอยู่ข้างๆ สายตาจับจ้องถังหงหยู่

เขาก็อยากดูว่าผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทองจะมหัศจรรย์เหมือนในตำราโบราณ สามารถปรับปรุงพรสวรรค์ของคนได้จริงหรือไม่

หนึ่งชั่วยามผ่านไป

เว่ยเผิงนั่งอยู่บนเก้าอี้จนง่วงนอนแล้ว ลู่เฉินก็รู้สึกเบื่อหน่าย

ถังหงหยู่ยังคงอยู่ในสภาวะฝึกยุทธ์

หากไม่ใช่เพราะร่างผอมบางมีของเหลวสีดำไหลออกมา ดูเหมือนเป็นสิ่งสกปรกในร่างกาย ลู่เฉินคงสงสัยว่าผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทองใช้ไม่ได้ผลแล้ว

อื้อ!

ทันใด! เสียงอื้ออึงดังขึ้น ดึงดูดความสนใจของทุกคน

เห็นเพียงร่างของถังหงหยู่สั่นไหว คลื่นความร้อนมหาศาลพุ่งขึ้น กลายเป็นเปลวเพลิงในพริบตา ห่อหุ้มร่างเขาไว้

สื่อเฉวียนเห็นดังนั้น ตะโกนด้วยความตกใจ "เพลิงหัวใจปฐมกำเนิด!?"

(จบบท)