บทที่ 31 ทะเลสาบหยก ผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทอง!

ทะเลสาบหยก

ตั้งอยู่ทางใต้ของเมืองทัวมู่เค่อเฉิงสี่สิบลี้

ทะเลสาบขนาดมหึมาดั่งหยกก้อนใหญ่ น้ำในทะเลสาบเป็นสีเขียวมรกตเข้ม ภายใต้แสงจันทร์ ดูราวกับหยกไร้ที่ติถูกฝังอยู่บนผืนดิน

มีพื้นที่ราวหลายสิบตารางลี้ รูปร่างไม่สม่ำเสมอ ดูคล้ายใบบัวที่กำลังแผ่กิ่งก้าน

ชายฝั่งคดเคี้ยวไปมา ริมฝั่งมีพืชพรรณขึ้นอยู่อย่างหนาแน่น โบกสะบัดเบาๆ ตามสายลมยามราตรี

ยามจื่อ (เวลาประมาณตี 1 ถึงตี 3)

ลู่เฉินนำกองทัพเฮยหลงจวินมาถึงริมทะเลสาบหยก

มองดูผิวน้ำที่กระเพื่อมและแสงจันทร์ที่สะท้อน ทำให้ลู่เฉินรู้สึกราวกับหลุดเข้าไปในดินแดนสวรรค์ จนลืมไปชั่วขณะว่ากำลังจะบุกเมือง!

"ให้กองทัพตั้งค่ายพักผ่อน ระวังอย่าให้ใครเห็น!"

ลู่เฉินพูดจบก็ลงจากม้า

เดินมาที่ริมทะเลสาบ ก้มตัวลงใช้มือสองข้างตักน้ำขึ้นมาดื่ม รสชาติเย็นชื่นหวานนิดๆ ดูเหมือนจะมีพลังวิเศษแฝงอยู่เล็กน้อย

"ไม่รู้ว่าที่นี่จะมีปลาไหมนะ"

ลู่เฉินพึมพำกับตัวเอง

สื่อเฉวียนก้าวเข้ามา จ้องมองความมืดเบื้องหน้าพลางกล่าวว่า "ท่านแม่ทัพ กองทัพเฮยหลงจวินจากเมืองเคอลาซือเฉิงคงเริ่มขนส่งเสบียงมาแล้ว น่าจะมาถึงในช่วงเที่ยงวัน"

ลู่เฉินพยักหน้าเบาๆ

เงยหน้ามองดวงจันทร์สุกสว่างบนท้องฟ้า ดูเหมือนจะไม่ได้หม่นหมองลงเลยแม้จะมีการรบครั้งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้น

"แม่ทัพเว่ย"

ลู่เฉินหันไปมองเว่ยเผิงพลางกำชับ "เดี๋ยวต้องระวังให้ดี ระวังแม่ทัพจากเมืองทัวมู่เค่อเฉิง"

เว่ยเผิงไม่ได้ใส่ใจนัก โบกมือพลางยิ้มพูดว่า "ท่านแม่ทัพวางใจได้ ตราบใดที่ฝ่ายตรงข้ามไม่ใช่จงซือ ต้องตายใต้หอกของข้าแน่นอน!"

เห็นท่าทางมั่นใจของเว่ยเผิง ลู่เฉินก็รู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง

ในตอนนั้นเอง!

หลงอี้ที่กำลังลาดตระเวนดูเหมือนจะพบบางอย่าง รีบเดินมาหาลู่เฉินแล้วพูดว่า "นาย มีของแปลก!"

ลู่เฉินใจเต้นแรง

หากถูกทหารสอดแนมจากเมืองทัวมู่เค่อเฉิงพบร่องรอย แผนการโจมตีกลางคืนก็จะล้มเหลว

แม้การบุกตรงๆ ก็ไม่น่ากลัว แต่ถ้าสามารถลดการสูญเสียได้ จะต้องรีบร้อนไปทำไม?

ลู่เฉินกับอีกสองคนตามรอยเท้าของหลงอี้ไป

หลงอี้ใช้ดาบใหญ่ฟันพุ่มไม้สูงครึ่งตัวคนออก ชี้ไปที่พืชต้นหนึ่งในซอกหิน "นาย พืชต้นนี้มีพลังวิเศษเข้มข้นมาก!"

ลู่เฉินจ้องมอง

ในซอกหินที่รกรุงรังมีพืชต้นหนึ่งเติบโตอยู่

เถาวัลย์ขดเลื้อยไปมาเหมือนงูยักษ์ที่มีชีวิต ผิวเป็นเกล็ดสีทองเรียงชิดติดกัน มีลวดลายละเอียดอ่อน

บนเถามีผลสีฟ้า ดูใสวาวเหมือนหยดน้ำ กลมกลึง ส่องประกายสีฟ้าอ่อนๆ

"พวกเจ้ารู้จักสิ่งนี้หรือไม่?"

ลู่เฉินถามเว่ยเผิงกับสื่อเฉวียนที่อยู่ข้างๆ

เว่ยเผิงส่ายหน้าทันที

เขาสนใจแต่การฝึกฝนและการต่อสู้ ส่วนเรื่องอื่นๆ ไม่สนใจเลย

สื่อเฉวียนขมวดคิ้ว จ้องมองเถาวัลย์ประหลาดและผลสีฟ้านั้นอย่างเขม็ง ราวกับกำลังนึกอะไรบางอย่าง

ผ่านไปครู่หนึ่ง

สื่อเฉวียนดูเหมือนจะจำพืชนี้ได้ อุทานด้วยความตื่นเต้น "ผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทอง!!"

ลู่เฉินงุนงง ถามว่า "ผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทอง? หายากมากหรือ? เทียบกับโสมเสวียนอายุพันปีเป็นอย่างไร?"

เขาไม่ค่อยรู้เรื่องสมุนไพรนัก

ในบรรดาสมุนไพรที่รู้จัก ที่หายากที่สุดก็คือโสมเสวียนอายุพันปี

สื่อเฉวียนมีแววดูแคลนในดวงตา พูดว่า "เทียบกับผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทองแล้ว โสมเสวียนอายุพันปีก็เป็นแค่ของไร้ค่า!"

พอได้ยินคำนี้!

ไม่เพียงแต่ลู่เฉิน แม้แต่เว่ยเผิงที่อยู่ข้างๆ ก็รู้สึกตกใจ!

ต้องรู้ว่า

ก็เพราะโสมเสวียนอายุพันปีนี่แหละ เขาถึงได้รักษาอาการบาดเจ็บ และฉวยโอกาสก้าวขึ้นสู่ระดับนักยุทธ์ขั้น 9

ไม่คิดว่าในปากของสื่อเฉวียน มันกลับกลายเป็นของไร้ค่า

สื่อเฉวียนถอนหายใจยาว ครุ่นคิดว่า "ผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทองมีสรรพคุณมหัศจรรย์ สามารถชำระกระดูกและไขกระดูก ปรับปรุงพรสวรรค์และรากฐานของนักยุทธ์"

"สำหรับนักยุทธ์ที่มีพรสวรรค์ธรรมดา การกินผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทอง อาจทำลายข้อจำกัดพรสวรรค์ของตน ได้รับศักยภาพในการฝึกฝนที่สูงขึ้น"

หยุดครู่หนึ่ง

สื่อเฉวียนพยายามข่มความตื่นเต้นในใจ พูดต่อ "หลายปีก่อน ข้าเคยเห็นในตำราโบราณโดยบังเอิญ ตามบันทึก เงื่อนไขการเติบโตของผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทองนั้นเข้มงวดมาก"

"ต้องการความเข้มข้นของพลังวิเศษและดินเฉพาะที่ริมทะเลสาบ อุณหภูมิและความชื้นต้องอยู่ในสมดุลที่ละเอียดอ่อน ดังนั้น จึงหาได้ยากยิ่งในโลก!"

พูดจบ

ลู่เฉินพอจะเข้าใจความหายากของผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทองแล้ว

ไม่แปลกที่น้ำในทะเลสาบหยกจึงหวานใส และยังมีพลังวิเศษผสมอยู่ คงเป็นเพราะผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทองนี่เอง

"ในเมื่อมีค่าถึงเพียงนี้ จะรออะไรอีก เก็บมาก่อนเถอะ!"

เว่ยเผิงพูดจบก็เดินตรงไปที่ซอกหิน ยื่นมือใหญ่จะเด็ดผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทอง

"อย่าแตะ!!"

ลู่เฉินตกใจ รีบร้องห้าม

มือของเว่ยเผิงค้างกลางอากาศ ถามอย่างงุนงง "ท่านแม่ทัพ เป็นอะไรหรือ?"

ลู่เฉินตบอก ถอนหายใจโล่งอก

ในชาติก่อน เขาอ่านนิยายแนวเซียนมามากมาย สมุนไพรล้ำค่า วิธีเก็บย่อมต้องแตกต่างกัน

หากเพราะความหุนหันของเว่ยเผิง ทำให้ผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทองเสียสรรพคุณ ลู่เฉินคงร้องไห้ไม่ออกเลยทีเดียว

ดึงเว่ยเผิงกลับมา ลู่เฉินหันไปถามสื่อเฉวียน "การเก็บผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทองต้องใช้วิธีพิเศษใช่ไหม? เช่น ใช้เครื่องหยก? หรือเครื่องทอง?"

สื่อเฉวียนยิ้มขมขื่น ส่ายหน้า "ไม่มีวิธีพิเศษอะไร ใช้มือเด็ดก็ได้"

"..."

ลู่เฉินพูดไม่ออก

เว่ยเผิงที่อยู่ข้างๆ เห็นท่าทางเก้อของลู่เฉิน พยายามกลั้นหัวเราะจนต้องหยิกขาตัวเองจนเป็นรอยช้ำ!

"แต่ว่า..."

ตอนนั้นเอง สื่อเฉวียนดูเหมือนจะนึกอะไรได้ ขมวดคิ้วพูด "ข้าจำได้ว่าในตำราโบราณมีหมายเหตุอยู่ประโยคหนึ่ง แต่จำไม่ได้แน่ชัดว่าเขียนว่าอะไร"

ลู่เฉินยักไหล่ พูดว่า "นึกไม่ออกก็ช่างเถอะ สมุนไพรล้ำค่าขนาดนี้ เก็บไว้ในมือให้ได้สำคัญที่สุด"

พูดจบ

คราวนี้ลู่เฉินไม่ได้ห้ามเว่ยเผิง

เว่ยเผิงก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว ยืนอยู่หน้าซอกหิน ยื่นมือใหญ่ช้าๆ เข้าใกล้ผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทอง

ไม่รู้ทำไม

ลู่เฉินรู้สึกตึงเครียดในใจอย่างบอกไม่ถูก

จนกระทั่งได้เห็นเว่ยเผิงเด็ดผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทองสำเร็จ จึงถอนหายใจโล่งอก

หลังจากเด็ดผล เถาวัลย์สีทองที่เหมือนงูยักษ์ก็สูญเสียประกายในพริบตา เหี่ยวเฉาอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น!

ก่อนที่เว่ยเผิงจะกลับมา ผิวน้ำที่เงียบสงบก็ปรากฏน้ำวนขนาดใหญ่อย่างประหลาด

ฉิว!

พร้อมกับเสียงแหวกอากาศ ลูกธนูน้ำพุ่งขึ้นมาจากก้นทะเลสาบ พุ่งตรงไปที่เว่ยเผิง

เมื่อถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว เว่ยเผิงใช้มือข้างหนึ่งป้องผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทอง อีกมือยกขึ้นใช้แขนรับลูกธนูน้ำเอาไว้ ร่างกายถูกดันถอยหลังไปหลายก้าว ลมปราณในร่างปั่นป่วน!

"ใครกันนะ กล้าดีมาลอบโจมตีข้า!"

เว่ยเผิงโยนผลไม้หัวใจแห่งสายน้ำเกล็ดทองให้ลู่เฉิน กระชับหอกในมือ เตรียมพร้อมรับมือ

(จบบท)