บทที่ 27 เข้าใจแล้ว! เข้าใจทั้งหมดแล้ว!

"จิ้งเว่ยหวังหรือ?"

ลู่เฉินขมวดคิ้ว ความสงสัยในใจราวกับถูกไขออกในพริบตา!

ตอนนี้เขาแทบจะยืนยันได้แล้ว

จิ้งเว่ยหวัง ฉีหลิงเฟิง คือผู้อยู่เบื้องหลังและต้นตอของเรื่องทั้งหมด

คิดการใหญ่ หมายจะชิงอำนาจ จึงได้ลอบสมรู้ร่วมคิดกับราชสำนักเป่ยซง ส่งยอดฝีมือทางวรยุทธ์มาสังหารลู่เจิ้นเทียน เพื่อลดทอนอิทธิพลของจวนแม่ทัพผู้พิทักษ์แผ่นดินในต้าฉี

ไม่ว่าจะเป็นเสียวังเอิน หรือ อู๋สง หรือแม้แต่เสวี่ยซาและเสวียสิงเถิง ล้วนถูกเขาซื้อตัวมาทั้งสิ้น!

แต่มีอยู่จุดหนึ่งที่ลู่เฉินยังไม่ค่อยเข้าใจ

เงาดำประหลาดในเมืองอี๋เอ๋อนั้น แน่นอนว่าต้องเป็นคนที่ฉีหลิงเฟิงส่งมา จุดประสงค์ก็เพื่อยืนยันว่าตนยังมีชีวิตอยู่หรือไม่

รวมถึงองครักษ์คนเมื่อครู่ด้วย

ภายนอกดูเหมือนคุ้มครองเจิ้งไหวเอิน พิทักษ์ราชโองการ แต่แท้จริงแล้วก็มาสืบข่าวที่เป่ยหลิ่งเฉิงนี่เอง

แต่ทำไมกัน?

ร่างเดิมของเขาก็แค่คุณชายเสเพลที่ใช้เงินสุรุ่ยสุร่าย

เส้นลมปราณในร่างกายไหลย้อน ไม่มีทางก้าวสู่วิถีวรยุทธ์ได้ชั่วชีวิต แล้วทำไมฉีหลิงเฟิงถึงได้มุ่งมั่นจะเอาชีวิตเขานัก?

ครุ่นคิดครู่หนึ่ง

ลู่เฉินถามขึ้น "พวกท่านรู้เรื่องจิ้งเว่ยหวังผู้นี้มากแค่ไหน?"

หลินชางครุ่นคิดสักพัก แล้วเล่าสิ่งที่ตนรู้ออกมาอย่างละเอียด

ฉีหลิงเฟิง

พระโอรสองค์ที่สามของฮ่องเต้องค์ก่อนแห่งต้าฉี

ตั้งแต่เยาว์วัยก็แสดงให้เห็นถึงสติปัญญาและความกล้าหาญอันโดดเด่น ขยันหมั่นเพียร สนใจและมีพรสวรรค์สูงในด้านยุทธศาสตร์และวรยุทธ์

ในวัยหนุ่ม ฉีหลิงเฟิงได้รู้จักกับลู่เจิ้นเทียน

อาจเป็นเพราะทั้งคู่ต่างเป็นอัจฉริยะทางวรยุทธ์ จึงกลายเป็นสหายสนิทกันอย่างรวดเร็ว

ไม่นานหลังจากนั้น เป่ยซงตี้กั๋วบุกรุก ลู่เจิ้นเทียนได้รับบัญชาให้นำทัพออกรบ ฉีหลิงเฟิงก็อาสาร่วมไปด้วย

ทั้งสองนำทัพ ใช้ความสามารถทางการทหารและปัญญาเชิงกลยุทธ์อันยอดเยี่ยม ร่วมมือกันได้ชัยชนะในศึกสำคัญหลายครั้ง ต้านทานการรุกรานของศัตรู

ด้วยผลงานอันยิ่งใหญ่ ประกอบกับพระโอรสสององค์แรกสิ้นพระชนม์ก่อนวัยอันควรด้วยเหตุบางประการ

ทำให้เสียงในราชสำนักที่สนับสนุนให้ฉีหลิงเฟิงขึ้นครองราชย์ดังขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่ตัวเขาเองก็คิดเช่นนั้น

ปีที่ 315 แห่งราชวงศ์ต้าฉี

ฮ่องเต้สวรรคต ทั่วแผ่นดินไว้ทุกข์

ฉีหลิงเฟิงซึ่งอยู่ที่แดนเหนือ รีบเร่งจะกลับเมืองหลวงเพื่อไว้อาลัย พร้อมเตรียมการขึ้นครองราชย์

แต่ทว่า!

ฮ่องเต้องค์ก่อนมิได้ส่งต่อราชบัลลังก์ให้เขา แต่กลับข้ามเขาไปให้พระโอรสของรัชทายาทผู้ล่วงลับ ซึ่งก็คือพระเจ้าหลานของฉีหลิงเฟิงนั่นเอง

เหตุการณ์พลิกผันกะทันหันเช่นนี้ ฉีหลิงเฟิงยอมรับไม่ได้เลย

คิดจะนำทัพแดนเหนือกลับเมืองหลวง เพื่อช่วงชิงราชบัลลังก์ที่ควรเป็นของตน แต่กลับถูกลู่เจิ้นเทียนขัดขวาง

ในกองทัพแดนเหนือ บารมีของลู่เจิ้นเทียนสูงกว่าฉีหลิงเฟิงอย่างเห็นได้ชัด จึงแทบไม่มีใครเต็มใจจะตามเขากลับไปก่อกบฏ

อีกทั้งสถานการณ์ในเมืองหลวงก็ลงตัวแล้ว ทำให้ฉีหลิงเฟิงสูญเสียโอกาสในการครองราชย์โดยสิ้นเชิง

ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองจึงปะทะกัน ตัดขาดมิตรภาพ!

"เดี๋ยวก่อน!"

ลู่เฉินขัดจังหวะการเล่าของหลินชาง ถามว่า "ท่านหมายความว่า บิดาข้าขัดขวางฉีหลิงเฟิง จึงทำให้เขาก่อกบฏไม่สำเร็จ ขึ้นครองราชย์ไม่ได้?"

ถ้าเป็นเช่นนั้น การกระทำของลู่เจิ้นเทียนก็ดูจะไม่ค่อยถูกต้องนัก

ไม่ว่าจะพิจารณาจากลำดับการสืบทอด หรือหลักความสามารถ ฉีหลิงเฟิงก็คือตัวเลือกอันดับหนึ่งสำหรับฮ่องเต้องค์ใหม่

ไม่รู้ว่าฮ่องเต้องค์ก่อนสมองมีปัญหาหรืออย่างไร ถึงได้ข้ามโอรสไปมอบราชบัลลังก์ให้รุ่นหลาน

ไม่รู้ทำไม

ลู่เฉินรู้สึกว่าเรื่องราวนี้ช่างคุ้นเคยอย่างประหลาด

หลินชางพยักหน้าช้าๆ ถอนหายใจพลางกล่าว "จริงๆ แล้ว ท่านแม่ทัพก็หวังดีต่อฉีหลิงเฟิง และยิ่งหวังดีต่ออนาคตของต้าฉีด้วย"

ลู่เฉินงุนงงอยู่บ้าง "หมายความว่าอย่างไร?"

หลินชางอธิบาย "ฉีหลิงเฟิงดื้อรั้น หยิ่งผยอง ทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการ แม่ทัพหลายคนในกองทัพแดนเหนือต่างโกรธแต่ไม่กล้าพูด"

"หากปล่อยให้เขาครองอำนาจ ไม่ว่าจะเป็นขุนนางหรือราษฎร ก็ล้วนไม่มีผลดีใดๆ อาจถึงขั้นลุกฮือขึ้นก่อกบฏ เกิดสงครามกลางเมือง!"

"อีกทั้งในวังหลวงก็มีผู้อาวุโสนั่งเฝ้าอยู่ ระดับยอดฝีมือทางวรยุทธ์ หากฉีหลิงเฟิงก่อกบฏ ต้องตายแน่"

"ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนั้นเป่ยซงตี้กั๋วก็จ้องจะรุกราน หากกองทัพแดนเหนือถอนกำลังกลับเมืองหลวง เป่ยหลิ่งเฉิงต้องแตก ผลที่ตามมาคงเลวร้ายเกินคาด!"

พูดจบ

ลู่เฉินเอนพิงเก้าอี้ ยกมือลูบคาง พยักหน้าช้าๆ

ไม่ว่าจะเป็นราษฎรถูกภัยสงคราม หรือพี่น้องตายในวัง ล้วนไม่ใช่สิ่งที่ลู่เจิ้นเทียนอยากเห็น จึงต้องออกมาขัดขวาง

เข้าใจแล้ว!

เข้าใจทั้งหมดแล้ว!

น่าแปลกใจไม่น้อยที่ฉีหลิงเฟิงพยายามเอาชีวิตตนตลอดมา ที่แท้ก็เพราะลู่เจิ้นเทียนนี่เอง

ด้วยนิสัยของเขา คงคิดว่าที่ตนไม่ได้ขึ้นครองราชย์ ก็เพราะการขัดขวางของลู่เจิ้นเทียนในครั้งนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น หลายปีมานี้ฮ่องเต้ต้าฉีก็บริหารราชการได้ไม่ดีนัก การตัดสินใจหลายอย่างผิดพลาด ยิ่งทำให้ฉีหลิงเฟิงเชื่อว่า การตัดสินใจของลู่เจิ้นเทียนในครั้งนั้นผิดพลาด!

จึงได้สมคบกับราชสำนักเป่ยซง เอาชีวิตลู่เจิ้นเทียน และถือโอกาสจัดการตนไปด้วย

"ไม่ถูกนี่!"

ลู่เฉินนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงถามด้วยความสงสัย

"ในเมื่อในวังหลวงมียอดฝีมือหนึ่งคน ตอนนั้นฉีหลิงเฟิงก่อกบฏก็ต้องตาย แล้วตอนนี้ก่อกบฏก็ต้องตายเหมือนกันไม่ใช่หรือ?"

หลินชางขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะคิดไม่ตลอดเช่นกัน

ในตอนนั้น

เว่ยเผิงที่นั่งเงียบอยู่ข้างๆ มาตลอดก็พูดขึ้น "ถ้าฉีหลิงเฟิงก้าวขึ้นสู่ระดับยอดฝีมือเช่นกันล่ะ?"

คำพูดนี้!

ลู่เฉินและหลินชางสบตากัน ดวงตาเป็นประกาย ความสงสัยถูกไขทันที

ถูกต้อง!

ด้วยพรสวรรค์ทางวรยุทธ์ของฉีหลิงเฟิง การที่จะก้าวขึ้นสู่ระดับยอดฝีมือในเวลาหลายปีเช่นนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเหลือวิสัย

หากเขาบรรลุถึงขั้นยอดฝีมือ ก็มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเจรจาต่อรองกับผู้อาวุโสในวังหลวง หรือแม้แต่ดึงมาอยู่ฝ่ายตนก็ได้

หากเป็นเช่นนั้น

ฉีหลิงเฟิงในตอนนี้ก็เหมือนระเบิดเวลาลูกหนึ่ง พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ!

หลินชางมองเว่ยเผิง ยิ้มพลางกล่าว "เว่ยเผิง นี่เป็นประโยคที่มีประโยชน์ที่สุดที่เจ้าพูดมาตลอดหลายปีที่รู้จักกัน!"

เว่ยเผิงกลอกตา ไม่สนใจ

ลู่เฉินมองราชโองการบนโต๊ะ ยิ้มบางๆ

ตอนนี้ดูแล้ว ราชโองการฉบับนี้ต้องเป็นฉีหลิงเฟิงทูลเสนอให้ฮ่องเต้ต้าฉีออกแน่ๆ เพื่อให้กองทัพแดนเหนือไม่มีเวลาสนใจเมืองหลวง

ฉีหลิงเฟิงอาศัยกำลังระดับยอดฝีมือ การก่อกบฏไม่ใช่เรื่องยาก

แต่เขาไม่อาจกำจัดเสียงคัดค้านทั้งหมดได้ โดยเฉพาะกองทัพแดนเหนือที่มีอิทธิพลสูงในราชสำนัก

ดังนั้น เขาจึงต้องให้กองทัพแดนเหนือบุกเป่ยซงตี้กั๋ว เพื่อถ่วงเวลากองทัพแดนเหนือ

รอให้เขานั่งมั่นบนบัลลังก์แล้ว ต่อให้กองทัพแดนเหนือมีความเห็นต่าง ตอนนั้นทุกอย่างก็สายเกินไปแล้ว

"ท่านแม่ทัพ ตอนนี้พวกเราควรทำอย่างไร?"

หลินชางถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เมื่อคาดเดาแผนการของฉีหลิงเฟิงได้แล้ว สำหรับราชโองการที่เป็นกลอุบายชัดๆ นี้ กองทัพแดนเหนือจะทำตามก็ไม่ใช่ ไม่ทำตามก็ไม่ใช่ จนตรอกเสียแล้ว

ลู่เฉินโบกมือพลางยิ้ม กล่าวว่า "กองทัพแดนเหนือยังคงนิ่งไว้ กองทัพมังกรดำยังคงเน้นการโจมตีเมืองเป็นหลัก ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ รอดูสถานการณ์!"

หลินชางดูลำบากใจ

เขาก็จงรักภักดีต่อราชสำนักเช่นกัน ย่อมไม่อยากให้มีคนก่อกบฏ

เห็นหลินชางจะพูดอะไรอีก ลู่เฉินก็พลิกข้อมือ กระดาษหนังวัวเก่าๆ แผ่นหนึ่งปรากฏในมือ เปลี่ยนเรื่องถามว่า

"ท่านแม่ทัพหลิน ท่านเห็นมามาก รู้จักสิ่งนี้หรือไม่?"

(จบบท)