บทที่ 15 ใครขโมยพันธุ์ดาบของข้า
เสียงแมวร้อง?
เฉินจี้จมอยู่ในภวังค์ ที่แท้คนอื่นได้ยินอู๋อวิ๋นพูดไม่ได้
ไม่ใช่ว่าอู๋อวิ๋นพูดภาษามนุษย์ได้ แต่เขาต่างหากที่เข้าใจภาษาแมว!
เขาเปลี่ยนเรื่อง: "ศิษย์พี่หลิวทำไมดึกป่านนี้ยังไม่นอน?"
หลิวชวีซิงมองตำราหลักวิชาแพทย์ที่เปิดอยู่บนเคาน์เตอร์ พูดอย่างอ่อนแรง: "เจ้าขยันทบทวนบทเรียนขนาดนี้ ข้านอนไม่ค่อยหลับเลย......"
เฉินจี้ปิดตำราหลักวิชาแพทย์เงียบๆ: "......"
เขาทบทวนบทเรียนไม่ใช่เพื่อเป็นหมอหลวง แต่เพื่อปิดบังตัวตน แต่หลิวชวีซิงคงไม่คิดแบบนี้
ตอนนี้ หลิวชวีซิงเข้ามาใกล้ ลดเสียงลง: "วันนี้คนตระกูลหลิวของข้ามาเชิญอาจารย์ไปรักษาโรค ถือโอกาสถามอาจารย์ว่าตอนนี้มีศิษย์สืบทอดโดยตรงหรือยัง"
"อาจารย์ว่าอย่างไร?"
"อาจารย์บอกว่าเร็วๆ นี้จะตัดสินใจว่าใครจะเป็นศิษย์สืบทอดโดยตรง" หลิวชวีซิงพูด
เฉินจี้ใช้ไม้จิ้มไส้ตะเกียง ทำให้แสงสว่างขึ้น: "ศิษย์พี่หมายความว่าอย่างไร?"
หลิวชวีซิงจัดเสื้อคลุมบนบ่า เลือกคำพูด: "เฉินจี้ แม้หมอหลวงจะสบาย แต่ก็อยู่ในวงการขุนนาง อยู่ในวงการขุนนางไม่ใช่เรื่องง่าย พลาดนิดเดียวอาจถูกฆ่าล้างตระกูลได้"
เฉินจี้สงสัย: "ศิษย์พี่หลิวจะพูดอะไรกันแน่?"
หลิวชวีซิงจริงใจขึ้นมา: "ที่จริงเจ้ากับเสอเติงเคอไม่เหมาะกับวงการขุนนาง ความรู้ มารยาท เครือข่ายของพวกเจ้าบ่งบอกว่า แม้เข้าวงการขุนนางก็ไม่มีอนาคต พอดีครอบครัวเจ้าก็ไม่อยากจ่ายเงินค่าเล่าเรียนแล้ว ข้าจ่ายเงินก้อนหนึ่ง เจ้าออกจากโรงหมอไปทำการค้าเล็กๆ ต่อไปไม่ต้องพึ่งครอบครัวเลี้ยงชีพ เป็นไง?"
เฉินจี้ไม่แสดงความเห็น
หลิวชวีซิงพูดในที่สุด: "เฉินจี้ หลังเจ้ามาโรงหมอ จำตัวอักษรช้ากว่าเสอเติงเคอ จับชีพจรก็ไม่แม่น เจ้าไม่มีพรสวรรค์รับการถ่ายทอดวิชาจากอาจารย์ ยอมแพ้เถอะ"
เฉินจี้ยิ้มตอบ: "ศิษย์พี่คิดให้ข้าละเอียดมาก แต่ขอให้ข้าคิดดูก่อนได้ไหม?"
"ได้" หลิวชวีซิงพยักหน้า "งั้นเจ้าคิดให้ดี"
พูดจบ เขาก็หันกลับไปลานหลัง
เฉินจี้เห็นเงาดำใต้เคาน์เตอร์ไล่ตามหลิวชวีซิง พุ่งออกไป
ยังดีที่เขาไวมือ คว้าคออู๋อวิ๋นดึงกลับมาได้: "เจ้าจะทำอะไร?"
อู๋อวิ๋นโกรธจัด กางกรงเล็บในอากาศ: "มันดูถูกเจ้านะ!"
เฉินจี้หัวเราะจนร้องไห้: "เจ้าก็ไม่สุภาพกับข้าเหมือนกันนะ"
อู๋อวิ๋น: "นั่นไม่เหมือนกัน!"
"พอๆ ข้าเข้าใจเขา" เฉินจี้ถอนหายใจ: "ในยุคนี้ ทุกคนที่อยากหาทางออกล้วนไม่ง่าย เจอโอกาสก็ต้องคว้าไว้......"
พูดไม่ทันจบ สีหน้าเฉินจี้พลันเปลี่ยนไป ยามจื่อจวบหนึ่ง สายธารน้ำแข็งมาตามกำหนด ราวกับน้ำแข็งไหลในเลือด
คราวนี้ สายธารน้ำแข็งมาแรงกว่าที่ผ่านมา มันกับสายธารหลอมละลายราวกับมีเวรหมื่นปี โดยธรรมชาติไม่ลงรอยกัน
สายธารน้ำแข็งค่อยๆ ซึมเข้าร่าง ราวกับต้นไม้น้ำแข็งงอกในร่าง แผ่กิ่งก้านไม่หยุด แม้แต่ลมหายใจของเฉินจี้ก็เป็นไอน้ำแข็ง
เพียงชั่วหายใจเดียว สายธารน้ำแข็งไม่ให้โอกาสเขาตั้งท่าแบกหินอุ้มเสา ค่อยๆ แข็งตัวราวรูปสลัก
ทำอย่างไรดี? เฉินจี้หันหน้าไปทางตู้ยาอย่างแข็งทื่อ อยากดิ้นรนไปหยิบโสม แต่พบว่าขาทั้งสองข้างชาไปตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ถูกแช่แข็งอยู่กับที่!
อู๋อวิ๋นเห็นไอน้ำแข็งจากลมหายใจเฉินจี้ ตะลึงอยู่กับที่: "เจ้า......เป็นอะไร?"
เฉินจี้อยากบอกให้อู๋อวิ๋นช่วยหาโสม แต่พบว่าริมฝีปากติดกันแล้ว ได้แต่มองตัวเองค่อยๆ สูญเสียชีวิต......
ไม่ถูก ยังมีโอกาส!
ตอนนี้ อู๋อวิ๋นเห็นสภาพน่าเวทนาของเฉินจี้ ร้อนใจจนเสียท่าที วิ่งวนรอบตัวเขา
มันอยากช่วยเฉินจี้ แต่ไม่รู้จะช่วยอย่างไร: "เจ้าพูดอะไรสักคำสิ ข้าควรทำอย่างไร?"
วินาทีต่อมา อู๋อวิ๋นพบว่าเฉินจี้จ้องทางหนึ่งไม่วางตา......มันมองตามสายตาเขา เห็นตู้ยาของโรงหมอ
อู๋อวิ๋นกระโดดไปที่ตู้ยา ใช้กรงเล็บเปิดลิ้นชักทีละอัน มันไม่รู้ว่าในลิ้นชักมีอะไร แต่เฉินจี้จ้องที่นี่ ต้องมีเหตุผล!
ตู้ยาเต็มไปหมด มันไม่รู้ว่าควรคาบตัวไหน จึงรีบเปิดลิ้นชักทั้งหมด คาบยาสมุนไพรมาลองทีละอย่าง!
ตังกุย ไม่ใช่
เปลือกส้มจีน ไม่ใช่
โกฐจีน ก็ไม่ใช่
อู๋อวิ๋นล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า ร้อนใจจนเกือบบ้า
พอหันกลับไปมอง พบว่าดวงตาเฉินจี้หมดประกาย
เฉินจี้ราวกับกลับไปในราตรีอันยาวนานนั้นอีกครั้ง
เสียงลม เสียงฝน และเสียงพายพัดผ่านผิวน้ำ มีคนใช้เรือเล็ก พาเขาผ่านทะเลเมฆดำ
ในราตรีนั้น เขาได้ยินเสียง เป็นเสียงโห่ร้องที่เขามักได้ยินในความฝันวัยเยาว์!
เสียงราวกับดังกึกก้องบนสนามรบโบราณ ทะเลพลิกกลับ ภูเขาพังทลาย แม้แต่ฟ้าก็แยกเป็นรอยแตกสิบกว่าสาย
ในความว่างเปล่าไร้ขอบเขต มีเสียงยิ่งใหญ่ดังราวระฆังใหญ่ ถามว่า:
"ใครขโมยวิถีเทพของข้า?"
"ใครขโมยพันธุ์ดาบของข้า?"
"ใครขโมยภูเขาเขียวของข้า!"
เฉินจี้ไม่ตอบ ไม่รู้จะตอบอย่างไร
อีกฝ่ายเป็นใคร? วิถีเทพ พันธุ์ดาบ ภูเขาเขียวหมายถึงอะไร? เขาไม่รู้ทั้งสิ้น
หลังความเงียบยาวนาน เสียงยิ่งใหญ่นั้นพูดอีกครั้ง: "ช่างเถอะ พอดีจะใช้ร่างเจ้า กลับสู่โลกมนุษย์อีกครั้ง!"
เฉินจี้มีลางสังหรณ์ว่า เมื่อตนถูกแช่แข็งสมบูรณ์ ก็จะเป็นเวลาที่อีกฝ่ายยืมร่างตนฟื้นคืนชีพ!
หรือที่หลี่ชิงเหนียวส่งเขามาโลกนี้ ก็เพื่อช่วยให้สิ่งลึกลับนี้ฟื้นคืน?
จะตายแล้วหรือ? แต่เขาเพิ่งมีแมวหนึ่งตัว
เฉินจี้คิดสับสน ใกล้สิ้นใจ
แต่ในตอนนี้ อู๋อวิ๋นคาบโสมที่ขาดรากมาวิ่งกลับมา เอาโสมจ่อปากเฉินจี้!
เมื่อโสมเก่าสัมผัสเฉินจี้ ทันใดนั้นก็ดูดสายธารน้ำแข็งออกไปครึ่งหนึ่งราวกับวาฬดูดน้ำ กลายเป็นไข่มุกใสหกเม็ดตกลงบนเคาน์เตอร์ กลิ้งไปทางขอบเคาน์เตอร์
รอด! เฉินจี้ใช้แรงสุดท้ายก่อนจะถูกแช่แข็งสมบูรณ์ หมุนลูกตา หวังให้อู๋อวิ๋นเข้าใจความหมาย
และอู๋อวิ๋นก็จับความหวังสุดท้ายในความสิ้นหวังได้จริงๆ
วินาทีต่อมา อู๋อวิ๋นไล่ตามไข่มุกที่กลิ้งบนเคาน์เตอร์ กลืนเข้าไปทีละเม็ด
สายธารหลอมละลายมหาศาลสะท้อนกลับจากตัวอู๋อวิ๋น พุ่งเข้าระหว่างคิ้วเฉินจี้ กดสายธารน้ำแข็งที่เหลือกลับเข้าต่านเถียนทั้งหมด ชะล้างร่างกายเขา ดึงเฉินจี้ออกจากความมืด!
หลังฟื้นสติและเคลื่อนไหวได้ เขารีบหลับตา ย่อเข่าลง ใช้ท่าแบกหินอุ้มเสาต้านสายธารน้ำแข็ง
เมื่อเขาตั้งท่าแบกหินอุ้มเสา สายธารหลอมละลายพลันปั่นป่วน ทะยานขึ้น!
ราวกับกองทัพที่ไร้ผู้นำมาก่อน บัดนี้มีแม่ทัพแล้ว แม่ทัพขี่ม้าศึกสวมเกราะ ถือธงพระราชา!
เฉินจี้สงสัยในใจ ทำไมท่าแบกหินอุ้มเสาที่หมอหลวงเหยาสอนลวกๆ ถึงเข้ากับตนนัก
เดี๋ยวก่อน!
หลังสายธารหลอมละลายกดสายธารน้ำแข็งกลับต่านเถียน ถูกจุดเทียนสวรรค์ด้านซ้ายของต่านเถียนดึงดูด ดูดสายธารหลอมละลายเกือบทั้งหมดเหมือนน้ำวน!
ทันใดนั้น จุดเหมือนเตาไฟลุกโชนในจุดเทียนสวรรค์ สายธารน้ำแข็งในต่านเถียนหดลึกลงไปอีก ราวกับหวาดกลัวเตาไฟนี้
"หลังมีเตาไฟในจุดเทียนสวรรค์คอยคุม จะกดสายธารน้ำแข็งได้หรือ? ไม่ถูก จุดพลังหนึ่งจุดยังไม่พอ"
ในสิบสองเส้นลมปราณ 'ประตูต่านเถียน' มีสี่จุด คือจุดเทียนสวรรค์ซ้าย-ขวา จุดต้าจวี๋ซ้าย-ขวา จุดเพียงจุดเทียนสวรรค์ซ้ายจุดเดียว ไม่อาจกักสายธารน้ำแข็งได้
น่าเสียดายที่สายธารหลอมละลายเหลือน้อยแล้วหลังจุดเทียนสวรรค์ซ้าย......
ขณะครุ่นคิด อู๋อวิ๋นค่อยๆ ยกอุ้งเท้า ใช้อุ้งเท้าขนฟูแตะปลายนิ้วชี้เฉินจี้
ตูม! สายธารหลอมละลายในร่างอู๋อวิ๋นพุ่งเข้าร่างเฉินจี้ทั้งหมด และพุ่งไปจุดเตาไฟที่จุดเทียนสวรรค์ขวา!
เตาไฟสองดวงซึมซาบร่างเฉินจี้ไม่หยุด พลังมหาศาลไหลเวียนในร่าง ความเหนื่อยล้าหายไป แรงก็เพิ่มขึ้น!
เขานึกถึงที่หมอหลวงเหยาเคยพูด: สวรรค์มีสามสมบัติ คือตะวัน จันทร์ ดาว; มนุษย์มีสามสมบัติ คือ สารตั้งต้น! ลมปราณ! จิตวิญญาณ!
สารตั้งต้นพอ ไม่คิดราคะ ลมปราณพอ ไม่คิดอาหาร จิตวิญญาณพอ ไม่คิดนอน ที่แท้นี่คือความรู้สึกเมื่อลมปราณเต็มเปี่ยมจิตวิญญาณสมบูรณ์!
เฉินจี้ลืมตา ดวงตาเปล่งประกาย ก้นตาราวกับมีเปลวไฟลุก
ที่แท้ นี่คือการบำเพ็ญ!
เขายิ้มมองอู๋อวิ๋น ยื่นมือลูบหัวมันเบาๆ: "ขอบใจนะ"
"จริงๆ ก็ไม่ได้ลำบากเท่าไหร่" อู๋อวิ๋นเชิดหน้าพูด เหมือนทำเรื่องเล็กๆ
"อืม แต่ก็ขอบใจ ถ้าไม่มีเจ้า ข้าตายไปแล้ว......อู๋อวิ๋น เจ้าเป็นแมวที่เก่งที่สุดในโลกนี้!"
"ก็พอได้ นี่แค่เริ่มต้น!" อู๋อวิ๋นยิ่งเชิดหน้าขึ้นอีก
ตะเกียงน้ำมันบนเคาน์เตอร์ไหม้มานาน แสงค่อยๆ หรี่ลง เฉินจี้ยืนในห้องโถง มองโลกใหม่ตรงหน้าด้วยสายตาเป็นประกาย
แต่ไฟนี้ถูกน้ำเย็นราดดับเร็วมาก: โสมหมด!
เฉินจี้: "แย่แล้ว!"
อู๋อวิ๋นสงสัย: "อะไรแย่?"
"ข้าแย่แล้ว"
เฉินจี้ลุกพรวด หยิบบัญชีโรงหมอมาค้น: "ดูซิโสมนั่นราคาเท่าไหร่......อะไรนะ สามสิบตำลึงเงิน?!"
"ซาลาเปาลูกละสองอีแปะ ตักน้ำถังหนึ่งสองอีแปะ ตอนนี้เก้าร้อยอีแปะแลกได้หนึ่งตำลึงเงิน แต่โสมห้าสิบปีนี่สามสิบตำลึงเงิน โสมทำจากทองคำหรือไง?!"
ขายเฉินจี้ก็ไม่พอ!
ตอนนี้เขาติดหนี้ค่าเล่าเรียนสองร้อยสี่สิบอีแปะ ค่ายาจวนโจวสามร้อยยี่สิบอีแปะ ตอนนี้เพิ่มสามสิบตำลึงเงิน ทำให้ครอบครัวที่ไม่ร่ำรวยอยู่แล้วยิ่งซ้ำเติม!
"จนจัง ทำไมข้าจนขนาดนี้ ถ้าชดใช้โสมไม่ได้ หมอหลวงเหยาจะฆ่าข้าไหม?"
อู๋อวิ๋นฟังเฉินจี้พึมพำนาน เงียบไปนาน
สุดท้าย มันดิ้นรนนาน แล้วตัดสินใจอย่างเศร้าสลด: "งั้นเจ้าพาข้าไปแสดงที่ถนนสวรรค์ไหม ข้าตีลังกาได้นะ!"
เฉินจี้นับถือ: "......เป็นการเสียสละที่ยิ่งใหญ่จริงๆ"
กำลังคุยกัน จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูนอกโรงหมอ
ตึก ตึก ตึก
ตึก ตึก ตึก
ผู้มาเคาะสองครั้งไม่เร็วไม่ช้า เสียงทุ้มในยามดึกฟังผิดปกติ ราวกับเคาะลงบนหัวใจ
เฉินจี้ส่งสัญญาณตาให้อู๋อวิ๋นปีนกลับจวนอ๋องจิ้งทางลานหลัง ส่วนตนค่อยๆ เข้าไปใกล้ ถามอย่างระวัง: "ใครน่ะ?"
ผู้มาหัวเราะเบาๆ ตอบ: "หยุนหยาง"
คราวนี้ ข้างกายเฉินจี้ไม่มีอาจารย์แล้ว
(จบบทที่ 15)
