ตอนที่ 26 มีสติปัญญาอยู่บ้าง แต่ไม่มาก

เบื้องล่างหน้าผา จ่าฝูงหมาป่าจันทราครามที่หางถูกเผาขาด กัดฟันทนเจ็บลุกขึ้นยืน ในดวงตาเต็มไปด้วยความคับแค้น

ฝูงหมาป่าถูกฆ่าตาย หางมันก็ถูกเผาจนสูญเสียไป ทั้งหมดนี้เพราะมนุษย์ชั่วนั่น!

มันอยากแก้แค้น ทว่าก็ทำอะไรไม่ได้ มนุษย์แข็งแกร่งเกินต้านทาน สิ่งนี้ทำให้มันสิ้นหวัง

พลันมันนึกถึงคำสั่งของสวี่เฮย

“หากพบเห็นมนุษย์ ปรากฏร่องรอยคน ให้มาบอกข้า!”

ก่อนหน้านี้มันไม่เคยสนใจคำสั่งนี้เลย แต่ตอนนี้ในใจมีแค่ความคิดเดียวชัดแจ้ง

“ต้องไปหางู! ข้าต้องไปหางู!”

จ่าฝูงหมาป่าจันทราครามยืนขึ้น สั่งรวมฝูง แล้วกระจายตัวค้นหาสวี่เฮยทั่วภูเขาและป่าเขา

…………

ช่วงนี้ สวี่เฮยรู้สึกกระสับกระส่าย ไม่อาจสงบจิตใจ แม้จะฝึกวิชามนตราก็ยากจะนิ่งราวกับมีลางบอกเหตุว่ากำลังจะเกิดเรื่องใหญ่ ไม่อาจวางใจได้

สวี่เฮยเดินวนไปสองรอบในป่า จับเหยื่อมาได้สองตัว ความรู้สึกไม่สบายใจยิ่งทวีขึ้น

เขามองดูนกบนฟ้า สัตว์ที่เดินบนดิน ล้วนแสดงอาการแตกตื่น หวาดผวา ราวกับเจออสนีบาตฟาดดังพายุโหมกระหน่ำ ทั้งที่ฟ้ากลับไม่เป็นเช่นนั้น

“ไม่ปกติแน่”

สวี่เฮยมีลางสังหรณ์ไม่ดี

ทันใดนั้น มีหมาป่าสีเทาตัวหนึ่งพบเขาแล้วรีบหมุนตัวจากไป ไม่กี่อึดใจต่อมา สวี่เฮยก็ได้ยินเสียงหอนก้องไกล

จ่าฝูงหมาป่าจันทราครามซึ่งบาดเจ็บหนักก็กระโจนเข้ามาหา มันหายใจหอบฮัก สภาพใกล้ย่ำแย่เต็มที หางที่เคยมีไหม้เกรียมกลายเป็นหางโล้น มันวิ่งมาหาสวี่เฮยดั่งเจอญาติมิตร ดวงตาแสดงความหวาดหวั่น พยายามร้องส่งสัญญาณบอกบางสิ่ง

“มีมนุษย์มาใช่ไหม?” สวี่เฮยถาม

“อู้!” หมาป่าอสูรพยักหน้าอย่างร้อนรน

สวี่เฮยลังเลครู่หนึ่ง ไม่ได้เลือกหนี แต่เลื้อยกลับสู่ดินแดนของตนแทน

เป็นดังที่คาด พวกมนุษย์จับงูตามรอยเจอแล้ว พวกนั้นมีวิธีสืบค้นเก่งกาจยิ่งกว่างูเสียอีก สวี่เฮยหนีคงหนีไม่พ้นแน่

ไม่มีทางแก้ที่สิ้นเรื่องได้ในทันที

หากไม่อยากละทิ้งดินแดนนี้ มีวิธีเดียวคือ “ฆ่าผู้บุกรุกให้หมด!”

แน่นอน สวี่เฮยไม่ใช่งูบ้าดีเดือด หากสู้ไม่ได้เขาจะหนีทันที เขาวางแผนเส้นทางเผื่อไว้เรียบร้อย

ภายใต้การนำทางของหมาป่าอสูร สวี่เฮยกลับไปยังจุดเกิดเหตุ

พื้นดินมีร่องรอยไหม้เกรียมพร้อมคลื่นพลังหลงเหลือเบาบาง

“พลังโจมตีคราวนี้ราวครึ่งหนึ่งของไฟบอลข้า” สวี่เฮยครุ่นคิดประเมิน “ถ้าเช่นนั้น พลังคนผู้นี้น่าจะใกล้เคียงมู่หยุน แต่หากข้าฆ่ามู่หยุนได้ พวกมันคงไม่ส่งแค่คนระดับมู่หยุนมา คงต้องมีผู้แข็งแกร่งกว่านั้นด้วย”

สวี่เฮยกระจายญาณ รีบกลับสู่ถ้ำ เขาหวังว่าต้นผลงูและงูขาวตัวเล็กนั้นจะไม่เป็นอันตราย

ครั้งแรกที่เขารู้สึกห่วงใยสวัสดิภาพผู้อื่น

เมื่อเขาเข้าใกล้บริเวณนั้น ญาณของเขาสัมผัสถึงญาณอีกสายหนึ่ง

เจ้าของญาณนั้นสะดุ้งรู้ตัว พริบตาเดียวก็ขยับเข้ามาใกล้ ที่ไกลออกไปมีชายหนุ่มร่างสูงในชุดลายอสรพิษสีดำ มือถือ ‘ตราสายฟ้า’ คนนั้นคือมู่เล่ย

วินาทีที่เห็นสวี่เฮย มู่เล่ยไม่พูดพร่ำ หยิบอาคมสายฟ้าชี้ไปที่เขาทันที

“ซู่ม!”

สายฟ้าทะยานแหวกอากาศ สวี่เฮยรีบดำดินหลบ สายฟ้าฟาดพื้นแหวกหลุมกว้างกว่าสิบวา

เห็นภาพนี้สวี่เฮยตกใจ คนผู้นี้พลังใกล้มู่หยุน แต่ของวิเศษในมือกลับทรงอานุภาพกว่ามาก

“เจ้างูน้อยนี่เองที่ฆ่าพี่ข้าหรือ?” มู่เล่ยสีหน้าเหยียดหยาม

มันเรียกสวี่เฮยว่า “ลูกปลาตัวเล็ก” แสดงว่าพวกมนุษย์เข้าใจผิดคิดว่าเขาคือมังกรฝึกฝน น่าแปลกที่ชายหนุ่มดูไม่เชื่อสนิท

มู่เล่ยรักษาตำแหน่งไม่ห่างออกไป เขารอให้งูปรากฏตัวตามคำสั่งอาจารย์ที่ให้เฝ้าอยู่ตรงนี้ ส่วนอาจารย์ตนไปใช้เข็มทิศหาตัวงูรอบนอก

ไม่คาดคิด งูอสูรบุกเข้ามาหาเขาเอง!

เพื่อความปลอดภัย อาจารย์มอบของป้องกันให้มากมาย นึกถึงพี่ชายมู่หยุนที่ตายเพราะประมาท เขาจะไม่ซ้ำรอยแน่นอน

แต่วินาทีนี้ มู่เล่ยยังคงส่งข้อความผ่านหยกสื่อสาร ต้องการเรียกอาจารย์ให้มาเสริม หวังจบเรื่องอย่างรัดกุม

ทันใดนั้นเขาชะงัก เมื่อพบว่าสวี่เฮยพลิกตัวหนีไปทางเชิงเขา ไม่ชักช้าแม้แต่น้อย

“หนีแล้วรึ?”

มู่เล่ยงงไปเล็กน้อย งูตนนี้ไม่สู้หรอกหรือ?

อาจารย์กำชับให้เขาอย่าผลีผลาม แค่ถ่วงเวลาให้ได้หนึ่งก้านธูปแล้วอาจารย์จะมาถึง

เหตุใดอาจารย์จึงเตือนเช่นนั้น? อาจเพราะเกรงว่าเขาจะพลาดท่าเหมือนมู่หยุน?

แต่มู่หยุนอยู่ขั้นฝึกตนชั้นที่หกเหนือกว่างูขั้นสี่สองขั้นเช่นนี้ไม่มีทางแพ้

มนุษย์ที่ล่าจับงู หากแม้ระดับเท่ากันก็ควรชนะอยู่แล้ว แต่นี่เหนือกว่าถึงสองขั้น

“หรือว่างูนี้หลอกล่อทำให้ตายใจ?” มู่เล่ยยิ่งคิดยิ่งไม่วางใจ

เขาถอยหลังสองสามก้าว หลบหลังต้นไม้ เอาหยกส่งสารวางลงพื้นแล้วสะบัดปลิวไปไกลอย่างลับ ๆ จากนั้นกลับมาที่เดิม แสร้งแสดงท่าทีโอหัง

“อสูรขั้นสี่แค่ตัวเดียว ยังต้องให้อาจารย์ลงมือหรือ? ข้าจัดการเองก็พอ!”

มู่เล่ยตะโกนลั่น มองทางที่สวี่เฮยหนีไป ก่อนวิ่งไล่ตาม

ในใจเขาคิดว่าคู่ต่อสู้ซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง กำลังวางกับดักรอ

พี่มู่หยุนที่เก่งกาจกว่ากลับโดนฆ่าได้ งูนี้อาจใช้เล่ห์กลต่ำช้า

แต่คราวนี้เขาเตรียมตัวมาดี มีอาจารย์คอยหนุนหลัง ไม่มีทางพลาด

“ออกมาเถอะ ข้าจับเจ้าพบแล้ว!” มู่เล่ยตะโกนข่มขวัญ

ญาณของเขาติดตามสวี่เฮยที่อยู่ใต้ดินอย่างใกล้ชิด เห็นว่าความเร็วของสวี่เฮยไม่มากนัก ไม่เท่าครึ่งหนึ่งของมู่หยุนด้วยซ้ำ เหมือนแกล้งอ่อนแอให้ดู

แต่สวี่เฮยเองก็แปลกใจ “ทำไมมันช้าแบบนี้ ครึ่งหนึ่งความเร็วมู่หยุนก็ไม่มี สงสัยจงใจตีสนิทหลอกข้าแน่”

ชายหนุ่มผู้นี้ดูเหมือนใจรอบคอบ และมีชั้นเชิง ไม่มุทะลุเหมือนมู่หยุนคราวก่อน

คำพูดโอหังเมื่อครู่นั้น “ไม่ต้องให้อาจารย์” ฟังดูชัดว่าอวดดีจนเกินจริง ถ้าไม่กลัวทำไมส่งสารลับไป?

แสดงว่าอีกไม่นานยอดฝีมือจะมาถึง

สวี่เฮยใจเต้นแรง เขาประเมินสถานการณ์แล้ว พวกมนุษย์คราวนี้สมกับคำว่าผู้ช่ำชองจับงู คงต้องรอบคอบมากนัก