บทที่ 3 สังหารขุนนางราชสำนัก!

"ฮึ!"

เสียวังเอินแค่นเสียงเย็นชา พูดว่า "ประตูเมืองทั้งสี่ของจิงตูมีการรักษาการณ์อย่างเข้มงวด ทหารองครักษ์ลาดตระเวนตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง ถ้ามันกล้าหนี รับรองว่าจะไม่ได้เห็นพระอาทิตย์ขึ้นพรุ่งนี้!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเสียเห่าซือเป็นประกาย พลางถูมือพูดว่า "พูดแบบนี้ ข้าก็หวังว่ามันจะหนีคืนนี้เสียจริงๆ ฮ่าๆๆ!"

เสียวังเอินยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนจะเห็นด้วยกับคำพูดของเสียเห่าซือ

จากนั้น

เสียวังเอินเดินไปนั่งที่ตำแหน่งประธาน มองกล่องไม้จันทน์บนโต๊ะด้วยสายตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

เสียเห่าซือก้าวเข้ามาพูดว่า "ท่านพ่อ ด้วยโสมอายุพันปีที่องค์ชายพระราชทานมา ท่านต้องก้าวข้ามขั้นห้าได้แน่นอน!"

เสียวังเอินพยักหน้าพลางยิ้ม พูดว่า "พรุ่งนี้ ข้าจะเริ่มปิดด่าน อย่างมากครึ่งเดือน ข้าก็จะก้าวข้ามขั้นได้!"

ในราชสำนักอันยิ่งใหญ่

มีน้อยคนนักที่จะรู้ว่า เสียวังเอิน ขุนนางฝ่ายบุ๋นตำแหน่งรองเจ้ากรมโภชนาการ มีวรยุทธ์ถึงขั้นสี่ สามารถดำรงตำแหน่งแม่ทัพได้!

ขณะที่พ่อลูกเสียกำลังจินตนาการถึงอนาคตอันสดใส

โดยไม่รู้ตัวว่า

ที่หลังภูเขาจำลองไม่ไกลจากห้องโถง ลู่เฉินได้ยินทุกอย่างชัดเจน และสนใจโสมอายุพันปีในกล่องไม้จันทน์เป็นอย่างมาก

"หลงอี้ ลงมือให้เร็ว ให้เรียบร้อย!"

"ขอรับ"

หลงอี้พยักหน้า ชักดาบใหญ่จากเอว ร่างพลันหายวับ พุ่งเข้าไปในห้องโถง!

ฉิว!

เสียงแหวกอากาศดังขึ้น ทำลายความเงียบยามค่ำคืนในจวน

เสียวังเอินผู้มีวรยุทธ์ขั้นสี่ตอบสนองได้เร็วที่สุด ลุกพรวดขึ้นเตรียมพร้อม "ใครกัน!?"

โครม!

หลงอี้ไม่สนใจจะตอบ กำหมัดข้างซ้ายพุ่งออกไป ซัดให้เสียวังเอินถอยหลังไปหลายก้าว

เสียเห่าซือที่อยู่ข้างๆ ตกใจสุดขีด "ท่านพ่อ..."

ฉัวะ!

เขายังพูดไม่ทันจบ แสงวาบของคมดาบก็พาดผ่าน เลือดสดพุ่งกระฉูด ศีรษะกับร่างแยกจากกัน สิ้นใจในทันที

"เห่าซือ!!"

เมื่อเห็นบุตรชายถูกสังหาร เสียวังเอินโกรธจนเลือดพลุ่งพล่าน ไม่ทันคิดอะไร พุ่งเข้าใส่หลงอี้ด้วยใบหน้าบิดเบี้ยว

แต่น่าเสียดาย

ต่อหน้าผู้มีวรยุทธ์ขั้นหก เสียวังเอินไม่อาจต้านทานได้

หลงอี้ก้าวเท้าเบาๆ หลบการโจมตีของเสียวังเอินอย่างง่ายดาย ดาบในมือหมุนวูบ แทงทะลุหัวใจของอีกฝ่าย

"เจ้า...เป็นใครกัน..."

น่าสงสารนัก รองเจ้ากรมโภชนาการ ขุนนางราชสำนัก กระทั่งตายก็ไม่รู้ตัวตนของฆาตกร

หลงอี้ไม่สนใจเสียวังเอินที่ล้มอยู่ในกองเลือด เช็ดดาบใหญ่แล้วเก็บเข้าฝัก ก่อนจะคำนับลู่เฉินที่เดินเข้ามา

"นายท่าน ทำสำเร็จแล้วขอรับ!"

"ทำได้ดีมาก!"

ลู่เฉินชม

ในใจก็รู้สึกประหลาดใจ ไม่คิดว่าพลังของผู้มีวรยุทธ์ขั้นหกจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ เสียวังเอินถึงกับต่อกรไม่ได้เลย

ถ้าขั้นหกก็น่ากลัวถึงเพียงนี้แล้ว ขั้นเก้าหรือระดับปรมาจารย์จะมีพลังถึงขั้นใดกัน!

เขาตัดสินใจแล้ว!

เมื่อมีกองทัพในมือมากพอ จะต้องสะสมคะแนนแลกคุณสมบัติ รีบเพิ่มระดับวรยุทธ์ให้แข็งแกร่งขึ้น

ก้าวข้ามร่างไร้ลมหายใจของพ่อลูก ลู่เฉินเดินไปที่โต๊ะ ยกมือเปิดกล่องไม้จันทน์โบราณ

กลิ่นหอมสดชื่นบริสุทธิ์ของยาโชยมา ทำให้รูขุมขนเปิดกว้าง จิตใจแจ่มใส

"ไม่เลว สมกับเป็นโสมอายุพันปี!"

ลู่เฉินชื่นชม

ตนมีระบบอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องกินโสมอายุพันปีนี้ แต่ใช้เป็นของล่อใจคนก็ดีไม่น้อย!

"ไปกันเถอะ"

เก็บโสมแล้ว ลู่เฉินพูดเรียบๆ

ที่จวนแม่ทัพผู้พิทักษ์แผ่นดิน

หลิวยิ่งเสวี่ยรีบวิ่งเข้ามา บอกว่าติดสินบนยามประตูใต้แล้ว ให้เขาฉวยโอกาสยามค่ำคืนออกจากจิงตู

แต่ข้อเสนอนี้ ถูกลู่เฉินปฏิเสธทันที

จวนแม่ทัพผู้พิทักษ์แผ่นดินตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว แม้อยากจะใช้เงินซื้อตัวยาม ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ

เมื่อถูกซื้อตัวได้ อาจเป็นกับดักที่มีคนตั้งใจวางไว้ เพื่อให้เขาคิดหนี แล้วจะได้สังหารทิ้ง

พูดอธิบายให้หลิวยิ่งเสวี่ยฟังอย่างละเอียด ปลอบประโลมจิตใจที่กังวลของนาง

กลับถึงห้อง ลู่เฉินนอนบนเตียง ในหัวครุ่นคิดถึงคำที่ได้ยินเมื่อครู่ไม่หยุด

"องค์ชายที่เสียเห่าซือพูดถึงคือผู้ใดกัน?"

"แผนการที่พวกเขาว่านั้นคืออะไร? หรือว่าจะคิดชิงบัลลังก์?"

"ผู้มีวรยุทธ์ขั้นสี่ถึงกับยอมเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น เบื้องหลังต้องมีแผนการลับที่ไม่มีใครล่วงรู้แน่!"

องค์ชายในต้าฉีตี้กั๋วแม้ไม่มาก แต่ก็ไม่น้อย ใครกันที่บ่มเพาะพ่อลูกตระกูลเสีย?

หากไม่กลัวเรื่องบานปลาย ลู่เฉินต้องจับตัวมาทรมานซักถามแน่!

น่าเสียดายที่ตอนนี้ตนยังไม่แข็งแกร่งพอ หากดึงความสนใจขององค์ชายผู้นั้น ผลลัพธ์คงคาดเดาไม่ได้

"ช่างเถอะ ค่อยๆ ดูไป ไปเป่ยจิงก่อนแล้วกัน"

ลู่เฉินพึมพำ แล้วก็หลับไปอย่างรวดเร็ว

......

วันรุ่งขึ้น

ท้องฟ้ามืดครึ้ม บรรยากาศกดดันแผ่ไปทั่วจิงตู ทำให้ผู้คนหายใจไม่ทั่วท้อง

"เมื่อคืน รองเจ้ากรมโภชนาการเสียวังเอินและบุตรชายเสียเห่าซือถูกสังหารในบ้าน ยังไม่ทราบตัวคนร้าย!"

ข่าวนี้แพร่สะพัดไปทั่วถนนซอกซอยของจิงตูในพริบตา

การลงมือฆ่าคนใต้พระบาทฮ่องเต้ ทำให้ผู้คนหวาดผวา แม้แต่แผงขายของตามท้องถนนก็น้อยลงไปมาก

ลู่เฉินไม่สนใจสถานการณ์ภายนอก ยืดเส้นยืดสายอย่างเกียจคร้าน

สิ่งแรกที่ทำหลังตื่นนอนคือตรวจดูคะแนนในร้านค้าวัสดุ เพียงชั่วข้ามคืน ก็มีคะแนนกว่าสามหมื่นแล้ว

"ไม่เลว อนาคตน่าจะสดใสทีเดียว!"

ลู่เฉินพยักหน้าพึมพำอย่างพอใจ

ในตอนนั้นเอง

หลงอี้ที่ยืนอย่างนอบน้อมข้างๆ พลันขมวดคิ้ว ดวงตาเย็นชาเต็มไปด้วยสังหารเจตนามองไปที่นอกประตู "นายท่าน มีคนมาแล้วขอรับ!"

ลู่เฉินเหลือบมองแล้วยิ้มเบาๆ โบกมือ พูดว่า "รู้แล้ว"

เมื่อจะไปเป่ยจิง ฮ่องเต้คงไม่วางใจให้เขาไปคนเดียว ต้องส่งคนมาคุ้มกันแน่

พูดตรงๆ ก็คือมาคอยสอดส่อง!

ลู่เฉินค่อยๆ ลุกขึ้น ถามว่า "หลงอี้ เจ้าซ่อนระดับวรยุทธ์ของตัวเองได้หรือไม่?"

"ได้ขอรับ นายท่าน"

หลงอี้พูดจบ ร่างกายสั่นเบาๆ วรยุทธ์ขั้นหกพลันเปลี่ยนเป็นขั้นสองในชั่วพริบตา

ลู่เฉินพยักหน้าพอใจ แล้วก้าวเดินออกไปนอกประตู

ขณะนั้น

นอกประตูมีคนยืนอยู่หลายคน ผู้นำสวมชุดเกราะทหารองครักษ์ ถือดาบวงแหวนทอง พลังวรยุทธ์ขั้นห้าไม่อาจดูแคลน

เห็นลู่เฉินที่เปิดประตูออกมาพร้อมรอยยิ้มบางๆ จึงยิ้มเยาะ "คุณชายลู่ อารมณ์ดีนักนะ พร้อมออกเดินทางหรือยัง?"

น้ำเสียงเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยถากถางดึงความสนใจของลู่เฉิน เขาหันมองไป

คนผู้นี้ชื่อ อู๋สง

ในความทรงจำของร่างเดิม อู๋สงเคยอาศัยพลังและตำแหน่งรังแกชาวบ้านกลางถนน บังเอิญให้ลู่เจิ้นเทียนพบเข้า จึงถูกลงโทษอย่างหนัก

ถึงขั้นถูกถอดยศ ตกต่ำเป็นเพียงทหารยามประตูเมืองจิงตู

นับแต่นั้น อู๋สงก็แค้นใจลู่เจิ้นเทียนมาตลอด

ไม่คิดว่าตอนนี้จะได้เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าหน่วยทหารองครักษ์จิงตูแล้ว ดูท่าคงมีคนช่วยผลักดันสินะ

ให้เขามาคุ้มกันตนไปเป่ยจิง เจตนาชัดเจนราวกับสีหม้อที่ส่องสะท้อนมาบนถนน!

อู๋สงแค้นใจลู่เจิ้นเทียน

หากปล่อยให้ตนไปถึงเป่ยจิง ด้วยบารมีของลู่เจิ้นเทียน ต้องมีคนคอยคุ้มครองตนแน่ จะลงมือทีหลังก็ไม่ง่ายแล้ว

วิธีที่ดีที่สุดคือ จัดการตนให้เรียบร้อยก่อนถึงสนามรบเป่ยจิง โดยไม่ให้ใครล่วงรู้

คิดถึงตรงนี้

ดวงตาลู่เฉินวาบขึ้นด้วยแววเย็นชา กล่าวว่า "ที่แท้ก็แม่ทัพอู๋ แต่เช้าตรู่เช่นนี้ พูดจาไม่น่าฟัง ออกมาโดยไม่ได้แปรงฟันหรือ?"

(จบบท)