บทที่ 24 ข้าอยากเลี้ยงท่าน แต่ข้าไม่มีเงิน!

ตามแผนที่วางไว้

จักรวรรดิเป่ยซงส่งยอดฝีมือระดับจงซือมาสังหารลู่เจิ้นเทียน เพื่อบั่นทอนกำลังของทหารเป่ยจิง และยังสามารถลดอำนาจของจิ่นกั๋วเจียงจวินฟู่ในต้าฉีได้อีกด้วย

ฉีหลิงเฟิงจะรอจนถึงเวลาที่เหมาะสม แล้วก่อการรัฐประหารยึดอำนาจราชบัลลังก์ในคราวเดียว

แต่เดิมนั้น

ผูเยี่ยนเลี่ยไม่ต้องการร่วมมือกับอีกฝ่าย

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ ฉีหลิงเฟิงสามารถก้าวขึ้นสู่ระดับจงซือได้ อีกทั้งยังแสดงให้เห็นว่าในมือเขามีวิชาลับที่จะช่วยให้ก้าวขึ้นสู่ระดับจงซือได้

เรื่องนี้ทำให้ผูเยี่ยนเลี่ยอดใจไม่ไหว

ต้องรู้ว่า

ในฐานะจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเป่ยซง เขาติดอยู่ที่ระดับ 9 มานานหลายปีแล้ว และกระหายที่จะก้าวขึ้นสู่ระดับจงซือยิ่งนัก

การมาของฉีหลิงเฟิงทำให้เขาเห็นความหวัง

แผนการนี้สำหรับจักรวรรดิเป่ยซงแล้วมีแต่ได้กับได้ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ผูเยี่ยนเลี่ยส่งเกอหงป๋อที่เพิ่งก้าวขึ้นสู่ระดับจงซือไปสังหารลู่เจิ้นเทียน

แต่ไม่คาดคิดว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น

ในสายตาของเขา ชัดเจนว่าฉีหลิงเฟิงทรยศต่อข้อตกลงระหว่างทั้งสอง และต้องการกำจัดเขาออกไป

ผูเยี่ยนเลี่ยเท้าแขนทั้งสองข้างบนที่วางแขนของเก้าอี้ เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ความเกรี้ยวกราดในดวงตาพลุ่งพล่าน ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนพูดว่า

"ส่งคำสั่ง!"

"ให้เจิ้งเจียงจวินนำทัพไปประจำการที่ทัวมู่เค่อเฉิง ป้องกันการรุกรานของข้าศึก!"

เมื่อคำสั่งดังออกไป

ทหารรักษาการณ์รับคำสั่งอย่างนอบน้อมแล้วหมุนตัวจากไป

จากนั้น ขันทีผู้ติดตามของผูเยี่ยนเลี่ยก็เดินเข้ามา รินน้ำชาให้อย่างนอบน้อมพลางเสนอว่า "ฝ่าบาท จะให้เรียนโจวกั๋วกงออกจากการปิดตัวหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

"ไม่จำเป็น!"

ผูเยี่ยนเลี่ยโบกมือ จิบน้ำชาแล้วหัวเราะเย็นชา "ฉีหลิงเฟิงไม่กล้าเปิดเผยระดับพลัง หลังจากสังหารเกอหงป๋อแล้วคงจะออกจากเป่ยจิงไปแล้ว พวกมดปลวกที่เหลือยังไม่คู่ควรให้โจวกั๋วกงต้องออกโรง!"

รุ่งเช้าวันถัดมา

หลินชางได้รับคำสั่งจากลู่เฉิน ให้กลับไปเป่ยหลิ่งเฉิงเพื่อคัดเลือกผู้ใต้บังคับบัญชาที่ไว้ใจได้สักไม่กี่คนมาประจำการที่เคอลาซือเฉิง

แม้ที่นี่จะมีทหารเฮยหลงจวินประจำการอยู่หนึ่งแสนนาย แต่พวกเขาล้วนเป็นทหารกล้าตาย ไม่ถนัดในการบริหารกิจการในเมืองและการจัดเก็บภาษี

ลู่เฉินไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้ตลอด อีกไม่กี่วันก็ต้องนำทัพเฮยหลงจวินออกไปตีเมืองต่อ

เมืองใหญ่เช่นนี้หากไม่มีคนบริหารจัดการย่อมเป็นไปไม่ได้

ในยามนี้

ลู่เฉินเดินอยู่บนถนนกว้าง อากาศแจ่มใส แผงร้านค้าสองข้างทางต่างส่งเสียงเรียกลูกค้าอย่างคึกคัก

ขนมของว่าง เสื้อผ้าเครื่องประดับ ของเก่าโบราณและเครื่องเคลือบ

มีครบทุกอย่าง!

แม้ที่ตั้งของเคอลาซือเฉิงจะไม่ได้ดีนัก แต่ก็พอจะนับว่าเป็นศูนย์กลางการคมนาคมและเป็นเมืองที่มั่งคั่ง

เสบียงและอาหารที่จะขนส่งไปยังป้อมปราการชายแดนจำเป็นต้องผ่านที่นี่ อีกทั้งยังมีพ่อค้าบางรายมาขายสินค้าที่นี่ด้วย

หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ เจ้าเมืองคนก่อนจะสะสมทองเงินอัญมณีได้มากมายขนาดนั้นได้อย่างไร

"ท่านคุณชาย เราจะออกเดินทางเมื่อไหร่ขอรับ?"

อู๋เผิงที่เดินตามหลังลู่เฉินอย่างเบื่อหน่าย ถามอย่างร้อนใจ

หลังจากที่ปิศาจในใจถูกระงับแล้ว ลู่เฉินก็ไม่อนุญาตให้เขาฝึกวรยุทธ์ตามอำเภอใจ หากปิศาจในใจกลับมาอีก เขาก็ไม่มีจิ้งซินหนิงเซินต้านเม็ดที่สองให้แล้ว

ในฐานะคนบ้าการฝึกฝน

เมื่อไม่สามารถฝึกฝนได้ พลังงานทั้งหมดในร่างกายก็ต้องระบายออกมา เขาอยากออกไปตีเมืองยึดดินแดนเดี๋ยวนี้เลย

ลู่เฉินเหลือบมองอู๋เผิงแวบหนึ่ง กล่าวว่า "ไม่ต้องรีบ อีกไม่กี่วันค่อยว่ากัน"

ในตอนนั้น

ลู่เฉินบังเอิญมาถึงหน้าแผงขนม เจ้าของแผงจำเขาได้ทันที กล่าวอย่างนอบน้อม "คารวะท่านเจ้าเมือง!"

แม้ว่าเคอลาซือเฉิงจะเป็นดินแดนของต้าฉีตี้กั๋วแล้ว

แต่ชาวเมืองกลับไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ ตรงกันข้าม พวกเขากลับยินดีที่จะเป็นราษฎรของต้าฉีตี้กั๋ว

ทหารเฮยหลงจวินลาดตระเวนทั้งกลางวันกลางคืน คุ้มครองความปลอดภัยของประชาชน ภาษีลดลงครึ่งหนึ่ง ช่วยลดภาระของพวกเขาลงอย่างมาก ดีกว่าสมัยที่อยู่ภายใต้เป่ยซงตี้กั๋วหลายเท่า

ลู่เฉินยิ้มน้อยๆ ยกมือขึ้นแสดงว่าไม่ต้องมากพิธี พูดอย่างเป็นกันเอง "ขนมนี้ขายราคาเท่าไหร่?"

เจ้าของร้านเป็นคนรู้กาลเทศะ

รีบห่อขนมส่งให้ทันที กล่าวอย่างนอบน้อม "ท่านเจ้าเมืองล้อเล่นแล้ว ที่ท่านจะลองชิมขนมของข้าน้อยนั้นถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง จะเก็บเงินได้อย่างไรขอรับ?"

ลู่เฉินรับขนมมา

หันไปถามอู๋เผิง "ท่านแม่ทัพอู๋ จะรับขนมไหม? ข้าเลี้ยงเอง"

อู๋เผิงตอนนี้คิดแต่เรื่องตีเมือง จะมีอารมณ์กินขนมที่ไหน จึงส่ายหน้า "ไม่เป็นไรขอรับ"

ลู่เฉินยิ้ม "งั้นข้าจะลองชิม รบกวนท่านแม่ทัพอู๋จ่ายเงินด้วย"

อู๋เผิงชะงัก

มองลู่เฉินอย่างงุนงง ถามว่า "ท่านคุณชายไม่ได้บอกว่าจะเลี้ยงข้าหรอกหรือ?"

ลู่เฉินกินขนมไปพลางพูดไปพลาง "ท่านบอกว่าไม่เอาไม่ใช่หรือ? อีกอย่าง ข้าอยากเลี้ยงท่าน แต่ข้าไม่มีเงินนี่"

ตอนออกจากจิงตูมาก็รีบร้อน ไม่ได้พกเงินมามาก อีกทั้งเงินเดือนตำแหน่งรองผู้คุมกองก็ยังไม่ได้รับ กระเป๋าลู่เฉินจึงแห้งกว่าหน้าเสียอีก

อู๋เผิงหน้าดำทะมึน

เจ้าพูดเรื่องไม่มีเงินออกมาได้อย่างหน้าด้านๆ เช่นนี้ได้อย่างไร

มองแผ่นหลังของลู่เฉินที่เดินจากไป ถอนหายใจยาว จ่ายเงินอย่างไม่เต็มใจ

แต่เดิมเจ้าของแผงไม่คิดจะเก็บเงิน

แต่เมื่อเห็นใบหน้าหยาบกร้านและแววตาดุดันของอู๋เผิง ก็ไม่กล้าพูดอะไร รับเงินมาด้วยมือที่สั่นเทา

ไม่นาน

ลู่เฉินกินขนมหมด พยักหน้าอย่างพอใจ

ต้องยอมรับว่าฝีมือของเจ้าของแผงนี้ไม่เลวเลย หวานแต่ไม่เลี่ยน ละลายในปาก รสชาติดีมาก

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว

ลู่เฉินมองไปที่แผงข้างๆ มีของเก่าโบราณและภาพวาดมากมายวางอยู่อย่างเต็มตา

ในนั้นมีกระดาษหนังวัวที่เหลืองซีดแผ่นหนึ่งดึงดูดความสนใจของเขา

เขาก้มลงย่อตัว หยิบหม้อสามขาทองสัมฤทธิ์ขึ้นมา ถามว่า "เถ้าแก่ หม้อใบเล็กนี้ขายเท่าไหร่?"

"หนึ่งร้อยต้าเหลียง!"

เจ้าของร้านไม่แม้แต่จะเงยหน้า

ดูเหมือนเป็นพ่อค้าที่เพิ่งมาถึงเคอลาซือเฉิง ไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวาน ด้วยพลังยุทธ์ระดับสี่ทำให้เขาดูถูกลู่เฉิน

ลู่เฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย

ไม่ใช่เพราะโกรธ เพียงแค่แสร้งทำเป็นว่าราคาแพงเท่านั้น

"ท่านจะปล้นหรืออย่างไร!"

อู๋เผิงที่อยู่ข้างๆ ได้ยินราคาแล้วก็โมโหขึ้นมาทันที พลังยุทธ์ระดับเก้าพุ่งออกมาในทันที กดดันจนอีกฝ่ายหายใจไม่ออก

พ่อค้าก็ไม่คิดว่าในเคอลาซือเฉิงจะมียอดฝีมือระดับเก้าซ่อนตัวอยู่

ลู่เฉินโบกมือ บอกให้อู๋เผิงใจเย็นๆ แล้วพูดต่อว่า "เถ้าแก่ ของชิ้นนี้หนึ่งร้อยต้าเหลียงแพงเกินไป ห้าสิบต้าเหลียงเป็นไง"

"ตกลง!"

ก่อนที่เสียงจะจบลง พ่อค้าก็ตกลงทันทีโดยไม่ลังเล ราวกับกลัวว่าลู่เฉินจะเปลี่ยนใจ

ลู่เฉินยิ้มขมขื่น หยิบกระดาษหนังวัวที่สังเกตเห็นตั้งแต่แรกขึ้นมา พูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "ดูเหมือนข้าจะให้ราคาสูงไปแล้ว งั้นแบบนี้แล้วกัน กระดาษแผ่นนี้ก็ให้ข้าด้วย ไม่อย่างนั้นข้าจะเสียเปรียบนะ!"

เจ้าของร้านลังเลอยู่บ้าง

กระดาษหนังวัวแผ่นนี้ไม่สมบูรณ์ เส้นทางที่บันทึกไว้ด้านบนไม่ครบถ้วน

แม้จะรู้ว่าของชิ้นนี้อาจไม่ธรรมดา แต่ในเมื่อไม่สมบูรณ์ก็คงไม่มีค่าเท่าไหร่ ยิ่งไปกว่านั้นข้างๆ ยังมียอดฝีมือระดับเก้าจ้องอยู่อย่างดุดัน ทำให้เขาหวาดกลัว

"ได้ครับ"

เจ้าของร้านพยักหน้า

ลู่เฉินยิ้มอย่างดีใจในใจ แต่ภายนอกแสดงสีหน้าเฉยเมย

เก็บหม้อสามขาทองสัมฤทธิ์และกระดาษหนังวัวเข้าไป ลุกขึ้นพูดว่า "ท่านแม่ทัพอู๋ จ่ายเงินด้วยนะ!"

(จบบท)