บทที่ 215 วิชาจิตแห่งตระกูลเยวี่ย เตาหิมะหลอมกระบี่ (ต้น-ปลาย)

เช้าตรู่ ณ สถานที่หนึ่งใต้สายน้ำตกที่ไหลรินเป็นสาย เสียงกระทบของน้ำดังก้อง ภายในมีร่างหนึ่งนั่งขัดสมาธิ หลับตา ปล่อยให้น้ำที่เย็นเฉียบไหลผ่านร่างโดยไม่ไหวติง

เขาสวมเพียงชุดฝึกสีขาวที่เปียกน้ำจนแนบติดกับร่าง เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่แข็งแรงและเต็มไปด้วยพลังชายชาตรี

แต่ศีรษะที่ล้านวาววับกลับทำให้ภาพลักษณ์ดูแปลกตาไปเล็กน้อย

นอกน้ำตก มีหญิงสาวคนหนึ่งในชุดเกราะหนัก ยืนถือไม้ในมือ แววตาเต็มไปด้วยความเฉียบคม ทุกครั้งที่พลังของชายหนุ่มขัดข้อง เธอจะฟาดไม้ลงอย่างแรง

“มีสมาธิ!”

“อย่าให้จิตหลุดจากกาย! รักษาพลังให้มั่น!”

“อีกครั้ง!”

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน ดวงอาทิตย์ลอยขึ้นสู่กลางฟ้า จางจิ่วหยางจึงเสร็จสิ้นการฝึกฝน

เขาลุกขึ้นจากใต้สายน้ำตก พลางลูบจุดที่เต็มไปด้วยรอยช้ำ และเดินออกมาด้วยท่าทางมั่นคง เขากระตุ้นพลังธาตุสายฟ้าและไฟภายในร่าง ทำให้ไอน้ำรอบตัวระเหยไปจนหมด เสื้อผ้าที่เปียกชื้นกลับแห้งสนิททันที

จากนั้นเขาหยิบวิกขึ้นมาสวม จัดแต่งทรงผมด้วยปิ่นเสียบ เขากลับมาเป็นจอมยุทธ์ในชุดขาวที่หล่อเหลาอีกครั้ง ดวงตาเปล่งประกายเต็มไปด้วยพลังชีวิต

หากมีคนธรรมดามองสบตากับเขา คงรู้สึกเหมือนสายตานั้นเป็นดาบที่คมกริบจนยากจะทนรับ

นี่คือสัญญาณของพลังจิตและพลังปราณที่ค่อยๆ บรรลุถึงจุดสูงสุด เมื่อถึงจุดที่พลังทั้งหมดรวมตัวจนสมบูรณ์ มันจะกลับสู่ความเรียบง่ายธรรมดา และกลายเป็นพลังที่แท้จริง

หลายวันที่ผ่านมาในคฤหาสน์ตระกูลเสิ่น จางจิ่วหยางไม่ออกไปไหนและฝึกฝนอย่างหนักภายใต้การดูแลของเยวี่ยหลิง

เพื่อเพิ่มสมาธิ เยวี่ยหลิงให้เขาฝึกฝนโดยนั่งสมาธิใต้สายน้ำตก โดยที่จิตจะต้องไม่ถูกรบกวนจากสิ่งรอบข้าง

นี่คือวิธีฝึกฝนที่เธอเคยผ่านมาก่อน และตอนนี้มันกลายเป็นบททดสอบที่จางจิ่วหยางต้องเผชิญ

แม้กระบวนการจะเต็มไปด้วยความยากลำบาก แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับยอดเยี่ยม จางจิ่วหยางพัฒนาสมาธิและพลังฝึกฝนอย่างก้าวกระโดด เพียงไม่กี่วันก็เทียบเท่ากับการฝึกฝนหลายเดือนก่อนหน้านี้

“ไม่เลว เจ้าสำเร็จชั้นแรกแล้ว” เยวี่ยหลิงกล่าวพลางแสดงความพอใจในดวงตา

“ยังมีชั้นที่สองอีกหรือไม่?”

“แน่นอน”

เยวี่ยหลิงมองไปที่สายน้ำตก แววตาเต็มไปด้วยความทรงจำ “ชั้นที่สอง เจ้าต้องใช้พลังปราณแผ่คลุมทั่วร่าง ทำให้น้ำไม่สามารถแตะต้องตัวเจ้าได้ เสื้อผ้าของเจ้าต้องแห้งสนิท”

จางจิ่วหยางรู้สึกท้าทาย นี่คือการยกระดับที่ยากขึ้นอีกขั้น เพราะในระหว่างที่ใช้สมาธิฝึกฝน การควบคุมพลังรอบตัวให้สมบูรณ์นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

แต่หากทำได้สำเร็จ นั่นจะเป็นการฝึกฝนจิตใจอย่างมหาศาล และทำให้เขาสามารถเฝ้าระวังภัยรอบตัวได้แม้ในขณะปิดประตูบำเพ็ญเพียร

“ส่วนชั้นสูงสุด ชั้นที่สาม เจ้าต้องใช้พลังปราณตัดผ่านสายน้ำตก ราวกับใช้ดาบคมเฉือนผืนผ้าไหม เมื่อเจ้าเข้าไปอยู่ใต้สายน้ำตกที่แรงมหาศาล เจ้าต้องเข้าสู่สภาวะไร้ตัวตนอย่างแท้จริง”

เยวี่ยหลิงอธิบายขณะเดินตรงไปที่น้ำตก

เธอสวมชุดเกราะและคลุมผ้าคลุมไหล่ที่พลิ้วไหวตามลม มือจับด้ามดาบไว้แน่น ร่างกายเต็มไปด้วยพลังแห่งนักรบ แม้เธอจะหลับตา แต่ท่วงท่าการก้าวเดินยังสง่างามเหมือนพยัคฆ์ที่แฝงตัว

ในชั่วพริบตา ลมหายใจของเธอกลับสงบลงจนแทบไม่มีเสียง มันสอดคล้องกับจังหวะที่ลึกลับและเป็นธรรมชาติ

ใบหน้าที่งดงามราวหยกของเธอเปล่งประกายเจิดจ้าเหมือนแสงสว่าง เธอเข้าสู่สภาวะสมาธิระดับลึก

สายน้ำตกที่ร่วงลงมาถูกพลังปราณของเธอสกัดกั้น ราวกับผ้าไหมสีขาวที่ถูกคมดาบเฉือนจนขาดออกจากกัน

จางจิ่วหยางถึงกับตกตะลึง เยวี่ยหลิงในวัยหนุ่มสาวกลับมีพลังถึงขั้นที่ห้าของการบำเพ็ญเพียร และใกล้จะบรรลุขั้นที่หก นี่คือผลลัพธ์ของการฝึกฝนที่แสนหนักหน่วง

เธอสามารถบำเพ็ญเพียรได้ในทุกอิริยาบถ ไม่ว่าจะยืน เดิน หรือนั่ง นี่คือการหลอมรวมการบำเพ็ญเพียรเข้ากับชีวิตจนไร้ข้อจำกัดใดๆ

เมื่อเยวี่ยหลิงแสดงวิชาเสร็จ เธอเดินออกมาจากน้ำตก ราวกับหลุดพ้นจากสภาวะสมาธิได้ในพริบตา โดยไม่มีการชะงักหรือร่องรอยใดๆ ที่บ่งบอกถึงการปรับตัว

“นี่คือวิชาที่ข้าสร้างขึ้นเองตอนฝึกฝน ข้าตั้งชื่อมันว่า ‘วิชาจิตแห่งตระกูลเยวี่ย’”

จางจิ่วหยาง: “…”

ชื่อเรียบง่ายจนแทบไร้ความพิเศษเลย

“น่าเสียดาย ที่ลูกหลานตระกูลเยวี่ยกลับไม่มีใครเรียนสำเร็จเลย แต่เจ้าสิฉลาดมาก เพียงไม่กี่วันก็เข้าสู่ขั้นเริ่มต้นได้”

เยวี่ยหลิงมองจางจิ่วหยางด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เมื่อครั้งยังเด็ก เธอเคยพยายามเลียนแบบบรรพบุรุษเยวี่ยจิ้งจง โดยสร้างวิชาขึ้นมาเพื่อให้ลูกหลานฝึกฝน แต่กลับกลายเป็นว่าวิชาที่เธอสร้างขึ้นมา ไม่มีใครในตระกูลฝึกสำเร็จเลยแม้แต่คนเดียว!

เธอเคยมั่นใจและนำวิชานี้ไปเก็บไว้ในคลังของฉินเทียนเจี้ยน ด้วยความคิดว่าคงมีคนสนใจแลกเปลี่ยน แต่กลับไม่มีใครเลือก ฝ่ายอื่นยอมเสียคะแนนสะสมเพื่อเรียนวิชาธรรมดาๆ แทน

แม้กระทั่งลดราคาก็ยังไม่มีใครสนใจ

จนเธอรู้สึกหมดหวัง และหงุดหงิดจนไปฝึกพวกนั้นหนักเป็นพิเศษ

พวกเขาบอกว่าวิชายากเกินไป แต่เธอรู้สึกว่ามันง่ายมาก!

ดูอย่างจางจิ่วหยาง เขาใช้เวลาเพียงไม่กี่วันก็เข้าสู่ขั้นเริ่มต้นได้ ความเร็วเกือบเทียบเท่าผู้สร้างวิชาเลยทีเดียว นี่แสดงให้เห็นว่ามันมีคนที่ฝึกได้อยู่ เพียงแต่คนอื่นอาจจะ…เกินไปหน่อย

“เอาล่ะ ต่อไปเราจะฝึกครั้งที่สอง แต่คราวนี้จะไม่ใช้ไม้แล้ว เราจะเปลี่ยนเป็นกระบองเหล็กแทน เจ้าจะได้จดจำบทเรียนได้ดีขึ้น”

“และยังช่วยฝึกวิชาร่างทองคำอมตะของเจ้าไปในตัวด้วย”

พูดจบ เยวี่ยหลิงโยนไม้ในมือทิ้ง ก่อนจะหยิบกระบองเหล็กที่เตรียมไว้ออกมา เธอตีเบาๆ ไปที่ต้นไม้ใหญ่ใกล้ๆ

โครม!

ต้นไม้ที่ใหญ่จนต้องใช้คนสองคนโอบรอบ ถูกกระบองเหล็กฟาดจนเป็นรูใหญ่ เศษไม้กระจายไปทั่ว ใบไม้สั่นสะเทือน

“นี่ เจ้ารีบวิ่งไปไหน?”

“กลับมา ข้าจะเบามือ!”

...

จางจิ่วหยางหนีไปอย่างทุลักทุเล เขาถึงกับใช้วิชาดินลอดปฐพี หนึ่งในวิชาหลบหนีสิบสามรูปแบบ ก่อนจะวิ่งกลับไปยังคฤหาสน์ตระกูลเสิ่น

เมื่อเข้าสู่คฤหาสน์ เขารู้สึกถึงพลังแห่งธาตุไฟที่แผ่กระจายอยู่รอบบริเวณ ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่เคยมี มันทำให้อากาศร้อนขึ้นราวกับคฤหาสน์ตั้งอยู่บนภูเขาไฟ

เขาเปิดดวงตาที่สาม มองไปรอบๆ อย่างละเอียด ก่อนจะหันสายตาไปทางทิศตะวันตก

นั่นคือต้นตอของพลังไฟ พลังแห่งธาตุไฟที่เข้มข้นจนเหมือนเตาหลอมที่ไม่มีวันดับ กลิ่นไฟโชยมาอย่างเด่นชัด

จางจิ่วหยางกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว

ตั้งแต่เขาได้รับพลังจากเทพหลิงกวน เขาก็สามารถรับรู้กลิ่นของไฟประเภทต่างๆ ไฟยิ่งทรงพลัง กลิ่นก็ยิ่งหอมอร่อย

ในบรรดาไฟที่เขาเคยพบ ไฟที่หอมที่สุดคือเปลวเพลิงทองของเยวี่ยหลิง

แต่พลังไฟจากที่แห่งนี้กลับมีกลิ่นที่ใกล้เคียงกับเปลวเพลิงทองของเยวี่ยหลิง

คฤหาสน์ตระกูลเสิ่นมีสถานที่เช่นนี้ได้อย่างไร?

เขาไม่ลังเล รีบใช้วิชาหลบหนีมุ่งหน้าไปยังที่แห่งนั้น ไม่นานก็ไปถึงลานเล็กๆ ทางทิศตะวันตก

ที่นั่นมีบ้านพักเรียบง่าย บนป้ายเขียนว่า “เตาหิมะ” เพียงยังไม่ได้ก้าวเข้าประตู เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังไฟที่พุ่งออกมา และได้ยินเสียงตีเหล็กดังชัดเจน

จางจิ่วหยางยิ้มเล็กน้อย เขารู้แล้วว่าในนั้นคือใคร

นั่นคือนักปราชญ์แห่งการหลอมดาบศักดิ์สิทธิ์ชื่อดังแห่งต้าเชียน—เนี่ยหลงเฉวียน!

ว่ากันว่าเนี่ยหลงเฉวียนสืบทอดความรู้การหลอมดาบจากบรรพบุรุษเจ็ดรุ่น และด้วยพรสวรรค์ของเขา เขายังได้พัฒนาวิชาหลอมโลหะขึ้นมาใหม่

มีข่าวลือว่าเขาเคยเดินทางไปยังสำนักดาบลึกลับแห่งทะเลตะวันออก และได้รับคำแนะนำจากเซียนดาบ

หลังจากนั้นเขาก็ไม่จำกัดตัวเองอยู่ที่การสร้างดาบอีกต่อไป ทุกสิ่งในฟ้าดินสามารถกลายเป็นอาวุธได้ และเขาได้ใช้วิธีการนี้เพื่อบรรลุในวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร

“หลอมอาวุธ คือหลอมพลัง”

ผู้คนเล่าลือว่า ทุกครั้งที่เนี่ยหลงเฉวียนหลอมสร้างอาวุธ พลังของเขาจะเพิ่มขึ้น และยิ่งอาวุธมีระดับสูงเท่าใด พลังของเขาก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น

เป็นเรื่องที่ฟังดูเหมือนปาฏิหาริย์

ทั้งสำนักไท่ผิงและวัดไป๋อวิ๋นต่างเคยพยายามชักชวนเขาให้เข้าร่วม แต่ใครจะคาดคิดว่าในท้ายที่สุด เนี่ยหลงเฉวียนกลับเลือกที่จะอยู่รับใช้ตระกูลเสิ่นเพราะท่านหญิงผู้เฒ่า

ในบรรดาผู้บำเพ็ญระดับสี่ทั้งสามของตระกูลเสิ่น เนี่ยหลงเฉวียนมีพลังบำเพ็ญสูงสุดและได้รับการยกย่องมากที่สุด

สถานที่แห่งนี้ “เตาหิมะ” ถูกสร้างขึ้นมาโดยเฉพาะสำหรับเขา แม้ว่าภายนอกจะดูเรียบง่าย แต่ของทุกชิ้นในนั้นล้วนมีค่ามหาศาล

ตัวอย่างเช่น ก้อนหินธรรมดาที่ดูเหมือนไม่มีอะไรพิเศษ แต่แท้จริงแล้วมันคือเหล็กดำที่มีค่าดั่งทองคำ หรือเศษไม้หยาบกร้านเหล่านั้นที่เป็นไม้โบราณนำเข้าจากแดนหนานเจียง ซึ่งท่านหญิงผู้เฒ่าต้องใช้เงินมหาศาลในการจัดหามา

แม้แต่น้ำในบ่อน้ำศิลากลางลานก็ไม่ใช่น้ำธรรมดา แต่มาจากหิมะที่ละลายในฤดูหนาวสามฤดูของน้ำพุแห่งแดนตะวันตก ซึ่งท่านหญิงผู้เฒ่าให้คนขนมาด้วยความลำบาก

เล่ากันว่าท่านหญิงผู้เฒ่ายังซื้อภูเขาลูกหนึ่งให้กับเนี่ยหลงเฉวียนเพียงเพราะชื่อภูเขาลูกนั้นคือ “ภูเขาหลงเฉวียน” แม้จะไม่มีสิ่งพิเศษใดๆ อยู่บนภูเขาเลยก็ตาม

โครม! โครม! โครม!

เสียงตีเหล็กจากเตาหิมะดังขึ้นเรื่อยๆ มีจังหวะเป็นระเบียบ หลังจากการตีครบสามสิบหกครั้ง จังหวะก็เปลี่ยนไป

“เป่ากล่องลม เร็วเข้า!”

“ไฟยังไม่แรงพอ!”

“พวกเจ้านี่มันขี้เกียจจริงๆ ถ้าไม่ใช้แรง ข้าจะจับพวกเจ้าโยนลงเตาเป็นถ่านซะเลย!”

เสียงดังสนั่นเป็นของชายชราผู้หนึ่งที่มีเสียงเข้มแข็งและหนักแน่น

“ท่านเนี่ย เราทำไม่ไหวแล้ว มันหนักเกินไป!”

“ใช่แล้ว แขนของข้ายกไม่ขึ้นเลย!”

เสียงโอดครวญดังขึ้นจากเหล่าคนงานในคฤหาสน์ตระกูลเสิ่น

“พวกเจ้ายังหนุ่มแน่น แต่ทำตัวอ่อนแอกว่าคนแก่เสียอีก ไปเปลี่ยนคนมาเดี๋ยวนี้!”

“ขอรับ!”

เหล่าคนงานรีบถอยออกจากห้องด้วยความโล่งใจ บางคนมองเห็นจางจิ่วหยางและกล่าวทักทาย ก่อนจะรีบจากไปเมื่อเขาส่งสัญญาณให้เงียบไว้

เมื่อทุกคนออกไปแล้ว จางจิ่วหยางก้าวเข้าไปในห้องที่ร้อนแรงที่สุด

ทันทีที่เขาก้าวเข้าไป ความร้อนพลันพุ่งเข้าสู่ใบหน้า อุณหภูมิภายในห้องสูงกว่าภายนอกหลายเท่า ราวกับเป็นห้องซาวน่าที่เดือดพล่าน

เขาเห็นชายชราคนหนึ่งที่มีผมและหนวดเคราสีขาว

นี่คือชายชราที่แข็งแรงที่สุดที่เขาเคยพบ

ชายชราเปลือยท่อนบน เผยให้เห็นกล้ามเนื้อสีทองแดงที่เต็มไปด้วยความแข็งแกร่ง กล้ามเนื้อหน้าท้องเป็นลอนชัดเจนราวกับแกะสลักด้วยดาบ

โครม! โครม! โครม!

เขาใช้ค้อนใหญ่ตีเหล็กกล้าด้วยแรงมหาศาล ทุกครั้งที่ค้อนกระแทกลงบนเหล็ก กลุ่มประกายไฟก็พุ่งขึ้นมา ความร้อนจากเหงื่อที่หยดลงบนเหล็กกล้าร้อนจนเกิดเสียงดัง ก่อนจะระเหยหายไป

ชายชรามีสมาธิอย่างมากขณะตีเหล็ก เสียงหายใจของเขาหนักแน่นและเป็นจังหวะ เหมือนลมหายใจของเตาไฟ

เขาเข้าสู่สภาวะที่ดูเหมือนสมาธิภายใต้สายน้ำตก ทุกการเคลื่อนไหวเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและความหลงใหล

แต่สิ่งที่ดึงดูดจางจิ่วหยางมากที่สุดคือวิธีการตีเหล็กของชายชรา

ทุกครั้งที่ค้อนตกลงมา มันหนักหน่วงราวกับอุกกาบาตตกลงพื้นดิน หรือภูเขาไท่ซานถล่มลงมา แต่ในขณะเดียวกันก็ยังควบคุมแรงได้อย่างพอเหมาะ เหมือนการเคลื่อนไหวตามอารมณ์ที่ละเอียดอ่อน

หลังจากการตีครบสามสิบหกครั้ง เขาจะปล่อยลมหายใจยาว ความร้อนในร่างกายพุ่งออกมาเหมือนงูเพลิง

ในระหว่างกระบวนการนี้ ทั้งจิตใจและร่างกายของเขาราวกับถูกหลอมและกลายเป็นบริสุทธิ์ขึ้นอีกขั้น

จางจิ่วหยางรู้สึกทึ่ง “วิธีการตีเหล็กนี้ช่างลึกลับจริงๆ”

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ชายชราในที่สุดก็เสร็จสิ้นการตีเหล็กกล้าก้อนหนึ่ง ก่อนจะสังเกตเห็นจางจิ่วหยางที่ยืนอยู่ไม่ไกล และเข้าใจผิดคิดว่าเขาคือคนงาน

“เจ้าหนุ่ม ยืนบื้ออยู่ทำไม รีบถอดเสื้อแล้วมาเป่ากล่องลม!”