บทที่ 16 องค์ชายน้อย ชินไปเองแหละ!

ลู่เฉินถอนหายใจอย่างโล่งอก

เขายกมือขึ้นเช็ดเลือดที่มุมปาก ขาทั้งสองข้างอ่อนแรงจนทรุดลงกับพื้น

เขาประเมินพลังของจงซือต่ำเกินไป หากไม่มีเว่ยเผิงและหลินชางคอยรบกวน เขาคงตายไปแล้ว!

"องค์ชาย ท่านไม่เป็นไรใช่ไหมขอรับ?"

หลินชางก้าวเข้ามา ดวงตาเต็มไปด้วยความเคารพและชื่นชม!

สมแล้วที่เป็นโอรสของจิ่นกั๋วเจียงจวินลู่เจิ้นเทียน วัยเพียงเท่านี้ก็บรรลุถึงขั้นจงซือ ไม่หยิ่งยโส รักษาตัวต่ำ จะกังวลอะไรว่าทำการใหญ่ไม่สำเร็จ!

ลู่เฉินโบกมือ รีบใช้พลังวิชายุทธ์รักษาอาการบาดเจ็บในขณะที่เวลาของบัตรทดลองยังไม่หมด

หลินชางและเว่ยเผิงพยักหน้า นั่งขัดสมาธิเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บภายใน

ครู่ต่อมา

พร้อมกับแสงวูบหนึ่ง พลังวิชายุทธ์ในร่างของลู่เฉินสลายไปในพริบตา กลับมาเป็นนักยุทธ์ระดับ 1 อีกครั้ง

หลินชางเห็นดังนั้นก็ตกใจ "องค์ชาย ระดับขั้นของท่าน?"

เขาคิดว่าการต่อสู้เมื่อครู่ทำให้ลู่เฉินบาดเจ็บสาหัส จนระดับวิชาตกต่ำลง

ลู่เฉินค่อยๆ ลุกขึ้น ยิ้มบางๆ พูดว่า "ไม่ต้องแปลกใจ นี่คือระดับที่แท้จริงของข้า"

"นี่..."

หลินชางรู้สึกเหลือเชื่อ

ถ้าลู่เฉินเป็นแค่นักยุทธ์ระดับ 1 จริงๆ แล้วพลังจงซือที่แผ่ออกมาเมื่อครู่คืออะไรกัน?

เว่ยเผิงก็ไม่อยากเชื่อเช่นกัน ขยับแขนที่บาดเจ็บแล้วก้าวเข้ามาถาม "องค์ชาย แล้วเมื่อครู่ท่านทำได้อย่างไรขอรับ?"

เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนว่ามีคนที่มีพลังแค่นักยุทธ์ระดับ 1 จะสามารถต้านทานการโจมตีของจงซือได้ และพลังที่แผ่ออกมาเมื่อครู่นั้นเป็นพลังจงซือของแท้!

ลู่เฉินเงยหน้ามองเมฆดำที่ปกคลุมท้องฟ้า ยิ้มพูดว่า "ก็แค่วิชาลับอย่างหนึ่ง ใช้ได้แค่ครั้งเดียวเท่านั้น"

ทั้งสองสบตากัน ดวงตาฉายแววเสียดายและอาลัย

หากลู่เฉินบรรลุถึงขั้นจงซือจริง กองทัพเป่ยจิงก็จะไม่ต้องกังวลอะไร การบุกเข้าวังหลวงและจับตัวฮ่องเต้แห่งเป่ยซงตี้กั๋วก็จะง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ!

แต่พอคิดอีกที

ลู่เฉินอายุเพียงยี่สิบปี การจะบรรลุถึงขั้นจงซือ ดูจะเป็นไปไม่ได้จริงๆ

"ไปกันเถอะ หลังคืนนี้ ป้อมปราการชายแดนของเป่ยซงตี้กั๋วก็ไม่จำเป็นต้องมีอยู่อีกต่อไป"

ลู่เฉินมองไปทางเหนือ พูดด้วยแววตาเย็นชา

ทั้งสองพยักหน้า

ก่อนจะไป พวกเขามาถึงขอบเหวเทียนหยวน คุกเข่าข้างหนึ่ง ชายผู้กล้าหาญทั้งสองน้ำตาไหลอาบแก้ม

"ท่านแม่ทัพ องค์ชายได้แก้แค้นให้ท่านแล้ว"

"ท่านแม่ทัพ ท่านวางใจได้ พวกเราจะจงรักภักดีต่อองค์ชายจนตาย"

เมื่อเห็นร่างของทั้งสอง ลู่เฉินก็พลอยถูกความรู้สึกนี้กระทบใจ จนลืมไปว่าลู่เจิ้นเทียนยังมีชีวิตอยู่

จากนั้น

เว่ยเผิงเดินไปที่ร่างของเกอหงป๋อที่ตายไปแล้ว ฟันหัวของอีกฝ่ายขาดด้วยหอกในมือ

เขาจับผมของศัตรู ไม่สนใจเลือดที่ไหลจากคอ พูดอย่างดุดัน "เอาหัวของมันไปแขวนที่ประตูเมืองอี๋เอ๋อเฉิง ข้าอยากรู้นักว่ากองทัพเป่ยซงจะกล้าต่อต้านอีกหรือไม่!"

...

ทุ่งหญ้าเหลี่ยเซวียน

หลงอี้และหลงเอ้อร์นำกองทัพเฮยหลงจวินเข้าประจำการ ชุดเกราะสีดำภายใต้เมฆดำดูราวกับชุดเกราะวิญญาณที่ซ่อนตัวในราตรี แผ่กลิ่นอายอันตรายที่ลึกลับ

ฮี้!

เสียงม้าร้องดังขึ้น ลู่เฉินมาถึงด้านหน้าของกองทัพเฮยหลง จ้องมองไปยังที่ไกลๆ ด้วยความมุ่งมั่น

"เฮยหลงจวิน รับคำสั่ง! บุก! ทำลายเมือง!"

ในพริบตา!

กองทัพเฮยหลงเคลื่อนพลทั้งหมด นักยุทธ์เกือบหนึ่งแสนนายพุ่งไปข้างหน้าอย่างเต็มกำลัง พลังน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาราวกับจะทำให้อากาศรอบด้านแข็งตัว!

"ไอ้พวกเศษเดนเป่ยซง! ท่านลุงเว่ยมาแล้ว!"

เว่ยเผิงตะโกนก้อง ควบม้าพุ่งไปข้างหน้า มือหนึ่งถือหอกคม อีกมือจับผมของเกอหงป๋อ!

ลู่เฉินยกมือลูบหน้าอย่างอ่อนใจ ถามว่า "เขาเป็นแบบนี้ตลอดเลยหรือ?"

หลินชางดูอับอายเล็กน้อย ราวกับรู้สึกน่าอาย พยักหน้า "องค์ชาย ชินไปเองแหละขอรับ..."

ลู่เฉินไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดหยาบคายของเว่ยเผิง

เทียบกับคนยุคปัจจุบัน คำพูดของเว่ยเผิงถือว่าสุภาพแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น!

การต่อสู้เมื่อครู่ หากไม่มีเว่ยเผิงคอยรบกวนจิตใจ เกอหงป๋อจะโมโหจนพลั้งเผลอให้เขาฆ่าได้อย่างไร?

"องค์ชาย พวกเราไปกันเถอะขอรับ"

หลินชางขมวดคิ้วเล็กน้อย พูดว่า "เว่ยเผิงนั้นดีทุกอย่าง แต่พอรบขึ้นมาก็ไม่รู้จักยั้งมือ ถ้าพวกเราไปช้า อี๋เอ๋อเฉิงอาจกลายเป็นเมืองร้างก็ได้!"

ลู่เฉินพยักหน้า "ดี!"

อีกด้านหนึ่ง

เป่ยซงตี้กั๋ว อี๋เอ๋อเฉิง

ทหารสอดแนมรายงานว่ากองทัพเฮยหลงกำลังจะข้ามทุ่งหญ้าเหลี่ยเซวียน เข้าสู่ดินแดนเป่ยซงตี้กั๋ว มุ่งหน้าบุกอี๋เอ๋อเฉิง

บนกำแพงเมือง

หลินซื่อกง แม่ทัพประจำชายแดนเป่ยซงขมวดคิ้ว พึมพำอย่างดูแคลนว่า "พวกมันกำลังเดินเข้าสู่ความตาย!"

ในความคิดของเขา

อี๋เอ๋อเฉิงมีเกอหงป๋อผู้เป็นจงซือคุ้มกัน อย่าว่าแต่กองทัพเฮยหลงเลย แม้แต่แม่ทัพใหญ่ลู่เจิ้นเทียนก็ยังถูกสังหาร

แค่เกอหงป๋อออกมือ กองทัพเฮยหลงก็ไม่มีค่าอะไรเลย!

"ท่านผู้บัญชาการยังไม่กลับมาหรือขอรับ?"

หลินซื่อกงถาม

รองแม่ทัพข้างๆ ส่ายหน้า สีหน้าเคร่งเครียดพูดว่า "ท่านแม่ทัพ กองทัพเฮยหลงมาอย่างดุดัน พวกเราจะขอความช่วยเหลือจากเมืองใกล้เคียงดีหรือไม่?"

"ฮึ ฮึ"

หลินซื่อกงหัวเราะเยาะ พูดอย่างหยิ่งผยองว่า "กองทัพชายแดนอันยิ่งใหญ่ของเป่ยซง จะต้องขอความช่วยเหลือจากผู้อื่นด้วยหรือ? พวกนั้นมีแต่พวกขี้เมาไร้ประโยชน์ ดาบยังถือไม่ถูก ข้าขอกระโดดลงจากกำแพงตายเสียยังดีกว่าขอความช่วยเหลือจากพวกมัน!"

ในฐานะนักยุทธ์ระดับ 6 หลินซื่อกงมีความภาคภูมิใจที่จะหยิ่งผยองได้

เนื่องจากเกอหงป๋อคุ้มครองอี๋เอ๋อเฉิง แม่ทัพใหญ่ของกองทัพชายแดนจึงถูกเรียกกลับเมืองหลวง หลังจากการรบครั้งก่อนทำให้แม่ทัพกองทัพชายแดนเสียชีวิต ตอนนี้หลินซื่อกงจึงเป็นผู้บัญชาการสูงสุด!

แค่เขานำทัพต้านกองทัพเฮยหลงไว้จนกว่าเกอหงป๋อจะกลับมา นั่นก็จะเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่แล้ว!

"ไอ้พวกทหารเลวเป่ยซง! ดูซิว่าข้านำอะไรมาให้พวกเจ้า!"

เสียงตะโกนดังมา!

หลินซื่อกงโกรธจัด ยกดาบใหญ่ในมือขึ้นโบก ตวาดว่า "เว่ยเผิง อย่าได้คะนอง ข้า..."

พูดยังไม่ทันจบ สายตาของหลินซื่อกงสังเกตเห็นศีรษะในมือของเว่ยเผิง สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที

"บ้าเอ๊ย! ศีรษะนั้นคือ?"

รองแม่ทัพข้างๆ เพ่งมอง ยิ่งตกใจกลัว ขาอ่อนทรุดลงกับพื้น "เป็น...เป็นท่านผู้บัญชาการ ท่านผู้บัญชาการถูกฆ่าแล้ว!!"

ในชั่วขณะนั้น

จิตใจของหลินซื่อกงถูกความกลัวกลืนกิน ดาบใหญ่ในมือร่วงลง ตะโกนว่า "เร็ว! ปิดประตูเมือง!!"

จากนั้น ไม่สนใจหน้าตา พูดกับรองแม่ทัพว่า "ข้าในฐานะแม่ทัพสั่งเจ้า ป้องกันให้ถึงที่สุด ข้าจะไปขอความช่วยเหลือจากเมืองใกล้เคียง!"

เขาไม่ได้ไม่อยากขอความช่วยเหลือจากราชสำนัก

แต่อาณาเขตของเป่ยซงตี้กั๋วกว้างใหญ่ ใหญ่กว่าต้าฉีตี้กั๋วถึงสองเท่า อี๋เอ๋อเฉิงอยู่ห่างจากเมืองหลวงเป่ยซงมาก

กว่าข่าวจะถึง กว่าราชสำนักจะส่งทัพมา คงถึงวันทำบุญเจ็ดวันให้หลินซื่อกงแล้ว!

รองแม่ทัพมีแววดูแคลนในดวงตา ในใจด่าไม่หยุด "หลินซื่อกงเจ้าไอ้เลว ถ้าไม่ใช่ว่าสู้เจ้าไม่ได้ ข้าจะฆ่าเจ้าก่อนเลย!"

บอกว่าจะไปขอความช่วยเหลือ ใครจะรู้ว่าเจ้าจะกลับมาหรือไม่

แม้แต่จงซือยังถูกฆ่า ถึงเจ้าจะนำกองกำลังเสริมกลับมา จะมีประโยชน์อะไร?

โครม!

ขณะที่หลินซื่อกงกำลังจะแอบหนีออกจากอี๋เอ๋อเฉิง เว่ยเผิงปลดปล่อยพลังวิชายุทธ์ออกมา ฟันหอกใส่ ทำลายประตูเมืองในพริบตา!

คลื่นพลังจากประตูเมืองที่แตกกระจายทำให้หลินซื่อกงกระเด็นไปหลายก้าว

ไม่สนใจบาดแผลในร่าง รีบลุกขึ้น หวังจะฉวยโอกาสวุ่นวายหนีออกจากอี๋เอ๋อเฉิง เพราะไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าชีวิต

น่าเสียดาย!

หลินซื่อกงเพิ่งลุกขึ้น จู่ๆ ก็รู้สึกสั่นสะเทือนที่หน้าอก ของเหลวรสคาวไหลขึ้นมาที่ลำคอ เผลอหันหลังกลับไปด้วยความไม่อยากเชื่อ พูดว่า

"เจ้า...เจ้ากล้า..."

(จบบท)