【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 539 การจับสลาก
ที่นั่งผู้ชม
เขตชมวิวพาโนรามาเฉพาะของสภา
เมื่อเห็น 'สุสานอีกา' เช่นนี้ เหล่าสมาชิกสภาได้เริ่มถกเถียงกันทันที
พวกเขาพิจารณาว่าฮั่นตงใช้ศาสตร์เวทมืดแห่งความตายที่เกิดจากการผสานระหว่างห้วงมิติแห่งโชคชะตาและพรสวรรค์ส่วนตัว ซึ่งเป็นการวินิจฉัยที่ถูกต้อง... พร้อมกันนั้นก็เห็นตรงกันว่าผู้มีความสามารถเช่นนี้จะเป็นประโยชน์ต่อนครศักดิ์สิทธิ์
กองอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่รับผิดชอบการแข่งขันล่าสังหาร
ผู้บัญชาการอย่างท่านหญิงโอลิเวียจ้องมองอาณาเขตสุสานที่สร้างขึ้นจากศาสตร์เวทมืดบริสุทธิ์นี้
รีบสั่งให้อัศวินชั้นยอดดำเนินการชำระล้าง
ให้การรักษาอย่างทันท่วงทีแก่อัศวินที่ได้รับมลพิษเข้มข้น โดยไม่ยอมให้มีใครล่มสลายแม้แต่คนเดียว
"นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็น 'การกดดันกลุ่ม' แบบนี้ อัศวินใหม่ที่น่าสนใจจริงๆ..."
...
บนกิ่งไม้ที่ฮั่นตงนั่งยองๆ อยู่ เงาขาวสายหนึ่งก็ปีนขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ลงมานั่งข้างเขา
"เอเบล ขอบใจมากสำหรับเมื่อกี้นะ"
"ฉันต่างหากที่ต้องขอบคุณนาย... ไม่อย่างนั้นคะแนนจากปีศาจทั้งสิบตัวก็คงจะเป็นของนายหมด
ตอนนี้นายแบ่งปีศาจให้ฉันหนึ่งตัว เมื่อคะแนนส่วนใหญ่สะสมอยู่ที่นายแล้ว ฉันก็ไม่ต้องเหนื่อยกับการล่าปีศาจในเวลาที่เหลืออีก"
"ไม่ใช่ว่าคะแนนทั้งหมดจะเป็นของฉันหรอก
แต่อย่างน้อยก็จะมีคะแนนจากห้าตัวที่เป็นของฉัน... และนักเรียนจบที่มองออกถึงสถานการณ์ก็จะแยกย้ายไปล่าในพื้นที่อื่นทันที"
ฮั่นตงยักไหล่อย่างจนใจ แล้วพูดต่อ
"จริงๆ แล้วฉันก็ไม่อยากทำแบบนี้หรอก การโดดเด่นเกินไปไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป
แต่ในเมื่อไม่อนุญาตให้ใช้พลังจากนอกเมือง การฆ่าปีศาจสิบตัวก็ยังมีความยากอยู่บ้าง... การใช้พลังกายมากเกินไปก็ไม่เป็นผลดีต่อการแข่งขันรอบจริงที่จะตามมา
การเรียกทุกคนมาเป็นเครื่องมือ ถือเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุดแล้ว"
ภายใต้อิทธิพลของ 'สุสานอีกา' ประกอบกับการโจมตีร่วมกันของนักเรียนจบเกือบร้อยคน ปีศาจที่เหลือเก้าตัวก็ถูกสังหารหมดในเวลาอันสั้น
สุดท้ายจะมีการให้คะแนนแต่ละคนตามสัดส่วนการมีส่วนร่วมในการสังหาร
เมื่อปีศาจถูกสังหารหมดในเวลาอันรวดเร็ว
การแข่งขันรอบแรก "ภารกิจล่าสังหาร" ของการแข่งขันจริงก็จบลงเร็วกว่ากำหนดครึ่งหนึ่ง
สนามประลองกลับคืนสู่สภาพเดิม
มีนักเรียนจบรวม 210 คนรอดชีวิตจาก 'ภารกิจล่าสังหาร' โดยไม่มีใครได้รับมลพิษเข้มข้น
พี่น้องวอร์นที่ติดตามก็อาศัยความสามารถของตนต้านทานการรุกรานของมลพิษ และเมื่อกองอัศวินศักดิ์สิทธิ์นอกสนามปล่อยเวทมนตร์ชำระล้าง มลพิษในร่างกายก็ถูกขจัดออกหมด
เพียงแต่พี่น้องทั้งสองยืนอยู่ในสนามประลอง จ้องมองฮั่นตงที่อยู่ไม่ไกล
ราวกับมีภูเขาใหญ่กั้นขวาง ยากที่จะไล่ตามทัน
เบ็คเลย์พูดเสียงเบา
"ที่ท่านผู้บัญชาการคูแลนสั่งให้เราจับตาดูเขาเป็นพิเศษนั้น จุดประสงค์ตั้งแต่แรกไม่ใช่การขัดขวางเขา... จุดประสงค์ที่แท้จริงคือต้องการให้เราได้ข้อมูลความสามารถของนักเรียนคนนี้ล่วงหน้า เพื่อให้ 'คนคนนั้น' สามารถแข่งขันกับเขาในการแข่งขันที่จะตามมา"
อย่างไรก็ตาม จุดสนใจของน้องสาวเพ็กกี้กลับแตกต่างออกไป
สิ่งที่เธอเห็นไม่ใช่ 'แผนการใหญ่' ที่ฮั่นตงวางไว้ แต่เป็นพลังอันแข็งแกร่งที่ชายผมขาวแสดงออกมา... ภาพที่เขาสังหารปีศาจด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวยังคงติดตาไม่ลืม
...
อลอนโซ ผู้สังเกตการณ์ทำหน้าที่ดำเนินการประชุมต่อ
"คะแนนจากการล่าสังหารจะไม่มีผลต่อการจัดอันดับสุดท้ายของเขาในการคัดเลือกอัศวิน ดังนั้นฉันจะไม่แสดงการจัดอันดับคะแนนจากการแข่งขันล่าสังหารครั้งนี้ จะประกาศเพียงรายชื่อ 50 คนที่ผ่านเข้ารอบเท่านั้น"
การไม่แสดงการจัดอันดับคะแนนเป็นการตัดสินใจด่วนของสภา
มีเหตุผลเพียงข้อเดียว คือคะแนนเดี่ยวของฮั่นตงเกินกว่า 50% ของคะแนนรวมทั้งหมด
จากนั้น อลอนโซโบกมือ
'ภาพดวงดาว' ขนาดใหญ่แสดงรายชื่อผู้ผ่านเข้ารอบปรากฏต่อหน้าทุกคน
นักเรียนจบที่ไม่เห็นชื่อตัวเองในรายชื่อได้แต่ถอนหายใจจากไป
นักเรียนจบส่วนใหญ่ที่ออกไปจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องเข้าร่วมกองอัศวินอย่างจำยอม
หลังจากที่นักเรียนระดับดีทั้งห้าสิบคนเข้าร่วมกองอัศวินแล้ว พวกเขาจะได้เข้าร่วมกองอัศวินทั้งสิบสามในฐานะตัวสำรอง โดยไม่ได้รับสิทธิพิเศษใดๆ ทั้งสิ้น
ฮั่นตง เอเบล เด็มพ์ซี่ มีอา และวิลรี่ผ่านเข้ารอบตามคาด
นักเรียนที่ยังอยู่ในสนามกลับพูดคุยกันถึงเหตุการณ์แปลกประหลาดที่เกิดขึ้นในการแข่งขันล่าสังหาร
ทำไมปีศาจถึงรวมตัวกัน?
เสียงหัวเราะบ้าคลั่งมาจากไหน?
ไม้กางเขนน่าสยดสยองที่ทำจากซากอีกานั้นใครเป็นคนสร้าง?
เนื่องจากหลังจากที่ฮั่นตงสร้างสุสานอีกาแล้วก็บินจากไปทันที... นักเรียนจบที่มาทีหลังจึงไม่รู้เรื่องทั้งหมด
พี่น้องวอร์นที่รู้เรื่องก็ออกไปแล้ว
"ทุกคนที่ติดอันดับห้าสิบแรกในตารางคะแนน แสดงว่ามีความสามารถพื้นฐานในการ 'สืบสวน' แล้ว ผ่านมาตรฐานขั้นต่ำของการเป็นอัศวินอย่างเป็นทางการแล้ว
ในรอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศที่จะตามมา จะมีการประเมินความสามารถส่วนบุคคลของพวกเธอเพิ่มเติม
สิบคนแรกที่ได้รับคัดเลือกในที่สุด จะได้รับสิทธิ์ในการเลือกกองอัศวินด้วยตนเอง และมีสิทธิ์ในการเจรจาเงื่อนไขการเข้าร่วมกับผู้บัญชาการ"
การได้ติดสิบอันดับแรกในการคัดเลือกอัศวินเป็นความฝันของนักเรียนจบทุกคน
นี่ไม่ใช่ยุคแห่งสันติภาพ นครศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ปฏิบัติต่ออัศวินทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน
จำเป็นและต้องคัดเลือกผู้มีพรสวรรค์พิเศษมาบ่มเพาะเป็นพิเศษ
มอบทรัพยากรและพื้นที่พัฒนาให้มากขึ้น เพื่อให้พวกเขาเติบโตจนสามารถต่อกรกับราชาองค์เก่าได้
มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น มนุษย์จึงจะมีโอกาสแย่งชิงดินแดนที่เคยเป็นของตนกลับคืนมาจากราชาองค์เก่า และได้รับอิสรภาพ
"ต่อไป พวกเธอจะต้องทำพิธีจับสลาก... กระดาษที่จับได้จะกำหนดการทดสอบในรอบรองชนะเลิศของพวกเธอ
รูปแบบการแข่งขันรอบรองชนะเลิศจะมีการอธิบายหลังจากจับสลากเสร็จ"
อลอนโซยื่นมือหยิบกล่องสี่เหลี่ยมที่เตรียมไว้แล้วออกมาจากห้วงมิติ ค่อยๆ ลอยลงมากลางสนามประลอง
ด้วยมารยาทพื้นฐานของอัศวิน ทุกคนเข้าแถวตามลำดับเพื่อจับสลาก
"อืม... กระดาษเปล่า?"
นักเรียนคนแรกจ้องกระดาษสีขาวที่ไม่มีเครื่องหมายใดในมือ ดูงุนงงไม่รู้จะทำอย่างไร สงสัยว่าตนเองจับได้รางวัลใหญ่หรือไม่
อย่างไรก็ตาม กระดาษที่จับออกมาต่อๆ มาก็ไม่มีเครื่องหมายหรือตัวอักษรใดๆ เป็นกระดาษขาวเปล่าทั้งหมด
ฮั่นตงและเพื่อนอีกสี่คนอยู่ในลำดับท้ายๆ จับกระดาษขาวที่เหลือออกมา
"ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างพิมพ์อยู่ในชั้นในของกระดาษ... ยังไม่ได้เปิดใช้งาน"
ดวงตาปีศาจน้อยที่ 30% มองเห็นเงาพร่ามัวในกระดาษได้เพียงเลือนราง
เด็มพ์ซี่ดันแว่นพลางจ้องกระดาษข้างหน้า สีหน้าไม่ค่อยดี "กฎการคัดเลือกอัศวินปีนี้แตกต่างจากปีก่อนๆ โดยสิ้นเชิง... รอบรองชนะเลิศอาจจะกลายเป็นรอบสุดท้ายเลยก็ได้"
"นายรู้อะไรมาหรือเด็มพ์ซี่?"
"แค่ลางสังหรณ์..."
เมื่อนักเรียนจบทุกคนจับสลากเสร็จ
อลอนโซ ผู้สังเกตการณ์โบกมือ ตราสัญลักษณ์ชัดเจนค่อยๆ ปรากฏบนกระดาษที่เดิมไม่มีอะไรเลย
"นี่คือตราสัญลักษณ์ของกองอัศวินทั้งสิบสาม!?"
อลอนโซประกาศรูปแบบการแข่งขันรอบรองชนะเลิศอย่างเป็นทางการ
"พวกเธอจะได้ท้าทายอัศวินอย่างเป็นทางการในกองอัศวินที่ตรงกับผลการจับสลาก... เพื่อพิสูจน์ความสามารถส่วนบุคคลของพวกเธอเอง"