บทที่ 470 กลับคืน

บทที่ 470 กลับคืน

ชิ่นหมิงมองร่าง 'ปีศาจเจ็ดทุกข์' ตรงหน้า พินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด รู้สึกพอใจกับร่างใหม่นี้มาก

แต่เดิมทารกปีศาจของเขาฝึกฝนด้านร่างกายเป็นหลัก ร่างแท้ปีศาจหยวนฉาสามารถบดขยี้ผู้ฝึกตนร่างกายในระดับเดียวกันได้อย่างง่ายดาย

หากฝึกฝนต่อไปจนถึงขั้นสูงสุด ก็จะสามารถเดินเหินในดินแดนเซียนได้อย่างองอาจ

จุดเด่นคือทั้งแข็งแกร่งและรุนแรง

'วิญญาณแท้ดวงที่สองของข้าสวมร่างนี้ ช่างเหมาะเจาะลงตัวโดยแท้'

'ดูท่าข้าคงต้องนำสันติภาพมาสู่สำนักโลหิตปีศาจเสียแล้ว'

'ปีศาจเจ็ดทุกข์' ยิ้มประหลาด พูดกับหนูกินสวรรค์บนบ่า "เจ้าไม่อยากตามข้าไปฝึกฝนในสำนักปีศาจหรือ?"

"ตามความทรงจำของคนผู้นี้ ในสำนักมีสัตว์วิเศษสาวงามมากมาย"

หนูกินสวรรค์ได้ยินแล้วตกใจสุดขีด รีบกระโดดกลับไปหลังชิ่นหมิง หัวเราะแห้งๆ รีบปฏิเสธ "ไม่ไม่ไม่ ข้าขอฝึกฝนกับท่านนายดีกว่าขอรับ"

"แนวทางของฝ่ายมารไม่เหมาะกับข้า เฮ่ๆๆ"

จากนั้น

ทั้งสองสบตากันแล้วยิ้ม

ชิ่นหมิงและทารกปีศาจของตนแยกย้ายกันไป ออกจากหุบเหวใต้ทะเลมุ่งหน้าขึ้นสู่ผิวน้ำ

ในเวลาเดียวกัน

ณ ท้องพระโรงลึกลับแห่งหนึ่งในพื้นที่ต้องห้ามของสำนักโลหิตปีศาจในอาณาจักรเซิ่งฮวน

บนแท่นวางตะเกียงวิญญาณของเหล่าผู้อาวุโสสำนัก ตะเกียงวิญญาณแท้ของปีศาจเจ็ดทุกข์สั่นไหวเล็กน้อย แล้วกลับสว่างขึ้นอีกครั้ง

ชายชราคิ้วยาวที่เฝ้าท้องพระโรง นั่งขัดสมาธิบนเบาะ พลังบนตัวลึกล้ำน่าเกรงขาม เขาลืมตาขุ่นมัวขึ้นมองแท่นวางครู่หนึ่ง

"หืม?"

เมื่อเห็นตะเกียงยังคงลุกไหม้อยู่ คิ้วยาวก็หลับตาลงอีกครั้ง ทุกอย่างกลับสู่ความเงียบ ทั้งร่างกลมกลืนกับโลก ราวกับไม่มีตัวตน

ดินแดนเซียนทะเลบูรพา

หลังจากชิ่นหมิงผุดขึ้นเหนือผิวน้ำ ก็แผ่จิตสำรวจ

พบว่าเทียนจีจื่อชายแก่ผู้นั้นจริงใจดี เมื่อเจอเหตุร้ายก็ต่างคนต่างหนี หายลับไปนานแล้ว

ส่วนฮั่นอี ชิ่นหมิงยังต้องช่วยเหลือ เพราะคาดว่าเขาคงสู้เทพธิดาแห่งสำนักโลหิตปีศาจผู้นั้นไม่ได้

อีกอย่าง ฮั่นอีมีของดีไม่น้อย ครอบครองคลังสมบัติที่สำนักเสวี่ยนชิงทิ้งไว้ หากตกไปอยู่ในมือผู้อื่นคงน่าเสียดายยิ่งนัก

จากนั้น

เขาแผ่จิตสัมผัสเล็กน้อย ไม่นานก็ตรวจพบร่องรอยพลังที่ฮั่นอีทิ้งไว้ตอนหนี

ชิ่นหมิงจึงแปลงร่างเป็นรุ้งสีเขียว ไล่ตามรอยนั้นไป

บินตามไปครึ่งวัน

เขาพบว่าฮั่นอีมุ่งหน้าไปทางนครเซียนเทียนหลาน

ขณะที่กำลังไล่ตาม บนท้องฟ้าไกลๆ ก็มีผู้คนมากมายมุ่งมา

เห็นฮั่นอีนำกลุ่มคนกำลังเดินทางกลับ

ฮั่นอีเห็นชิ่นหมิงก็ประหลาดใจยิ่ง "ศิษย์น้องชิ่นหมิง ท่านไม่เป็นไรหรือ? ช่างดีจริงๆ!"

"ผู้เฒ่ารีบนำหน้าไปก่อน เพื่อไปขอความช่วยเหลือให้พวกท่าน ไม่คิดว่าจะไม่จำเป็นแล้ว"

ด้านหลังเขามีเซียวหยวนกงและหลงหยางจื่อเป็นต้น กำลังนำผู้ฝึกตนจากนครเซียนเทียนหลานมาช่วย

ฮั่นอีไม่คิดเลยว่าชิ่นหมิงจะรอดจากการไล่ล่าของปีศาจเจ็ดทุกข์ ดูท่าทางยังสบายกว่าตนมากด้วย

เขารู้สึกหงุดหงิดใจ

เพื่อหนีจากการไล่ล่าของนางปีศาจ เขาต้องจ่ายราคาแพงลิบ

แต่ผู้ที่ไล่ล่าชิ่นหมิงคือปีศาจขั้นวิญญาณแท้ขั้นกลาง ยิ่งน่ากลัวกว่า

"โชคดีเท่านั้น ข้ามีวิชาลับเคลื่อนย้ายใต้น้ำ หลังจากอ้อมไปมาก็หนีปีศาจขั้นวิญญาณแท้ขั้นกลางมาได้" ชิ่นหมิงแสร้งทำเป็นโล่งอกโล่งใจ

จากนั้น เขาก็พูดกับฮั่นอีอย่างมีนัยสำคัญ:

"ศิษย์พี่ฮั่นอีช่างโชคดี ถึงกับหนีพ้นเงื้อมมือเทพธิดาปีศาจโดยไม่เป็นอันตราย"

"ข้าจะไปเทียบกับศิษย์น้องได้อย่างไร! ผู้เฒ่าอาศัยตราวิเศษเคลื่อนที่จึงหนีรอด พอดีเจอสองท่านเจ้าเมืองนครเทียนหลาน ไม่เช่นนั้นวันนี้คงจบชีวิตแล้ว" ฮั่นอีตอบด้วยความหวาดผวา

"นางนั่นยากจะรับมือจริงๆ วิชาน้ำแข็งของนางทำให้ข้าต้องลิ้มรสความทุกข์ทรมานมาแล้ว"

เซียวหยวนกงและหลงหยางจื่อได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือจากเกาะหลงเหวียน นำเรือวิเศษนับไม่ถ้วนมุ่งหน้าไปทางเกาะ บังเอิญพบกับฮั่นอีพอดี

ชิ่นหมิงทักทายทั้งสองคนสักพัก

เขารีบเล่าสถานการณ์บนเกาะหลงเหวียนให้ทุกคนฟังโดยละเอียด

เมื่อชาวนครเทียนหลาน

ได้ยินว่าทั้งเกาะถูกพลังปีศาจทำลาย และเกิดดวงตาแห่งว่างเปล่าขนาดมหึมา

สองเจ้าเมืองก็สีหน้าเครียด รีบบอกลาชิ่นหมิงและฮั่นอี หันไปรายงานสำนักดาวเพื่อจัดการเหตุการณ์

"พลังปีศาจระดับนี้ เกรงว่าเกาะหลงเหวียนต่อไปจะกลายเป็นเกาะปีศาจเสียแล้ว อนิจจา!" ฮั่นอีถอนหายใจยาว

ชิ่นหมิงขมวดคิ้วถาม "เหตุใดศิษย์พี่จึงว่าเช่นนั้น?"

"ดินแดนเซียนทะเลบูรพาและวังมังกรของชาวทะเลล้วนมีสำนักขั้นสร้างจิตคอยดูแล น่าจะจัดการดวงตาแห่งว่างเปล่านี้ได้นะ?"

ฮั่นอีอธิบายช้าๆ:

"ศิษย์น้องอาจไม่รู้ ผู้เฒ่าเคยศึกษาเรื่องนี้มา เคยอ่านพบในตำราโบราณ"

"ตามที่ข้ารู้ เมื่อครั้งที่ดินแดนปีศาจโบราณรุกรานมิติเล็กๆ จะนำพลังปีศาจมหาศาลมาด้วย ผู้ฝึกตนฝ่ายมนุษย์ทั่วไปไม่เพียงใช้ประโยชน์ไม่ได้ แต่กลับถูกพลังปีศาจทำลายล้าง ได้รับความเดือดร้อน"

"แต่ก็มีมนุษย์บางส่วนที่ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมนี้ได้ และใช้พลังปีศาจอันแข็งแกร่งมาปรับปรุงเป็นวิชาที่เหมาะกับมนุษย์ ผู้ที่ฝึกวิชาเหล่านี้เรียกว่าผู้ฝึกตนปีศาจ จนกลายมาเป็นฝ่ายมาร"

"พูดอย่างเคร่งครัดแล้ว อาณาจักรเซิ่งฮวนในปัจจุบันก็วิวัฒนาการมาเช่นนี้"

"พลังปีศาจระดับดวงตาแห่งว่างเปล่า แม้แต่ผู้เฒ่าขั้นสร้างจิตลงมือก็ยากจะชำระล้างในเวลาอันสั้น เกรงว่าจะแพร่ขยายไปทำลายทะเลโดยรอบอย่างรวดเร็ว ถึงเวลานั้นจะเกิดหายนะแก่สรรพชีวิต"

"ตามความเห็นผู้เฒ่า ดินแดนเซียนทะเลบูรพาครั้งนี้จะเผชิญหน้ากับการรุกรานของฝ่ายมารที่แข็งแกร่งยิ่ง อนาคตอาจต้องดูแลตัวเองให้รอดก่อน"

"จงหยวนและหนานฮวง เราต้องจัดการเองแล้ว"

"ศิษย์น้องชิ่นหมิง ที่นี่ไม่ควรอยู่นาน พวกเราต้องรีบกลับไปเตรียมรับมือกับสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลง"

ชิ่นหมิงฟังคำพูดของฮั่นอีจบก็พยักหน้าครุ่นคิด

"อืม ดินแดนเซียนหนานฮวงและต้าจิ้นของพวกเรา แม้จะห่างไกล ก็ต้องช่วยเหลือกัน"

"หลังจากร่วมมือกับเผ่าปีศาจ ผ่านเทือกเขาโหวหมิงโดยตรง ระยะทางก็ลดลงครึ่งหนึ่งแล้ว"

"แน่นอน" ฮั่นอีพยักหน้า

ก่อนจากไป เขาให้หัวเทียนซ่ือจัดการร้านค้าในนครเทียนหลานให้เรียบร้อย เก็บไว้เป็นฐานที่มั่นในทะเลบูรพา สะดวกต่อการหาวัตถุดิบวิเศษ

หัวเทียนซ่ือจึงเดินทางกลับหนานฮวงพร้อมชิ่นหมิง

จากนั้น

ชิ่นหมิงสั่งให้สื่อจิ้นออกเรือ พาฮั่นอีโดยสารเรือใบดำ มุ่งหน้ากลับบ้านเกิด

อีกด้านหนึ่ง

บนเกาะหลงเหวียนเต็มไปด้วยซากปรักหักพัง ทุกที่มีแต่กำแพงหักและเศษอาคาร

ผีสางวนเวียน พลังปีศาจอาละวาด

วังโลหิตปีศาจขนาดมหึมาลอยเหนือเกาะลอย

ในเวลานั้น

ชิ่นหมิงในร่างปีศาจเจ็ดทุกข์แปลงเป็นแสงดำกลับมายังเกาะหลงเหวียน

เขาหยุดชะงักมองสภาพเกาะ เห็นเกาะที่เคยงดงามยิ่งใหญ่ บัดนี้เต็มไปด้วยไอผีสยอง ทุกที่มีศิษย์ฝ่ายมารวุ่นวายปล้นสะดม จัดการซากที่เหลือ

ที่นี่คงเป็นอย่างที่ฮั่นอีว่าไว้ ไม่นานก็จะกลายเป็นเกาะปีศาจโดยสมบูรณ์

"ศิษย์ขอคารวะท่านปีศาจ!"

เหล่าผู้ฝึกตนปีศาจบนเกาะเห็น 'ปีศาจเจ็ดทุกข์' ร่างสูงสง่าปรากฏ ต่างแสดงความเคารพศรัทธา ต้อนรับการมาเยือนของเขาอย่างนอบน้อม

แม้แต่ปีศาจขั้นวิญญาณแท้สองคนก็มาคารวะ แสดงให้เห็นสถานะอันสูงส่งของปีศาจเจ็ดทุกข์ในสำนักโลหิตปีศาจ

แต่ในจังหวะถัดมา

ขณะที่ชิ่นหมิงกำลังจะลงจอดบนเกาะ ใบหน้าอันแข็งแกร่งของเขาก็ขยับเล็กน้อย สัมผัสได้ถึงแสงสีฟ้าน้ำแข็งอีกสายที่ตามมาติดๆ

แสงจางหาย เผยร่างอ้อนแอ้นของเหนียนปิงเทพธิดาน้ำแข็ง นางพยักหน้าให้ปีศาจเจ็ดทุกข์เล็กน้อย นับเป็นการทักทาย

ในความทรงจำของปีศาจเจ็ดทุกข์ นิสัยของนางก็เป็นเช่นนี้เสมอ เงียบขรึม เย็นชา

ทั้งยังได้รับความเมตตาจากปีศาจเฒ่าขั้นสร้างจิต แม้นางจะอยู่แค่ขั้นวิญญาณแท้ขั้นต้น แต่สถานะในสำนักก็ไม่ต่างจากเขาเท่าไร

ดังนั้นเขาจึงไม่ใส่ใจมากนัก

เพียงแต่เสียงทุ้มของเขาดังขึ้น จงใจถามนางว่า "เทพธิดาเหนียนปิง เหตุใดท่านจึงไล่ตามผู้ฝึกตนเสื้อเขียวผู้นั้นอย่างไม่ลดละ?"

"หรือว่ามีของวิเศษสำคัญ?"

"เขามีตราวิเศษหนีเอาตัวรอดชั้นสูง ข้ากำลังจะตามทัน แต่พอดีเจอกองกำลังเสริมจากนครเทียนหลาน เขาเลยหนีไป" เหนียนปิงตอบเรียบๆ

จากนั้น

นางก็ถามกลับ "คงได้ของดีไม่น้อยสินะ ท่านปีศาจเจ็ดทุกข์?"

ชิ่นหมิงใช้น้ำเสียงของปีศาจเจ็ดทุกข์อธิบายสั้นๆ "ข้าไล่ตามฆ่าได้แค่ผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณแท้สองคน มีคนใช้วิชาเคลื่อนที่ใต้น้ำหนีไป"

เหนียนปิงได้ยินแล้ว ใบหน้าที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงก็แสดงความประหลาดใจ

เพราะนางรู้ดีว่าพลังของปีศาจเจ็ดทุกข์แข็งแกร่งเพียงใด หากมีคนหนีพ้นมือปีศาจขั้นวิญญาณแท้ขั้นกลางผู้เชี่ยวชาญการฝึกร่างฝ่ายมารคนนี้

ย่อมต้องมีความสามารถไม่น้อย

แต่นางก็ไม่ได้สงสัยมากนัก

จากนั้นทั้งสองก็บินเข้าวังโลหิต

เมื่อเข้าท้องพระโรง ชิ่นหมิงก็เห็นใบหน้าจริงของปีศาจหกกิเลสแห่งวังผีร้าย เป็นชายวัยกลางคนหน้าซีดขาว

"ท่านปีศาจหกกิเลส สถานการณ์ด้านท่านเป็นอย่างไร?" ชิ่นหมิงถาม

ปีศาจหกกิเลสกระแอมเบาๆ สีหน้าแปรปรวน "ไม่คิดว่าจื้อหยางผู้นั้นจะมีฝีมือถึงเพียงนี้ เกินคาด"

ชิ่นหมิงเห็นได้ไม่ยากว่า ปีศาจหกกิเลสคงเสียเปรียบ ถึงขั้นได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย

"ต่อจากนี้ พันธมิตรทะเลฟ้าคงระดมกำลังมาแล้ว ชาวทะเลก็อยู่ใกล้เรา คงส่งคนมาโจมตีเกาะหลงเหวียนเช่นกัน" ปีศาจหกกิเลสพูดด้วยแววตาเย็นชา

ชิ่นหมิงตอบเรียบๆ "ไม่เป็นไร มีดวงตาแห่งว่างเปล่า ช่องว่างมิติจะขยายต่อไป"

"ปีศาจเทียนเหิ่นผู้อาวุโสแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ของเรา จะมาถึงเกาะในไม่ช้า ท่านจะดูแลสถานการณ์ที่นี่ด้วยตนเอง"

"ปีศาจเทียนเหิ่น?" แม้แต่ปีศาจหกกิเลสก็แสดงความหวาดกลัวเล็กน้อยเมื่อได้ยินชื่อนี้

ชิ่นหมิงรู้จากความทรงจำของปีศาจเจ็ดทุกข์ว่า ปีศาจเทียนเหิ่นคือผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณแท้ขั้นปลายแห่งสำนักโลหิตปีศาจ พลังในอาณาจักรเซิ่งฮวน นอกจากปีศาจเฒ่าขั้นสร้างจิตแล้ว ก็นับเป็นหนึ่งในปีศาจระดับสูงสุด

ผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณแท้ขั้นปลาย มีพลังเหนือกว่าขั้นต้นและขั้นกลางมาก เพียงประมือเดียวก็สังหารได้

"อ๋อ เป็นท่านปีศาจเทียนเหิ่นดูแล งั้นไม่มีปัญหาแล้ว"

จากนั้น

ทั้งสามก็เรียกปีศาจคนอื่นมาประชุมในท้องพระโรง ปรึกษาเรื่องการรุกรานโลกมนุษย์

"เรามาหารือแผนการกันเถอะ"

"ตอนนี้เกาะหลงเหวียนตกเป็นของเราแล้ว ต่อให้มนุษย์ส่งกำลังเสริมมาอีกเท่าไรก็ไร้ประโยชน์"

"ท่านปีศาจเจ็ดทุกข์ ต่อไปควรทำอย่างไรขอรับ?"

"หรือเพิ่มช่องทางว่างเปล่าในดินแดนเซียนหนานฮวง ท่านเห็นว่าอย่างไร?"

'ปีศาจเจ็ดทุกข์' ขยับใบหน้าอันสง่างาม "ข้ารู้สถานการณ์ในโลกมนุษย์แล้ว ดินแดนเซียนหนานฮวงยากจนด้านทรัพยากร ไม่คุ้มค่าให้เราทุ่มเทกำลัง ตอนนี้ควรมุ่งความสนใจไปที่พื้นที่อื่นดีกว่า"

"ขอรับ! ปฏิบัติตามคำสั่งท่านปีศาจเจ็ดทุกข์!"

อำนาจของปีศาจเจ็ดทุกข์ใหญ่หลวง เพียงไม่กี่คำก็ลดแรงกดดันต่อดินแดนเซียนหนานฮวง

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากเดินทางนานครึ่งปี ชิ่นหมิงและฮั่นอีบนเรือใบดำก็มาถึงน่านน้ำใกล้สามประเทศจงหยวน

"ศิษย์พี่ฮั่นอี จะแวะเกาะเว่ยเยว่ของข้าสักหน่อยไหม?" ชิ่นหมิงยิ้มเชื้อเชิญ

ฮั่นอีส่ายหน้าดั่งกลองเล็ก "คราวนี้ไม่ละ คราวหน้าแน่นอน ผู้เฒ่าต้องรีบกลับไปจัดการงานที่พันธมิตรคุ้มครองธรรมะ ออกมาครั้งนี้ทิ้งงานไว้มาก"

"หวังจริงเฒ่านั่นคงบ่นข้าอีกแน่"

ชิ่นหมิงพยักหน้า "งั้นลาจากกันที่นี่แล้วกัน วันหน้าเราค่อยพบกันใหม่"

"ศิษย์น้องไม่ต้องส่ง ภูผาสายน้ำย่อมพบกันอีก คงได้พบกันเร็วๆ นี้" ฮั่นอียิ้มประสานมือคำนับ

แต่ชิ่นหมิงนึกขึ้นได้ จึงถามฮั่นอี "อ้อ ศิษย์พี่ ข้ามีของอยากแลกเปลี่ยนสักหน่อย ไม่ทราบว่าท่านมี 'หินพิศวง' หรือข่าวคราวเกี่ยวกับมันบ้างไหม?"

"ข้ายินดีแลกด้วยน้ำวิเศษหลิงซีหนึ่งไหเต็ม"

"หินพิศวง? ผู้เฒ่าไม่เคยได้ยินชื่อ

มาก่อน" ฮั่นอีทำท่าครุ่นคิด พูดอย่างงุนงง

เมื่อได้ยินว่าชิ่นหมิงยินดีแลกด้วยน้ำวิเศษหลิงซีทั้งไห สีหน้าเขาก็เปลี่ยนไปทันที

ชิ่นหมิงจึงบันทึกลักษณะและข้อมูลพื้นฐานของหินพิศวงลงในแผ่นหยก ส่งให้อีกฝ่าย

"ถ้าอย่างนั้น หากศิษย์พี่พบข่าวคราว ข้อเสนอแลกเปลี่ยนนี้ยังคงอยู่"

ฮั่นอีดีใจทันที รีบรับแผ่นหยกจากมือชิ่นหมิง

"ศิษย์น้องวางใจได้ ผู้เฒ่าจะช่วยสอดส่องเรื่องนี้ให้แน่นอน"

จากนั้นทั้งสองก็ลาจากกันที่กลางทะเลดำ ฮั่นอีรีบร้อนกลับต้าจิ้น

ส่วนชิ่นหมิงยังคงโดยสารเรือใบดำ ผ่านไปอีกครึ่งเดือนก็มาถึงน่านน้ำใกล้ดินแดนเซียนหนานฮวง

"ท่านอาจารย์ ถึงหนานฮวงแล้วขอรับ" สื่อจิ้นเอ่ยอย่างนอบน้อม

ชิ่นหมิงพยักหน้า หยิบยาลูกกลอนเพิ่มพลังขั้นแก่นทองคำขวดหนึ่งให้เป็นรางวัล

"เจ้าดูแลการค้าทางทะเลต่อไป หัวเทียนซ่ือจะติดต่อกับเจ้าเอง"

"ขอรับ! ขอบคุณท่านอาจารย์!"

จากนั้นชิ่นหมิงก็โบกแขนเสื้อ ขึ้นราชรถเว่ยเซียง แปลงเป็นรุ้งห้าสี พุ่งหายไปกลางอากาศในพริบตา

สื่อจิ้นโค้งคำนับส่งจนลับตา แล้วจึงสั่งลูกเรือชาวปลามนุษย์กลับสู่ทะเลกว้าง...

(จบบทที่ 470)