บทที่ 37 การแจ้งเตือนจาก HaiTong Electronics

เช้าตรู่วันอังคารเวลาเกือบตีสาม ในขณะที่มีผู้ช่วยสองคนคอยประกบ เหยาหุนก็ก้าวเดินออกจากอาคารสถานีโทรทัศน์ปักกิ่งอย่างสง่างาม ก่อนจะขึ้นไปนั่งบนรถตู้ Mercedes Benz ของเขา

ทันทีที่นั่งลงบนเบาะที่แสนสบาย เหยาหุนก็เหมือนกับคนที่หมดเรี่ยวแรง ทรุดตัวลงไปในท่าที่ไร้ซึ่งมาดใด ๆ แม้แต่นิ้วมือก็ไม่อยากจะขยับ

การถ่ายทำรายการติดต่อกันนานเกือบสิบชั่วโมงโดยไม่มีการหยุดพัก เป็นเรื่องที่เหนื่อยล้าอย่างแท้จริง

“ดื่มน้ำผลไม้หน่อยไหม?”

ได้ยินเสียงนี้ เหยาหุนก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าผู้จัดการส่วนตัวของเขา หลิวผิง ไม่รู้ว่ามาปรากฏตัวในรถตั้งแต่เมื่อไหร่

เขารับหลอดที่ยื่นมา ดื่มน้ำผลไม้ไปสองสามอึก พลันรู้สึกสดชื่นขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะถามว่า “มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?”

หลิวผิงพยักหน้าและยกโทรศัพท์ในมือขึ้น “คืนนี้ฉันทำความสะอาดอีเมล และเจอเพลงหนึ่งที่แฟนเพลงส่งมาให้ ฉันคิดว่านายควรลองฟังดู”

เหยาหุนยิ้มบาง ๆ แม้จะยังเหนื่อยแต่ก็พยายามคงท่าทีไว้ “ถ้าเพลงนี้ทำให้เธอต้องอดนอนมาหาฉันตอนกลางดึกแบบนี้ แสดงว่ามันต้องไม่ธรรมดาแน่”

“ดูท่าฉันคงต้องตั้งใจฟังให้ดีแล้ว”

พูดจบเขาก็หลับตาลงเล็กน้อย

เมื่อเห็นดังนั้น หลิวผิงจึงเปิดไฟล์เพลงในโทรศัพท์ให้ฟัง

เสียงกีตาร์ที่เป็นแบ็กกราวด์ฟังดูเรียบง่ายมาก และการเล่นก็ยัง…

หากประเมินด้วยมาตรฐานของพวกเขา ก็อาจกล่าวได้ว่ามันแค่พอไปได้

สำหรับเสียงร้องของนักร้องชายในเพลง…

ในความรู้สึกของเหยาหุน มันเหมือนกับวัตถุดิบอันล้ำค่าของอาหารชุดจักรพรรดิที่กำลังถูกเชฟมือใหม่ทำลายอย่างสิ้นเปลือง

ยังไม่ทันที่หลิวผิงจะเล่นจบ เหยาหุนก็ลุกขึ้นนั่งตัวตรง พร้อมพูดด้วยความตื่นเต้นว่า “นี่มันเพลงคลาสสิก เพลงคลาสสิกแบบเต็มร้อยเลย”

“หลิวผิง ไปตามแฟนเพลงคนนี้มา…”

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนใจพูดว่า “ปรับตารางงานของฉันวันนี้ ฉันอยากไปพบแฟนเพลงคนนี้ด้วยตัวเอง”

“เหยาหุน อย่าเพิ่งรีบร้อน!”

หลิวผิงรีบพูดห้าม พร้อมเก็บโทรศัพท์แล้วกล่าวว่า “ฉันมาหานายตอนนี้ ก็เพื่อปรึกษานายก่อน พรุ่งนี้เช้าฉันจะไปบินไห่เพื่อเจอแฟนเพลงคนนี้ก่อน และตรวจสอบให้แน่ใจ”

“เพื่อไม่ให้เขาเรียกร้องราคาที่เกินความเป็นจริง นายยังไม่ควรปรากฏตัวในตอนนี้จะดีกว่า”

เธอกล่าวต่อ “แฟนเพลงคนนี้อยู่ที่บินไห่”

“ตามตารางของเรา วันพฤหัสบดีนี้เราต้องไปบินไห่อยู่แล้ว เพื่อเจรจาเกี่ยวกับการถ่ายโฆษณากับ HaiTong Electronics และเรื่องการต่อสัญญาโฆษณา”

“ตอนนั้นนายค่อยไปพูดคุยกับเขาก็ยังไม่สาย”

เหยาหุนคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าเห็นด้วยกับแผนของหลิวผิง แต่ก็อดไม่ได้ที่จะย้ำอย่างจริงจัง “หลิวผิง เธอรู้ดีว่าในช่วงสองปีที่ผ่านมา เพลงใหม่ที่ฉันปล่อยออกมาไม่ได้รับการตอบรับที่ดีเท่าไหร่นัก”

“ฉันต้องพึ่งพารายการวาไรตี้และงานแสดงเพื่อรักษากระแสความนิยมของตัวเอง”

“แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือ ฉันเป็นนักร้อง นี่คือรากฐานของฉัน ฉันไม่สามารถพึ่งพาแต่ชื่อเสียงในอดีตไปตลอดได้”

“เพลงนี้…”

เหยาหุนหยุดคิดครู่หนึ่งก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “ฉันสามารถทำให้มันออกมาดียิ่งขึ้น มันเหมือนถูกเขียนมาเพื่อฉันโดยเฉพาะ”

“ฉันมีความรู้สึกว่า มันจะกลายเป็นเพลงที่คลาสสิกที่สุดของฉันในตอนนี้ ไม่มีเพลงไหนเทียบได้”

“เธอเข้าใจไหม?”

หลิวผิงพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น พร้อมตอบว่า “เหยาหุน ไว้ใจฉันเถอะ ฉันจะไม่ปล่อยให้เพลงนี้หลุดมือเราไปเด็ดขาด…”

หลังจากได้รับโทรศัพท์ที่ไม่คาดคิด เกือบสิบโมงเช้า ชิวซวี่ก็มาถึงชั้นบนสุดของโรงน้ำชาแห่งหนึ่งชื่อ “New Sprout” ใกล้บ้าน และได้พบกับชายผู้สุภาพวัยสามสิบกว่า ๆ ที่นัดพบเขาไว้

“ผู้จัดการหลี่ซินหมินจากบริษัทโฆษณา Brothers Media ใช่ไหม?”

อีกฝ่ายยิ้มและพยักหน้า “ใช่ครับ ชิวซวี่ ยินดีที่ได้พบ”

“เชิญนั่งครับ!”

ชิวซวี่นั่งลงข้างหนึ่งของโต๊ะชาที่อยู่ตรงข้ามหลี่ซินหมิน ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความสงสัยว่า “คุณช่วยบอกผมได้ไหมว่าคุณรู้จักผมได้อย่างไร?”

หลี่ซินหมินยกกาน้ำชาขึ้น รินชาลงในถ้วยให้ชิวซวี่ก่อนจะยิ้มอย่างนุ่มนวล “นี่เป็นชาหลงจิ่ง รสชาติก็ยังถือว่าบริสุทธิ์อยู่ ลองชิมดูสิครับ!”

ชิวซวี่ยกถ้วยชาขึ้นจิบ ก่อนจะกล่าวตรง ๆ ว่า “ผมไม่ได้เชี่ยวชาญเรื่องชา แต่ผมบอกได้ว่าชานี้ชงได้ไม่เลวเลย”

หลี่ซินหมินหัวเราะเสียงดัง “ผมชอบนิสัยตรงไปตรงมาของคุณ”

หลังจากหยุดชั่วครู่ เขากล่าวต่อ “บริษัท Brothers Media ของเรามีความสัมพันธ์ในการร่วมงานกับ HaiTong Electronics มานานถึงหกปี แม้ว่าช่วงหลังจะไม่ได้ร่วมงานกันแล้ว แต่ทีมงานในแผนกการตลาดของพวกเขาหลายคนยังคงเป็นเพื่อนของเรา”

“ดังนั้น ข่าวสารที่ไม่ถือว่าเป็นความลับมาก เราก็จะได้รับรู้มาอยู่บ้าง”

หลี่ซินหมินจ้องมองชิวซวี่ก่อนจะพูดต่อ “เท่าที่เราทราบ โฆษณาที่คุณส่งเข้าประกวดได้รับคำชื่นชมจากคณะกรรมการและแผนกการตลาดของพวกเขา”

“แต่เมื่อวานนี้ ในการประชุมผู้บริหารของ HaiTong Electronics โฆษณาชิ้นนี้ของคุณกลับถูกปัดตกไปอย่างน่าประหลาดใจ”

“รองประธานเจิ้งเสนอเพียงแค่โฆษณาอีกสองชิ้นให้ที่ประชุมพิจารณาเท่านั้น”

“ชิวซวี่ คุณพอจะบอกได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

ชิวซวี่ไม่ได้ตอบตรง ๆ แต่ถามกลับว่า “ผู้จัดการหลี่ คุณช่วยบอกผมได้ไหมว่าทำไมบริษัทโฆษณาชั้นนำอย่าง Brothers Media ถึงเลิกทำงานร่วมกับ HaiTong Electronics?”

“บริษัทนั้นใช้เงินโฆษณาต่อปีในระดับพันล้าน นับเป็นลูกค้ารายใหญ่ที่หาได้ยากนะครับ”

หลี่ซินหมินยกถ้วยชาขึ้นดื่มก่อนจะปิดตาลิ้มรสเล็กน้อย จากนั้นจึงพูดขึ้นว่า “เหตุผลที่เราหยุดร่วมงานกับ HaiTong Electronics เป็นเพราะคนคนเดียว รองประธานเจิ้ง”

เขามองชิวซวี่ด้วยสายตาเย้ยหยัน พร้อมกล่าวต่อ “ผมคิดว่าคนคนนี้น่าจะเป็นสาเหตุที่ทำให้โฆษณาของคุณถูกปัดตกไปด้วยเช่นกัน”

ชิวซวี่รับรู้ถึงสายตาที่กำลังลองเชิงของหลี่ซินหมิน ก่อนจะกล่าวตรง ๆ “ใช่ครับ เป็นเขาเอง”

“ผมไม่กลัวจะบอกคุณเลยว่า เขาขอเงินใต้โต๊ะจากผม แต่เพราะเขาโลภมากเกินไป ผมจึงปฏิเสธเขาไป”

หลี่ซินหมินพยักหน้า พร้อมถอนหายใจเบา ๆ “ผมก็เดาไว้อย่างนั้นแหละ”

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง “ผมขอพูดตรง ๆ เลยนะ เหตุผลที่เราหยุดร่วมงานกับ HaiTong Electronics ก็เพราะความโลภที่ไม่มีที่สิ้นสุดของเขาเช่นกัน”

“เงินที่เราหามาอย่างยากลำบากกลับต้องแบ่งให้เขาไปกว่าครึ่ง”

ชิวซวี่รู้สึกตกใจเล็กน้อยก่อนจะพูดขึ้นว่า “การที่เขามาเรียกร้องเงินใต้โต๊ะจากผมยังพอเข้าใจได้ แต่การที่เขากล้าทำแบบนี้กับบริษัทใหญ่ ๆ อย่างคุณ มันช่างไร้ยางอายและอวดดีเกินไปแล้ว”

“อะไรที่ทำให้เขากล้าทำขนาดนี้?”

“เป็นเพราะน้องสาวของเขาที่สวยราวกับดอกไม้”

หลี่ซินหมินตอบขึ้นทันที พร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงเสียดสี “น้องสาวของเขาเป็นคนรักของผู้จัดการใหญ่ HaiTong ซึ่งเรื่องนี้เป็นที่รู้กันทั่วไปในวงการ”

“แน่นอนว่า เจิ้งเจี๋ยไม่ได้เป็นแค่หมอนที่สวยงาม แต่เขายังทำผลงานบางอย่างได้สำเร็จจริง”

“บวกกับที่เขากดดันแต่บริษัทคู่ค้าอย่างพวกเราโดยไม่ได้ล้วงเงินของบริษัทภายในเลย ผู้บริหารของ HaiTong Electronics จึงทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นกับพฤติกรรมของเขา”

ชิวซวี่เข้าใจเรื่องราวมากขึ้น แต่ยังคงสงสัยและถามต่อ “ผู้จัดการหลี่ คุณที่มีข้อมูลวงในขนาดนี้ คุณพอจะรู้ไหมว่าเหตุผลที่เขาปัดตกโฆษณาของผมคืออะไร?”

“เขาคงต้องมีข้ออ้างที่ฟังขึ้นบ้างใช่ไหมครับ?”

หลี่ซินหมินยิ้มบาง ๆ พร้อมกล่าวว่า “ข้ออ้างของเขาคือ ดาราผู้เป็นพรีเซนเตอร์ไม่พอใจกับภาพลักษณ์ตัวละครในโฆษณาของคุณและไม่ต้องการแสดงในโฆษณานี้”

ชิวซวี่ได้ยินดังนั้นก็อดหัวเราะไม่ได้ ก่อนจะยกถ้วยชาขึ้นดื่มจนหมด

หลี่ซินหมินรินชาเพิ่มให้ พร้อมกล่าวว่า “ชิวซวี่ การที่ผมนัดคุณออกมาวันนี้ เพราะอยากจะคุยเรื่องการขายโฆษณาชิ้นนี้”

เขาวางกาน้ำชาลงและกล่าวด้วยท่าทีจริงจัง “พวกเรายินดีที่จะซื้อโฆษณาของคุณในราคา 60,000 หยวน”

“ชิวซวี่ โฆษณาที่ขายได้ในราคา 60,000 หยวน ถือว่าเป็นราคาสูงมาก แม้แต่ผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ของเราก็ยังขายไอเดียไม่ได้ในราคานี้”

ชิวซวี่ฟังแล้วก็ได้แต่ยิ้มเยาะในใจ 60,000 หยวนสำหรับโฆษณาที่ดีแบบนี้? นี่คงหวังจะซื้อของดีในราคาถูกแน่ ๆ

เขาไม่ได้เร่งรีบตอบตกลง แต่กลับเตือนด้วยท่าทีเหมือนหวังดีว่า “ผู้จัดการหลี่ คุณอาจยังไม่ทราบ แต่ตอนที่ผมมีปัญหากับเจิ้งเจี๋ย เขาประกาศชัดว่าจะทำลายชื่อเสียงผมในวงการ ไม่มีบริษัทอิเล็กทรอนิกส์ไหนกล้าใช้โฆษณาของผมอีก”

หลี่ซินหมินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะเยาะและกล่าวว่า “ทำลายชื่อเสียง? แค่เขาเนี่ยนะ?”

“ในสายตาของคนในวงการหลายคน เขาก็แค่ตัวตลกคนหนึ่ง แต่ยังกล้าพูดว่าจะทำลายชื่อเสียงคนอื่น?”

“นี่มันหลงตัวเองจนไม่รู้จักขอบเขตแล้ว”

ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน โทรศัพท์ของชิวซวี่ก็ดังขึ้น

เขาสังเกตเห็นว่าเบอร์นี้คือเบอร์โทรศัพท์ภายในของเจิ้งเจี๋ยที่เคยโทรหามาก่อนหน้านี้

ชิวซวี่กดรับสายและเปิดลำโพงทันทีเพื่อให้หลี่ซินหมินได้ยินด้วย

เสียงผู้หญิงที่นุ่มนวลดังขึ้นจากอีกฝั่งของสาย “เรียนสายคุณชิวซวี่อยู่ใช่ไหมคะ?”

ชิวซวี่ตอบกลับอย่างเรียบ ๆ ว่า “ใช่ครับ”

“ที่นี่คือแผนกการตลาดของ HaiTong Electronics”

“โฆษณาที่คุณส่งเข้าประกวดเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาได้รับการอนุมัติและจะถูกนำมาใช้งาน”

“กรุณามาที่แผนกการตลาดของบริษัทในวันพรุ่งนี้ เวลา 10 โมงเช้า เพื่อหารือรายละเอียดการร่วมงาน…”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชิวซวี่และหลี่ซินหมินก็หันมาสบตากันด้วยความงุนงง...