บทที่ 188 นี่มันเหมือนในความฝัน
บทที่ 188 นี่มันเหมือนในความฝัน
ช่วงเย็นหลังจากที่ฉินหวยทำขนมเสร็จให้ฉินลั่ว เขาไม่ได้รออยู่ที่โรงอาหารหยุนจงเพื่อรอฉินลั่วกลับจากโรงเรียน แต่กลับหยิบขนมที่เพิ่งออกจากหม้อนึ่งไปที่บ้านของหลัวจวิ้นเพื่อจัดงานชาร่วมกัน
ฉินหวยต้องการประกาศข่าวดีเกี่ยวกับสถานะของฉวีจิ่งที่เปลี่ยนแปลงไป
เมื่อเขามาถึงบ้านหลัวจวิ้น จางซูเหมยไม่อยู่บ้านแล้ว ขณะที่เฉินฮุ่ยหงยังอยู่ในครัว กำลังคัดเลือกผลไม้อยู่ เมื่อเห็นฉินหวย เธอถามเสียงดัง:
"ฉินน้อย จางซูเหมยเพิ่งซื้อส้มซันคิสมาเยอะเลย ดูดีมาก ท่าทางจะอร่อยมาก อยากให้ฉันเลือกไว้ให้หน่อยไหม?"
"ได้สิ" ฉินหวยพยักหน้า จากนั้นก็ถามด้วยความสงสัยว่า "แต่ทำไมต้องเก็บส้มในตู้เย็นด้วยล่ะ?"
หลัวจวิ้นที่กำลังนั่งดื่มชาเปลือกส้มอยู่ที่โต๊ะอาหาร เงยหน้าขึ้นมาช้าๆ ก่อนพูดสามคำด้วยใบหน้าไร้อารมณ์: "เรื่องของฉัน"
ฉินหวยนั่งลง
"มีอะไรก็พูดมา คุณทำตัวเหมือนเฉินฮุ่ยหงที่มาเปิดชาร่วมที่บ้านฉันอยู่เรื่อย เอาบ้านฉันเป็นตลาดผลไม้หรือยังไง? มามือเปล่า กลับไปก็หิ้วของเต็มบ้าน ฉันควรจะปรับปรุงครัวแล้วติดชั้นวางผลไม้ไว้ให้พวกคุณเลยดีไหม? จะได้หยิบง่ายๆ" หลัวจวิ้นพูดอย่างไม่สบอารมณ์
ฉินหวยทำหน้าจริงจังตอบ: "คุณอย่าเพิ่งพูดแบบนั้น ผลไม้ที่บ้านคุณมีประโยชน์มากเลยนะ"
หลัวจวิ้น: ?
ฉินหวยเล่าเรื่องที่เขาค้นพบในช่วงบ่ายให้ทั้งสองฟังอย่างละเอียด เฉินฮุ่ยหงฟังแล้วมีสีหน้าดีใจอย่างเห็นได้ชัด ถึงขั้นทิ้งตู้เย็นที่เปิดอยู่และถือส้มออกมาร่วมวงสนทนา
"จริงเหรอ? สถานะเปลี่ยนไปแล้วเหรอ? ดีจังเลย! ฉวีจิ่งยังมีหวัง!"
"ฉันจะรีบเลือกส้มเพิ่มอีกหน่อย แล้วเอาไปให้อีกรอบ!"
หลัวจวิ้นอ้าปากเหมือนมีหลายอย่างอยากพูด แต่เมื่อมองไปที่หลังของเฉินฮุ่ยหง เขาก็เลือกที่จะปิดปากและก้มหน้าดื่มชาเปลือกส้มต่อ
"ตอนนี้สถานะของฉวีจิ่งเปลี่ยนเป็น ‘กำลังตื่นรู้’ แล้ว แปลว่าเธออาจจะตื่นรู้ได้โดยไม่ต้องการความช่วยเหลือจากฉันเหมือนกงเหลียงใช่ไหม?" ฉินหวยถาม
หลัวจวิ้นไม่พูดอะไร
เฉินฮุ่ยหงที่ยังถือส้มอยู่โผล่หัวออกมาจากครัวอีกครั้ง: "จะพูดแบบนั้นก็ไม่ได้ เพราะ ‘กำลังตื่นรู้’ หมายถึงยังไม่ตื่นรู้จริงๆ แต่เพียงแค่เพิ่มโอกาสในการตื่นรู้"
"ถ้าพูดว่าก่อนหน้านี้ฉวีจิ่งมีโอกาสตื่นรู้แค่หนึ่งในแสน ตอนนี้อาจจะมีหนึ่งในพันแล้ว"
"สำหรับอสูรที่มีความยึดติดในชาติสุดท้ายแบบเธอ นี่ถือว่าเป็นความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่มาก โดยเฉพาะเมื่อฉันช่วยเธอมาอย่างดีแบบนี้" เฉินฮุ่ยหงพูดด้วยความภูมิใจ "ถ้าฉวีจิ่งสำเร็จจริงๆ ฉันจะเขียนหนังสือชื่อ ‘10 เทคนิคช่วยให้อสูรตื่นรู้’ เลย!"
หลัวจวิ้นพูดขึ้น: "หนังสือแบบนั้นมีอยู่แล้ว"
ฉินหวยและเฉินฮุ่ยหง: ?
"ฉันเคยอ่าน มันใช้ไม่ได้ผลหรอก"
คำพูดสั้นๆ แต่สะท้อนถึงกระบวนการที่แสนลำบาก
"อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เฉินฮุ่ยหงทำก็ถือว่าเป็นขีดสุดที่อสูรทั่วไปจะช่วยกันได้แล้ว" หลัวจวิ้นเสริม
"แล้วมีอสูรที่ไม่ธรรมดาด้วยเหรอ?" ฉินหวยถามด้วยความสงสัย
"มีสิ อสูรมีหลากหลายชนิด แม้แต่ฉันกับหลัวจวิ้นก็ไม่อาจรู้จักทั้งหมด บางตัวมีพลังมหาศาลแต่ช่วยในการผ่านบททดสอบไม่ได้เลย เช่น บี้ฟาง บางตัวพลังอ่อนแอแต่กลับมีประโยชน์มาก เช่นฉัน" เฉินฮุ่ยหงพูดพลางชมตัวเองเล็กน้อย
เธอพูดต่อ: "บางตัวพลังไม่มีประโยชน์เลย เช่น ‘ถู่โหลว’ ที่มีพลังแค่กินคน ฉันไม่เคยเห็นหรือได้ยินว่าเขาผ่านบททดสอบยังไง บางครั้งฉันยังสงสัยว่าฆาตกรโรคจิตอาจจะเป็นเขา"
ฉินหวย: …ช่างเป็นอสูรที่เฉพาะกลุ่มจริงๆ
"การไปเรียนที่กู่ซูครั้งนี้ น่าจะเป็นโอกาสดีสำหรับฉวีจิ่ง" หลัวจวิ้นกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ "เธอชอบขนมแบบเจียงหนาน ขนมซูโจวคงเข้ากับรสนิยมเธอ"
"ถ้าฉวีจิ่งตื่นรู้ที่กู่ซูได้จริง เฉินฮุ่ยหงจะมีความดีความชอบอย่างยิ่ง ถ้าไม่ใช่เพราะเธอขนผลไม้ไปให้ทุกวัน ฉวีจิ่งที่เคยปฏิเสธทุกอย่างคงไม่ยอมไปเรียนที่นั่น"
ฉินหวยพยักหน้าเห็นด้วย
เฉินฮุ่ยหงเงยหน้าด้วยความภูมิใจ เลือกส้มด้วยความกระตือรือร้นยิ่งกว่าเดิม
หลัวจวิ้นมองดูเฉินฮุ่ยหงที่เลือกส้มแล้วพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ: "เฉินฮุ่ยหง! เหลือไว้ให้ฉันบ้าง!"
"ฉันต้องกินจริงๆ!"
คืนนั้น ฉินหวยกับเฉินฮุ่ยหงกลับบ้านพร้อมผลไม้หลายถุง ฉินหวยติดต่อกงเหลียงให้ช่วยหาบ้านเช่าให้ฉวีจิ่ง ส่วนเฉินฮุ่ยหงไปบ้านฉวีจิ่งเพื่อส่งผลไม้และช่วยจัดกระเป๋า
เรื่องหาบ้านเช่าเป็นเรื่องเล็กสำหรับกงเหลียง เขาตอบรับอย่างง่ายดายและสัญญาว่าจะให้ผู้ช่วยจัดการพรุ่งนี้เพื่อให้ฉวีจิ่งเข้าอยู่ได้ทันทีเมื่อถึงกู่ซู
กงเหลียงและครอบครัวของเขาไม่ได้อยู่ที่กู่ซูตอนนี้ ส่วนฉินหวยที่ไม่อยู่ร้านหวงจี้ทำให้เรื่องต่างๆ คลี่คลายลงอย่างรวดเร็ว
แม้แต่หวงเจียยังไม่อยากทำอาหารให้พนักงานเลย
กงเหลียงเมื่อไม่มีอาหารอร่อยกิน ก็เลยจัดลำดับร้านอาหารจากนิตยสาร “จือเว่ย” แล้วเริ่มตระเวนกินจากร้านแรกในเล่มที่หนึ่ง ตอนนี้เขากำลังกินอย่างมีความสุขที่เป่ยผิง
หลังจากที่ฉินหวยขอให้กงเหลียงช่วยหาบ้านเช่า เขายังตรวจสอบที่อยู่ของโรงพยาบาลสาขากู่ซูที่ฉวีจิ่งจะไปทำงาน ซึ่งอยู่ไกลจากร้านหวงจี้มาก
ร้านหวงจี้อยู่ในย่านเมืองเก่า แต่โรงพยาบาลตั้งอยู่ในเขต CBD ที่กำลังพัฒนาใหม่ ทั้งสองแห่งไม่มีรถไฟใต้ดินเชื่อมถึงกัน ขับรถก็ใช้เวลาอย่างน้อย 40 นาทีในกรณีที่ถนนโล่ง
ฉินหวยคิดว่าช่วงวันทำงาน ฉวีจิ่งไม่น่าจะมาร้านหวงจี้ได้ แต่ช่วงสุดสัปดาห์เขาก็สามารถเปิดครัวเล็กทำขนมให้ได้
วันที่สอง ฉินหวยยังคงขายซาลาเปาสามไส้
ด้วยยอดขายที่ถล่มทลายเมื่อวันก่อน ไม่ว่าจะเป็นลูกค้าหรือพนักงานที่โรงอาหารหยุนจง ต่างก็ปรับตัวเข้ากับความคึกคักของร้านได้ดี
ด้วยฉินหวยที่คอยดูแลในครัว และหวงซีที่จัดการในโถงบริการ โรงอาหารหยุนจงยังคงดำเนินงานอย่างเป็นระบบ แม้จำนวนคิวจะเพิ่มขึ้นจนทำให้รู้สึกเหมือนมีพนักงานเดลิเวอรี่ครึ่งหนึ่งของเมืองซานมาต่อแถวซื้อซาลาเปา หวงซีก็จัดการเปิดช่องทางพิเศษสำหรับซื้อซาลาเปาโดยเฉพาะ เพื่อไม่ให้ส่งผลกระทบต่อการให้บริการลูกค้าทั่วไป
วันที่สาม ซาลาเปาสามไส้ยังคงขายดีเหมือนเดิม
พนักงานโรงอาหารหยุนจงทุกคนทำงานจนรู้สึกชินชาไปแล้ว เฉินฮุ่ยหงและหลี่ฮว่าเกือบลืมไปว่าตัวเองไม่ได้เป็นเพียงเด็กฝึกงานอีกต่อไป แต่เป็นเชฟขนมที่สามารถรับผิดชอบงานได้ด้วยตัวเอง
สองคนนี้ลืมตาขึ้นมาก็เจอการหั่นผักและต้มไส้ พอเห็นฉินหวยก็รีบก้มหน้าทักทายด้วยความสุภาพ: “อาจารย์ฉิน คุณมาแล้ว”
ท่าทีสุภาพเรียบร้อย การทำงานคล่องแคล่วสุดๆ ใครเห็นก็ต้องชมว่าเด็กจากโรงเรียนสายตรงแห่งจือเว่ยนั้นมีความเป็นมืออาชีพจริงๆ
วันที่ 22 ธันวาคม เป็นวันสุดท้ายที่โรงอาหารหยุนจงขายซาลาเปาสามไส้แบบถล่มทลาย
เพราะวันที่ 23 ธันวาคม ฉินหวยต้องกลับกู่ซู
คราวนี้เขาได้หยุดพักเพียง 6 วันเท่านั้น
หวงซีออกประกาศแจ้งลูกค้าเก่าและใหม่ว่า ฉินหวยจะกลับกู่ซูในวันที่ 23 ทันทีที่ข่าวแพร่ไปในกลุ่มลูกค้าต่างๆ และกลุ่มเพื่อนบ้านรอบๆ รวมถึงกลุ่มแชทของโรงพยาบาล เสียงคร่ำครวญก็ดังไปทั่ว
ทุกคนที่ได้กินซาลาเปาสามไส้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ต่างรู้สึกเหมือนฟ้าถล่ม
หลายคนอยากจะจับคอฉินหวยแล้วเขย่า พร้อมตะโกนใส่เขาอย่างบ้าคลั่ง:
“อาจารย์ฉิน คุณไม่มีหัวใจหรือไง!”
“คุณทำแบบนี้กับพวกเราได้ยังไง? ขายซาลาเปาแบบถล่มทลายแค่ไม่กี่วัน แล้วก็หนีไป! กู่ซูมันมีอะไรดี? คนที่นั่นรักคุณเท่าพวกเราเหรอ? ทำไมคุณต้องไปกู่ซูด้วย?”
“อะไรนะ คุณบอกว่าฝีมือการทำอาหารของอาจารย์ฉินพัฒนาขึ้นมากหลังจากไปกู่ซู? ฉันไม่สนใจ คุณห้ามไป ฉันยังไม่ได้กินพอเลย!”
แม้ลูกค้าจะคร่ำครวญในใจอย่างหนัก แต่ฉินหวยก็ยังต้องกลับกู่ซู
เขายังต้องฝึกฝีมือเรื่องการควบคุมไฟอยู่
ที่สำคัญ เขาได้สัญญากับเจิ้งซือหยวนว่าจะทำงานที่กู่ซูจนถึงก่อนปีใหม่ และจะรอจนหวงเซิ่งลี่พักฟื้นกลับมาทำงานในครัวอย่างเต็มตัวก่อนถึงจะออกจากร้านไปได้ สำหรับฉินหวย คำสัญญาที่ให้ไว้ย่อมต้องรักษา
เหมือนที่เขาจัดการหาครูสอนพิเศษให้ฉินลั่วไว้เรียบร้อย รอแค่ให้ฉินลั่วจบภาคการศึกษานี้ แล้วไปเรียนเพิ่มเติมที่กู่ซูในช่วงปิดเทอม
แน่นอนว่าฉินลั่วไม่รู้เรื่องนี้
แม้ฉินหวยจะย้ำเรื่องการเรียนพิเศษหลายครั้ง แต่ฉินลั่วก็ไม่ได้ใส่ใจนัก
ตอนนี้เธอกำลังยืนอยู่ที่สนามบิน กอดแขนพี่ชายด้วยความอาลัย น้ำตาคลอเบ้า พลางบอกว่า:
“พี่คะ ขนมที่พี่ทำเก็บในตู้เย็นได้แค่สัปดาห์เดียว เกินกว่านั้นรสชาติจะเปลี่ยนไป พี่อยู่ต่ออีกหน่อยไม่ได้เหรอ? หนูรู้ว่าทุกคนเสียดายพี่มากแค่ไหน เมื่อวานคุณยายติงต่อคิวตั้งแต่ 8 โมงเช้าถึง 5 โมงเย็น เพื่อซื้อซาลาเปาไปเก็บไว้”
“เมื่อวานเธอเรียนอยู่ไม่ใช่เหรอ? แล้วเธอรู้ได้ยังไง? แถมเมื่อวานซาลาเปาขายถึงแค่บ่ายโมง ที่เหลือฉันทำขนมให้เธอ คุณยายติงต่อคิวถึง 5 โมงเย็นได้ยังไง?” ฉินหวยถามอย่างไม่เชื่อ
ฉินลั่วหยุดไปครู่หนึ่งก่อนตอบ: “ฉันแต่งเรื่อง”
“มันเป็นอุปลักษณ์ พี่ไม่เข้าใจเหรอ?”
ฉินหวยคิดว่า ด้วยคะแนนวิชาภาษาจีนของฉินลั่วที่ไม่เคยผ่านเกณฑ์ เธอไม่ควรพูดถึงเรื่องอุปลักษณ์เลย
“พอได้แล้ว เลิกแสดงเถอะ เทอมนี้เธอกำลังจะจบ จะได้กินซาลาเปาฝีมือพ่ออีกแค่ไม่กี่วันเอง วันนี้เธออ้อนวอนจนขอลาหยุดเพื่อมาส่งฉันที่สนามบิน ตอนนี้ส่งถึงแล้ว รีบกลับไปเรียนได้แล้ว” ฉินหวยตบไหล่เธอเบาๆ เป็นสัญญาณให้เลิกดื้อ
ฉินลั่วเบะปาก ถอนหายใจ แล้วเดินกลับไป
ฉินหวยหันไปยิ้มให้เฉินฮุ่ยหงที่มาส่งเขา: “พี่ฮุ่ย ขอบคุณที่ลำบากมาส่งผมนะครับ รบกวนช่วยพาฉินลั่วกลับไปเรียนด้วย”
เฉินฮุ่ยหงหัวเราะ: “ไม่เป็นไรหรอก แต่นายไปแล้วพวกเราก็ต้องกลับไปกินขนมที่ส่งมาจากกู่ซูอีก เฮ้อ...”
“อีกอย่าง อย่าลืมแจ้งข่าวเมื่อถึงที่หมายด้วยนะ ฉันกับฮุ่ยฮุ่ยอาจจะไปพักที่กู่ซูช่วงปิดเทอม ถ้าไปเจอกันคงสนุกดี” เธอพูดพลางยิ้ม
ฉินหวยพยักหน้า: “ถ้าพี่กับฮุ่ยฮุ่ยมาที่กู่ซู บอกผมด้วย จะได้จัดห้องส่วนตัวให้ที่ร้านหวงจี้ แบบนี้เราจะได้เปิดครัวเล็กกินขนมกันได้สะดวก”
หลังพูดจบ ฉินหวยโบกมือลาและเดินเข้าสู่จุดตรวจความปลอดภัย
ฉินลั่วมองตามพี่ชายจนลับตา แล้วหันไปถามเฉินฮุ่ยหง: “ป้าฮุ่ย ทำไมไม่บอกพี่ชายหนูว่าโอวหยางลาออกและซื้อตั๋วไปกู่ซูวันนี้ล่ะ?”
“โอวหยางบอกฉันไม่ให้พูด อยากเซอร์ไพรส์พี่ชายเธอน่ะ” เฉินฮุ่ยหงตอบ “แต่ฉันก็แอบกังวลเรื่องเขาเปิดร้านชาใหม่อยู่ดี หวังว่าคราวนี้เขาจะไม่เสียเงิน 660 ล้านเหมือนครั้งก่อน”
“เอาล่ะ กลับไปเรียนเถอะ ฉันจะพาเธอไปส่งที่โรงเรียน”
อีกด้านหนึ่ง เมื่อฉินลั่วกลับถึงโรงเรียนแล้ว และเครื่องบินที่ฉินหวยโดยสารยังไม่ลงจอด รถหรูคันหนึ่งก็มาจอดหน้าร้านอาหารหยุนจง
ชายวัยกลางคนท่าทางภูมิฐานลงจากรถพร้อมมือถือในมือ เขามองป้ายร้านและภาพในโทรศัพท์อย่างงงงวย จากนั้นก็เดินเข้าไปในร้าน
ในร้าน คุณลุงหวังและกลุ่มลูกค้าสูงวัยที่เป็นแฟนประจำกำลังนั่งถอนหายใจด้วยความเศร้า
วันนี้คุณลุงเฉาและคุณลุงสวี่ไม่มาเพราะเสียใจเกินไป เลือกนั่งกินซาลาเปาที่เหลือจากเมื่อวานอยู่ที่บ้านแทน
คุณลุงหวังมองชายวัยกลางคนแวบหนึ่งแล้วประเมินว่า:
“รวยแน่ เสื้อผ้าไม่มีโลโก้ชัดเจน แต่ดูออกว่าเป็นงานตัดเย็บพิเศษ”
แต่ถึงรวยกว่าสองศูนย์ก็ไม่สำคัญ เพราะอาจารย์ฉินกลับไปกู่ซูแล้ว ชีวิตที่น่าเบื่อแบบนี้จะจบลงเมื่อไหร่กันนะ...
ชายวัยกลางคนมองไปรอบร้านเหมือนตกใจกับบรรยากาศหม่นหมองของกลุ่มลูกค้าสูงวัย จากนั้นเขาก็รีบเดินไปที่เคาน์เตอร์เพื่อถามเกี่ยวกับขนมทันที
"ขอโทษนะครับ ที่นี่มีซาลาเปาสามไส้ไหม?"
เสียงคำถามจากชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์เรียกความสนใจจากกลุ่มลูกค้าสูงอายุที่นั่งอยู่ใกล้หน้าต่างทันที พวกเขาเข้าใจในทันทีว่านี่คงเป็นอีกคนที่ตั้งใจมาชิมชื่อเสียงซาลาเปา แต่ต้องผิดหวังกลับไป
ยังไม่ทันที่พนักงานจะตอบ หนึ่งในคุณลุงที่นั่งใกล้ชายคนนั้นที่สุดก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงใจดี:
"คุณมาสายไปแล้ว อาจารย์ฉินไปกู่ซูแล้วล่ะ เขาบอกว่าจะกลับมาอีกทีหลังปีใหม่"
"ถ้าอยากกินซาลาเปาสามไส้ คงต้องรอหลังปีใหม่เลย"
"กู่ซู?" ชายวัยกลางคนถามด้วยความแปลกใจ "อาจารย์ฉิน...เป็นเชฟขนมที่ทำซาลาเปาใช่ไหม? แล้วเขาไปกู่ซูทำไมเหรอ?"
"เขาบอกว่าไปเรียนแลกเปลี่ยนที่ร้านอะไรหวงๆ ในกู่ซู" คุณลุงพูดพลางถอนหายใจด้วยความเศร้า
ชายวัยกลางคนถามต่อ: "ร้านหวงจี้หรือเปล่า?"
"ใช่ครับ" หวงซีเดินเข้ามาใกล้เพื่ออธิบายเพิ่มเติม "ในโรงอาหารของเรามีเพียงอาจารย์ฉินคนเดียวที่ทำซาลาเปาสามไส้ได้ คุณคงมาจากต่างเมือง ถ้าคุณมาถึงเมื่อวานนี้ คงยังทันได้ลอง แต่วันนี้อาจารย์ฉินเดินทางไปกู่ซูแล้ว ตอนนี้เขาน่าจะยังอยู่บนเครื่องบิน"
"ต้องขอโทษด้วยนะครับ ที่ทำให้คุณต้องมาเสียเที่ยว"
ชายวัยกลางคนพึมพำเบาๆ: "ร้านหวงจี้ยังมีเชฟขนมไปแลกเปลี่ยนด้วย น่าสนใจจริงๆ"
จากนั้นเขาเดินไปที่คุณลุงที่พูดกับเขาก่อนหน้านี้ และถามว่า: "ซาลาเปาสามไส้ของอาจารย์ฉิน รสชาติเป็นยังไงเหรอครับ?"
เมื่อได้ยินคำถามนี้ คุณลุงแทบจะลุกขึ้นตบโต๊ะด้วยความตื่นเต้น:
"ดีแน่นอน! อร่อยมาก! ไม่มีคำพูดไหนจะบรรยายได้!"
"คุณพลาดแล้ว ถ้าคุณมาถึงเมื่อวานนี้ อย่าว่าแต่จะเข้าไปในร้านเลย แถวคิวซื้อซาลาเปาเมื่อวานยาวไปถึงหัวมุมถนน!"
"อาจารย์ฉินมาถึงโรงอาหารตอน 8 โมงเช้า แต่คนมาต่อคิวตั้งแต่ 6 โมงเช้า คุณซวีถูเฉียงพวกนั้น ต่อคิวตั้งแต่เช้าจนถึงบ่ายโมง ซื้อไปได้ถึง 4 รอบในวันเดียว!"
"ซื้อมากขนาดนั้นจะกินหมดไหม? โอ้ ผมพูดนอกเรื่องไปหน่อย คุณฟังนะ ซาลาเปาที่อาจารย์ฉินทำมันไม่มีใครเทียบได้ แล้วไม่ใช่แค่ซาลาเปานะ ขนมอื่นๆ ที่เขาทำก็อร่อยมาก อย่างเช่นชาผลไม้แห้งนั่น ทุกวันจำกัดแค่พันแก้ว ต้องแย่งกันซื้อเลย!"
"ถ้าหลังปีใหม่คุณว่างมาอีก ผมแนะนำว่าคุณต้องลองทั้งซาลาเปาสามไส้ ซาลาเปาห้าไส้ หมั่นโถวเหล้าหมัก และขนมอื่นๆ อย่างเจียงหมี่เหนียนเกา ปี้เจียหวง…"
คุณลุงเริ่มรายชื่อขนมอีกยาวเหยียด ทำให้ชายวัยกลางคนถึงกับตะลึง จดชื่อขนมไว้ในมือถือก่อนจะเดินจากไป
คุณลุงมองตามชายคนนั้นด้วยความพอใจ รู้สึกว่าตัวเองทำหน้าที่แฟนคลับอาจารย์ฉินได้ดีมาก แม้ลูกค้าต่างถิ่นจะพลาดโอกาสชิมขนม แต่เขาก็ช่วยรักษาชื่อเสียงของอาจารย์ฉินได้อย่างสมบูรณ์
แต่สิ่งที่คุณลุงไม่ได้สังเกตคือ ระหว่างที่เขาพูดพลางโฆษณาขนมอยู่นั้น เชฟขนมสองคนที่ควรจะตั้งหน้าตั้งตาทำงานอยู่ในครัวกลับหยุดมือไปนานแล้ว ทั้งสองยืนอึ้งมองชายวัยกลางคนที่เพิ่งเดินออกไป
เมื่อชายคนนั้นจากไป เฉินฮุ่ยหงจึงเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ ด้วยน้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ:
"เมื่อกี้…คนนั้นคือ…"
"ผู้ก่อตั้งนิตยสาร ‘จือเว่ย’ คุณสวี่เฉิง!"
"ใช่เลย!" หลี่ฮว่ายังอยู่ในอาการช็อก
"คุณสวี่เฉิงถึงกับมาที่โรงอาหารเราด้วยตัวเอง แค่เพื่อตามหาซาลาเปาของอาจารย์ฉิน!" เฉินฮุ่ยหงพูดด้วยน้ำเสียงที่แตกเพราะความตื่นเต้น "นี่มันเหมือนฉากในฝันของผมเลย!"
"หรือว่าโรงอาหารเราจะได้ขึ้นนิตยสาร ‘จือเว่ย’ จริงๆ?!"
"แบบนี้ค่าตัวของผมคงพุ่งแน่ๆ!"
หลี่ฮว่าอยากจะบอกเฉินฮุ่ยหงให้ใจเย็น แต่สุดท้ายก็ปล่อยไป เพราะลึกๆ แล้วเขาก็รู้สึกแบบเดียวกัน
เขาแอบคิดในใจ: "นี่มันเหมือนความฝันที่ผมอยากมีมาตลอดเหมือนกัน..."
ช่างน่าอิจฉาเสียจริง
