บทที่ 191 เขาสามารถเรียกวัลคีรี่ได้

"มังกรแก่ตนนี้ไม่ใช่มังกรแก่ปกติ ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าคู่ครองของเขาเป็นมังกรเลือดบริสุทธิ์หรือเป็นมนุษย์กันแน่

หากเป็นมังกรเลือดบริสุทธิ์ ข้าจะต้องบันทึกคำพูดของมังกรแก่เอาไว้ หากวันหน้ามีโอกาสได้พบคู่ครองของเขา จะได้เปิดให้ฟัง

ตอนนี้มังกรแก่ยังวางท่าเหนือข้าได้อีกสักพัก แต่อีกไม่กี่ปี สิบกว่าปี หรือหลายสิบปี ถึงตอนนั้นคงถึงคราวที่มังกรแก่จะบ่นว่าข้าวางอำนาจรังแกคนแก่บ้าง"

"มนุษย์ ข้าถามเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย เจ้าแน่ใจหรือที่จะมอบผลไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่างให้มังกรน้อยนั่น?"

"อืม" แลนซ์จิบน้ำชา สีหน้าเรียบเฉย "ข้าเคยบอกไปแล้วว่า การเลือกเป็นผู้เหนือธรรมชาติก็เพื่อป้องกันตัวเอง เพื่อใช้ชีวิตอย่างมีความสุข ไม่ใช่เพื่อแข่งขันชิงดีชิงเด่นหรือต่อสู้แย่งชิง ข้าไม่สนใจที่จะเป็นเทพเจ้า เช่นเดียวกับที่ไม่สนใจเรื่องอายุขัย

ส่วนบาดแผลบนร่างกาย ข้าจะปรุงยาเองแล้วค่อยๆ รักษา ปีครึ่งก็คงหาย ส่วนอาณาเขตที่แตกสลาย หลังจากหายดีแล้วจะลองดูว่าซ่อมแซมได้หรือไม่"

"ปรุงยา? เจ้าเป็นนักปรุงยาด้วยหรือ?"

"ใช่"

เป็นมนุษย์ที่น่าชื่นชม

ทัศนคติก็ดีมาก

"ท่านคอนสแตนดี้ ท่านผู้ปกครองแลนซ์ไม่ค่อยสนใจเรื่องการต่อสู้จริงๆ เขาชอบใช้ชีวิตที่สงบ ตลอดเวลาที่ข้าอยู่ที่เซนต์บลู มักเห็นเขาตกปลาที่ทะเลสาบใกล้วิหารเทพมังกร

ไม่ก็นอนอาบแดดยามเช้าหรือยามบ่ายบนเก้าอี้โยก บางครั้งก็นั่งอ่านหนังสือที่ม้านั่งในลานกว้าง พร้อมกระติกน้ำที่แช่เก๋ากี้

เวลาเบื่อก็พามังกรน้อยที่เลี้ยงไว้ไปขายของในเมืองเซนต์บลู หรือไม่ก็ชิมอาหารอร่อยๆ

ถ้ามังกรน้อยติดเรียน บางครั้งเขาก็แต่งตัวแปลกๆ พกกระบอกเหล้าที่เอว เดินเร่ร่อนไปตามหมู่บ้านนอกเมืองเซนต์บลู ทำนายโชคชะตาให้ผู้คน

จากสิ่งที่ได้เห็นมาตลอดช่วงเวลานี้ ทำให้ข้าคิดว่าเขาไม่สนใจที่จะเป็นเทพเจ้าจริงๆ และไม่ค่อยสนใจเรื่องอายุขัยด้วย

เขาแค่อยากใช้ชีวิตอย่างมีความสุขเท่านั้น"

มังกรสายฟ้าเอรินาเล่าสิ่งที่ได้เห็นมาให้มังกรทองศักดิ์สิทธิ์คอนสแตนดี้ฟัง

หากไม่ได้เห็นกับตา ท่านคอนสแตนดี้คงยากที่จะเชื่อว่ามนุษย์ผู้ทรงพลังอย่างท่านผู้ปกครองแลนซ์ จะไม่มีเป้าหมายสูงสุดที่จะเป็นเทพเจ้าหรือมีชีวิตอมตะ

แต่กลับแค่อยากใช้ชีวิตอย่างมีความสุขเท่านั้น

เขาดูจะเป็นเอลฟ์มากกว่าเอลฟ์ที่ไม่สนใจชื่อเสียงเสียอีก

เอลฟ์ชอบใกล้ชิดธรรมชาติ มนุษย์ผู้ปกครองผู้นี้ก็ชอบใกล้ชิดธรรมชาติเช่นกัน

บางครั้งนางสงสัยว่าในร่างของท่านผู้ปกครองแลนซ์อาจมีเลือดเอลฟ์ผสมอยู่บ้างหรือไม่

ไม่เช่นนั้นเขาจะไม่สนใจชื่อเสียงได้ขนาดนี้ได้อย่างไร

"อ้อ ยังมีอีกอย่าง แม้เขาจะเป็นผู้ปกครองเซนต์บลู แต่ไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับการบริหารเซนต์บลูเลย ปล่อยให้ขุนนางเซนต์บลูจัดการกันเอง

เขาไม่เพียงไม่สนใจการเป็นเทพเจ้าและอายุขัย แต่ยังไม่สนใจอำนาจด้วย"

มังกรสายฟ้าเอรินานึกถึงการวางตัวของแลนซ์ในฐานะผู้ปกครอง จึงเสริมประเด็นที่ลืมไป

มังกรทองศักดิ์สิทธิ์คอนสแตนดี้นิ่งเงียบ ก่อนหน้านี้เขาไม่ค่อยเชื่อคำพูดของชายชรามนุษย์

ที่บอกว่าไม่สนใจจะเป็นเทพเจ้า

เขาคิดว่านี่เป็นการที่ชายชรามนุษย์กำลังอวดความสามารถ แสดงออกทางอ้อมต่อหน้าเขาผู้เป็นมังกรทองศักดิ์สิทธิ์

ดูเหมือนเขาจะคิดมากไป

มังกรสายฟ้าเอรินาผู้อ่อนวัยกว่าคงไม่โกหกเขา

คิดดูก็ถูก

หากชายชรามนุษย์เป็นคนที่มีความคิดลึกลับ เจ้าเล่ห์ เจ้าแผนการ และเจ้าเล่ห์ วิหารเทพมังกรที่เขาสร้างคงไม่ได้รับการยอมรับจากเทพมังกร

การเคารพการตัดสินใจของผู้อื่น

สำหรับเขาผู้เป็นมังกรทองศักดิ์สิทธิ์ ไม่เคยมีเรื่องเช่นนี้มาก่อน

หากต้องการได้รับความเคารพจากเขา ต้องเป็นผู้แข็งแกร่งระดับเดียวกับเขา หรือแข็งแกร่งกว่าเขา

สิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอกว่าเขา ต้องเชื่อฟังเขาหรือฟังคำแนะนำของเขา

"ผลไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่างหมดแล้ว แต่ข้ายังมีสมุนไพรบางอย่าง เจ้าเป็นนักปรุงยา ข้าจะมอบสมุนไพรบางส่วนให้เจ้า"

แท่งทองที่ห้อยอยู่ที่อกของมังกรทองศักดิ์สิทธิ์คอนสแตนดี้เปล่งแสง สมุนไพรหลายสิบชนิดที่เปล่งแสงอ่อนๆ ลอยไปหาแลนซ์

มุมปากของแลนซ์กระตุกเล็กน้อยแทบสังเกตไม่เห็น มังกรแก่ใจดีขึ้นบ้างแล้ว ก่อนหน้านี้มอบผลไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่างให้เขาหนึ่งลูก ตอนนี้ยังมอบสมุนไพรวิเศษอีกหลายสิบชนิด

วันหน้าถ้าเขารู้ว่าข้าคือมังกรดำที่เร่ร่อนในโลกมนุษย์ โกรธขึ้นมาอาจหยิบอาวุธศักดิ์สิทธิ์มาฟันข้าก็ได้

ร้ายแรงกว่านั้น อาจให้เหล่านักบวชผู้ทรงพลังบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่างถืออาวุธศักดิ์สิทธิ์มาล้อมจับข้า

ยานี้รับไว้ไม่ได้

"มังกรแก่ ท่านชดเชยให้ข้าด้วยผลไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่างแล้ว ไม่จำเป็นต้องให้สมุนไพรอีก ข้าก็มีสมุนไพรสะสมไว้มากพอสำหรับปรุงยาแล้ว"

"ก่อนหน้านี้เป็นการชดเชย สมุนไพรพวกนี้เป็นของขวัญให้เจ้า เจ้าก็เป็นสังฆราชองค์แรกของวิหารเทพมังกรในโลกมนุษย์ แม้ข้าจะเป็นมังกรศักดิ์สิทธิ์ แต่เมื่อพบท่านสังฆราช ก็ควรมอบของขวัญให้บ้าง"

ของขวัญ?

งั้นรับได้

วันหน้าเมื่อข้าไปเยี่ยมมังกรแก่ที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่าง จะเอาของขวัญไปฝากบ้าง จะได้ไม่ติดค้างอะไรกัน

"สมุนไพรพวกนี้ถือเป็นทรัพยากรของวิหารเทพมังกร เก็บไว้ให้นักบวชของวิหารเทพมังกรในอนาคต"

วิหารเทพมังกรไม่อาจขาดนักบวช ก่อนออกจากเซนต์บลู ต้องดูว่าจะรับสมัครนักบวชได้บ้างหรือไม่

การรับสมัครนักบวชช่างยุ่งยาก

ถ้าสามารถดึงนักบวชจากวิหารอื่นมาได้ก็คงดี

พระคาร์ดินัลอ้วนที่วิหารวัลคีรี่ในเมืองไลออนฮาร์ทแห่งราชอาณาจักรนอร์ดก็ไม่เลว ไม่รู้ว่าเขาจะยอมมาเป็นนักบวชที่วิหารเทพมังกรหรือไม่

ถ้าเขายอม จะจัดหามังกรเหินให้เป็นพาหนะ

คืนนี้หรือพรุ่งนี้ไปที่เมืองไลออนฮาร์ทแห่งราชอาณาจักรนอร์ดสักหน่อยดีไหม?

ถามพระคาร์ดินัลอ้วนว่าอยากมาทำงานที่วิหารเทพมังกรหรือไม่?

"มนุษย์แลนซ์ ข้าพอใจเจ้า ข้ายอมรับตำแหน่งสังฆราชองค์แรกแห่งวิหารเทพมังกรของเจ้า ก่อนที่เกาะมังกรจะปรากฏ ต่อไปเมื่อพบกับเทพธิดาหรือสังฆราชจากวิหารอื่น เจ้าสามารถแสดงตนเป็นสังฆราชองค์แรกแห่งวิหารเทพมังกรได้อย่างเต็มภาคภูมิ

หลังจากเกาะมังกรปรากฏ การที่เจ้าจะยังคงเป็นสังฆราชแห่งวิหารเทพมังกรต่อไปได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับการตอบรับจากทางเกาะมังกร

บนเกาะมังกรไม่เพียงมีมังกรศักดิ์สิทธิ์อาศัยอยู่ แต่ยังมีราชามังกรด้วย หวังว่าตำแหน่งสังฆราชแห่งวิหารเทพมังกรของเจ้าจะได้รับการยอมรับจากมังกรทั้งหมดบนเกาะมังกร"

มังกรทองศักดิ์สิทธิ์คอนสแตนดี้กางปีก เตรียมจะบินจากไป แต่ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงหุบปีกกลับ "แลนซ์ เจ้าสนใจเปลี่ยนมังกรน้อยที่เลี้ยงไหม? ข้าจะพามังกรน้อยตัวนี้ไปภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่าง ให้เทพธิดาเลี้ยงดู

แล้วข้าจะพามังกรน้อยที่ลูกสาวข้าให้กำเนิดมาให้เจ้าเลี้ยง เจ้าคิดว่าอย่างไร?"

"ข้าว่าไม่ดี ท่านรีบไปเถอะ"

"มังกรน้อยเลือดบริสุทธิ์สายทอง ทั้งยังเป็นหลานของมังกรทองศักดิ์สิทธิ์ เจ้าแน่ใจว่าไม่เลี้ยง?"

"ไม่เลี้ยง"

"เจ้าช่างไม่รู้จักวางตัว"

"ท่านก็ไม่รู้จักวางตัวเหมือนกัน"

มังกรทองศักดิ์สิทธิ์คอนสแตนดี้จ้องตาขวาง มนุษย์ผู้นี้ไม่มีความเกรงกลัวเทพเจ้าเลยสักนิด

ไม่รู้ว่าทำไมเทพมังกรถึงยอมรับวิหารเทพมังกรที่มนุษย์ผู้นี้สร้าง

มังกรทองศักดิ์สิทธิ์คอนสแตนดี้บ่นพึมพำแล้วบินจากไป ดูจากนิสัยของชายชรามนุษย์ผู้นี้ เมื่อเกาะมังกรปรากฏ เขาคงยากที่จะได้รับการยอมรับจากมังกรศักดิ์สิทธิ์ตนอื่นและราชามังกร

อาจถูกมังกรศักดิ์สิทธิ์ตนอื่นจับกดพื้นทุบก็ได้

วันที่เกาะมังกรปรากฏ เขาต้องมาดูความวุ่นวายที่เซนต์บลูให้ได้

"ท่านผู้ปกครอง เมื่อเผชิญหน้ากับมังกรศักดิ์สิทธิ์ ท่านจะถ่อมตัวและรักษามารยาทสักหน่อยไม่ได้หรือ? การเถียงกับมังกรศักดิ์สิทธิ์ ท่านได้อะไร?"

"ความสุข"

"???"

อาณาเขตแตกสลาย แต่ท่านบอกว่าได้ความสุข?

คงมีปัญหาใหญ่แน่ๆ

น่าเสียดาย เปิดอาณาเขตได้แล้ว ถ้าไม่แตกสลาย ประวัติศาสตร์ผู้แข็งแกร่งในโลกมนุษย์ต้องมีที่ทางให้มนุษย์ผู้นี้แน่

อนาคตของเขาควรจะเจิดจ้ากว่าบรรพบุรุษแห่งดาบเสียอีก

"ท่านควรขอบคุณโชคชะตา หากไม่ใช่เพราะตำแหน่งสังฆราชองค์แรกแห่งวิหารเทพมังกร วันนี้ท่านไม่ตาย ก็ต้องนอนที่คฤหาสน์เคานต์ปีครึ่ง"

"เจ้าเข้าใจผิดแล้วเอรินา คนที่ควรรู้สึกโชคดีคือมังกรแก่ตนนั้น เขาไม่ได้จริงจัง ข้าก็ไม่ได้จริงจัง ถ้าข้าจริงจัง มังกรแก่อาจต้องพักที่เซนต์บลูสักพักก่อนกลับภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่าง"

"???"

เหลือเชื่อ!

มนุษย์ตรงหน้ารู้หรือไม่ว่ากำลังพูดอะไร?

"ในเวลาเช่นนี้ท่านยังจะดื้อดึงอีกหรือ?"

"ดื้อดึง? เอรินา ข้าถามเจ้าสักข้อ"

"ถามมา"

"เจ้าคิดว่าใครแข็งแกร่งกว่ากัน วัลคีรี่หรือมังกรทองศักดิ์สิทธิ์คอนสแตนดี้?"

"แน่นอนว่าวัลคีรี่แข็งแกร่งกว่า"

มังกรสายฟ้าเอรินาเพิ่งเข้าใจความหมายของท่านผู้ปกครอง คนผู้นี้คงคิดจะให้วัลคีรี่มาจัดการกับท่านคอนสแตนดี้?

แม้ท่านคอนสแตนดี้จะแข็งแกร่งกว่าเทพเจ้าทั่วไป แต่แน่นอนว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของวัลคีรี่

และเมื่อไม่นานมานี้ตอนที่เทพธิดาจากวิหารวัลคีรี่มาเยือน คำพูดของนางบ่งบอกว่าแลนซ์มีความสัมพันธ์ไม่ธรรมดากับวัลคีรี่ อาจเคยเป็นสหายของวัลคีรี่

ตอนที่ถูกท่านคอนสแตนดี้ทำร้าย หากแลนซ์ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือไปยังวัลคีรี่ และวัลคีรี่รับรู้ได้ อาจแบ่งจิตวิญญาณส่วนหนึ่งมาปรากฏในโลกมนุษย์ก็ได้

คนผู้นี้โชคดีเกินไปแล้ว

อยู่ในโลกมนุษย์ยังได้เป็นสหายกับวัลคีรี่

ไม่รู้ว่าคนผู้นี้ทำได้อย่างไร

"นั่งไม่ติดแล้ว ข้าจะไปปรุงยา ปล่อยให้รูปเคารพเทพมังกรอาบแดดต่อ บ่ายโมงบ่ายสอง เจ้าค่อยนำรูปเคารพกลับวิหาร"

แลนซ์เก็บชุดน้ำชาบนแท่นบูชา ลุกขึ้นลูบศีรษะมังกรน้อยเบาๆ ให้มังกรน้อยส่งแปรงทำความสะอาดฝุ่นให้มังกรสายฟ้าเอรินา

"มังกรน้อยต้องมาเป็นผู้ช่วยข้า เจ้าถือแปรงปัดฝุ่นบนเกล็ดรูปเคารพต่อ"

"ได้ พาเจ้ามังกรน้อยกลับไปเถอะ"

แลนซ์พามังกรน้อยกลับเกาะมังกรดำ

เมื่อถึงเกาะ มังกรน้อยหยิบผลไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่างจากเหรียญทองแห่งโชคลาภยื่นให้แลนซ์กิน

แลนซ์ปฏิเสธอีกครั้ง

เขาไม่ได้รับบาดเจ็บจริงจัง ผลไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่างไม่มีประโยชน์กับเขา

"เจ้าเก็บไว้กินเล่นเถอะ ข้าไม่ได้บาดเจ็บ ผลไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่างไม่มีประโยชน์กับข้า"

ยิ้มลูบศีรษะเกลี้ยงของมังกรน้อย แลนซ์เปลี่ยนร่างเป็นมังกรดำ ไปตีเสียมให้มังกรน้อย

เสียมที่เขาตีจะใช้ได้หนึ่งถึงสองร้อยปีไม่มีปัญหา

มังกรน้อยเห็นมังกรร้ายไปยุ่ง นางจึงหาเต่ายักษ์ บินขึ้นหลังเต่า หยิบสมุดฝึกเขียนที่มังกรร้ายให้ออกมา นอนบนกระดองเต่าฝึกเขียน

ช่วงบ่ายฝึกแกะสลัก ของขวัญที่จะมอบให้มังกรร้ายยังแกะไม่เสร็จ

นางจะแกะรูปมังกรร้ายนั่งอยู่บนชายหาด หมาสองหัวนอนอยู่ข้างหน้า เต่ายักษ์อยู่ข้างๆ มังกรร้าย ส่วนนางนอนอยู่บนกระดองเต่า

เอ๊ะ? แกะแค่อันเดียวคงไม่ดี

เต่ายักษ์และหมาสองหัวก็เป็นเพื่อนนาง ควรแกะของขวัญให้พวกเขาด้วย

จะแกะอะไรให้หมาสองหัวดี?

นึกออกแล้ว แกะรูปหมาสองหัวที่มีกระดองเต่าบนตัวให้หมาสองหัว

ส่วนเต่ายักษ์ แกะรูปเต่ายักษ์กินผลไม้ให้

ฝึกเขียนก่อน ฝึกเขียนก่อน

บ่ายค่อยฝึกแกะสลัก ช่วงนี้นางรู้สึกว่าฝีมือแกะสลักพัฒนาขึ้นมาก

เครื่องมือแกะสลักสองชุดที่มังกรร้ายแลนซ์ทำให้นางใช้งานได้ดีมาก

เอ๊ะ ต่อไปนางคงต้องเรียนตีเหล็กกับมังกรร้ายด้วยสินะ

น่าจะเป็นไปได้

จักรพรรดิองค์ไหนเรียนตีเหล็กกันล่ะ

ตอนเที่ยงไม่ได้กลับเซนต์บลู มังกรร้ายทำอาหารที่เกาะ

อาหารหลักคือข้าว

กับข้าวมี: ไข่เจียวมะเขือเทศ เนื้อผัดพริก หม้อไฟเลือดหมู หมูผัดกระเทียม และปลาต้มเผ็ด

ไข่ที่ใช้ทำไข่เจียวมะเขือเทศไม่ใช่ไข่ไก่ธรรมดา เป็นไข่ขนาดใหญ่ ไม่รู้ว่ามังกรร้ายไปหาไข่ใหญ่มาจากไหน

รสชาติอร่อยมาก

หมาสองหัวกินอาหารเหมือนกับพวกเขา มันมีชามข้าวและชามกับข้าวของตัวเอง

หลังอาหารเที่ยง มังกรร้ายเดินเล่นบนเกาะสักพัก แล้วกลับไปนอนพักที่รังมังกร

นางก็อยากงีบเหมือนกัน

แต่ยังไม่ได้ล้างจาน

ล้างจานเสร็จค่อยไปงีบ

อยู่กับมังกรร้ายไม่ถึงปี นางก็มีนิสัยใหม่หลายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เช่น งีบกลางวัน

เช่น ล้างจานหลังกินข้าวเอง

เช่น ฝึกวิชากายบริหารเช้าเย็น

ตอนอยู่เมืองหลวง นางไม่เคยมีนิสัยเหล่านี้

ล้างจานเสร็จ นางก็กลับไปงีบที่รังมังกร

บ่ายนางฝึกแกะสลักที่ชายหาด หมาสองหัวนอนอยู่บนชายหาด หาวแล้วดูนางฝึกแกะสลัก ดูไม่นาน หัวทั้งสองของหมาสองหัวก็หลับ

ใกล้ค่ำ มังกรน้อยจะกลับรังมังกรไปเอาของ พอไปถึงหน้าประตู เปิดประตู นางได้ยินเสียงพูดน่าขนลุกและเสียงหัวเราะดังมาจากในรัง

นางตกใจรีบปิดประตู บินไปหามังกรร้ายแลนซ์

"อะไรนะ? เจ้าบอกว่าในรังมังกรมีเสียงหัวเราะน่ากลัวและเสียงกระซิบกระซาบ?"

แลนซ์วางค้อนในกรงเล็บลงบนแท่นงาน ถอดผ้ากันเปื้อน ถอดแว่นตา พามังกรน้อยเดินไปที่รังมังกร

ที่นี่คือทะเลลึก ใครจะแอบเข้ามาในรังมังกรของเขาโดยไม่ให้เขารู้ตัวได้?

"เป็นนางปลาหมึกแอบเข้ามาทำให้เจ้าตกใจหรือเปล่า?"

"ไม่ใช่นางปลาหมึก นางปลาหมึกไม่ส่งเสียงหัวเราะน่ากลัวแบบนั้น หลัหลันส์ ในรังมังกรจะมีอะไรไม่สะอาดเข้ามาหรือไม่?"

"???"

สิ่งไม่สะอาดอะไรจะทนพลังหยางของมังกรดำที่โสดมาสามพันสี่ร้อยห้าสิบหกปีได้?

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าในรังมังกรยังมีดาบเหรียญทองใหญ่อีกเล่ม

สิ่งไม่สะอาดตัดทิ้งได้เลย

แน่นอน ถ้าสิ่งไม่สะอาดมาจากก้นทะเลลึก ก็อาจมีปัญหานิดหน่อย

สิ่งที่มนุษย์เรียกว่าเทพชั่วร้าย คล้ายกับอสูรประหลาดน่ากลัวจากก้นทะเลลึก

"ไม่ต้องกลัว อาจเป็นภาพวาดมีชีวิตอีกก็ได้"

(จบบท)