บทที่ 166 เด็กหนุ่มผิวขาวนวลคนนี้ คือท่านแลนซ์เมื่อสองพันปีก่อนงั้นหรือ?!

คล้ายท่านแลนซ์ตอนหนุ่มๆ หรือ?

แอนนี่ก้มลงมองภาพสเก็ตช์ของตัวเอง ตอนวาดไม่รู้สึก แต่พอมองดูดีๆ ตอนนี้ คนในภาพช่างคล้ายท่านแลนซ์ที่อยู่ในเซนต์บลูเหลือเกิน

แปลกจัง เธอตั้งใจวาดขุนนางโกงเมื่อสองพันปีก่อน แต่ทำไมท่านแลนซ์ถึงปรากฏอยู่ในภาพวาดของเธอได้?

แอนนี่คิดไม่ตก

อาจเป็นเพราะตกตะลึงกับรูปลักษณ์ของท่านแลนซ์ตอนหนุ่มๆ จนตอนวาดก็เผลอวาดท่านแลนซ์ออกมาโดยไม่รู้ตัว?

เป็นไปได้

นอกจากความเป็นไปได้นี้ ก็ยังมีอีกหนึ่งความเป็นไปได้ นั่นคือขุนนางโกงเมื่อสองพันปีก่อนนั้นหน้าตาคล้ายท่านแลนซ์ตอนหนุ่มๆ มาก

"รีบทำลายภาพนี้เสียเถอะ ถ้าท่านแลนซ์มาเห็นว่าเจ้าใส่ร้ายป้ายสีท่านแบบนี้ ท่านอาจจะเรียกร้องค่าเสียหายทางจิตใจ ค่าเสียเวลา ค่าเสียชื่อเสียง และค่าอื่นๆ อีก

ตอนนี้ท่านเป็นเคานต์แห่งเซนต์บลูแล้ว แค่ค่าเสียเวลากับค่าเสียชื่อเสียงก็ชดใช้ไม่ไหวแล้ว"

"ท่านแลนซ์จะตระหนี่ไปหน่อย แต่ท่านไม่โลภ ตอนออกปฏิบัติภารกิจ บางครั้งเจอของวิเศษ ท่านก็ไม่เอา เจอหีบสมบัติเต็มไปด้วยทองเงินอัญมณี ท่านยังไม่แม้แต่จะมอง"

แอนนี่พยักหน้าเห็นด้วย ตอนที่ท่านสอนเธอวาดภาพ ท่านบอกว่าจะเก็บค่าเล่าเรียน แต่พอเธอหาเงินรางวัลมาจ่ายค่าเล่าเรียนให้ท่าน ท่านก็เก็บแค่เหรียญทองเดียวเป็นการเอาฤกษ์เอาชัย

แค่บางครั้งบางคราวที่ถูกท่านแลนซ์เอาไปเป็นหนูทดลอง ใช้ทดสอบยา

ช่วงที่เรียนวาดภาพกับท่านแลนซ์ เธอเคยกลายร่างเป็นสิ่งมีชีวิตแปลกๆ มากมาย มีครั้งหนึ่งถึงกับงอกหนวดออกมา

ทำเอาเธอตกใจแทบแย่

ปลายนิ้วจุดเปลวไฟขึ้นมา แอนนี่เผากระดาษวาดภาพ ท่านแลนซ์เคยบอกว่า พยายามอย่าทิ้งภาพวาดของตัวเองไว้ในพื้นที่ที่ไม่คุ้นเคย

ถ้าโชคไม่ดี อาจจะดึงดูดสิ่งมีชีวิตที่ไม่สะอาดหรือชั่วร้ายมาได้

อาณาจักรโบราณที่สาบสูญไม่ใช่สถานที่ที่ดีนัก เผากระดาษดีกว่า

"ระวังหน่อย เดินไปข้างหน้าอีก เราอาจจะเจอดอกไม้กินคน เถาวัลย์ดูดเลือด และต้นไม้กินสัตว์ กลิ่นมูลมังกรอาจใช้ไม่ได้ผลกับพวกสัตว์ประหลาดจำพวกพืชพวกนี้"

"รับทราบ"

รูปสลักขุนนางโกงเป็นเพียงเหตุการณ์เล็กๆ สมาชิกสมาคมนักล่ารางวัลทองแดงเดินทางต่อไป ระหว่างทางสมาชิกหลายคนถูกเถาวัลย์ดูดเลือดโจมตี สมาชิกสมาคมทองแดงใช้เวทมนตร์ลูกไฟ ยิงลูกไฟใส่เถาวัลย์ดูดเลือดอย่างถล่มทลาย หลังจากนั้นสมาชิกสมาคมคนหนึ่งยังหยิบบัวรดน้ำออกมา ฉีดพ่นยาฆ่าหญ้าใส่บริเวณรอบๆ เถาวัลย์ดูดเลือด

ท่านแลนซ์เคยบอกว่า ถอนรากถอนโคน

เถาวัลย์ดูดเลือดที่กำลังจะโจมตีสมาชิกสมาคมทองแดงในบริเวณใกล้เคียงรับรู้ชะตากรรมของพวกพ้อง เถาวัลย์ที่มีหนามสีดำแดงพันกันเป็นก้อน หลบอยู่ในพุ่มไม้สั่นระริก

พวกมันไม่กลัวไฟเผา แค่ไฟเผาเถาวัลย์ไปบ้างจะเป็นอะไร ขอแค่รากยังอยู่ก็พอ

แต่การฉีดยานี่เกินไปแล้ว ของพวกนี้ซึมลงไปในดิน จะทำให้พวกพ้องของมันตายอย่างทรมาน

"เรื่องจัดการกับสัตว์ประหลาดจำพวกพืช ต้องยกให้ท่านแลนซ์ ท่านอาศัยคำพูดเดียวว่า 'ถอนรากถอนโคน' ทำให้สัตว์ประหลาดจำพวกพืชตกใจไปตามๆ กัน นานเข้า สัตว์ประหลาดจำพวกพืชในอาณาเขตราชอาณาจักรของเราก็แทบจะรู้กันหมดว่ามีคุณลุงผมขาวคนหนึ่งชอบแบกบัวรดน้ำไปสื่อสารกับพวกมัน

พวกสัตว์ประหลาดจำพวกพืชในอาณาจักรโบราณที่สาบสูญนี่ยังเห็นโลกน้อยไปหน่อย"

มาธิวส์ร่างกำยำยิ้มกว้าง หยิบบัวรดน้ำสีเขียวอ่อนออกมาจากแหวนพื้นที่เก็บของ จัดสายสะพายให้เรียบร้อย สะพายไว้ด้านหลัง เตรียมให้สัตว์ประหลาดจำพวกพืชในอาณาจักรโบราณที่สาบสูญได้สัมผัสกับความเก่งกาจของบัวรดน้ำของท่านแลนซ์

บัวรดน้ำที่เขาสะพายอยู่นี้ แอบขโมยมาจากท่านแลนซ์

สัตว์ประหลาดจำพวกพืชในอาณาจักรโบราณที่สาบสูญไม่รู้จักความร้ายกาจของบัวรดน้ำใบนี้ ถ้าอยู่ในราชอาณาจักรของพวกเขา สะพายบัวรดน้ำใบนี้เดินในป่าเขาลึก ไม่ต้องกังวลเลยว่าจะถูกสัตว์ประหลาดจำพวกพืชโจมตี

"มาธิวส์ บัวรดน้ำที่เจ้าสะพายนี่ดูคุ้นๆ นะ... ตายจริง! นี่มันบัวรดน้ำที่ท่านแลนซ์ตามหาก่อนออกจากสมาคมทองแดงไม่ใช่หรือ? น่าแปลกที่ท่านหาไม่เจอ ที่แท้ก็ถูกเจ้าขโมยไป"

"เจ้าไม่เข้าใจอะไรเลย คนอย่างท่านแลนซ์จะหาบัวรดน้ำไม่เจอได้อย่างไร? ชัดเจนว่าท่านรู้ว่าข้าขโมยไป เจ้าไม่เห็นหรือว่าช่วงนั้นท่านเรียกข้าไปทดลองยาตลอด?"

"อ๋อ เป็นอย่างนั้นเอง?"

"ไม่งั้นเจ้าคิดว่าท่านโง่จริงๆ หรือ"

"งั้นข้าก็วางใจได้"

เรเซนต์หัวล้านยิ้มกว้าง หยิบขวานสูงครึ่งตัวคนออกมา

"พี่ชาย ขวานของเจ้านี่ดูคุ้นๆ นะ... พ่อเจ้าโง่! นี่มันขวานที่ท่านแลนซ์ใช้ตัดฟืนไม่ใช่หรือ? ไอ้คนใจร้าย แม้แต่ขวานตัดฟืนตัดต้นไม้ของท่านแลนซ์เจ้าก็ไม่ละเว้น?"

"เจ้าไม่เห็นหรือว่าข้าก็มักถูกท่านแลนซ์เรียกไปทดลองยาบ่อยๆ? มีครั้งหนึ่งดื่มยาของท่านแลนซ์เข้าไป ข้าถึงกับงอกหูกระต่ายสีดำกับหางกระต่ายออกมา เพื่อขวานเล่มนี้ ข้าเสียสละมามากแล้ว

แต่ก็คุ้มนะ ขวานของท่านแลนซ์เล่มนี้มีฤทธิ์ข่มขวัญสัตว์ประหลาดจำพวกพืช คนต้นไม้เห็นขวานเล่มนี้ ถึงกับตกใจถอนรากวิ่งหนี หรือไม่ก็ร้องว่า 'ท่านผู้น้อง พูดกันดีๆ ได้'"

"ขายขวานเล่มนี้ให้ข้าเถอะ ข้าจะช่วยล้างเท้าให้เจ้าร้อยครั้ง"

"ไปให้พ้น"

"ข้าว่าแล้วเชียวว่าขวานกับบัวรดน้ำที่ข้าหมายตาไว้นานหายไปไหน ที่แท้ก็ถูกพวกเจ้าสองคนขโมยไป ทำให้ข้าอยากขโมยอะไรก็หาของเหมาะๆ ไม่เอาได้แค่จับพลัดจับผลูเอาจอบที่ท่านแลนซ์วางไว้หน้าสวนไปซะงั้น..."

"หา?!"

มาธิวส์กับเรเซนต์เห็นจอบสีดำแดงปรากฏในมือของเจโรมสมาชิกสมาคม จอบนี้ก็เป็นของดีนี่นา ทั้งขุดราก ขุดหลุม ฝังคน ย้ายต้นไม้ ตีคนก็ใช้ได้สะดวก

จอบนี้ก็เป็นของที่พวกเขาคิดจะขโมยอยู่เหมือนกัน

"ไอ้คนใจร้าย แม้แต่จอบของท่านแลนซ์เจ้าก็ไม่ละเว้น น่าแปลกที่ช่วงนั้นท่านต้องใช้มือขุดดิน"

"พวกเจ้าไม่เข้าใจอะไรเลย ถ้าข้าไม่ขโมยจอบของท่านแลนซ์ไป ป่านนี้ท่านคงใช้จอบนี้ขุดหลุมฝังพวกเจ้าไปแล้ว"

"..."

สมาชิกสมาคมนักล่ารางวัลทองแดงคนอื่นๆ หัวเราะกับเพื่อนร่วมสมาคมทั้งสามคน

กล้าจริงๆ ถึงกับกล้าขโมยของท่านแลนซ์

ขโมยก็ขโมยเถอะ

แต่ดูสิว่าขโมยอะไรไป

บัวรดน้ำ

ขวานตัดฟืนตัดต้นไม้

จอบ

"มาๆ ให้พวกเราสามคนนำทาง ให้สัตว์ประหลาดในอาณาจักรโบราณที่สาบสูญได้เห็นความร้ายกาจของท่านแลนซ์"

เรเซนต์โบกขวานในมือนำทาง

แปลกดี ตอนแรกคิดว่าที่นี่เต็มไปด้วยกิ่งไม้ เถาวัลย์ และหญ้าประหลาด แต่หลังจากเรเซนต์โบกขวานเดินนำหน้า สมาชิกสมาคมทองแดงก็รู้สึกว่าพื้นที่นี้สว่างขึ้นไม่น้อย

"ท่านแลนซ์เคยบอกว่า สรรพสิ่งล้วนมีวิญญาณ บัวรดน้ำที่ข้าสะพายมีสองหัวฉีด หัวฉีดหนึ่งฉีดยาพิษ อีกหัวฉีดหนึ่งฉีดน้ำทิพย์ ไม่รู้ว่าน้ำทิพย์คืออะไรไม่เป็นไร ข้าจะฉีดให้พวกเจ้าลองชิม"

มาธิวส์สะพายบัวรดน้ำฉีดน้ำทิพย์ใส่ต้นไม้ใบหญ้าในอาณาจักรโบราณที่สาบสูญ ท่านบอกว่าน้ำทิพย์นี้ช่วยรักษาโรคให้ต้นไม้ใบหญ้า ยังช่วยให้พวกมันเติบโตแข็งแรง

"ท่านเคยบอกว่า ทำดีต่อผู้อื่นก็คือทำดีต่อตัวเอง พวกเจ้าไม่รังควานพวกเรา พวกเราก็ไม่ทำร้ายพวกเจ้า

ท่านยังบอกอีกว่า ทำอะไรให้เหลือทางไว้บ้าง วันหน้าจะได้พบกันอีก ถ้าพวกเจ้ามีวิญญาณ ก็อย่าคิดเอาพวกเราไปทำปุ๋ย ไม่งั้นข้าใจร้าย พวกเจ้าจะกลายเป็นสมุนไพรของท่าน"

มาธิวส์นึกถึงที่บางครั้งท่านแลนซ์ชอบพูดคนเดียวแบบนี้ ไม่สนว่าต้นไม้ใบหญ้าจะฟังรู้เรื่องหรือไม่ ขอแค่ตะโกนไว้ก่อน ตะโกนเสร็จแล้ว ถ้ายังมีสัตว์ประหลาดจำพวกพืชมาโจมตีเขา เขาก็จะถอนรากถอนโคน

เลียนแบบท่านไปก็แล้วกัน ท่านเป็นผู้มีปัญญายิ่งใหญ่

ให้ผลประโยชน์พวกเจ้าก่อน รับผลประโยชน์แล้วยังกล้าซุ่มโจมตี งั้นก็ถอนรากถอนโคน

เดินลึกเข้าไปในอาณาจักรโบราณที่สาบสูญอีกระยะ สมาชิกสมาคมทองแดงถูกดอกไม้กินคนโจมตี

มาธิวส์ฉีดยาพิษ เรเซนต์ใช้ขวานฟันก้าน เจโรมใช้จอบขุดรากดอกไม้กินคน

สามคนร่วมมือกันกำจัดดอกไม้กินคนไปสิบกว่าดอก หลังจากนั้นดอกไม้กินคนขนาดใหญ่กว้างสี่ห้าเมตรก็ไม่กล้าโจมตีสมาชิกสมาคมทองแดงอีก

โหดเหลือเกิน

ฆ่าดอกไม้อย่างทารุณแล้วยังถอนรากถอนโคน

คนต้นไม้อายุพันปีที่เห็นเหตุการณ์นี้รีบแอบสั่งพวกพ้องในบริเวณนี้ อย่าโจมตีมนุษย์ที่เดินผ่านพวกนี้

เดี๋ยวจะถูกโค่นแล้วยังถูกถอนราก

ตายอย่างทรมานเกินไป

คนต้นไม้อายุพันปีบอกว่า มนุษย์ที่ทั้งโหดร้ายและมีหลักการแบบนี้ มันเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

"ท่านแก่" ที่พวกมนุษย์หนุ่มเอ่ยถึง ต้องเป็นผู้แข็งแกร่งในหมู่ผู้แข็งแกร่งแน่

"ใกล้ถึงตำแหน่งที่ลูกจ้างทำเครื่องหมายไว้ในแผนที่แล้ว ตำแหน่งนี้มีทางเข้าสู่โลกใต้ดิน เป็นทางเข้าสู่นครทองคำ เมื่อเข้าไปแล้ว นอกจากจะเจอสัตว์ประหลาด ยังอาจเจอสถานการณ์พิเศษได้ตลอดเวลา

เช่น เข้าสู่ภาพลวงที่แยกไม่ออกว่าจริงหรือเท็จ หรือรู้สึกว่าตัวเองกลายเป็นคนโบราณเมื่อสองพันปีก่อน

ตามที่ลูกจ้างบอก เมื่อเข้าสู่ภาพลวง อาจต้องเลือกฝ่ายตามสถานะของตัวเอง

สำคัญที่สุดคือ เลือกฝ่ายผิด อาจหายตัวไปเลย ตามที่ลูกจ้างคาดการณ์ สมาชิกที่หายไป อาจกลายเป็นทหารหุ่นทองคำในนครทองคำ

เมื่อเข้าทางเข้าใต้ดิน พยายามอย่าแยกกัน ถ้าสมาชิกคนไหนพลัดเข้าสู่ภาพลวงโดยไม่ตั้งใจ อย่าตกใจ อย่ารีบดื่มยาที่ท่านแลนซ์ให้มา รอจนกว่าจะเลือกฝ่ายผิด เจออันตรายถึงชีวิตค่อยดื่ม

พวกเราต้องรอดกลับไป อย่าให้ท่านแลนซ์ต้องมากินงานศพพวกเรา ยิ่งไม่ควรให้ท่านต้องไหว้พวกเรา

ถ้าจะไหว้ ก็ต้องเป็นพวกเราไหว้ท่าน"

เมริดิธสาวหูกระต่ายเริ่มกำชับข้อควรระวัง แถมยังหยิบยกท่านแลนซ์มาสร้างบรรยากาศ

พวกเขายังหนุ่มกันทั้งนั้น คงไม่มีใครอยากให้ท่านแลนซ์มากินงานศพตัวเองหรอก

"พวกเจ้าคงไม่อยากเห็นท่านแลนซ์กินงานศพพลางด่าพวกเราว่าไร้ประโยชน์หรอกนะ?"

"พูดถึง ท่านแลนซ์ก็อาจทำแบบนั้นได้จริงๆ"

"ไม่อยากให้ผู้เฒ่าผมขาวต้องส่งคนผมดำ ข้ายังเก็บเงินจะไหว้ท่านแลนซ์อยู่เลย"

"แค่เพื่อประหยัดเงินให้ท่านแลนซ์ พวกเราก็ต้องรอดกลับเซนต์บลู"

สมาชิกสมาคมนักล่ารางวัลทองแดงยังมีสภาพจิตใจดี ตั้งแต่เลือกเป็นนักล่ารางวัล พวกเขาก็เตรียมใจไว้แล้วว่าวันไหนอาจตายระหว่างทำภารกิจ

ภารกิจล่ารางวัล ไม่ใช่จะมีแต่ภารกิจที่อันตรายน้อย

ในฐานะผู้เหนือธรรมชาติ พวกเขาก็ไม่สนใจภารกิจที่อันตรายน้อยเท่าไหร่

เช่นนครทองคำที่ให้รางวัลงาม และดึงดูดความสนใจของพวกเขาอย่างมาก แม้รู้ว่าภารกิจล่ารางวัลมีอันตรายสูง

พวกเขาก็ยังรับ

กลัวความตาย แต่ไม่ควรให้ความกลัวความตายทำให้สูญเสียความกล้าที่จะก้าวไปข้างหน้าผจญภัย

ท่านแลนซ์ขี้ขลาดขนาดนั้น ยังรับภารกิจอันตรายสูงบ่อยๆ เลย

"ถึงแล้ว"

สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าสมาชิกสมาคมทองแดงคือลานกว้างปรักหักพัง แม้จะถูกต้นไม้โบราณ เถาวัลย์ และวัชพืชรุกราน แต่ก็ยังพอเห็นว่านี่คือลานกว้าง

"ทางเข้าใต้ดินทางหนึ่งอยู่แถวนี้ เจอแล้ว ต้นหลิวใหญ่ข้างหน้านั่นเป็นจุดวาร์ป พวกเราเดินเข้าไปในรัศมีห้าเมตรรอบต้นหลิว ก็จะถูกวาร์ปไปยังทางเข้าใต้ดิน

ตรวจอุปกรณ์บนตัวอีกครั้ง ยืนยันจำนวนสมาชิก เริ่มรายงานตัว ข้าก่อน เมริดิธพนักงานต้อนรับสมาคมทองแดง เผ่ากระต่าย"

"สมาชิกสมาคมทองแดงหลุยส์ เผ่ามนุษย์"

"สมาชิกสมาคมทองแดงบาเซล เผ่ามนุษย์"

"สมาชิกสมาคมทองแดง..."

ท่านแลนซ์เคยบอกว่า สมาชิกสมาคมออกทำภารกิจ ก่อนเข้าพื้นที่ภารกิจต้องนับจำนวนคน ให้เพื่อนร่วมทีมรายงานตัว ป้องกันไม่ให้มีสิ่งแปลกปลอมแทรกซึม

แต่ก่อนสมาชิกสมาคมทองแดงคิดว่าท่านแลนซ์ระแวงมากเกินไป จนกระทั่งเคยพลาดท่าเสียทีในเรื่องนี้ หลังจากนั้นการนับจำนวนคน รายงานตัวก่อนทำภารกิจก็กลายเป็นกฎเหล็ก

ถึงจะยุ่งยากหน่อย แต่ก็ยังดีกว่าประมาทจนถูกสิ่งมีชีวิตน่ากลัวแทรกซึมเข้ามา

"27 คนครบ ไม่มีผิดพลาด ได้ เตรียมผ่านแท่นวาร์ปต้นหลิวเข้าใต้ดิน เตรียมพร้อมรบ"

กำชับอีกครั้ง เมริดิธสาวหูกระต่ายนำทางมุ่งหน้าสู่ต้นหลิว หลุยส์ บาเซล ดอลตัน สามคนอยู่ท้ายแถว พวกเขาทั้งสามมีพลังรองจากเมริดิธ อยู่ด้านหลัง ถ้ามีอันตราย พวกเขาจะรับมือได้ทันที

สมาชิกสมาคมทองแดงมาถึงใต้ต้นหลิวพร้อมกัน ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ กิ่งหลิวเปล่งแสงระยิบระยับ ถัดมาแสงสีฟ้าของแท่นเวทมนตร์พุ่งขึ้นฟ้า

เมื่อแสงจางหาย สมาชิกสมาคมทองแดงก็หายตัวไปด้วย

ขณะเดียวกัน ที่เกาะมังกรดำ

มังกรน้อยที่กลับร่างเดิมนอนผึ่งแดดบนโขดหิน มองแผ่นภาพลอยในอากาศทั้งสี่แผ่น

แผ่นภาพทั้งสี่ดับพร้อมกัน ดวงตาสีม่วงทองของเธอฉายแววกังวล

สมาชิกสมาคมทองแดงถูกวาร์ปไปโลกใต้ดิน พวกเขาจะเจอกับสัตว์ประหลาดแห่งความมืดที่น่ากลัวพวกนั้นทันทีหรือเปล่านะ?

เช่น ผีดิบ การ์กอยล์ แมงมุมหน้าคนและอื่นๆ

พูดถึง สมาชิกสมาคมทองแดงก็ซุกซนจริงๆ กล้าขโมยของมังกรร้าย

บัวรดน้ำ

จอบ

ขวาน

จะบอกมังกรร้ายไหมนะว่าของที่หายไปอยู่กับลุงทั้งสามคนนั่น?

เธอมองมังกรร้ายแลนซ์

มังกรร้ายแลนซ์กำลังคุยอะไรกับนางปลาหมึกอยู่ที่ชายหาด ไม่สิ พูดให้ถูกคือนางปลาหมึกพูดอะไรกับมังกรร้ายอยู่...

มังกรร้ายบอกว่าถ้าสมาชิกสมาคมทองแดงเจออันตราย ให้เรียกท่านสักคำ

แผ่นภาพลอยในอากาศสูญเสียภาพของสมาชิกสมาคมทองแดง จะเรียกมังกรร้ายสักคำไหม?

รอก่อนดีกว่า

รอจนกว่าสมาชิกสมาคมทองแดงจะปรากฏบนแผ่นภาพค่อยตัดสินใจว่าจะเรียกมังกรร้ายหรือไม่

มังกรร้ายมีของดีเยอะจริงๆ สามารถเห็นภาพที่ไกลออกไปนับไม่ถ้วนลี้ ที่ท่านให้อุปกรณ์พลังต้นกำเนิดสี่ชิ้นนี้กับสมาชิกสมาคม ต้องเป็นอุปกรณ์พลังต้นกำเนิดระดับตำนานแน่ๆ

ฟี่...ฟี่...ฟี่...

หลังจากเสียงกระแสไฟฟ้าดังจากแผ่นภาพทั้งสี่ ก็มีภาพปรากฏขึ้น

เอ๊ะ?

ที่นี่ที่ไหน?

"ที่นี่ที่ไหน?"

สมาชิกสมาคมทองแดงเห็นสภาพแวดล้อมที่พวกเขาอยู่ ก็เกิดคำถามเดียวกันในใจ

เมื่อมีแสงสว่าง พวกเขาก็รีบเข้าท่ารบทันที สมาชิกหลายคนถึงกับหยิบยาเทพสงครามสามนาทีเวอร์ชั่นอัพเกรดของท่านแลนซ์ออกมาหมด

แต่สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าพวกเขาไม่ใช่โลกใต้ดินมืดมิดที่มีแต่สัตว์ประหลาดคำราม ผีดิบเดินเพ่นพ่าน วิญญาณร้ายออกหากิน

แต่เป็น... เมืองที่มีแสง มีลม มีน้ำ มีตึก มีผู้คนสัญจรไปมา?

ท่าทางประหลาดของพวกเขาดูเหมือนจะทำให้เด็กๆ ที่เล่นอยู่แถวนั้นตกใจ เด็กๆ ร้องไห้โฮ

คนแต่งกายประหลาดที่เดินผ่านไปมาก็ชี้ชวนกันมอง จ้องพวกเขาอย่างสงสัย

"เมริดิธ... ที่นี่ที่ไหน? แท่นวาร์ปมีปัญหาหรือเปล่า ถึงวาร์ปพวกเรามาเมืองแปลกๆ ในราชอาณาจักรที่ไม่รู้จัก?"

ถ้าแท่นวาร์ปมีปัญหา โอกาสเกิดเหตุการณ์แบบนี้ก็สูงมาก

"ไม่รู้ ยกเลิกท่ารบ แต่ยังระวังตัวไว้ ข้าจะไปถามคนแถวนี้ว่าที่นี่ที่ไหน"

เมริดิธสาวหูกระต่ายก็งงกับสถานการณ์ตรงหน้าเหมือนกัน เธอเก็บดาบใหญ่ ฝืนยิ้มหวาน เดินไปหาคนที่เดินผ่าน

ขอหาความกระจ่างก่อนว่าที่นี่คือที่ไหน

"คุณลุงคะ ขอถามหน่อยว่าที่นี่ที่ไหนคะ?"

"##$#R%%&*"

"หา?!"

ภาษาที่ไม่เคยได้ยิน หรือแท่นวาร์ปจะมีปัญหาจริงๆ วาร์ปพวกเขามาเมืองในราชอาณาจักรที่ไม่รู้จักบนทวีป?

แย่แล้ว ฟังภาษาของคนในเมืองนี้ไม่รู้เรื่อง จะหาข้อมูลว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนได้ยากแล้ว

"คุณลุงคะ ท่านฟังที่ข้าพูดรู้เรื่องไหมคะ?"

เมริดิธทั้งทำท่าทั้งชี้ ชายวัยกลางคนที่ยืนตรงหน้าส่ายหน้า ปากก็พูดอะไรบางอย่าง

ภาษาไม่รู้เรื่องกัน จะหาข้อมูลที่นี่ได้อย่างไร?

เดี๋ยวก่อน

เมริดิธเห็นตัวอักษรบนตึกไม่ไกล และตัวอักษรนั้น... เธอเคยเห็น!

เป็นตัวอักษรที่ราชอาณาจักรของขุนนางโกงเมื่อสองพันปีก่อนใช้!

นี่... ที่นี่... ที่นี่คือเมืองในราชอาณาจักรเมื่อสองพันปีก่อนหรือ

ตอนนี้ สมาชิกสมาคมคนอื่นๆ ก็พบความจริงข้อนี้เช่นกัน

ทำไมพวกเขาถึงมาอยู่เมื่อสองพันปีก่อนได้?

"ที่นี่คือนครนิรันดร์ เป็นเมืองหลวงของราชอาณาจักรอันเดร ผู้มาเยือน ถ้าพวกท่านอยากหาเลี้ยงชีพที่นี่ ควรหาอาจารย์มาสอนภาษาของราชอาณาจักรอันเดร"

เด็กหนุ่มผิวขาวนวลสวมเสื้อคลุมสีทองขาวปรากฏตัวตรงหน้าเมริดิธ

เด็กหนุ่มยิ้ม เมริดิธเห็นรอยยิ้มของเด็กหนุ่มแล้วต้องยกมือบังตา

รอยยิ้มของเด็กหนุ่มสว่างไสวเกินไป

เหมือนแสงอาทิตย์... บริสุทธิ์ สดใส ใสกระจ่าง

ผมดำมวยเป็นก้อนกลม ริบบิ้นสองเส้นปลิวอยู่ด้านหลังศีรษะ ดวงตาสีทองแดงนั่น... เหมือนตาของท่านแลนซ์

หน้าตาก็เหมือนท่านแลนซ์ตอนหนุ่มๆ หนุ่มๆ หนุ่มๆ หนุ่ม... ท่านแก่?

อะไรเหมือนกัน!

เด็กหนุ่มตรงหน้าก็คือท่านแลนซ์นั่นแหละ ทรงผมเปลี่ยน หน้าก็อ่อนลงเยอะ แต่... เด็กหนุ่มผิวขาวนวลตรงหน้า... ก็คือท่านแก่ตอนหนุ่มนี่นา!!!

"ท่านแก่ ทำไมท่านถึงอยู่ที่นี่คะ? กรี๊ด ท่านแก่... ผิวท่านขาวนวลจังเลย ข้าขอจิ้มแก้มท่านหน่อยได้ไหมคะ?"

"เจ้าอยากให้ข้าทำกระต่ายตุ๋นไหม?"

"หา?! อ๊าก!!!"

ท่านแก่ตอนหนุ่ม... โหดร้ายจัง!

(จบบท)