บทที่ 14: ไม่ว่าคนหรือผี สมาคมดูแลหมด!

บทที่ 14: ไม่ว่าคนหรือผี สมาคมดูแลหมด!

ป้าหลี่รู้สึกหมดปัญญาจริงๆ

พระเจ้า...

แม้แต่สาวใช้ในบ้านคหบดีในเมืองก็ยังไม่ต้องรับใช้ขนาดนี้ เจ้าทำตัวเป็นคุณชายใหญ่ไปได้อย่างไร?

หา?!

บ้านจนจะตาย แต่งงานแล้วทำตัวเป็นคนชั้นสูง!! ดูสิถูกปรนนิบัติขนาดไหน!! เจ้าน่าจะไม่ต้องล้างหน้าเองด้วย ให้ซูหลีเยี่ยนล้างให้เลยสิ!!

"เอ๋? ป้าหลี่ ทำไมมาแต่เช้าจัง"

ซูหลีเยี่ยนที่เพิ่งใส่รองเท้าให้ลู่หยวนเสร็จ ลุกขึ้นก็เห็นป้าหลี่อยู่ข้างหลัง

สำหรับป้าหลี่ ซูหลีเยี่ยนค่อนข้างรู้สึกขอบคุณ

เพราะเมื่อวานคนอื่นพูดถึงนางไม่ดี มีแต่ป้าหลี่ที่พูดดีให้นาง

และเมื่อคืนซูหลีเยี่ยนก็ถามสามีแล้ว

สามีบอกว่า แม้จะไม่ใช่คนดีนัก แต่ก็ไม่ใช่คนเลว

ก็เป็นคนธรรมดา

ปกติก็แค่คิดจะเอาเปรียบเล็กๆ น้อยๆ นอกนั้นก็ไม่มีอะไร

ป้าหลี่มองลู่หยวนที่นั่งสบายๆ อยู่บนเตียง อดไม่ได้ที่จะขยี้ตามอง

แล้วพูดว่า: "คือว่านะ หลีเยี่ยน คืนนี้อย่าทำกับข้าวที่บ้านเลย

บ้านผู้ใหญ่บ้านจัดงานเลี้ยง ตอนเย็นไปกินที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน"

ได้ยินคำพูดของป้าหลี่ ลู่หยวนก็ลืมตา ถามอย่างแปลกใจ:

"ไอ้ขี้งกนั่นจู่ๆ จัดงานเลี้ยงได้ยังไง มีเรื่องดีอะไรหรือ?"

ป้าหลี่เบ้ปาก: "ก็ลูกชายคนที่สามของเขาได้งานดีในเมือง ต่อไปนี้เขาจะเป็นผู้ดูแลแถบนี้"

ได้ยินคำพูดของป้าหลี่ ลู่หยวนทำหน้าตกตะลึง:

"คนแบบนั้นก็เป็นผู้ดูแลได้?"

ได้ยินคำพูดของลู่หยวน ป้าหลี่ก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตาในใจ

เจ้าเองยังได้แต่งงานกับซูหลีเยี่ยนเลย เขาจะเป็นผู้ดูแลทำไมไม่ได้? แน่นอน คำพวกนี้ป้าหลี่ไม่กล้าพูดออกมา

สองวันมานี้ดูออกว่าลู่หยวนเป็นคนเลวมาก

ชั่วขณะหนึ่ง ป้าหลี่ถึงกับไม่กล้าขัดใจลู่หยวน

เพียงแค่ขมวดคิ้ว: "บ้านเขามีเส้นสายในเมืง ไม่งั้นตอนนั้นจะเป็นผู้ใหญ่บ้านได้ยังไง"

จากนั้นป้าหลี่ก็โบกมือ: "พอแล้ว ไม่คุยกับพวกเจ้าแล้ว ต้องไปบอกคนอื่นอีก ยังไงตอนเย็นไปกินที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน มีเนื้อเยอะ!"

พูดจบ ป้าหลี่ก็จากไป

ลู่หยวนก็ไม่ได้พูดอะไรมาก แต่งตัวเสร็จก็ออกจากบ้านเลย ไม่กินข้าวที่บ้าน

แม้ว่าสมาคมจะไม่ได้ไกลจากหมู่บ้านซื่อเกอจวงมาก

แต่ทุกวันมีคนมาหาสมาคมให้แก้ปัญหาพวกนี้เยอะ ต้องไปเข้าคิวแต่เช้า

เหมือนเมื่อวาน ลู่หยวนไปซื้อของกินในตำบล หารถม้า แล้วออกเดินทางไปสมาคมโดยตรง

ที่เรียกว่าสมาคม

พูดตามแบบลู่หยวน ก็เหมือนจอมยุทธ์ในชนบท

โลกนี้แตกต่างจากยุคโบราณจริงๆ ไม่ใช่แค่มีสิ่งลึกลับชุกชุม

ยังมีของพิเศษอีกอย่าง

นั่นก็คือหินวิเศษ! ใช่แล้ว เหมือนกับในโลกบำเพ็ญเซียน ที่ผู้ฝึกฝนใช้เพื่อยกระดับตัวเอง เป็นของวิเศษสูงสุด

และในโลกนี้ หินวิเศษเป็นเหมือนอากาศ เหมือนน้ำ เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

อันดับแรก หินวิเศษระดับพิเศษเป็นแหล่งพลังงาน

จักรวรรดิเสินหลิงมีพื้นฐานอุตสาหกรรมอย่างง่าย

ถึงขนาดที่จักรวรรดิเสินหลิงมีเครื่องกลึงด้วย

แต่ล้วนเป็นเครื่องกลึงพื้นฐานที่หยาบที่สุด ผลิตได้แค่ของง่ายๆ

เช่น ปืนใหญ่เสื้อแดง ปืนไฟ

และสิ่งสำคัญที่สุดคือสามารถผลิตเกราะได้

ในยุคโบราณ คุณค่าของเกราะไม่ต้องพูดถึง

ในยุคโบราณ บ้านเจ้ามีดาบมีดไม่เป็นไร แต่ทำไมซ่อนชุดเกราะไว้ถึงต้องโทษประหาร? นั่นเพราะเกราะสิบชุดสามารถตั้งกองกำลังได้หลายร้อยคน

หินวิเศษระดับพิเศษส่วนใหญ่ใช้ผลิตเกราะ ส่งให้กองทัพจักรวรรดิ

ส่วนหินวิเศษระดับหนึ่งใช้ผลิตของใช้ในชีวิตประจำวัน

เช่น กระติกน้ำร้อน อ่างล้างหน้า แก้วชา อะไรพวกนี้

หินวิเศษระดับพิเศษและระดับหนึ่งเป็นแหล่งพลังงาน

ส่วนหินวิเศษระดับสอง ใช้ในการตีอาวุธ เกราะ

อาวุธยุทโธปกรณ์ที่ตีด้วยหินวิเศษระดับสอง จะแข็งแกร่งกว่า โดยเฉพาะกับผีและวิญญาณ

หินวิเศษระดับสองจัดเป็นวัสดุ

ไม่ใช่แค่อาวุธ เกราะ ทุกอาชีพที่เพิ่มหินวิเศษระดับสองเข้าไปจะดีขึ้น

ส่วนหินวิเศษระดับสามใช้กิน

คนรวยกินหินวิเศษระดับสามเพื่อยืดอายุ บำรุงความงาม

ส่วนผู้ที่รู้วิชา กินหินวิเศษระดับสามจะเพิ่มพลังได้มาก

สุดท้ายคือหินวิเศษระดับสี่ ใช้ผลิตของเล็กๆ น้อยๆ

เช่น...

โคมไฟ

แต่โคมไฟที่ทำจากหินวิเศษระดับสี่ ความสว่างไม่มาก ก็เทียบเท่าหลอดไฟ 30-40 วัตต์

แต่ถึงอย่างนั้น ก็ถือเป็นของคนรวย

ไม่ต้องพูดถึงเมืองไท่หนิง แม้แต่ในเมืองหลวงมณฑล คนที่ใช้โคมไฟพลังหินวิเศษได้ก็มีไม่มาก

พูดได้ว่า หินวิเศษในโลกนี้แทนทุกสิ่ง

และหินวิเศษก็เหมือนเหมืองถ่านหินบนโลก

อยู่ใต้ดินหรือในภูเขา

เหมืองหินวิเศษขนาดใหญ่จะอยู่ในความดูแลของกรมโยธาราชสำนัก

ส่วนเหมืองหินวิเศษขนาดเล็กในที่อื่นๆ ไม่มีคนดูแลมากนัก

จึงให้ท้องถิ่นดูแลการขุด

สุดท้ายราชสำนักรับซื้อทั้งหมด

และท้องถิ่นนี้ก็คือสมาคม

คนที่มีความสามารถตั้งสมาคมได้ เป็นคนแบบไหน? ล้วนเป็นตระกูลขุนนาง ตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น

คนพวกนี้ แม้แต่นายอำเภอเมืองไท่หนิงก็ต้องให้เกียรติ

และหินวิเศษพวกนี้ ไม่ใช่แค่คนเป็นที่ชอบ คนตายก็ชอบเหมือนกัน

วิญญาณชอบของพวกนี้มาก เพราะหินวิเศษก็สามารถเพิ่มพลังให้วิญญาณได้เช่นกัน

ดังนั้น ในสมาคมย่อมมีคนที่ปราบวิญญาณ

ไม่งั้นหินวิเศษพวกนี้จะขุดอย่างไร คงถูกวิญญาณรังควานตายหมดแล้ว

สมาคมพวกนี้มีคฤหาสน์อยู่ในทุกอำเภอตำบล พูดง่ายๆ ก็คือสถานีม้าระหว่างสมาคม

หินวิเศษที่ขุดได้ ต้องขนส่งจากชนบทไปเมืองหลวงมณฑล

คฤหาสน์พวกนี้ให้ขบวนรถของสมาคมพักผ่อน

และในคฤหาสน์ย่อมต้องมีคนที่ปราบวิญญาณคอยดูแล ที่นี่เรียกว่านักปราบ

พวกเขาปกติก็พักอยู่ในคฤหาสน์ ดูแลหินวิเศษ

และขบวนรถขนส่งหินวิเศษก็ไม่ได้มีทุกวัน อาจจะสิบวันครึ่งเดือนถึงจะมาครั้งหนึ่ง

ในยามว่าง นักปราบในคฤหาสน์พวกนี้ก็จะออกมาช่วยชาวบ้านแถวนั้นจัดการปัญหาเรื่องวิญญาณ

บ้านไหนโดนวิญญาณร้าย โดนผีเข้า พวกเขาก็จะจัดการให้

ไม่ใช่ว่าพวกเขาใจดี แต่เป็นกฎของราชสำนัก

เพราะยุคโบราณไม่เหมือนยุคปัจจุบัน เจ้าไม่สามารถโทรศัพท์เมื่อมีเรื่อง แล้วจะมีคุณลุงขับรถมาทันที

ที่นี่มันยุ่งยากกว่านั้น

และถ้าจะให้ทหารยามคอยคุ้มครองชาวบ้านทั้งหมด จะต้องใช้คนมากแค่ไหน? ดังนั้นราชสำนักจึงให้คนของสมาคมมาจัดการเรื่องพวกนี้

ถึงขนาดที่ในเขตชนบทแบบนี้ พวกเขาไม่ได้ดูแลแค่เรื่องผี ยังดูแลเรื่องคนด้วย

อย่างเช่นตำแหน่งผู้ดูแลของลูกชายคนที่สามบ้านผู้ใหญ่บ้าน ก็เป็นตำแหน่งหนึ่งในสมาคม

ดูแลเฉพาะเรื่องคน

บ้านไหนมีเรื่องขัดแย้งกัน ใครทำร้ายใคร ฆ่าใคร

หรือใครติดหนี้ไม่ยอมจ่าย

เรื่องพวกนี้ไม่ต้องไปไกลถึงที่ว่าการเมืองไท่หนิง ให้ผู้ดูแลท้องถิ่นจัดการได้เลย

พูดง่ายๆ คือ

ในเขตชนบท ไม่ว่าคนหรือผี สมาคมดูแลหมด!

(จบบท)