ตอนที่ 179 เวลาที่ไหลผ่าน(ฟรี)

ในเดือนตุลาคม ปีที่ 10 แห่งรัชศกหง แคว้นต้าเฉียนส่งทหารจำนวนมากเข้าโจมตีกองทัพหมาป่าทองคำต้าจินที่ติดค้างอยู่ทางตอนเหนือของต้าเฉียน พวกเขาสามารถเอาชนะและสังหารทหารต้าจินได้ 3,000 นาย และตัดขาดความสัมพันธ์กับแคว้นต้าจินอย่างสิ้นเชิง

เมื่อข่าวไปถึงหมานจิง เมืองหลวงของแคว้นต้าจิน ฮ่องเต้ต้าจินก็ทรงกริ้วมาก สั่งระดมพลจากทั่วอาณาจักรเพื่อเตรียมทำสงครามกับต้าเฉียน

แต่เนื่องจากกำลังจะเข้าสู่ฤดูหนาว ทางเหนือก็หนาวเย็น การเคลื่อนทัพจึงเป็นเรื่องยาก ภายใต้การแนะนำของเหล่าขุนนางสำคัญ ฮ่องเต้ต้าจินจึงระงับโทสะไว้ได้ชั่วคราว และส่งทูตไปยังต้าเฉียนเพื่อตำหนิฮ่องเต้เจียงหรู่ซานแห่งต้าเฉียน พร้อมเรียกร้องค่าเสียหาย

สิ่งที่ตามคณะทูตไปยังเมืองหลวงต้าเฉียน คือนักรบอันดับหนึ่งของต้าจิน ผู้ได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ “ปาตูหลู” และได้รับการยกย่องเป็น “มหาปราชญ์ยุทธ์” นามว่าชาหลง

ชาหลงมายังเมืองหลวงต้าเฉียนเพื่อแสดงแสนยานุภาพของต้าจิน และให้ฮ่องเต้และประชาชนของต้าเฉียนได้เห็นถึงความกล้าหาญของนักรบต้าจิน

แต่ในวันแรกที่เขามาถึงพระราชวังต้าเฉียน เขากลับถูกองค์ชายแห่งต้าเฉียน “เจียงเหนียนเฉิน” ท้าประลองเนื่องจากเขาพูดจาไม่ดี

ทั้งสองประลองกันที่ลานด้านหน้าพระราชวัง

ผลปรากฏว่าชาหลงพ่ายแพ้แก่เจียงเหนียนเฉิน และถูกทำร้ายจนสาหัส โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเจียงเหนียนเฉินใช้วิชาเฉพาะตัว “เพลงเตะเทพวายุ” จนชาหลงสลบและอาเจียนเป็นเลือด ถูกส่งตัวไปรักษาแต่สุดท้ายก็เสียชีวิต

เมื่อข่าวแพร่กระจาย ทั่วทั้งแคว้นต้าเฉียนต่างตื่นเต้นและยินดี ประชาชนต่างยกย่ององค์ชายเจียงเหนียนเฉินว่า “มีพละกำลังมหาศาล เป็นมหาปราชญ์ยุทธ์วัยแปดขวบ”

ฮ่องเต้เจียงหรู่ซานแห่งต้าเฉียนทรงปลื้มปิติ และพระราชทานบรรดาศักดิ์ให้เจียงเหนียนเฉินเป็น “อ๋องเฉียน” และพระราชทานตำแหน่ง “แม่ทัพหยางเว่ยขั้นสี่” จากผลงานทางทหาร

เจียงเหนียนเฉินมีความสามารถทั้งด้านบู๊และบุ๋น และกลายเป็นผู้สืบทอดบัลลังก์อันดับหนึ่งของแคว้นต้าเฉียน

เหล่าสมาชิกราชวงศ์ของต้าเฉียนหลายคนรู้สึกไม่พอใจกับเรื่องนี้ แต่เจียงเหนียนเฉินมีพลังมาก และยังมีเซียนวิญญาณแรกก่อตั้งผู้สวมหมวกไม้ไผ่คอยคุ้มครอง พวกเขาจึงทำอะไรไม่ได้

เมื่อข่าวแพร่กลับไปยังเมืองหลวงหมานจิง ฮ่องเต้ต้าจินก็ทรงกริ้วมาก สั่งให้หน่วยสังหารเฮยหลงไถพยายามลอบสังหารเจียงเหนียนเฉิน

แต่ใครจะรู้ว่าเจียงเหนียนเฉินแข็งแกร่งกว่าที่คิด การลอบสังหารไม่เพียงแต่ล้มเหลว แต่ยังทำให้ลู่เอ๋อร์ผู้คุ้มกันเจียงเหนียนเฉินต้องลงมือ

ในฤดูใบไม้ผลิปีถัดมา ลู่เอ๋อร์แอบเข้าไปในหมานจิง และสังหารทุกคนในเฮยหลงไถอย่างเลือดเย็นในชั่วข้ามคืน

ทั่วทั้งแคว้นต้าจินต่างตกตะลึง ฮ่องเต้ต้าจินทรงหวาดกลัวมาก จึงออกโองการห้ามหน่วยสังหารเฮยหลงไถในราชสำนัก และเลิกใช้วิธีลอบสังหารตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ฮ่องเต้ต้าจินแก่ชราขึ้นมาก หลังจากเหตุการณ์นี้ก็ทรงพระประชวรหนักมากขึ้น ขณะพักฟื้น พระองค์จึงสั่งให้ม่านเคอไท่ องค์รัชทายาทแห่งต้าจิน ทำหน้าที่ดูแลแคว้นแทน

ม่านเคอไท่ยังหนุ่มและมีกำลังวังชา ในช่วงที่เขาทำหน้าที่กำกับดูแลแคว้น เขาสั่งระดมกองทัพหมาป่าต้าจินบุกโจมตีเมืองสำคัญทางเหนือของแคว้นต้าเฉียน และยึดเมืองทางเหนือได้ถึงสามเมืองในคราวเดียว

เมื่อเจียงหรู่ซานทรงทราบข่าวก็กริ้วมาก และตัดสินใจที่จะนำทัพไปปราบปรามด้วยพระองค์เอง

สงครามที่ยืดเยื้อจึงเริ่มต้นขึ้น

สงครามระหว่างต้าเฉียนและต้าจิน ทำให้แคว้นไท่ห้าวทางใต้ได้พักฟื้น ประชาชนของไท่ห้าวใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ปราศจากไฟสงคราม และชีวิตของพวกเขาก็กลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง

...

เมืองหลวงหนานตู ต้นปีที่ 11 แห่งรัชศกหง

เนื่องจากปีที่แล้วเกิดพายุหิมะ ทำให้ไม่มีการเฉลิมฉลองปีใหม่ ปีนี้จึงจัดงานในขนาดที่ใหญ่กว่าเดิม ทั่วทั้งเมืองหนานตูเต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลอง

ในตอนเย็นหลังงานเลี้ยงปีใหม่ ลู่เฉินพาหวงฉีหลิน จ้าวเหลย ชิวเยว่ และคนอื่น ๆ มาทดสอบรากวิญญาณ

รากวิญญาณของหวงฉีหลินยังคงไม่ชัดเจน

ชิวเยว่ยังคงมีรากวิญญาณห้าธาตุ สิ่งที่ทำให้ลู่เฉินดีใจคือจ้าวเหลยก็ได้รับการทดสอบและพบว่ามีรากวิญญาณห้าธาตุ แม้ว่ารากวิญญาณห้าธาตุจะไม่ค่อยดีนัก แต่ก็ยังสามารถบ่มเพาะพลังได้

ตอนนี้ชิวเยว่ฝึกมาได้สองปี และอยู่ขั้นที่สามของการหลอมปราณ นางสามารถใช้คาถาเล็ก ๆ ได้ เช่น คาถาไฟได้

จ้าวเหลยอิจฉานางมานาน แต่ตอนนี้เขาสามารถบ่มเพาะวิถีเซียนได้แล้ว ลู่เฉินสัญญาว่าหากเขาฝึกควบคุมวัตถุได้ เขาจะมอบกระบี่วิญญาณให้ ตอนนี้สิบปีผ่านไป จ้าวเหลยก็เริ่มเห็นความหวัง

คราวนี้หวงฉีหลินกลายเป็นคนอิจฉาแทน

เมื่อเสี่ยวผิงอันเติบโตขึ้น นางก็มีเวลาว่างมากขึ้น ในเวลาว่าง นางจะช่วยดูแลสวนวิญญาณ และฝึก “เคล็ดเปิดเนตรฟ้าดิน” เพื่อให้มีรากวิญญาณให้เร็วที่สุด

...

เวลาผ่านไป ฤดูใบไม้ผลิก็มาถึงอีกครั้ง

เมื่อมองไปที่ต้นอ่อนผลเก้าภพอายุหนึ่งปี ตอนนี้พวกมันกำลังออกดอกและแผ่กิ่งก้านสาขา ลู่เฉินคิดถึงจี้อู๋ซวงขึ้นมาอีกครั้ง เขาไม่ได้พบนางมาทั้งปี ไม่รู้ว่านางกำลังทำอะไรอยู่ หรือจับผีเฒ่าได้หรือยัง

หลังจากเดือนมีนาคม ไม่นานเดือนพฤษภาคมก็มาถึง

ลู่ผิงอัน บุตรชายคนที่สองของลู่เฉิน อายุครบแปดปีอย่างเป็นทางการ เมื่อปีที่แล้วลู่ผิงอันใช้เวลาทั้งหมดไปกับการฝึกกำลังภายในธรรมดาข้างเตาหลอม ทำให้เขามีความผูกพันกับธาตุไฟอย่างมาก

“ประโยคนี้หมายความว่า เมื่อพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย มันจะไม่ทำตามคำสั่งของเรา ดังนั้นเราจึงต้องนำทางให้มันไหลเวียนในเส้นลมปราณ กลั่นมันให้เป็นพลัง แล้วรวมมันเข้าสู่ทะเลปราณ...”

ลู่เฉินไม่ได้ละเลยการสอนบุตรชายคนที่สอง เขาหยิบ “เคล็ดเพลิงพิภพ” ที่ซื้อมาในราคาสูง และเริ่มอธิบายเคล็ดวิชาพื้นฐานนี้ให้กับลูกชายทีละประเด็น

เสี่ยวผิงอันมีบุคลิกเก็บตัว ไม่ค่อยชอบพูด แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะโง่ แท้จริงแล้วเขาฉลาดมาก เพียงแต่ไม่ชอบแสดงออก และเรียนรู้สิ่งที่ลู่เฉินสอนได้อย่างรวดเร็ว

ชิวเยว่ใช้เวลาถึงสองปีในการเข้าสู่ขั้นที่สามของหลอมปราณ แต่ด้วยพรสวรรค์ของลู่ผิงอัน เขาใช้เวลาเพียงสองเดือนก็สามารถเข้าสู่ขั้นที่สามของหลอมปราณได้

นี่คือความแตกต่างระหว่างรากวิญญาณสวรรค์กับรากวิญญาณทั่วไป

และยิ่งฝึกไปมากเท่าไหร่ ช่องว่างความต่างก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

“ท่านพ่อ ข้าเข้าใจทุกอย่างแล้ว ท่านไม่ต้องสอนทีละคำ” สองสามเดือนต่อมา เสี่ยวผิงอันก็พูดขึ้น

ลู่เฉินยิ้มและพยักหน้า เขาใส่ใจลูกชายคนที่สองมากเกินไป ในขณะนั้น เขาจึงมอบ “เคล็ดเพลิงพิภพ” ให้เสี่ยวผิงอันฝึกด้วยตนเอง โดยที่เขาจะถามลู่เฉินก็ต่อเมื่อมีคำถามเท่านั้น

ทุกคนกำลังฝึกฝนและพัฒนาขึ้น

ลู่เฉินไม่ต้องฝึกอะไรและไม่มีอะไรทำ เขาจึงปลูกต้นไม้ หลอมโอสถ กลั่นสุรา และให้อาหารปลา ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ลู่เฉินสังเกตเห็นว่าเกล็ดของปลาคาร์ปตัวใหญ่เริ่มเปลี่ยนจากสีเข้มเป็นสีขาว และมีสีแดงทองอ่อน ๆ

ลู่เฉินจึงนำยาอสูรที่เขาหลอมออกมาให้ปลาคาร์ปกิน

ด้วยเหตุนี้ ลิงขาวหงอคงจึงได้ยาอสูรน้อยลง ทำให้หงอคงไม่พอใจมาก แต่หงอคงไม่รู้ว่าทำไมหลังจากที่มันบรรลุขีดจำกัดในการบ่มเพาะพลัง ลู่เฉินนำแก่นแท้ทั้งเก้าในแหวนปีศาจเก้าทารกให้มันกินหมดแล้ว

แต่ระดับการบ่มเพาะของมันก็ไม่ดีขึ้น

ลู่เฉินก็ไม่เข้าใจเช่นกัน เขาไม่เข้าใจวิธีการฝึกฝนของสัตว์อสูร จึงได้แต่รอต่อไป

หากพูดถึงมดกินทองคำที่เลี้ยงไว้ พวกมันล้วนเติบโตเป็นมดสีเงินทั้งหมด และแต่ละตัวมีสีโลหะเงินเมื่อถืออยู่ในมือ

มดกินทองคำแต่ละตัวดูเหมือนงานฝีมือที่ทำจากเงินแท้ สวยงามมาก พลังในการกลืนกินของพวกมันก็น่าทึ่ง

หากมีศัตรูที่เขาไม่ชอบ ลู่เฉินก็ไม่จำเป็นต้องลงมือด้วยตัวเอง เพียงแค่สั่งมดกินทองคำ พวกมันก็จะบินออกไปเป็นฝูง และกินศัตรูจนไม่เหลือแม้แต่เศษซากภายในไม่กี่นาที

เวลาผ่านไป ในพริบตาก็ผ่านไปอีกห้าปี

ในปีที่ 16 แห่งรัชศกหง ลู่เฉินอายุ 31 ปี แต่เนื่องจากเขากินยาคงความเยาว์ ทำให้เขายังคงดูเหมือนอายุสิบหก

เมื่อเทียบกับรูปลักษณ์ที่ไม่เปลี่ยนแปลงของเขา รูปลักษณ์ของลูกชายและลูกศิษย์ของเขากลับเปลี่ยนไปมาก

ลู่ผิงอันจะมีอายุครบ 13 ปีในอีกไม่กี่เดือน และเติบโตเป็นเด็กหนุ่มรูปงาม แม้ว่าจะไม่ได้สูงใหญ่เท่าเสี่ยวเหนียนเฉิน แต่เขาก็มีรูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาหล่อเหลา เป็นเด็กหนุ่มที่สดใสและหล่อเหลา

จ้าวเหิง ศิษย์คนที่สองของลู่เฉิน อายุมากกว่าลู่ผิงอันห้าปี ตอนนี้นางเป็นเด็กสาวอายุ 18 ปี เด็กสาวคนนี้สืบทอดเรียวขายาวจากตระกูลของจ้าวอี้จัว นางมีรูปร่างสูงสง่า และดูโดดเด่นจากฝูงชน

นางเติบโตมาพร้อมกับเสี่ยวผิงอัน ดังนั้นเสี่ยวผิงอันจึงผูกพันกับนางมาก ทั้งสองมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกัน แต่จ้าวเหิงไม่ได้รู้สึกอะไรกับเสี่ยวผิงอัน เนื่องจากทั้งสองอายุห่างกันถึงห้าปี ดูเหมือนว่าจ้าวเหิงจะสนใจฟางหานที่อายุเท่ากันมากกว่า

เหมยรั่วเสวี่ย ศิษย์คนที่สี่ของลู่เฉิน อายุ 15 ปีในปีนี้ แต่นางกลับมีใจให้ลู่ผิงอันอย่างลึกซึ้ง

ในฐานะอาจารย์ ลู่เฉินมองเห็นสัญญาณบางอย่าง แต่เด็ก ๆ เหล่านี้ยังเด็ก และเร็วเกินไปที่จะพูดถึงเรื่องนั้น พวกเขาเพียงแค่มีความรู้สึกดี ๆ ให้กัน และเขาก็ไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับตรงนี้