ตอนที่ 21 สัตว์วิญญาณระดับสร้างรากฐาน

ตอนที่ 21 สัตว์วิญญาณระดับสร้างรากฐาน

ในส่วนลึกของป่าใต้ลม ภายในถ้ำแห่งหนึ่ง ชายห้าคนในชุดคลุมสีดำที่ปิดคลุมร่างกายไว้อย่างมิดชิด กำลังนั่งล้อมรอบกองไฟ

“การประลองระหว่างสองสำนักเริ่มขึ้นแล้ว”

“เราจะเริ่มลงมือเมื่อใด?”

“ยิ่งเร็วเท่าไรก็ยิ่งดี ลงมือเดี๋ยวนี้เลย!”

พวกเขาแลกเปลี่ยนคำพูดเพียงไม่กี่ประโยค ชายในชุดคลุมดำคนหนึ่งหยิบกระจกคริสตัลขึ้นมา ภายในกระจกปรากฏแผนที่ซึ่งมีจุดสีแดงสามจุดกำลังเคลื่อนที่

“อยู่ไม่ไกลจากที่นี่ ออกเดินทางได้!”

ชายในชุดคลุมดำที่ถือกระจกกล่าว ก่อนที่ในวินาทีถัดมา ชายทั้งห้าก็หายตัวไปจากถ้ำโดยไร้ร่องรอย ลมที่พัดตามมาแรงพอที่จะดับกองไฟในทันที

...

ในพื้นที่ป่าใต้ลมส่วนกลาง ท่ามกลางป่าโปร่ง

เสียงร้องครวญครางดังขึ้น

กระต่ายเขี้ยวดำ สัตว์วิญญาณสูงสองเมตรเต็มไปด้วยเขี้ยวแหลม ค่อยๆ ล้มลงพร้อมเสียงร้องแผ่วเบา

‘ภารกิจสำเร็จ ได้รับ 20 คะแนน’

เมื่อมองข้อความบนกำไล จางอวิ๋นหันไปมองอู๋เสี่ยวพั่งที่ยืนหอบอยู่ข้างๆ ซากของกระต่ายเขี้ยวดำ พร้อมพยักหน้าอย่างพอใจ “ทำได้ดีมาก!”

อู๋เสี่ยวพั่งยิ้มออกมา กระต่ายเขี้ยวดำตัวนี้มีพลังในระดับหลอมลมปราณขั้นแปด แม้ว่าเขาจะอยู่ในระดับหลอมลมปราณขั้นปลาย แต่ด้วยประสบการณ์ต่อสู้ที่ยังน้อย เขาจึงต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าจะจัดการมันได้

“106 คะแนนแล้ว ไม่รู้ว่าอันดับตอนนี้อยู่ที่เท่าไร” จางอวิ๋นมองตัวเลขบนกำไลด้วยความสนใจ

จากเวลาที่ผ่านไป นับตั้งแต่การประลองสองสำนักเริ่มขึ้น คาดว่าเวลาผ่านไปเกือบหนึ่งชั่วยามแล้ว

เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าอันดับของตนตอนนี้จะอยู่ตรงไหน เพราะช่วงเริ่มต้นต้องเสียเวลาไปไม่น้อยกับการต่อสู้กับฉิวลวี่และศิษย์ของเขา แต่หลังจากได้แผนที่จากฉิวลวี่ การค้นหาสัตว์วิญญาณก็สะดวกขึ้นมาก

“ไม่ว่าจะอยู่ในอันดับใดก็ตาม เป้าหมายของข้าคือการคว้าที่หนึ่งให้ได้ในอีกสามวันข้างหน้า!”

ดวงตาของจางอวิ๋นเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่น

การเข้าร่วมการประลองระหว่างสองสำนักครั้งนี้ เป้าหมายของจางอวิ๋นชัดเจนคือการคว้าอันดับหนึ่ง

ไม่เพียงเพราะโอสถปฐมวิญญาณเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับการจัดอันดับผู้อาวุโสของสำนักเซียนสวรรค์ในปีนี้ด้วย

หากเขาสามารถคว้าอันดับหนึ่งมาได้ ผลงานของเขาในฐานะผู้อาวุโสจะพุ่งขึ้นอย่างมาก โอกาสที่จะรักษาตำแหน่งผู้อาวุโสในปีหน้าก็จะเพิ่มขึ้น

“ไปกัน!”

เมื่อคิดถึงเป้าหมาย เขาก็เต็มไปด้วยพลังและมุ่งหน้าต่อไปตามเส้นทางในแผนที่

“อืม?”

เมื่อไปถึงจุดหมายใหม่ จางอวิ๋นขมวดคิ้วเล็กน้อย ที่นี่เป็นทะเลสาบกลางป่า น้ำในทะเลสาบนิ่งสงบ แต่บนผิวน้ำกลับเต็มไปด้วยจระเข้ขนาดสองถึงสามเมตรกว่าสิบตัว

ก่อนหน้านี้พวกเขาเจอแค่สัตว์วิญญาณทีละตัวหรือสองตัว แต่นี่กลับเป็นฝูงใหญ่

“ครั้งนี้ให้อาจารย์จัดการเอง!” จางอวิ๋นโบกมือห้ามสวี่เมิงและอู๋เสี่ยวพั่งที่ดูอยากลงมือ ก่อนจะเตรียมตัวเดินออกไป

ทันใดนั้น เสียงคำรามต่ำดังมาจากทะเลสาบ

จากใต้ผืนน้ำ จระเข้ยักษ์ขนาดยาวกว่า 5 เมตรโผล่ขึ้นมา เผยร่างอันน่าเกรงขาม

จางอวิ๋นหยุดนิ่ง ก่อนใช้วิชาเนตรเซียนตรวจสอบ

[ราชาจระเข้วิญญาณ]

[ระดับพลัง: สร้างรากฐานขั้นสอง]

[จุดอ่อน: จมูกและส่วนท้องเปราะบางมาก หากโจมตีที่จุดนี้จะทำให้ได้รับบาดเจ็บรุนแรงอย่างรวดเร็ว]

“สัตว์วิญญาณระดับสร้างรากฐาน?”

ดวงตาของจางอวิ๋นสว่างวาบ

ตั้งแต่เขาเข้ามาในป่าใต้ลม ยังไม่เคยพบสัตว์วิญญาณระดับสร้างรากฐานเลย นี่ถือเป็นครั้งแรก

“ดูเหมือนจะได้เก็บคะแนนก้อนโตแล้ว...”

เขายิ้มเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้

เมื่อเขาเข้ามาในระยะสิบเมตรจากทะเลสาบ ราชาจระเข้วิญญาณก็รับรู้ถึงการปรากฏตัวของเขา ดวงตาอันดุร้ายจับจ้องมาที่เขาโดยตรง

“โฮ่!”

เสียงคำรามดังกึกก้อง พร้อมแรงกดดันที่กระจายไปทั่วบริเวณ

เมื่อเห็นผู้บุกรุก ราชาจระเข้วิญญาณคำรามเสียงดัง ก่อนใช้ร่างกายอันใหญ่โตของมันแหวกน้ำเพียงไม่กี่ครั้งก็ขึ้นจากทะเลสาบได้ และพุ่งตรงเข้าหาจางอวิ๋นด้วยปากกว้างที่เต็มไปด้วยเขี้ยวอันแหลมคม

แม้ร่างของมันจะใหญ่โต แต่ความเร็วของมันกลับไม่ด้อยเลย ในพริบตามันก็เข้าประชิดตัวจางอวิ๋น

อย่างไรก็ตาม จางอวิ๋นเตรียมตัวไว้แล้ว เขาใช้วิชาเท้าหยกพิสุทธิ์ก้าวหลบปากอันดุร้ายของมันไปทางด้านข้าง

พลันยกหมัดที่เปี่ยมไปด้วยพลังปราณชกขึ้นจากด้านล่างตรงจุดอ่อนบริเวณหน้าท้องของมัน

เสียงดังสนั่น! ตูม! ตูม!

พลังปราณและแรงหมัดระเบิดออกพร้อมกัน ส่งผลให้ร่างใหญ่โตของราชาจระเข้วิญญาณลอยขึ้นกลางอากาศ มันพลิกตัวไปหลายตลบก่อนจะร่วงลงมากระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

มันนอนหงาย สี่ขาชี้ฟ้า และสิ้นใจในทันที

เหล่าจระเข้วิญญาณตัวอื่นที่อยู่บนผิวน้ำ ต่างมองภาพที่เกิดขึ้นด้วยความตกตะลึง ดวงตาของพวกมันเบิกกว้าง ราวกับไม่เชื่อว่าราชาของพวกมันจะถูกสังหารอย่างง่ายดาย

ราชาของพวกมัน... ตายแล้ว?

จางอวิ๋นหันไปมองพวกมันพร้อมรอยยิ้ม

จระเข้วิญญาณทั้งหมดสะดุ้งเฮือก ด้วยความกลัวมันรีบมุดน้ำลงไปในทะเลสาบอย่างรวดเร็ว

แต่จางอวิ๋นไม่คิดจะปล่อยพวกมันไป

เขาปกคลุมจมูกและปากของตัวเองด้วยพลังปราณ ก่อนกระโดดลงไปในทะเลสาบ

ทะเลสาบนี้ลึกเพียงหกถึงเจ็ดเมตร แม้ว่าความเร็วของจางอวิ๋นในน้ำจะลดลง แต่การจับจระเข้วิญญาณระดับหลอมลมปราณยังคงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา

ในเวลาไม่ถึงสองนาที เขาจัดการจระเข้วิญญาณทีละตัว ก่อนโยนซากของพวกมันขึ้นไปบนผิวน้ำ

เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น ขณะที่จางอวิ๋นกำลังจะว่ายน้ำกลับขึ้นไป เขากลับถูกบางสิ่งที่กลางก้นทะเลสาบดึงดูดความสนใจ

ที่ก้นทะเลสาบ มีเห็ดหลินจือที่ดูเหมือนจะทำจากคริสตัลโปร่งแสงหลายต้นกำลังเติบโตอยู่

[เห็ดหลินจือคริสตัล]

[ระดับ: โอสถวิญญาณชั้นเลิศ]

[คำอธิบาย: เกิดจากการรวมตัวของพลังงานธาตุน้ำธรรมชาติ เติบโตในแม่น้ำหรือทะเลสาบ และต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบปีในการก่อตัวจนสมบูรณ์ มีพลังวิญญาณน้ำที่เข้มข้นสูง สามารถช่วยเหลือผู้ฝึกยุทธที่ใช้พลังธาตุน้ำหรือสัตว์วิญญาณได้อย่างมาก]

[วิธีเก็บเกี่ยว: ใช้พลังปราณปกคลุมเห็ด และใส่ลงในภาชนะที่เต็มไปด้วยน้ำ หมายเหตุ: เห็ดหลินจือคริสตัลจะสูญเสียพลังงานทันทีหากถูกนำออกจากน้ำ และต้องใช้งานภายในหนึ่งนาทีหลังจากเก็บเกี่ยว]

...

เมื่อข้อมูลนี้ปรากฏขึ้นในสายตา จางอวิ๋นถึงกับชะงัก

“แม้แต่โอสถวิญญาณก็ตรวจสอบได้หรือเนี่ย?”

ทันใดนั้นจางอวิ๋นก็ได้สติ และดวงตาของเขาเป็นประกาย

เขาเคยคิดว่าเนตรเซียนสวรรค์นี้มีไว้เพียงตรวจสอบข้อมูลของศิษย์เท่านั้น แต่หลังจากที่ใช้มันดูข้อมูลของสัตว์วิญญาณได้ ตอนนี้ยังสามารถดูข้อมูลของโอสถวิญญาณได้อีก

นี่มันเหมือนสารานุกรมที่มีชีวิตชัดๆ!

"โอสถธาตุน้ำชั้นเลิศอายุสิบปี นี่มันของล้ำค่าจริงๆ!"

จางอวิ๋นยิ้มอย่างยินดี

ในดินแดนเซียนวิถี โอสถวิญญาณแบ่งออกเป็นห้าระดับ ได้แก่ ชั้นต่ำ ชั้นกลาง ชั้นสูง ชั้นเลิศ และชั้นศักดิ์สิทธิ์ มูลค่าของโอสถวิญญาณก็ขึ้นอยู่กับระดับ ประโยชน์ และอายุของมัน

เห็ดหลินจือคริสตัลที่อยู่ตรงหน้านี้เป็นโอสถธาตุน้ำชั้นเลิศอายุสิบปี ซึ่งมีคุณค่าอย่างยิ่งและสามารถช่วยเหลือผู้ฝึกตนได้โดยตรง

จางอวิ๋นคาดคะเนว่ามูลค่าของเห็ดแต่ละต้นน่าจะอยู่ที่ไม่ต่ำกว่าพันหินวิญญาณ

เขาว่ายน้ำเข้าไปใกล้เห็ดหลินจือคริสตัล ก่อนหยิบจอบไม้ขนาดเล็กและกล่องแก้วหลายใบออกมา เขาตักน้ำจากทะเลสาบใส่กล่องให้เต็ม แล้วใช้วิธีการเก็บเกี่ยวที่เนตรเซียนสวรรค์บอกไว้อย่างระมัดระวัง

หลังจากที่เห็ดหลินจือคริสตัลถูกเก็บเกี่ยว เส้นรอยสีน้ำเงินอ่อนปรากฏขึ้นตรงฐานของมัน

ใกล้ๆ ร่องรอยเหล่านั้นยังมีรอยที่ดูเหมือนถูกเก็บไปก่อนหน้านี้

“ดูเหมือนว่าราชาจระเข้วิญญาณจะกินเห็ดหลินจือคริสตัลพวกนี้ไปบางส่วน ถึงได้ทะลุขึ้นมาระดับสร้างรากฐานได้!”

จางอวิ๋นพินิจแล้วก็เข้าใจในทันที เขาส่ายหัวไปมาอย่างอดไม่ได้

"เจ้านั่นใช้ของล้ำค่าแบบนี้อย่างเปล่าประโยชน์แท้ๆ! ถ้ารู้แบบนี้ ข้าคงต่อยเพิ่มอีกสองสามหมัดก่อนฆ่ามันเสีย แบบนี้มันง่ายเกินไป!"

หลังจากเก็บเห็ดหลินจือคริสตัลใส่กล่องแก้วและนำไปเก็บในแหวนเก็บของเรียบร้อย จางอวิ๋นก็ว่ายน้ำกลับขึ้นฝั่ง

“อาจารย์!!”

สวี่เมิงและอู๋เสี่ยวพั่งที่อยู่ริมทะเลสาบรีบเดินเข้ามาหาเมื่อเห็นเขาขึ้นมา

“เก็บซากจระเข้วิญญาณพวกนั้นให้หมด”

จางอวิ๋นชี้ไปยังซากจระเขาที่ลอยอยู่รอบๆ

สวี่เมิงและอู๋เสี่ยวพั่งพยักหน้า ก่อนเริ่มเก็บซากทั้งหมดใส่แหวนเก็บของ

จางอวิ๋นใช้งานพลังปราณเป่าชุดคลุมของตัวเองให้แห้งในทันที

“มีพลังปราณนี่มันสะดวกจริงๆ!”

จางอวิ๋นยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะหมุนตัวเตรียมพูดบางสิ่ง แต่สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไปทันที

“ออกมา!”

เขาหันไปมองในทิศทางหนึ่งของป่า พลางตะโกนด้วยน้ำเสียงเย็นชา

…