【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 530 การแบ่งกลุ่ม

"ท่านผู้บัญชาการฮิวโก้... ท่านถึงกับมาร่วมการคัดเลือกรอบแรกด้วยตัวเองเลยหรือ!"

อลอนโซ ผู้สังเกตการณ์ ตัวแทนของกองอัศวินวิทช์ก็อดรีบก้าวออกมาต้อนรับผู้บัญชาการผู้มีบุคลิกเรียบง่ายผู้นี้ทันที ทั้งคำพูดและท่าทางล้วนแสดงความเคารพต่อผู้อาวุโส

ตัวแทนคนอื่นๆ ต่างค้อมศีรษะคำนับแสดงความเคารพเช่นกัน

แม้ภาพลักษณ์จะแตกต่างจากตำแหน่ง 'ผู้บัญชาการ' อย่างมาก แต่จากปฏิกิริยาของเหล่าหัวหน้าและรองผู้บัญชาการแล้ว ชายผู้นี้ย่อมสมกับตำแหน่งผู้บัญชาการอย่างแน่นอน

"ดวงตาปีศาจ... ทำไมถึงมองไม่เห็นคนผู้นี้? แปลกจัง นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"

ด้วยความอยากรู้

เมื่อฮั่นตงลองใช้ดวงตาสอดส่องความพิเศษของผู้บัญชาการแห่งเสียงกระซิบผู้นี้ กลับเกิดเหตุการณ์ประหลาดที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

เพียงแค่ใช้พลังดวงตาปีศาจเล็กน้อย เพิ่มความแรงการมองเพียงนิด ผู้บัญชาการฮิวโก้ก็หายวับไปจากการรับรู้ทางสายตาโดยสิ้นเชิง มีเพียงการมองด้วยตาเปล่าธรรมดาเท่านั้นที่จะเห็นเขาได้

อย่างไรก็ตาม การ 'สอดส่อง' ของฮั่นตงก็ดึงดูดความสนใจของผู้บัญชาการผู้นี้

เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย

ดวงตาธรรมดาคู่หนึ่งใต้เส้นผมสีน้ำตาลยุ่งเหยิงมองมาที่ฮั่นตง พร้อมรอยยิ้มเป็นมิตร ขณะเดียวกันก็ส่งสัญญาณว่าไม่ควรสอดส่องความลับของผู้อื่นตามใจชอบ

เนื่องจากได้รับคำเชิญอย่างจริงจังจากผู้บัญชาการสององค์ รวมถึงการสนับสนุนจากท่านแบล็กไวท์มาโดยตลอด

ฮั่นตงตั้งใจแต่แรกว่าจะเลือกเพียงสามกองอัศวินนี้เท่านั้น...

จึงไม่ได้ไปค้นคว้ารายละเอียดเกี่ยวกับกองอัศวินทั้งสิบสามที่ห้องสมุด จึงไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับ "กองอัศวินเสียงกระซิบ" ที่ปรากฏตัวน้อยและมีกิจกรรมของอัศวินค่อนข้างน้อยนี้

และแน่นอนว่าไม่รู้จักผู้บัญชาการฮิวโก้ผู้มีบุคลิกเรียบง่ายผู้นี้ด้วย

ฮั่นตงรีบเอานิ้วแตะไหล่เกราะเด็มพ์ซี่... เด็มพ์ซี่มีความรู้กว้างขวาง ย่อมรู้ข้อมูลบางอย่าง

"เฮ้... บอกหน่อยได้ไหมว่าผู้บัญชาการฮิวโก้คนนี้มีที่มาที่ไปยังไง?"

"นิโคลัส นายถึงกับไม่รู้จักผู้บัญชาการกองอัศวินเสียงกระซิบเลยเหรอ... การคัดเลือกอัศวินก็เริ่มแล้ว การกระทำของนายครั้งนี้แปลกไปหน่อยนะ"

"ฮ่าๆ... จริงๆ แล้วก็ไม่ได้สนใจเท่าไหร่"

ฮั่นตงรู้สึกจนปัญญา เขาเพิ่งจะได้ยินเรื่อง "กองอัศวินไอน้ำ" เมื่อไม่นานมานี้เอง

"เอาเป็นว่าพิธีเปิดงานก็มีแต่ขั้นตอนพูดจาที่ไม่ค่อยสำคัญ ให้เล่ารายละเอียดเกี่ยวกับกองอัศวินที่ลึกลับและเก่าแก่ที่สุดในกองอัศวินทั้งสิบสามให้ฟังดีกว่า

หากย้อนรอยดูแล้ว ประวัติศาสตร์ของ 'กองอัศวินเสียงกระซิบ' นั้นเก่าแก่กว่า 'กองอัศวินวิทช์ก็อด' ที่มีมาแต่โบราณเสียอีก พัฒนามาจากสมาคมโบราณคดีที่ก่อตั้งโดยกลุ่มคนที่สร้างนครศักดิ์สิทธิ์ในยุคแรกเริ่ม

ความหมายแท้จริงของตัวตนของกองอัศวินเสียงกระซิบก็คือการไขความลับที่แท้จริงของสิ่งมีชีวิตนอกเมือง

พวกเขาใช้ 【โบราณคดี】 อันเป็นเอกลักษณ์เพื่อได้มาซึ่งข้อมูลที่อัศวินอื่นไม่สามารถอ่านได้

สมาชิกในกองอัศวินเป็นเจ้าหน้าที่สืบสวนอีกรูปแบบหนึ่ง มักจะเข้าร่วมกิจกรรมพิเศษนอกเมืองในฐานะเจ้าหน้าที่สนับสนุนพิเศษ (เช่น การสำรวจสุสานโบราณ การสำรวจพื้นที่ลึกลับ เป็นต้น)

ขณะเดียวกัน พวกเขาทุกคนล้วนเป็นปรมาจารย์ด้านวงจรอาคมและสถาปัตยกรรม... วงจรอาคมเติมพลังงานขนาดใหญ่ กำแพงป้องกัน และงานก่อสร้างกำแพงเมืองในนครศักดิ์สิทธิ์ล้วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับกองอัศวินเสียงกระซิบ

แน่นอน การก่อสร้างกำแพงและสิ่งอำนวยความสะดวกทางกลไกบางอย่างก็เกี่ยวข้องกับป้อมปราการใต้ดิน สมาคมกลไก และกองอัศวินไอน้ำด้วย"

"ปรมาจารย์ด้านโบราณคดี สถาปัตยกรรม และวงจรอาคมงั้นเหรอ? น่าสนใจดี"

เด็มพ์ซี่พยักหน้าเบาๆ แล้วอธิบายต่อ "ส่วนผู้บัญชาการฮิวโก้คนนี้เป็นบุคคลลึกลับในความหมายที่แท้จริง ตามคำบอกเล่าของรองศาสตราจารย์เฮร่า นครศักดิ์สิทธิ์กำหนดให้แฟ้มประวัติของเขาเป็นความลับระดับสูงสุด ห้ามผู้ใดเข้าถึง

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้บัญชาการฮิวโก้ยังแตกต่างจากผู้บัญชาการคนอื่นๆ เล็กน้อย

สิบกว่าปีที่ผ่านมา เขาไม่ได้เข้าร่วมและไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการเคลื่อนพลออกนอกเมือง การประชุมในนครศักดิ์สิทธิ์ก็สามารถเพิกเฉยได้

ตามข่าวลือ ผู้บัญชาการฮิวโก้และทีมงานภายในขนาดเล็กของเขาทุ่มเทให้กับการวิจัยธรรมชาติที่แท้จริงของปีศาจ

ดังนั้นสภาจึงอนุญาตพิเศษให้เขาไม่ต้องผูกมัดกับหน้าที่ของ 'ผู้บัญชาการ' เพียงแค่ทำภารกิจวิจัยที่นครศักดิ์สิทธิ์มอบหมายให้เท่านั้น"

"ดูเหมือนจะเป็นคนที่ภายนอกดูไม่ค่อยสำคัญ แต่จริงๆ แล้วสำคัญมากเลยทีเดียว..."

สัญชาตญาณบอกฮั่นตงว่า

พลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของนครศักดิ์สิทธิ์คือผู้บัญชาการที่มีพลังส่วนตัวสูงอย่างอเล็กซ์ยมทูต และราชาแห่งนรก มาร์ลอน

อย่างไรก็ตาม คนที่แท้จริงแล้วค้ำจุนความมั่นคงของนครศักดิ์สิทธิ์และปูทางสู่อนาคต กลับเป็นผู้ทำงานเบื้องหลังอย่างท่านแบล็กไวท์และผู้บัญชาการฮิวโก้คนนี้

งานที่พวกเขาทำอยู่ในความมืดอาจจะยากกว่าการต่อสู้กับปีศาจที่เห็นได้ชัดเจน

เมื่อพิธีเปิดงานเสร็จสิ้น

การคัดเลือกรอบแรกก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

เนื่องจากผู้บัญชาการฮิวโก้มาร่วมงาน การประกาศกฎการคัดเลือกรอบแรกจึงมอบให้เขาเป็นผู้อธิบาย

ไม่มีบรรยากาศของผู้บัญชาการเลยสักนิด แถมดูเหมือนผู้บัญชาการฮิวโก้จะง่วงนอนจนเกือบหลับขณะอ่านเอกสารกฎระเบียบเหล่านี้

"สวัสดีนักเรียนที่มีความสามารถทุกคน

การคัดเลือกรอบแรกในครั้งนี้ จะแบ่งกลุ่มตามรายการทดสอบที่พวกเธอเลือกในตอนลงทะเบียนและคะแนนที่ได้รับ แล้วตามตัวแทนกองอัศวินทั้งสิบสามไปทดสอบในพื้นที่ต่างๆ

รายชื่อแบ่งกลุ่มที่เกี่ยวข้องจะให้อลอนโซแสดงออกมา

อ้าว... ง่วงจะตายอยู่แล้ว"

ผู้สังเกตการณ์อลอนโซรีบต่อทันที เพียงโบกมือเบาๆ ก็วาดรายชื่อแบ่งกลุ่มโดยละเอียดขึ้นในอากาศด้วยสารสกัดเวทมนตร์

เอเบลถูกแยกจากกองอัศวินเบโมธเนื่องจากปัญหา 'ความสัมพันธ์ใกล้ชิด' ถูกจัดเข้ากลุ่มทดสอบของดูลูเมิน ศีรษะเหล็ก จากกองอัศวินไลออนฮาร์ต

เด็มพ์ซี่ถูกจัดเข้ากลุ่มทดสอบของอลอนโซ ผู้สังเกตการณ์ จากกองอัศวินวิทช์ก็อด

มีอาถูกจัดเข้ากลุ่มทดสอบของอาเธอร์ ผู้แปรปีศาจ จากกองอัศวินโชคร้าย

วิลรี่ถูกจัดเข้ากลุ่มทดสอบของเมคาทอร์ค ทองแดงลึก จากกองอัศวินไอน้ำ

ส่วนฮั่นตง ถูกจัดเข้ากลุ่มทดสอบของฮิวโก้ แฮริสัน จากกองอัศวินเสียงกระซิบ

"ทุกคนทำให้เต็มที่นะ ผ่านการคัดเลือกรอบแรกไม่น่าจะมีปัญหา"

ต่างคนต่างแยกย้ายกัน

ฮั่นตงเดินมาที่ทีมที่ผู้บัญชาการฮิวโก้รับผิดชอบเอง

ทีมทดสอบมีทั้งหมดสิบแปดคน ส่วนใหญ่เข้าร่วมการทดสอบการรับรู้ตอนลงทะเบียน มีบางส่วนเป็นผู้ฝึกหัดช่างก่อสร้างจากคณะกลไก

การทดสอบคัดเลือกรอบแรกต่อจากนี้จะพิจารณาจากคะแนนประเมินที่ทุกคนได้รับในการทดสอบลงทะเบียนด้วย

"ทุกคนไม่ต้องตื่นเต้นไป การคัดเลือกรอบแรกที่ฉันรับผิดชอบแตกต่างจากพวกเขา

แค่ให้ทุกคนไปที่ห้องเอกสารลับของกองอัศวินฉัน อ่านบันทึกที่คัดลอกมาจากรังปีศาจก็พอ

กฎเกณฑ์ละเอียดจะอธิบายเมื่อถึงที่หมาย

สิ่งที่ต้องระวังล่วงหน้าคือ พวกเธอกำลังจะไปยังห้องเก็บโบราณวัตถุสำคัญ

ห้ามแตะต้องโบราณวัตถุใดๆ โดยไม่ได้รับอนุญาต ไม่เช่นนั้นจะถูกตัดสิทธิ์ทันที... ถ้าไม่มีคำถามอะไร ทุกคนช่วยหยิบเงินมาคนละนิด ร่วมเช่ารถไปที่ทำการ 'กองอัศวินเสียงกระซิบ' กันเถอะ

ถ้าเป็นไปได้ก็อยากจะขอติดรถไปด้วย... วันนี้ออกมาแบบรีบๆ ลืมเอาอุปกรณ์ไขลานและเหรียญทองแดงมา"

"เอ่อ..."

แม้ทุกคนจะเคยได้ยินชื่อเสียงของผู้บัญชาการฮิวโก้ แต่...การออกจากบ้านโดยไม่พกเงิน แถมยังต้องขอติดรถนักเรียนนี่ดูต่ำเกินไปหน่อย

และที่บังเอิญคือ

นักเรียนที่ถูกจัดมาในกลุ่มนี้ ยกเว้นฮั่นตง คนอื่นๆ ดูเหมือนจะรู้จักกันหนึ่งหรือสองคน สามารถร่วมเช่ารถกันได้

"ดูเหมือนเพื่อนนักเรียนคนนี้จะไม่มีเพื่อน ร่วมเช่ารถกับฉันไหม? เมื่อถึงสตูดิโอกองอัศวินเสียงกระซิบ ฉันจะจ่ายค่ารถครึ่งหนึ่งคืนให้

แน่นอน ถ้าเธอเต็มใจจ่ายค่ารถคนเดียว ก็ดีเหมือนกัน"

"ผมเลี้ยงท่านผู้บัญชาการเองครับ"

"ขอบคุณมากจริงๆ พอดีช่วงนี้เงินขัดมือ... เนื่องจากทำภารกิจที่นครศักดิ์สิทธิ์มอบหมายไม่สำเร็จสักที การเงินก็ติดลบอย่างหนัก เบื้องบนก็ไม่ยอมอนุมัติเงินมาสักบาท

ชีวิตช่างยากลำบากจริงๆ ฮือ..."