บทที่ 48 แค่นี้ยังทรมานกว่าความตายเสียอีก!

คุกใต้ดินฝังกระดูกตั้งอยู่ในพื้นที่รกร้างลึก เป็นหนึ่งในเหวลึกระดับหนึ่งที่มีความยากสูงที่สุด แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางผู้ประกอบอาชีพที่มายืนเต็มลานเหวลึกเพื่อท้าทาย

ไม่ว่าจะเป็นดันเจี้ยนหรือเหวลึก ความเสี่ยงกับผลกำไรเป็นสัดส่วนโดยตรง

ยิ่งยากมาก อัตราการตายยิ่งสูง รางวัลหลังผ่านด่านก็ยิ่งมากตาม

อีกประการหนึ่งคือ ในสภาวะที่เตรียมพร้อมเต็มที่ เหวลึกมีความคุ้มค่ามากกว่าดันเจี้ยนอย่างชัดเจน

เพราะดันเจี้ยนคิดค่าใช้จ่ายต่อครั้ง ค่าใช้บริการแพงลิบลับ

ยกตัวอย่างดันเจี้ยนระดับนรกขั้นหนึ่งของเมืองหลินเฉิง ค่าใช้จ่ายต่อคนต่อครั้งคือสามล้าน

ราคานี้ถือว่าสูงมาก ส่วนหนึ่งเพราะการดำเนินการและบำรุงรักษาดันเจี้ยนต้องใช้เงินมหาศาล อีกส่วนหนึ่ง กลุ่มอำนาจที่ควบคุมดันเจี้ยนก็ต้องทำกำไรด้วย

ดันเจี้ยนมือใหม่ก็เช่นกัน แต่กฎหมายของจักรวรรดิเสินเซี่ยกำหนดว่า ผู้ที่เพิ่งเปลี่ยนอาชีพมีระยะเวลาใช้ดันเจี้ยนมือใหม่ฟรีสิบวัน นี่ถือเป็นสิทธิพิเศษที่จักรวรรดิมอบให้กลุ่มนักเรียน

ขณะนี้ที่ลานเหวลึกมีผู้ประกอบอาชีพยืนอยู่มากมาย เหมือนกับลานดันเจี้ยน ส่วนใหญ่กำลังหาสมาชิกทีม

ตอนนี้ หลินหยวน หลินชิงชิง และซู่หรานทั้งสามคนมาถึงทางเข้าเหวลึกแล้ว

ในพื้นที่รกร้างไม่มีการสื่อสาร แม้แต่พวกเขาก็ไม่รู้ว่าตอนนี้กู่เฉินอยู่ที่ไหน แต่พวกเขาฉลาดพอที่จะยืนเฝ้าอยู่ที่ทางเข้าเหวลึก

แบบนี้ ใครก็ตามที่จะเข้าเหวลึก ต้องผ่านสายตาพวกเขาทั้งสามคน

มองดูป้ายที่ชูขึ้นสูงในฝูงชน หลินหยวนที่กำลังง่วงนอนก็นึกอะไรขึ้นมาได้

"เออใช่ ตอนนี้พวกเรามีแค่สามคนนะ ถึงรอจนกู่เฉินมา ก็แค่สี่คน ต้องหาอีกคนไหม?"

ยิ่งมีคนในทีมมาก โบนัสประสบการณ์ก็ยิ่งมาก ถ้าขาดคนหนึ่ง ก็เท่ากับขาดประสบการณ์ไปหนึ่งส่วน

"ใช่เนอะ ถือโอกาสที่พระเอกยังไม่มา หาคนก่อนดีกว่า เพราะหานักแสดงสำหรับเหวลึกระดับหนึ่งไม่ค่อยง่าย" หลินชิงชิงพูด

"ไม่ค่อยง่าย? ผมจำได้ว่านักแสดงในดันเจี้ยนมือใหม่มีเยอะนะ ทำไมนักแสดงในเหวลึกระดับหนึ่งถึงหายาก?"

"ดันเจี้ยนมือใหม่ง่ายกว่า คนที่เพิ่งเปลี่ยนอาชีพยังไม่มีพลังต่อสู้ ทุกคนหวังจะเลเวลอัพให้สูงขึ้นก่อนการทดสอบของสถาบัน นักแสดงก็เลยมีมากหน่อย"

"แต่เหวลึกระดับหนึ่งต่างกัน ผู้ประกอบอาชีพที่แข็งแกร่งรวมกลุ่มผ่านด่าน ได้กำไรมากกว่าการพานักแสดงเยอะ แถมผู้ประกอบอาชีพระดับสี่ในเหวลึกต่างแย่งประสบการณ์กัน น้อยคนนักที่จะยอมเป็นนักแสดง"

"อ๋อ เข้าใจแล้ว พวกคุณเฝ้าทางเข้าเหวลึกไว้ ผมไปถามดู"

หลินหยวนพยักหน้าอย่างเข้าใจครึ่งๆ กลางๆ มองดูกลุ่มผู้ประกอบอาชีพที่กำลังหาเพื่อนร่วมทีม แล้วเดินไปข้างๆ นักดาบระดับ 12

เป็นนักดาบเหมือนกัน อาจจะคุยกันง่ายขึ้น

"พี่ ทีมเรายังขาดเพื่อนร่วมทีมอีกคน สนใจไหม?"

ได้ยินคำพูดของหลินหยวน นักดาบคนนั้นหันมา ดูระดับของหลินหยวนโดยสัญชาตญาณ แววดูถูกวาบผ่านในดวงตา

ระดับ 6 ยังไม่ถึงระดับหนึ่งด้วยซ้ำ กล้ามาเหวลึกระดับหนึ่ง?

นี่มันหาที่ตายชัดๆ

นักดาบคนนั้นไม่อยากสนใจหลินหยวน พูดอย่างไม่เกรงใจ "นายเป็นนักแสดงสินะ? ระดับนายต่ำเกินไป ให้หัวหน้าทีมนายมาคุยกับฉัน"

หลินหยวนได้ยินแล้ว เลิกคิ้วทันที

โอ้โห ให้หน้าแล้วนะ? นักดาบระดับ 12 ทำตัวเหนือด้วย?

ถ้าไม่ใช่เพราะสู้ไม่ได้ ตอนนี้หลินหยวนชักดาบแล้ว

"สวัสดี ผมคือหัวหน้าทีม มีอะไรหรือ?"

เสียงคุ้นเคยดังมาจากด้านหลังทันที หลินหยวนรีบหันไป ดวงตาเปล่งประกายดีใจอย่างรุนแรง

ในเวลาเดียวกัน สายตาของนักดาบคนนั้นตกลงบนตัวกู่เฉิน เขาชะงักเล็กน้อย จากนั้นแสดงความดูถูกอย่างไม่ปิดบัง

"ระดับ 10? นักอัญเชิญ? พวกนายล้อฉันเล่นใช่ไหม?"

กู่เฉินไม่สนใจ "มีปัญหาอะไรหรือ?"

"ฉันเตือนพวกนายหน่อย อย่าลงเหวลึกเด็ดขาด ตายเร็ว!"

นักดาบคนนั้นทำหน้าเบื่อหน่าย โบกมือ "พอเถอะ ไปทางโน้น ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่พวกนักเรียนมัธยมอย่างพวกนายจะอยู่ได้! เสียเวลา!"

พูดจบ นักดาบคนนั้นก็เดินไปข้างๆ ราวกับกลัวว่ากู่เฉินจะตามตื๊อ

"กู่เฉิน ในที่สุดผมก็รอคุณจนเจอ!" หลินหยวนดีใจจนแทบบ้า

กู่เฉินก็รู้สึกแปลกใจในใจ ที่ที่มีแท่นเคลื่อนย้ายก็สามารถกลับมาสื่อสารได้ เขายังคิดจะส่งข้อความบอกหลินหยวนและคนอื่นๆ ให้มาลงเหวลึก

ไม่คิดว่าพอมาถึงลานเหวลึก ก็เห็นร่างของหลินหยวนเลย แบบนี้ก็ประหยัดเวลาไปได้เยอะ

"กู่เฉิน คราวนี้คุณทำเรื่องใหญ่จริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะราชันย์สงครามมาเมืองหลินเฉิง ผมก็ไม่รู้ว่าคุณ..."

"ไม่ต้องพูดถึงเขา ผมตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลกู่แล้ว"

เขาเดินทางในพื้นที่รกร้างมาเกือบวันกับคืน ระหว่างทางเจอผู้ประกอบอาชีพหลายคน และได้รู้เรื่องที่เกิดขึ้นในเมืองหลินเฉิงจากปากคนพวกนั้น

กระทั่งเขายังบอกทางให้ผู้ประกอบอาชีพบางคนที่มาไล่ล่าเขา

เพราะในพื้นที่รกร้างมีหมอกดำปกคลุมไปทั่ว ทัศนวิสัยแย่ แถมข้างเขายังมีเจ้าแห่งแวมไพร์และผู้สืบทอดแวมไพร์อีกมากมาย

ท่าทางแบบนั้น มองยังไงก็ไม่เหมือนคนที่กำลังระหกระเหินในพื้นที่รกร้าง

แน่นอน นี่เป็นแค่บางกรณี หลังจากออกจากฐานที่มั่นกองทัพผู้พิทักษ์เหว เขาก็ถูกคนที่จงใจสืบหาพบ

แต่ก็เพราะแบบนี้ หลินหยวนและคนอื่นๆ ถึงเดาเจตนาของกู่เฉินได้ และมารอที่ลานเหวลึกก่อน

ตอนนี้ หลินหยวนสะดุ้งวูบ ดวงตาเปล่งประกายตกใจอย่างรุนแรง

"กู่เฉิน...คุณ...ราชวงศ์แห่งดินแดนเหนือ...ตัดขาดความสัมพันธ์?"

สมองหลินหยวนว่างเปล่า ลิ้นเหมือนผูกเป็นปม ราวกับสูญเสียความสามารถในการพูด

นั่นมันราชวงศ์นะ!

รู้ไหมว่าราชวงศ์คืออะไร?

คนอื่นเขายังอยากประจบประแจงแทบตาย แต่คุณดันตัดขาดความสัมพันธ์?

มองดูสีหน้าจริงจังของกู่เฉิน ใบหน้าของหลินหยวนแสดงอาการเศร้าจนดูแย่กว่าร้องไห้ กัดฟันกรามแทบแหลก

"นั่นมันราชวงศ์แห่งดินแดนเหนือนะ! ผมเกือบจะได้เป็นน้องขององค์ชายแล้ว!"

"โชคลาภมหาศาลเลยนะ! แบบนี้...แบบนี้มันทรมานยิ่งกว่าความตายเสียอีก!"

กู่เฉิน: "......"

"อ้อใช่ ทีมขาดคนอีกคนใช่ไหม ผมพอดีพาเพื่อนมาด้วย"

กู่เฉินขัดการร่ำไห้คร่ำครวญของหลินหยวน ชี้ไปที่ซูเซี่ยข้างตัว

สีหน้าของหลินหยวนกลับมาเป็นปกติทันที มองดูซูเซี่ย พอมอง แทบทำให้หลินหยวนควบคุมสีหน้าไม่อยู่อีกครั้ง

ซูเซี่ยคนนี้ กลับไม่ใช่ผู้ประกอบอาชีพ!

"เดี๋ยวก่อน พี่ คุณไม่ใช่ผู้ประกอบอาชีพ แต่กล้ามาเหวลึกระดับหนึ่งเหรอ?"

ซูเซี่ยไม่สนใจพูด "ยังไง เงื่อนไขการเป็นนักแสดงในทีมของพวกคุณสูงขนาดนั้นเลยเหรอ? ต้องเป็นผู้ประกอบอาชีพด้วย?"

หลินหยวนถูกพูดจนงง ชั่วขณะถึงกับโต้แย้งไม่ได้

ใช่ นักแสดงในทีมไม่ต้องทำอะไรเลย จะเป็นผู้ประกอบอาชีพหรือไม่มันต่างกันตรงไหน?

ยิ่งกว่านั้น ซูเซี่ยไม่ใช่ผู้ประกอบอาชีพ จะไม่แบ่งประสบการณ์ไป แต่การมีอยู่ของเขากลับทำให้ได้โบนัสประสบการณ์ของทีมห้าคน

คิดถึงตรงนี้ มุมปากของหลินหยวนแทบจะยิ้มถึงใบหู

"ขอร้องละ คุณต้องเข้าทีมเราเลย!"

(จบบท)