บทที่ 47 เพียงแค่มีชีวิตอยู่ เขาก็ใช้ความพยายามจนถึงที่สุดแล้ว!

หลังจากได้ฟังคำพูดของกู่เหอ กู่ชิงเฟิงก้มมองเมฆหมอกอันกว้างใหญ่เบื้องล่างยานรบ ความตกตะลึงในใจยังไม่อาจสงบลงได้

บุตรชายของเขา กลายเป็นอัจฉริยะระดับสุดยอดได้อย่างไร?

ความหม่นหมองปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ดวงตาทั้งสองเต็มไปด้วยความเสียใจ

หากตอนนั้นตนเองใจกว้างกับลูกชายมากกว่านี้ ตอนนี้กู่เฉินคงไม่ต้องมาตกอยู่ในสภาพระหกระเหินในพื้นที่รกร้าง

หรือว่าตลอดมานี้ ตนเองผิดมาตลอด?

เมื่อเห็นสีหน้าของกู่ชิงเฟิง กู่เหอที่อยู่ข้างๆ ถอนหายใจเบาๆ

ทุกคนต่างรู้ว่าบุตรชายของราชันย์สงครามแห่งดินแดนเหนือ กู่ฉือ เป็นอัจฉริยะ ไม่เพียงแค่ได้รับอาชีพหายากก่อนกำหนด แต่ยังได้รับคัดเลือกเข้าสถาบันซ่างจิง

แต่ใครจะรู้ว่า กู่ชิงเฟิงทุ่มเททรัพยากรให้กู่ฉือมากเพียงใด?

ผู้ที่จะเปลี่ยนเป็นอาชีพอัศวินมังกรได้นั้นมีเพียงสองประเภท หนึ่งคือผู้ที่มีสายเลือดมังกรในตัว อีกประเภทคือผู้ที่ได้รับพรจากเทพมังกร

กู่ฉือไม่ได้มีสายเลือดมังกรในตัว เพื่อให้เขาเปลี่ยนอาชีพสำเร็จ ทรัพยากรที่ทุ่มเทให้เขาตั้งแต่เด็กจนโต แทบจะเท่ากับงบทหารของดินแดนเหนือทั้งปี!

พูดโดยไม่เกินจริง หากเอาทรัพยากรพวกนี้ไปทุ่มให้หมูตัวหนึ่ง ก็คงสร้างบอสระดับสุดท้ายที่มีพลังชีวิตเป็นล้านได้

แล้วกู่เฉินล่ะ?

ตั้งแต่เด็กจนโต สิ่งที่ตระกูลกู่ลงทุนให้เขา มีเพียงค่าใช้จ่ายในการอยู่ที่ตระกูลกู่แค่เดือนเดียว

เมื่อเปรียบเทียบกัน ใครกันแน่ที่เป็นอัจฉริยะระดับสุดยอดที่แท้จริง?

กู่เหอถอนหายใจ แล้วพูดต่อ "ท่านราชันย์ ตลอดมาท่านไม่เคยคิดเลยหรือว่า คุณชายใหญ่ยอมตกต่ำเอง เป็นคนไร้ค่า?"

กู่ชิงเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย "อย่างไร หรือว่ามีเรื่องซ่อนเร้นอื่นอีก?"

"ข้าสืบมาว่า คุณชายใหญ่เติบโตมาในครอบครัวชาวนา ชีวิตยากจน หิวโหย มักถูกลูกขุนนางรังแก แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังเรียนดีตลอดมา"

"จนกระทั่งขึ้นมัธยมปลาย สามีภรรยาชาวนาเสียชีวิต คุณชายไม่มีที่พึ่ง แม้แต่ชีวิตความเป็นอยู่พื้นฐานก็เป็นปัญหา"

"ดังนั้น คุณชายจึงต้องวิ่งวุ่นระหว่างร้านค้าต่างๆ เพื่อเงินเดือนละไม่กี่ร้อย เขาถึงขั้นต้องหนีเรียนไปทำงาน"

"พวกเราต่างคิดว่าเขาทิ้งการเรียน ตำหนิว่าเขาไม่คิดก้าวหน้า ยอมตกต่ำ แต่พวกเราผิด! เขาไม่ใช่ไม่คิดก้าวหน้า แต่เขาก้าวหน้าไม่ได้!"

"ท่านเคยเจ็บปวดที่เขายอมตกต่ำ ทิ้งการเรียน?"

"เขาไม่โง่ เขารู้ดีกว่าใครว่า หากพยายามเรียนตอนนี้ แม้ในอนาคตจะไม่ได้เปลี่ยนอาชีพ ไม่ได้เข้าสถาบันชั้นสูง แต่ก็ยังเป็นพนักงานเงินเดือนสูง มีชีวิตที่ดีขึ้นได้"

"แต่เขาทำไม่ได้! เขาเรียนไปหนึ่งวัน ก็จะขาดรายได้หนึ่งวัน ก็ต้องหิวหนึ่งวัน"

"ชีวิตที่ดีในอีกหลายปีข้างหน้านั้นไกลเกินไปสำหรับเขา หากเขาไม่หนีเรียนไปทำงาน อาจจะหิวตายภายในหนึ่งสัปดาห์"

พูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของกู่เหอแสดงความรู้สึกซับซ้อน ทั้งรู้สึกน่าเศร้าและน่าขัน

บุตรชายของกู่ชิงเฟิง ทายาทตรงของราชวงศ์แห่งดินแดนเหนือ กลับต้องมาตกอยู่ในสภาพที่เกือบหิวตาย!

ยากที่จะจินตนาการว่าในสิบแปดปีนี้ เขาต้องผ่านความทุกข์ทรมานมามากแค่ไหน

ความเงียบ

กู่ชิงเฟิงสีหน้าแข็งทื่อ ทั้งคนจมอยู่ในความเงียบที่ยากจะอธิบาย

ก่อนหน้านี้เขายังไม่เข้าใจว่าทำไมกู่เฉินที่มีนิสัยอ่อนแอเช่นนั้น จึงสังหารหลี่เหรินเจี๋ย

แต่ตอนนี้ เขาเข้าใจแล้ว

ลูกชาวนาคนหนึ่ง ถูกตระกูลใหญ่อันดับหนึ่งของเมืองหลินเฉิงจับตามอง จะมีจุดจบอย่างไร?

ถูกกดขี่ ถูกควบคุม จากนี้ไปจะไม่มีวันได้ผงาดขึ้นมาอีก

ข่าวการผ่านดันเจี้ยนระดับนรกถูกปิดกั้นอย่างสิ้นเชิง การแย่งชิงโควตาเข้าเรียนต่อ นี่คือตัวอย่างที่ดีที่สุด

เผชิญหน้ากับการกดขี่เช่นนี้ แม้เขาจะมีพรสวรรค์สูงเพียงใด ก็ไม่อาจหลุดพ้นจากการควบคุมของตระกูลหลี่

เช่นนี้แล้ว ตรงหน้าเขามีเพียงสองทางให้เลือก

หนึ่งคือก้มหัวเป็นทาส ยอมเป็นสุนัขรับใช้ของตระกูลหลี่ตั้งแต่นี้

สองคือแตกหัก สู้กับตระกูลหลี่จนถึงที่สุด

อย่างเห็นได้ชัด กู่เฉินเลือกทางที่สอง

เขาไม่ได้ใช้วิธีสุดโต่งเพื่อบีบบังคับใคร เขาเพียงต้องการมีชีวิตรอด พยายามคว้าของขวัญเพียงน้อยนิดที่โชคชะตามอบให้เขา

สำหรับเขาแล้ว เพียงแค่มีชีวิตอยู่ เขาก็ใช้ความพยายามจนถึงที่สุดแล้ว

กู่ชิงเฟิงสูดหายใจลึก หัวใจกระตุกวูบ ราวกับถูกเข็มหมื่นเล่มทิ่มแทงจนเป็นรูพรุน

เขาไม่อยากเชื่อว่าตลอดสิบแปดปีนี้ ทุกวินาทีของกู่เฉินล้วนต้องดิ้นรนมีชีวิตอยู่ในช่องว่างอย่างต่ำต้อย

เขาเคยคิดว่าความทุกข์ยากจะเป็นการขัดเกลากู่เฉิน แต่เขาผิด ความทุกข์ยากก็คือความทุกข์ยาก ไม่มีอะไรน่าแสวงหา ยิ่งไม่ทำให้กู่เฉินยอดเยี่ยมขึ้น

ไม่น่าแปลกใจที่กู่เฉินเลือกตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลกู่ ในขณะนี้ กู่ชิงเฟิงตระหนักถึงความผิดพลาดของตนเอง

ในใจของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น ความโกธรพลุ่งพล่านขึ้นมาจากใจ

"ดี นัก ตระกูลหลี่แห่งเมืองหลินเฉิง กล้าแม้แต่จะรังแกลูกข้า! ข้าจะทำให้ตระกูลหลี่สูญสิ้น!"

กู่ชิงเฟิงหันไปมองทะเลเมฆอันกว้างใหญ่ใต้ยานรบ มองไปทางเมืองหลินเฉิง ดวงตาเปล่งประกายเย็นยะเยือกและความมุ่งสังหาร

"กู่เหอ แจ้งองครักษ์ราชวัง จัดการตระกูลหลี่ให้ราบคาบ อย่าให้เหลือสักคน!"

"ขอรับ!"

กู่เหอรับคำสั่ง รีบแจ้งหัวหน้าองครักษ์ทันที

ในทันทีที่ข่าวสารส่งถึง องครักษ์ราชวังหลายร้อยนายที่คุ้มกันอยู่นอกคฤหาสน์ตระกูลหลี่ก็ชักดาบคมกริบออกมา แล้วบุกเข้าไปในคฤหาสน์ของตระกูลหลี่

ไม่นาน สมาชิกตระกูลหลี่ในคฤหาสน์ก็ถูกสังหารจนหมด นี่เป็นเพียงส่วนเล็กน้อยของตระกูลหลี่ ส่วนใหญ่ได้เข้าไปในพื้นที่รกร้างลึกแล้ว

แต่ไม่เป็นไร คนพวกนั้นล้วนเป็นผู้ที่ไล่ล่ากู่เฉิน ถูกจัดอยู่ในรายชื่อที่ต้องกำจัดอยู่แล้ว ไม่มีทางหนีรอด

ที่นี่คือดินแดนเหนือ คนที่กู่ชิงเฟิงต้องการสังหาร ต่อให้งอกปีกก็ยากจะหนีพ้น

ในพื้นที่รกร้างลึก

เป็นอย่างที่หลินหยวนและคนอื่นๆ คาดเดา แม้กู่เฉินจะมุ่งหน้าไปทางด่านหลินเหวียน แต่จุดหมายของเขาคือคุกใต้ดินฝังกระดูกทางใต้ของด่านหลินเหวียน

"พี่เฉิน ดูสิ เดินตามทิศทางนี้ไปเรื่อยๆ ก็จะถึงด่านหลินเหวียน"

"ห้าสิบปีก่อน ที่นั่นถูกเหวลึกรุกราน ตอนนี้กลายเป็นดินแดนของเผ่าพันธุ์แปลกปลอมไปแล้ว ปีที่ผ่านมามีห้าทีมเข้าไปทำภารกิจ ส่วนใหญ่เป็นผู้แข็งแกร่งระดับสี่ สุดท้ายมีแค่สามคนที่รอดออกมาได้"

ในม่านหมอกดำ ชายหนุ่มที่แต่งกายสูงส่ง มีบุคลิกโดดเด่นเดินอยู่ข้างกู่เฉิน

ชายหนุ่มชื่อซูเซี่ย เป็นคนที่กู่เฉินรู้จักที่ฐานที่มั่นกองทัพผู้พิทักษ์เหว

ต่างจากผู้ประกอบอาชีพคนอื่นในพื้นที่รกร้าง ซูเซี่ยไม่ได้มาสังหารเผ่าพันธุ์แปลกปลอม เขามาที่ฐานที่มั่นกองทัพผู้พิทักษ์เหวเพื่อหาวัสดุหายากชนิดหนึ่ง

วัสดุชนิดนี้มีเฉพาะในคุกใต้ดินฝังกระดูกระดับสี่เท่านั้น เป็นวัสดุหลักในการสร้างอุปกรณ์มหากาพย์ระดับ 10

เมื่อรู้ว่าซูเซี่ยต้องการสร้างอุปกรณ์ระดับมหากาพย์ กู่เฉินก็รู้ว่าเขาเจอคนรวยอีกคนแล้ว

ทั้งสองคุยกันสองสามประโยค ซูเซี่ยบอกว่าถ้ากู่เฉินได้วัสดุนั้นมา เขายินดีจ่ายแปดแสนเพื่อซื้อ

ซูเซี่ยมองเข็มทิศในมือสักครู่ แล้วเอียงตัวชี้ไปที่พื้นที่หนึ่งในม่านหมอกดำ

"พี่เฉิน ทางนั้นคือทิศทางของคุกใต้ดินฝังกระดูก ถ้าเดินไป อย่างน้อยต้องใช้เวลาสามชั่วโมงกว่าจะถึง"

ซูเซี่ยพูดพลางดีดนิ้ว

วินาทีต่อมา หมอกดำตรงหน้าก็ปั่นป่วน รถสปอร์ตสีน้ำเงินเข้มที่มีดีไซน์ลื่นไหลปรากฏขึ้นบนพื้นข้างๆ

"แต่ถ้านั่งรถลอยได้ของผม อย่างมากแค่ครึ่งชั่วโมงก็ถึง"

"รถ...ลอยได้?"

มองรถสปอร์ตหรูที่ดูเหมือนสัตว์ร้ายสีน้ำเงินเข้มตรงหน้า มุมปากกู่เฉินกระตุกเล็กน้อย

รถใหญ่ขนาดนี้ ออกมาได้อย่างไร?

รถยนต์ไม่ใช่ทั้งอุปกรณ์และของใช้ พื้นที่เก็บของติดตัวไม่สามารถเก็บได้!

"อ้อใช่ คุณเป็นอาชีพอะไรนะ? นักเวทพื้นที่?"

ซูเซี่ยยิ้ม "ผมเปลี่ยนอาชีพไม่สำเร็จ ก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่ง ขึ้นรถเถอะ เดี๋ยวก็ถึงคุกใต้ดินฝังกระดูกแล้ว"

สายตาเคลื่อนไหว กู่เฉินสังเกตเห็นประกายแสงจางๆ บนนิ้วของซูเซี่ย

นั่นคือแหวนสีเงินเข้ม - แหวนพื้นที่

(จบบท)