บทที่ 101 คำถามใหม่

บทที่ 101 คำถามใหม่

ดีที่หลังจากหิมะละลายแล้ว ตระกูลสามารถกลับไปล่าสัตว์ในป่ามรณะนิรันดร์ได้อีกครั้ง

และด้วยเหล้าข้าวที่หมักไว้ในช่วงฤดูหนาว ก็ไม่ต้องกังวลมากนัก

ยามค่ำคืน ดวงจันทร์ลอยเด่นบนฟ้า

เฉินซิงเจิ้นทำพิธีบูชาต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ตามปกติในสุสานบรรพบุรุษ

และไม่ได้รีบร้อนจากไป แต่เดินวนไปรอบๆ ครุ่นคิดถึงเรื่องราวของตระกูล

แม้จะต้องใช้เวลาอีกสองวันกว่าหิมะจะละลายหมด

แต่ตระกูลจำเป็นต้องเตรียมตัวล่วงหน้า

หลังจากที่ตระกูลยึดครองพื้นที่ของตระกูลหลี่และหลิวแล้ว จำนวนที่ดินของตระกูลเพิ่มขึ้นมาก โดยเฉพาะที่นาที่สามารถปลูกข้าวเม็ดเลือดได้มีมากกว่าสิบหมู่ อีกทั้งที่ดินประเภทอื่นรวมกันมีถึงหลายสิบหมู่

อย่างไรก็ตาม ที่ดินเหล่านี้กระจายตัวไม่สม่ำเสมอ แม้ป่ามรณะนิรันดร์จะไม่กว้างใหญ่มาก

แต่การเดินทางไปมาระหว่างแปลงนาก็ลำบาก อีกทั้งที่ดินบางส่วนอยู่ไกลออกไป

ต้องเพิ่มคนเฝ้าระวังเพื่อป้องกันสัตว์ร้ายบุกรุก

ด้วยกำลังคนที่มีจำกัด ตระกูลเริ่มประสบปัญหา เนื่องจากต้องจัดสรรคนบางส่วนไปล่าสัตว์ในป่า

แผนของตระกูลเมื่อปีก่อน คือการเปลี่ยนเส้นทางของบ่อน้ำพุเลือดธรรมชาติ

ให้ไหลเข้าสู่ที่ดินของตระกูลโดยตรง เพื่อรวมพื้นที่เพาะปลูกให้อยู่ในที่เดียวกันและสะดวกต่อการดูแล

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พื้นดินเริ่มละลาย ตระกูลจึงส่งคนไปดำเนินการตามแผนนี้

แต่กลับพบปัญหาใหม่

บ่อน้ำพุเลือดฝังตัวลึกในพื้นดิน และมีขอบเขตกว้างขวาง หากต้องการเปลี่ยนเส้นทางของมัน จำเป็นต้องขุดอุโมงค์ก่อน ซึ่งจะใช้เวลานาน

การขุดอุโมงค์และเปลี่ยนเส้นทางน้ำพุเลือดต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนเป็นอย่างน้อย ซึ่งจะกระทบต่อกำหนดการเก็บเกี่ยวข้าวเม็ดเลือดชุดแรกอย่างมาก

แม้จะดูเหมือนเวลาเพียงหนึ่งเดือน แต่เนื่องจากข้าวเม็ดเลือดที่มีอยู่เหลือไม่มาก ตระกูลจึงหวังพึ่งผลผลิตชุดแรกนี้เพื่อเติมเต็มเสบียงที่ขาดแคลน

นี่เป็นปัญหาที่เฉินซิงเจิ้นไม่ได้คาดคิดมาก่อน และเป็นข้อพิสูจน์ว่าพื้นฐานของตระกูลยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะรับมือสถานการณ์ที่ไม่คาดฝัน

นอกจากปัญหานี้แล้ว การล่าสัตว์ในป่ามรณะนิรันดร์ก็เป็นเรื่องที่น่ากังวลเช่นกัน

ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา สัตว์เลี้ยงที่ตระกูลเก็บไว้นั้นแทบจะหมดลงแล้ว

เหลือเพียงพอสำหรับการบูชาต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น

เมื่อวานนี้ ตระกูลส่งทีมสำรวจเข้าไปตรวจสอบสภาพในป่ามรณะนิรันดร์

เฉินเทียนอวี๋และนักยุทธระดับ 2 พบว่าสัตว์ร้ายน้อยลงมาก แต่กลับพบหมาป่าสีฟ้าเพิ่มขึ้น

หมาป่าสีฟ้าเหล่านี้แม้จะอยู่ในระดับ 2 หรือสูงสุดเพียง 3 แต่ไม่มีใครลืมว่าในภูเขานี้ยังมีหมาป่าสีฟ้าระดับเซียนที่เคยพบเมื่อปีก่อน

เห็นได้ชัดว่าหมาป่าตัวนั้นได้ยึดป่ามรณะนิรันดร์เป็นอาณาเขตของมัน และกำลังขยายฝูง

การรับมือฝูงหมาป่า ยากกว่าการรับมือหมาป่าระดับเซียนเพียงตัวเดียว

หากปล่อยไว้ไม่จัดการ ในอนาคตป่ามรณะนิรันดร์อาจไม่มีสัตว์ร้ายชนิดอื่นเหลืออยู่เลย

ป่ามรณะนิรันดร์ถือเป็นแหล่งทรัพยากรสำคัญรองจากข้าวเม็ดเลือด หากสูญเสียไปจะส่งผลกระทบอย่างหนักต่อการพัฒนาของตระกูล

ขณะเดียวกัน เฉินชิงอวี้ ซึ่งเป็นความหวังเดียวของตระกูลในการก้าวสู่ระดับเซียน ก็ยังคงปิดด่านฝึกตน และไม่ทราบความคืบหน้า

ฤดูใบไม้ผลิใกล้เข้ามา แต่ปัญหาที่เกิดขึ้นกลับสร้างความลำบากใจให้เฉินซิงเจิ้นอย่างมาก

เขาไม่รู้ว่าจะจัดการอย่างไรดี

เฉินซิงเจิ้นถอนหายใจยาว ก่อนจะหันไปมองต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ของตระกูล

ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา ตระกูลทำพิธีบูชาทุกสัปดาห์โดยไม่ขาด แต่ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์กลับไม่เติบโตขึ้นเลย ยังคงสูงเท่าเดิมกับเมื่อสองเดือนก่อน

เฉินซิงเจิ้นเริ่มสงสัยว่าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ได้รับความเสียหายจากศึกใหญ่เมื่อคราวก่อนหรือไม่

ไม่เช่นนั้นเหตุใดมันจึงไม่เติบโตขึ้นเลยในช่วงเวลานี้

เขารู้สึกหนักใจ แต่ก็ไม่กล้าถามต้นไม้โดยตรง ได้แต่ไปขอคำแนะนำจากบรรพชนที่ล่วงลับในสุสานบรรพบุรุษ

……………………………………………………………………………..

ตามที่บิดาและเหล่าบรรพชนได้กล่าวไว้ ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์อยู่ในสภาพที่ดีเยี่ยม

พวกเขาหลายคนที่อยู่ในรูปแบบวิญญาณยังสามารถสัมผัสได้ว่าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์

กำลังแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน และอัตราการดูดซับพลังหยินก็เร็วขึ้นมาก

หากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์สำแดงพลังอีกครั้ง พลังของพวกเขาย่อมแข็งแกร่งยิ่งกว่าครั้งที่ผ่านมา

จากการรับรู้ของบิดา เขาเชื่อว่าตนเองในรูปแบบวิญญาณอาจก้าวหน้าไปอีกขั้น

และไม่แน่ว่าในเวลาไม่นานอาจบรรลุสู่ระดับเซียน แม้จะไม่อาจเทียบกับระดับเซียนที่แท้จริง

แต่หากได้รับการเสริมพลังจากเกราะศักดิ์สิทธิ์แล้ว ความแข็งแกร่งย่อมเหนือกว่าครั้งก่อนอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินซิงเจิ้นก็คลายความกังวลลงไป

ตราบใดที่การบูชายังดำเนินต่อไป สภาพของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ก็จะดีขึ้นเรื่อย ๆ

สิ่งที่ทำให้เฉินซิงเจิ้นรู้สึกโล่งใจคือ ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา จำนวนผู้ฝึกยุทธในตระกูลเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยเฉพาะสองคนในรุ่นอาวุโส "เทียน" ที่สามารถทะลวงไปสู่ระดับ 3 ขั้นสุด ได้สำเร็จจากแรงบันดาลใจของคนรุ่นใหม่ในตระกูล

นอกจากนี้ ยังมีอีกหลายคนที่ก้าวหน้าในระดับสามขั้นต้น

เช่น เฉินชิงเหมิง ที่สามารถทะลวงไปสู่สามขั้นกลางได้สำเร็จเมื่อกลางเดือนก่อน

โดยประมาณแล้ว ตอนนี้ตระกูลมีผู้ฝึกยุทธในระดับสามถึงแปดคน ส่วนระดับสอง

ก็มากถึงสามสิบคน สถานการณ์ของตระกูลกำลังดีขึ้นเรื่อย ๆ

เมื่อคิดเช่นนี้ เฉินซิงเจิ้นจึงไม่วิตกกังวลอีกต่อไป ปัญหาที่ตระกูลเผชิญอยู่ในตอนนี้

แม้จะซับซ้อน แต่ก็ไม่ได้เกินกำลังที่จะแก้ไข

ในเรื่องของการจัดการแปลงนา เพียงส่งคนเฝ้าดูแลเพิ่มเติม แม้จะลำบากอยู่บ้าง

แต่ก็ไม่ได้เป็นปัญหาใหญ่ เมื่อมีข้าวเม็ดเลือดมากพอ ค่อยดำเนินการเปลี่ยนเส้นทางน้ำ

ส่วนเรื่องสัตว์ร้ายในป่ามรณะนิรันดร์ หากเลี่ยงไม่ได้ก็ต้องขอให้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ช่วยเหลือ

ด้วยพลังของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ผู้ฝึกยุทธระดับสามขั้นปลายสามารถปลดปล่อยพลังเทียบเท่ากับระดับเซียน อีกทั้งเหล่าผู้ฝึกยุทธที่ได้พักฟื้นเป็นเวลาสองเดือนก็หายดีแล้ว

ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับหมาป่าเขียวระดับเซียน ก็คงไม่ใช่ปัญหาใหญ่

แม้ว่าเฉินชิงอวี้จะยังคงปิดด่านฝึกตน และเฉินเทียนจิ่งรวมถึงเหล่าผู้ฝึกยุทธระดับสามขั้นกลางยังไม่สามารถทะลวงขึ้นไปได้ ก็ต้องพิจารณาคนที่จะเข้าร่วมศึกให้รอบคอบ เพราะแม้ว่าพลังของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์จะแข็งแกร่ง แต่ระดับยุทธของผู้ใช้เองก็สำคัญไม่น้อย

ถ้าไม่มีใครที่เหมาะสม ตนเองก็คงต้องลงมือเอง

แม้จะอายุมากแล้ว แต่ธนูของเขาก็ยังคม!

นี่อาจเป็นโอกาสที่เขาจะได้สัมผัสกับพลังของระดับเซียนด้วยตัวเอง

หลังจากที่เฉินซิงเจิ้นจากไป จิตสำนึกของ "จี้หยาง" ก็ค่อย ๆ รวมตัวขึ้นมา

[ชื่อ: จี้หยาง]

[เผ่าพันธุ์: ต้นไม้แห่งยมโลก]

[พลังชีวิต: 306.5]

[พลังศักดิ์สิทธิ์: ดวงตาแห่งการมองเห็น, พลิกฟื้นพลัง, ใบไม้บังตา, 

หล่อหลอมวิญญาณ, เกราะป้องกัน]

[เคล็ดวิชา: กลืนจันทรา, รวมพลังหยิน]

[วิชายุทธ: หมัดไท่จู่]

[พลังโลหิต: 99 (สามารถแปรเปลี่ยนเป็นพลังชีวิต)]

[พลังวิญญาณ: 52]

[แต้มพัฒนา: 26]

[สถานะ: บางคนแม้ยังมีชีวิตอยู่ แต่เขาได้ตายไปแล้ว]

ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา การดูดซับแสงจันทร์ช่วยให้พลังชีวิตของจี้หยางเพิ่มขึ้นอย่างมาก

แม้จะยังไม่มีการเติบโตของกิ่งก้านใหม่ แต่ลำต้นและรากของเขาขยายตัวขึ้น

อย่างไรก็ตาม เพื่อป้องกันไม่ให้เป็นที่สังเกต

จี้หยางใช้ความสามารถในการเติบโตอิสระเพื่อรักษารูปลักษณ์เดิมไว้

จนกว่าตระกูลจะมีความแข็งแกร่งเพียงพอ

เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะไม่ต้องปิดบังพลังของตนอีกต่อไป

นอกจากนี้ การบูชายังและการพัฒนาของคนในตระกูล ทำให้แต้มพัฒนาของจี้หยางเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ เขาสามารถใช้การพัฒนาขั้นสูงถึงห้าเท่าได้แล้ว

แต่เขาต้องการรอดูต่อไปว่า ขีดจำกัดสูงสุดของการพัฒนาคือเท่าใด