ตอนที่ 12 อู๋เสี่ยวพั่งซาบซึ้งใจ
ตอนที่ 12 อู๋เสี่ยวพั่งซาบซึ้งใจ
ไม่นานนัก มู่เซิ่งที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย เดินเข้ามาในมหาวิหาร ก่อนจะคำนับด้วยความเคารพ “ศิษย์ขอคารวะท่านอาจารย์!”
“มือขวาของเจ้ามันเกิดอะไรขึ้น?” เจ้าสำนักเซียนสวรรค์สังเกตเห็นมือขวาที่ห้อยลงอย่างไร้เรี่ยวแรงของมู่เซิ่ง เขาจึงเอ่ยถาม
“เรื่องนี้…” มู่เซิ่งอ้าปากจะตอบ แต่ลังเล ก่อนจะมองไปที่เจ้าสำนักเซียนสวรรค์ด้วยความไม่แน่ใจ “ท่านอาจารย์... ท่านผู้อาวุโสเก้าบอกเรื่องนี้ให้ท่านฟังแล้วหรือ?”
“บอกเรื่อง?” เจ้าสำนักเซียนสวรรค์ขมวดคิ้วเล็กน้อย พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบ “ข้าเรียกเจ้ามาเพราะอยากถามเรื่องผู้อาวุโสเก้า เขาบอกว่าพลังของเขามีความก้าวหน้า และถ้าข้าไม่เชื่อให้ถามเจ้าดู เจ้าเล่าให้ข้าฟังหน่อยสิว่าเกิดอะไรขึ้น?”
“ข้า…” มู่เซิ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่เมื่อเจอสายตานิ่งสงบที่แฝงความกดดันของเจ้าสำนักเซียนสวรรค์ เขาก็ไม่กล้าปิดบัง จึงเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนยอดเขาที่เก้าไปทั้งหมด
“เจ้าหมายความว่าเจ้าถูกจางอวิ๋นจัดการจนหมดสภาพ?” เจ้าสำนักเซียนสวรรค์ฟังจบก็เผยสีหน้าประหลาดใจ
คำว่า “จัดการจนหมดสภาพ” ทำให้มู่เซิ่งอดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก แต่เขาก็จำต้องพยักหน้าอย่างขมขื่น “ท่านอาจารย์ ศิษย์ไม่อาจสู้ท่านผู้อาวุโสเก้าได้เลย ความรู้สึกที่ข้าได้รับ เขาดูไม่ต่างจากผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำท่านอื่น ศิษย์สงสัยว่าที่จริงแล้วระดับพลังของเขาอาจไม่ได้ตกต่ำ!”
“ไม่ได้ตกต่ำ?” เจ้าสำนักเซียนสวรรค์มองมู่เซิ่งอย่างเย็นชา “ในการประชุมเมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าได้ตรวจสอบร่างกายของผู้อาวุโสเก้าด้วยตัวเองแล้ว แก่นทองคำของเขาแตกสลายอย่างไม่ต้องสงสัย เจ้าอยากจะบอกว่าข้าดูผิดอย่างนั้นหรือ?”
“ศิษย์ไม่กล้าคิดเช่นนั้น!” มู่เซิ่งรีบส่ายหน้าด้วยความหวาดกลัว
“ฮึ! หากพ่ายแพ้ก็จงตั้งใจฝึกฝน อย่ามัวแต่หาข้ออ้างให้ความล้มเหลวของตัวเอง!” เจ้าสำนักเซียนสวรรค์ดุด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด “ยิ่งไปกว่านั้น การที่เจ้าไปบินเหนือยอดเขาที่เก้า ส่งเสียงเอะอะ และยังกล้าลงมือกับผู้อาวุโส นั่นล้วนเป็นการละเมิดกฎสำนักที่ข้าตั้งไว้ทั้งสิ้น มู่เซิ่ง เจ้าจะไม่มีความเคารพต่อกฎของสำนักและตัวข้าแล้วหรือ?”
มู่เซิ่งตัวสั่นเทา เข่าทรุดลงกับพื้น “ศิษย์สำนึกผิดแล้วขอรับ!”
“เห็นแก่ที่เจ้าทำผิดครั้งแรก และยอมเล่าเรื่องทั้งหมด ข้าจะไม่ลงโทษหนักเกินไป ให้เจ้าถูกหักเบี้ยเลี้ยงสามเดือน เจ้าจะยอมรับโทษนี้หรือไม่?”
“ศิษย์ยอมรับโทษ!” มู่เซิ่งตอบรับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ไปเถิด!”
เมื่อได้รับอนุญาต มู่เซิ่งรีบลุกขึ้นแล้วเดินออกจากมหาวิหารไปด้วยความโล่งอก
เจ้าสำนักเซียนสวรรค์โบกมือเบา ๆ
มู่เซิ่งคำนับอย่างเคารพก่อนจะเดินออกจากมหาวิหารไป
เมื่อมู่เซิ่งจากไปแล้ว เจ้าสำนักเซียนสวรรค์จึงหันมามองไปทางที่จางอวิ๋นเดินจากไปก่อนหน้านี้ ริมฝีปากยกยิ้มบาง ๆ “ก้าวหน้าขึ้นงั้นหรือ? ถึงขั้นบดขยี้ศิษย์คนที่สองของข้าได้เลย จางอวิ๋น... ข้าคงประเมินเจ้าต่ำไปแล้ว!”
...
ยอดเขาสำนักใหญ่ – คลังหินวิญญาณ
“ข้ามาเบิกหินวิญญาณ!”
จางอวิ๋นส่งเหรียญคำสั่งที่เพิ่งได้รับจากเจ้าสำนักใหญ่ให้แก่เจ้าหน้าที่ผู้ดูแลคลัง ก่อนจะเอ่ยถาม “เหรียญคำสั่งนี้ ข้าเบิกหินวิญญาณได้เท่าใด?”
เจ้าหน้าที่ผู้ดูแลคลังชายวัยกลางคนมองเหรียญคำสั่งนั้นด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ก่อนจะคำนับและตอบกลับ “ท่านผู้อาวุโสเก้า เหรียญคำสั่งนี้เบิกได้สูงสุดหนึ่งหมื่นหินวิญญาณขอรับ”
“แค่หนึ่งหมื่น?”
“…”
เจ้าหน้าที่ผู้ดูแลคลังเห็นสีหน้าของจางอวิ๋นที่ดูเหมือนจะผิดหวัง ก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก หนึ่งหมื่นหินวิญญาณยังไม่พอหรือ? นี่มันเทียบเท่าเบี้ยเลี้ยงของเขาเกือบหนึ่งปีเต็ม!
“นำทั้งหมดมาเถอะ!”
จางอวิ๋นโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ
“ได้ขอรับ!”
เจ้าหน้าที่ผู้ดูแลคลังพยักหน้าและเดินเข้าไปจัดเตรียมหินวิญญาณ
จางอวิ๋นยืนรอพร้อมส่ายหัวเล็กน้อย ในใจอดบ่นไม่ได้ว่าเจ้าสำนักใหญ่นั้นขี้เหนียวเกินไป
ตอนแรกเขาคิดว่าเหรียญคำสั่งนี้คงเบิกได้อย่างน้อยหลายหมื่นหินวิญญาณ ที่แท้ก็แค่หนึ่งหมื่น…
ช่างเถอะ ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย!
เมื่อได้รับหินวิญญาณครบหนึ่งหมื่นแล้ว จางอวิ๋นก็เดินทางกลับไปยังยอดเขาที่เก้าทันที
แต่พอเขามาถึง ก็เห็นศิษย์ทั้งสองของเขายืนรออยู่ตรงทางเข้ายอดเขา คนหนึ่งแสดงสีหน้าจริงจัง อีกคนกลับมีสีหน้าจนปัญญา
“อาจารย์ ท่านกลับมาเสียที!”
เมื่อเห็นจางอวิ๋นกลับมา อู๋เสี่ยวพั่งที่แสดงสีหน้าเบื่อหน่ายมาตลอดก็เปลี่ยนเป็นตื่นเต้นทันที รีบวิ่งเข้ามาหาเขา
“พวกเจ้ามาทำอะไรกันตรงนี้?” จางอวิ๋นถามด้วยความสงสัย
อู๋เสี่ยวพั่งกล่าวด้วยน้ำเสียงปลง ๆ “ท่านอาจารย์ ข้าบอกแล้วว่าข้าเป็นศิษย์ของท่าน แต่ศิษย์พี่คนนี้ไม่ยอมเชื่อ ดักข้าไว้ที่นี่ ไม่ยอมให้ข้าขึ้นเขาเลย!”
จางอวิ๋นหันไปมองสวี่เมิง
เมื่อสวี่เมิงได้ยินบทสนทนาระหว่างอู๋เสี่ยวพั่งกับจางอวิ๋น เขาก็เข้าใจเรื่องทั้งหมด และรีบเกาศีรษะด้วยความกระอักกระอ่วน “ท่านอาจารย์ ข้าไม่รู้ว่าเขาเป็นศิษย์น้องจริง ๆ ข้าจึง…”
“ไม่ใช่ความผิดของเจ้า เป็นเพราะข้าไม่ได้แจ้งให้เจ้ารู้ล่วงหน้า”
จางอวิ๋นโบกมือ “เอาล่ะ พวกเจ้าทำความรู้จักกันให้เป็นทางการเถอะ!”
สวี่เมิงหันไปมองอู๋เสี่ยวพั่งด้วยสีหน้าแสดงความขอโทษ “ขอโทษด้วยนะ ศิษย์น้อง ก่อนหน้านี้ศิษย์พี่เข้าใจผิดไป ข้าชื่อสวี่เมิง!”
พูดจบ เขายื่นมือออกมา
“ไม่เป็นไร ศิษย์พี่ ข้าชื่ออู๋เสี่ยวพั่ง!”
อู๋เสี่ยวพั่งยื่นมือไปจับตอบ
ทั้งสองเผยรอยยิ้มออกมาพร้อมกัน
“ดีมาก ตามข้าขึ้นไปบนเขาเถอะ!”
จางอวิ๋นพูดด้วยน้ำเสียงขบขัน ก่อนจะเดินนำขึ้นไปบนยอดเขา
สองศิษย์รีบเดินตาม
เมื่อกลับมาถึงถ้ำพำนัก จางอวิ๋นกล่าวขึ้น “เมิงเอ๋อร์ เจ้าไปฝึกฝนต่อเถอะ ข้ามีเรื่องจะคุยกับศิษย์น้องของเจ้าเป็นการส่วนตัว”
“ท่านอาจารย์ เรื่องนั้น…”
สวี่เมิงลังเลเล็กน้อย ไม่ได้จากไปทันที แต่กลับพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเก้ ๆ กัง ๆ
“มีอะไรหรือ?” จางอวิ๋นชะงักไปเล็กน้อย
“ท่านอาจารย์ หลังจากข้าทำการปรับพลังให้มั่นคง ข้ารู้สึกว่าการฝึกฝนในสองวันที่ผ่านมาค่อนข้างช้าลง…” สวี่เมิงหยุดคิดครู่หนึ่ง ก่อนกัดฟันเอ่ยออกมา “ท่านอาจารย์ ข้าต้องการหินวิญญาณเพิ่มสักหน่อย!”
เขารู้ดีว่าการฝึกเก้าร่างมังกรทองครั้งก่อน จางอวิ๋นได้ใช้หินวิญญาณไปอย่างมากมายเพื่อเขา หากไม่จำเป็นจริง ๆ เขาคงไม่กล้าขอเช่นนี้
“ข้านึกว่าเรื่องอะไรกัน” จางอวิ๋นหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะหยิบแหวนเก็บของที่บรรจุหินวิญญาณจำนวนสองพันชิ้นส่งให้ “รับไปเถอะ นี่คือสองพันหินวิญญาณ ถ้าไม่พอ ก็มาบอกข้าอีก คราวหน้าถ้าต้องการหินวิญญาณไม่ต้องลังเลที่จะพูดออกมา เจ้าเป็นศิษย์ของข้า ข้าจะไม่ปล่อยให้พวกเจ้าต้องกังวลเรื่องหินวิญญาณแน่นอน!”
“ขอบคุณท่านอาจารย์!” สวี่เมิงกล่าวด้วยความซาบซึ้งก่อนจะรับแหวนเก็บของด้วยความดีใจ จากนั้นรีบเดินออกจากถ้ำไปอย่างกระตือรือร้น
จางอวิ๋นยิ้มเล็กน้อย ด้านอู๋เสี่ยวพั่งที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ถึงกับตกตะลึง มองจางอวิ๋นด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ นี่มันหินวิญญาณถึงสองพันก้อน!
อาจารย์ท่านนี้ให้หินวิญญาณไปอย่างง่ายดายโดยไม่ลังเลเลยหรือ?
เขานึกถึงอดีตเมื่อครั้งที่เขาเคยเป็นศิษย์ในความดูแลของผู้ดูแลหลี่ ทุกครั้งที่เขาให้หินวิญญาณ ต้องเป็นเขาที่มอบให้ ไม่เคยได้รับอะไรตอบแทน และหากเขาไม่สามารถส่งมอบหินวิญญาณได้ตรงเวลา ก็จะถูกดุด่าอย่างรุนแรง และหากพลาดผิดเพียงเล็กน้อยก็อาจถูกขับออกจากสำนักเหมือนครั้งก่อน
ยิ่งคิด อู๋เสี่ยวพั่งก็ยิ่งรู้สึกคับแค้นใจ นี่มันแตกต่างกันเกินไป!
“เป็นอะไรไปหรือ?” จางอวิ๋นหันมามองเขา เมื่อเห็นดวงตาของอู๋เสี่ยวพั่งแดงก่ำ ก็อดถามด้วยความสงสัยไม่ได้
“ท่านอาจารย์ ในอนาคต ท่านจะให้ข้าหินวิญญาณเพื่อฝึกฝนเหมือนที่ให้ศิษย์พี่หรือไม่?”
“เมื่อข้ารับเจ้าเป็นศิษย์ ข้าย่อมดูแลพวกเจ้าอย่างเท่าเทียมกัน!”
คำพูดสั้น ๆ แต่เต็มไปด้วยความจริงใจ ทำให้อู๋เสี่ยวพั่งไม่อาจกลั้นน้ำตาได้อีกต่อไป เขาปล่อยโฮออกมาแล้วโผเข้ากอดจางอวิ๋น
จางอวิ๋นถึงกับงงไปครู่หนึ่ง แต่เมื่อคิดถึงสิ่งที่เขาได้ยินระหว่างอู๋เสี่ยวพั่งกับผู้ดูแลหลี่ที่ยอดเขาสำนักใหญ่ เขาก็เข้าใจบางอย่าง ก่อนจะยกมือขึ้นตบหลังของอู๋เสี่ยวพั่งเบา ๆ เพื่อปลอบโยน
ทันใดนั้น เสียงที่แว่วมาจากที่ไกล ๆ ก็ปรากฏในหูของเขา “เจ้าประสบความสำเร็จในการรับศิษย์ อู๋เสี่ยวพั่งยอมรับท่านอย่างแท้จริงแล้ว!”
จางอวิ๋นตกใจเล็กน้อย ก่อนหน้านี้เขายังคิดอยู่ว่าจะทำอย่างไรให้อู๋เสี่ยวพั่งยอมรับเขาอย่างเต็มใจ แต่ในตอนนี้ อีกฝ่ายกลับยอมรับเขาแล้วอย่างไม่มีเงื่อนไข
ดูเหมือนศิษย์คนนี้จะเคยได้รับความทุกข์ใจมามากจริง ๆ จากการอยู่ใต้การดูแลของผู้ดูแลหลี่
หลังจากผ่านไปพักใหญ่ อู๋เสี่ยวพั่งจึงสงบอารมณ์ลงได้ เขามองจางอวิ๋นด้วยความอับอายเล็กน้อย “ท่านอาจารย์ ข้าขอโทษที่แสดงอาการไม่เหมาะสมออกมา”
“ไม่เป็นไร” จางอวิ๋นโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะชี้ไปที่เบาะนั่งฝึกฝนข้าง ๆ “นั่งลงเถอะ ข้าจะถ่ายทอดวิชาให้เจ้า!”
“วิชา?”
เมื่อได้ยินคำนี้ อู๋เสี่ยวพั่งรีบนั่งลงทันที ดวงตาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็น
“หลับตาลงก่อน จนกว่าข้าจะสั่ง เจ้าอย่าเพิ่งลืมตาเด็ดขาด!” จางอวิ๋นกล่าวด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบ แต่แฝงไว้ด้วยอำนาจ
“ได้ขอรับ ท่านอาจารย์!” อู๋เสี่ยวพั่งแม้จะสงสัย แต่ก็ปิดตาลงตามที่จางอวิ๋นสั่ง
จางอวิ๋นมองดูศิษย์ของตน ก่อนจะยกมือแตะที่หลังมือของตนเอง ตราประทับคำสั่งเซียนปรากฏขึ้นอย่างแผ่วเบา
“เข้าสู่ระบบ!”
เขากล่าวเบา ๆ ด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินเพียงตัวเอง
ทันใดนั้น ภาพรอบตัวเขาพลันเลือนหาย และเมื่อเขากลับมาเห็นอีกครั้ง เขาก็พบว่าตนเองได้เข้าสู่ มหาพิภพแห่งเซียน อีกครั้ง ทั่วทั้งบริเวณรอบตัวเต็มไปด้วยหมอกขาวที่ดูไร้ขอบเขต
จางอวิ๋นรีบเดินเข้าสู่ หอคัมภีร์หมื่นวิถี พร้อมเอ่ยขึ้นว่า “ค้นหาวิชาที่เหมาะสม!”
‘กำลังค้นหาวิชาที่เหมาะสมสำหรับศิษย์คนที่สองของท่าน อู๋เสี่ยวพั่ง…’
‘การจับคู่สำเร็จ!’
ข้อความนี้ปรากฏขึ้นตรงหน้าของเขา ในทันใดนั้น ช่องว่างตรงหน้าก็พลันบิดเบี้ยว และม้วนคัมภีร์ที่เปล่งแสงทองอร่ามก็ลอยปรากฏขึ้นต่อหน้า
…
