บทที่ 28 ตระกูลว่าน
บนยอดเขาชิงสุ่ยเฟิงมีศาลาเล็กๆที่ตั้งอยู่ท่ามกลางหมอกเมฆและตกแต่งด้วยงานแกะสลักงดงามราวกับดึงแสงจันทร์มาตัดแต่ง เช้าสายแสงทองอ่อนๆส่องลงมาทาบทับตัวศาลาให้ศาลาเล็กนั้นอาบแสงสว่างเรืองรอง
หลี่ชื่อจิ้งนั่งอยู่บนก้อนหินหน้าศาลาค่อยๆผ่อนลมหายใจบริสุทธิ์ออกมา จากนั้นเงยหน้ามองทะเลเมฆเบื้องหน้า คิ้วคมของเขายกขึ้นเล็กน้อย พร้อมคิดในใจว่า
“วงล้อแห่งพลังบริสุทธิ์สำเร็จแล้วสินะ!”
“คัมภีร์ของตระกูลเราช่างยิ่งใหญ่แท้ การฝึกฝนครั้งนี้ไม่ได้สร้างเพียงพลังธรรมดา แต่กลับได้พลังแห่งแสงจันทร์บริสุทธิ์ไม่เพียงแต่พลังจะหนาแน่นแต่ยังเหนือกว่าคัมภีร์ทั่วไปมากมายนัก”
เขาลุกขึ้นและจัดระเบียบชุดคลุมสีเขียวบนตัวก่อนเดินเข้าไปในศาลาแล้วหยิบกระบี่วิเศษที่แสงเย็นวาวจากผนังศาลาหมุนข้อมือให้กระบี่นั้นสร้างลวดลายกลางอากาศ
“คัมภีร์กระบี่น้ำลึกที่ศิษย์พี่ให้มาก็เรียกได้ว่าพอเริ่มต้นได้แล้ว แม้คัมภีร์ระดับสามจำเป็นต้องใช้พลังระดับฝึกพลังจึงจะควบคุมได้ดี แต่โชคดีที่คัมภีร์นี้ไม่ยากเกินไปเรียนรู้ได้ง่ายทีเดียว”
“ท่านพ่อยังสบายดีไหมนะ พี่ชายทั้งสองคนฝึกวงล้อแห่งการหมุนเวียนสำเร็จแล้วหรือยัง? ได้ยินว่าประตูทองทางตะวันตกเริ่มขยับเขยื้อนแล้ว ชายแดนที่ติดกันหลายพันลี้ตระกูลหลี่ของเราจะได้รับผลกระทบหรือไม่”
เมื่อคิดถึงเรื่องราวเหล่านี้ หลี่ชื่อจิ้งก็หมดอารมณ์ที่จะฝึกกระบี่ เขาทิ้งตัวลงที่โต๊ะในศาลาพลางเปิดหยกจารึกด้วยความเบื่อหน่าย แต่จิตใจกลับล่องลอยไปไกลถึงตระกูลหลี่
“ศิษย์น้อง!”
เสียงเรียกที่เต็มไปด้วยความสนุกดังมาจากด้านนอกศาลา ชายหนุ่มคิ้วหนาตาโตเดินเข้ามา เขาคือเซียวหยวนซือศิษย์พี่ของหลี่ชื่อจิ้ง เขายิ้มพลางมองดูหลี่ชื่อจิ้งที่นั่งอยู่หน้าศาลาแล้วพูดขึ้นว่า
“ศิษย์น้อง เดาสิว่าข้ามีข่าวดีอะไรจะบอก?”
“ศิษย์พี่ ท่านอย่าได้ล้อเล่นเลย”
หลี่ชื่อจิ้งยิ้มขื่นและส่ายหน้าเก็บหยกจารึกในมือแล้วแสดงท่าทีตั้งใจฟัง
“ท่านอาจารย์ให้ข้าไปทำธุระที่อำเภอหลี่เซี่ย!”
เซียวหยวนซือยกคิ้วถามต่อว่า
“เจ้ามีจดหมายจะฝากส่งไหม?”
“มีสิ! ขอบคุณศิษย์พี่ ท่านช่างดีจริงๆ!”
หลี่ชื่อจิ้งดีใจจนออกนอกหน้า กล่าวขอบคุณไม่หยุดรีบหยิบพู่กัน กระดาษ และแท่นหมึกมาเขียนจดหมายทันที
เซียวหยวนซือยิ้มเบาๆพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า
“เจ้าค่อยๆเขียนคืนนี้ค่อยส่งให้ข้าก็ได้”
.....
ใกล้รุ่งสาง หลี่เซี่ยงผิงค่อยๆลืมตาตื่นจากการทำสมาธิพลางคิดในใจว่า
“พลังทะเลปราณบริบูรณ์แล้ว หากฝึกต่ออีกครึ่งปีคงจะลองรวบรวมวงล้อแห่งการหมุนเวียนได้”
คิดถึงเวลาที่ผ่านไปหลี่เซี่ยงผิงรู้ตัวว่าเขาติดอยู่ในขั้นตอนของการสร้างวงล้อแห่งการหมุนเวียนมานานถึงสี่ปีเต็ม การฝึกฝนอันล่าช้านี้ทำให้เขาอดนึกไม่ได้ว่าหลี่ชื่อจิ้งคงเริ่มพยายามทะลวงไปยังวงล้อแห่งพลังบริสุทธิ์แล้ว
เขาเปิดประตูออกไปพบกับหยุนเหมยที่กำลังนั่งรับแสงแดดยามเช้า เมื่อเห็นหลี่เซี่ยงผิงมานางก็เตรียมจะลุกขึ้น
“อย่าๆ”
หลี่เซี่ยงผิงรีบโบกมือและพยุงนางไว้ พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า
“ตอนนี้เจ้ากำลังตั้งครรภ์ ต้องระวังตัวให้มาก อย่าให้เกิดอันตรายต่อพลังชีวิตในครรภ์”
หยุนเหมยยิ้มอ่อนโยนและตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า
“ตั้งแต่ตั้งครรภ์ร่างกายก็ไม่ค่อยดีเลย”
นางหาวออกมาเล็กน้อยพลางพูดด้วยความกังวลว่า
“ตอนนี้ได้ยินว่าเด็กอย่างหลี่ชิวหยางมีความก้าวหน้าในการฝึกฝนรวดเร็วเหลือเกิน ข้ายังกังวลว่า หากลูกของเราปราศจากประตูวิญญาณ ในอีกร้อยปีข้างหน้าอาจเป็นภัยต่อตระกูลหลี่”
หลี่เซี่ยงผิงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนลูบศีรษะนางอย่างอ่อนโยนแล้วหัวเราะเสียงดังว่า
“เจ้าอย่ากังวลเลย ลูกของเราต้องมีประตูวิญญาณอย่างแน่นอน เรื่องในตระกูลให้ข้าจัดการเอง เจ้าไม่ต้องเป็นห่วง”
“สำหรับหลี่ชิวหยางเขาก็แค่บรรลุวงล้อแห่งความล้ำลึกเร็วหน่อยเท่านั้น อย่าได้ใส่ใจมากนัก”
หยุนเหมยมองสามีที่พูดอย่างมั่นใจด้วยรอยยิ้มบางๆและเอนกายซบอกเขาพลางกระซิบว่า
“ท่านรู้ใจแล้วก็ดี”
ขณะที่ทั้งสองกำลังมีช่วงเวลาอบอุ่นร่วมกัน หลิวหลินเฟิงก็รีบวิ่งเข้ามาในลานหน้าเรือน เมื่อเห็นภาพตรงหน้าก็หยุดชะงักใบหน้าแดงก่ำไม่รู้จะก้าวต่อหรือถอยกลับดี
หยุนเหมยหัวเราะเบาๆก่อนจะให้สาวใช้พยุงตัวออกไป หลี่เซี่ยงผิงมองหลิวหลินเฟิงด้วยความแปลกใจพลางถามยิ้มๆว่า
“ท่านมีเรื่องอะไรร้อนรนถึงเพียงนี้?”
“ลูกของตระกูลหลิวคนหนึ่งได้ออกจากประตูหลี่เต้าโข่วเดินไปตามเส้นทางโบราณหลี่เต้าหลายสิบลี้และบังเอิญพบกับชาวบ้านล่าสัตว์คนหนึ่ง แต่ชาวบ้านคนนั้นดูระแวดระวังมาก พอเห็นคนของพวกเราก็รีบหนีไป ลูกของข้าจึงไม่กล้าตามไป แต่จดจำที่ตั้งไว้แล้วกลับมารายงาน”
หลิวหลินเฟิงพูดอย่างรีบร้อนด้วยลมหายใจที่ขาดห้วง ขณะหันไปพูดกับหลี่เซี่ยงผิง
หลี่เซี่ยงผิงขมวดคิ้วก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร เสียงฝีเท้าก็เร่งรีบดังขึ้นอีกครั้ง คนหนึ่งวิ่งพรวดเข้ามาในห้อง ทั้งสองคนมองไปเห็นว่าเป็นหลี่เย่เซิน
หลี่เย่เซินใบหน้าแดงจัดหายใจหอบหนัก เห็นได้ชัดว่าเขาวิ่งมาจากหัวหมู่บ้านถึงท้ายหมู่บ้านโดยไม่หยุดพักแม้แต่น้อย เขาเอ่ยขึ้นทันที
“มีคนมารายงานที่ประตูหลี่ชวนโข่วว่ามีผู้บำเพ็ญคนหนึ่งอ้างตัวว่าเป็นผู้บำเพ็ญแห่งตระกูลหมื่นภายใต้สำนักชิงฉือมาเยือน”
“แย่แล้ว! เกรงว่าคงตามรอยเด็กคนนั้นมาแน่!”
หลิวหลินเฟิงทุบต้นขาตนเองด้วยความเสียใจก่อนจะตีหน้าตัวเองไปหนึ่งครั้งด้วยความหงุดหงิด
หลี่เซี่ยงผิงนวดหว่างคิ้ว ถอนหายใจยาวก่อนพูดด้วยเสียงหนักแน่นว่า
“อย่าเพิ่งตื่นตระหนก คนที่มาเป็นคนของสำนักชิงฉือคงไม่ลงมือโดยตรง”
เขาเงยหน้ามองไปรอบๆก่อนเรียกถามว่า
“พี่รองอยู่ที่ไหน?”
“ท่านเซียนขึ้นเขาไปตั้งแต่เช้า ตอนนี้ยังไม่กลับลงมา”
“ท่านไปแจ้งข่าวให้พี่รองบนเขาทราบถึงเรื่องราวทั้งหมด บอกเขาให้อยู่ที่หลังเขาไม่ต้องลงมา ส่วนเจ้าเย่เซิน เจ้าจงตามข้าไปที่ประตูหลี่เต้าโข่ว”
หลิวหลินเฟิงรับคำอย่างรวดเร็วก่อนรีบเร่งขึ้นเขาไป
หลี่เซี่ยงผิงพาหลี่เย่เซินพร้อมด้วยชาวบ้านประจำหมู่บ้านหลี่จิ้งอีกสองสามคนเดินลัดเลาะไปตามเส้นทางในชนบทมุ่งหน้าสู่ประตูหลี่เต้าโข่ว
เมื่อไปถึงที่นั่นพวกเขาก็พบกับผู้ช่วยของสวี่เหวินซาน โดยระหว่างทางหลี่เย่เซินได้ถามชายคนนั้นว่า
“ชายคนนั้นพูดว่าอะไรบ้าง?”
“ท่านเซียนผู้นั้นสงบเงียบมาก นั่งอยู่ในลานของหัวหน้าหมู่บ้านโดยไม่พูดอะไรสักคำ หลับตาทำสมาธิอยู่ตลอด”
ชายคนนั้นตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
ไม่ทันสิ้นเสียงพูดหลี่เซี่ยงผิงและกลุ่มคนก็เดินมาถึงหน้าประตู เขาปรับเสื้อผ้าให้เรียบร้อยก่อนก้าวเท้าเข้าไปในลาน สายตาจับจ้องไปที่คนซึ่งนั่งอยู่ตำแหน่งหลัก
บุคคลนั้นเป็นเด็กชายที่ดูอ่อนวัยมาก อายุราวสิบกว่าปีใบหน้าสง่างามสวมชุดคลุมยาวสีขาวประดุจแสงจันทร์ เขาลืมตาขึ้นมองหลี่เซี่ยงผิงทันที
“ข้าน้อยหลี่เซี่ยงผิงแห่งสำนักชิงฉือ”
หลี่เซี่ยงผิงยังไม่ได้ฝึกสำเร็จวงล้อแห่งหยกอันสูงส่งและยังไม่มีพลังจิตวิญญาณจึงไม่สามารถรับรู้ถึงพลังของเด็กชายตรงหน้าได้ เขาจึงกล่าวทักทายด้วยความสุภาพ
แต่ไม่คาดคิดว่าเด็กชายได้ยินคำพูดนี้แล้วราวกับโล่งใจ เขาลุกขึ้นทันทีกล่าวตอบด้วยความเคารพว่า
“ข้าน้อยว่านหยวนข่าย แห่งตระกูลว่านภายใต้สำนักชิงฉือ ขอน้อมคารวะต่อนายท่านหลี่แห่งตระกูลหลี่”
“ไม่กล้ารับ ข้าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเล็กๆของตระกูลหลี่เท่านั้น นายท่านที่แท้จริงคือบิดาของข้า”
หลี่เซี่ยงผิงโบกมือปฏิเสธด้วยความสุภาพ เมื่อเห็นอีกฝ่ายเต็มไปด้วยความอ่อนน้อมถ่อมตน เขาก็รู้สึกโล่งใจและยิ้มออกมา
“หลายวันก่อน บิดาของข้าได้ยินว่าผู้บำเพ็ญแห่งยอดเขาชิงสุ่ยเฟิงได้ส่งคนไปประจำการทางตะวันตกของเส้นทางโบราณหลี่เต้าจึงรู้สึกยินดีมากจึงส่งข้ามาสำรวจและหวังจะทำความรู้จักกับทุกท่าน ข้าบังเอิญพบกับคนของหมู่บ้านนี้ จึงไม่ได้แจ้งล่วงหน้า ขออภัยด้วย”
หมื่นหยวนข่ายกล่าวด้วยสีหน้าตื่นเต้น พร้อมกล่าวคำขอโทษอย่างสุภาพก่อนจะยิ้มบางๆพลางพูดว่า
“บิดาของข้าได้ฝากของกำนัลมาให้ด้วย”
(จบบท)
