บทที่ 190 ดาวเจ็ดดวงส่องประกาย ยมทูตยามค่ำคืน (ต้น-ปลาย) 

จางจิ่วหยางลืมตาขึ้น ดวงจิตในตำหนักโคลนสามดวงส่องประกายระยิบระยับ เปล่งแสงสดใส ไม่เพียงแต่แข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก แต่ยังเติบโตสูงขึ้นเล็กน้อย

หากก่อนหน้านี้มันยังคงเป็นดอกตูมที่ยังไม่เบ่งบาน ตอนนี้มันได้เริ่มผลิบาน ดอกไม้สามสีที่งดงามบนกลีบดอกยิ่งส่องประกาย และหมุนเวียนแสงให้ยิ่งสว่างไสว

พลังบำเพ็ญเพียรของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก วิชาทั้งหลายยิ่งแกร่งขึ้น ลมหายใจของเขาแผ่วเบาราวหุบเขาลึก และตัวเขาเองยังเปล่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ออกมาอีกด้วย

นี่เป็นสัญญาณว่าพลังยาวิเศษกำลังสุกงอม

ด้วยความก้าวหน้าในพลังบำเพ็ญเพียร เลือดในตัวเขาก็สามารถใช้เป็นยาได้ ไม่ต่างจากสมุนไพรล้ำค่ามากมาย

แม้จะมีพลังเพิ่มขึ้น แต่สายตาของเขากลับเต็มไปด้วยความสับสน

เขาไม่เคยคิดว่าเสิ่นถูสงจะเป็นบุตรแท้ๆ ของจ้าวหน้ากาก!

ตั้งแต่ยังเด็ก เขาต้องเผชิญกับความทรมานในนรก ในส่วนลึกของหัวใจเขามีทั้งความกลัวและความเกลียดชังต่อจ้าวหน้ากาก

ต่อมาจ้าวหน้ากากจงใจจัดให้เขาเป็น “ผู้รอดชีวิต” จากเหตุการณ์อสุรกายก่อกวนเมือง แล้วผลักดันให้เขาเข้าร่วมกับฉินเทียนเจี้ยน

เด็กหนุ่มที่ถูกบิดาแท้ๆ ทรมานจนแทบไม่มีชีวิตรอดกลับได้พบกับความอบอุ่นและแสงสว่างในฉินเทียนเจี้ยน

พี่น้องร่วมรบ ผู้ใหญ่ที่มีเมตตา และการกำจัดปีศาจที่ทำให้ประชาชนต่างรู้สึกขอบคุณ

จางจิ่วหยางยังมีภาพหนึ่งในความทรงจำที่ลึกที่สุด นอกจากภาพของมารดา มันเป็นฉากที่เขาไม่มีวันลืม

ในสงครามครั้งใหญ่กับปีศาจ เขาพิงกำแพงเมืองด้วยความอ่อนล้า ท่ามกลางแดดที่แผดเผา เขารู้สึกกระหายน้ำจนแทบจะหมดแรง

เด็กหญิงตัวน้อยคนหนึ่งเดินเข้ามาอย่างขลาดกลัว ในมือถือขันน้ำจากบ่อน้ำ เสียงใสกล่าวว่า “พี่ชาย ดื่มน้ำหน่อยเถอะค่ะ”

หลังจากเขาดื่มน้ำจนหมด เด็กหญิงตัวน้อยดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย ยื่นมือมาลูบเส้นผมบนตัวเขา พร้อมเอ่ยด้วยความอยากรู้อยากเห็นปนชื่นชมว่า “พี่ชาย พี่คือพระโพธิสัตว์ในวัดหรือเปล่าคะ?”

คำพูดนั้นยังคงก้องอยู่ในหูของเขาเสมอมา

ในตอนนั้นเองที่เขารู้ว่าเขาไม่จำเป็นต้องเป็นอสูร

น่าเสียดาย เพื่อความปลอดภัยของมารดา เขาจำต้องปฏิบัติตามคำสั่งของจ้าวหน้ากาก ทำสิ่งที่ขัดต่อมโนธรรมอยู่บ่อยครั้ง และทุกครั้งเขาก็รู้สึกผิดและเสียใจ

ในที่สุด จางจิ่วหยางก็เข้าใจแล้วว่า เหตุใดในตอนที่เยวี่ยหลิงถามเขาว่าทำไม เขาถึงไม่มีคำแก้ตัวใดๆ และเพียงตอบไปว่า

“ข้าไม่มีทางเลือก”

บางทีความตายอาจเป็นการปลดปล่อยสำหรับเขา

คนที่น่าสงสาร มักมีส่วนที่น่าชังในตัว

แม้จางจิ่วหยางจะรู้สึกสับสนในใจ แต่ถ้าหากเขามีโอกาสอีกครั้ง เขาก็ยังคงจะเลือกวางแผนฆ่าเสิ่นถูสงโดยไม่ลังเล

เขาอาจน่าสงสาร แต่คนบริสุทธิ์ที่ตายในงานเทศกาลโคมไฟหยางโจวก็น่าสงสารเช่นกัน

แน่นอน ทั้งหมดนี้ล้วนเกิดจากผู้ที่อยู่เบื้องหลัง…จ้าวหน้ากาก!

“เยวี่ยหลิง การส่งข่าวปลอมฝากให้ข้าจัดการเองเถอะ ส่วนเจ้านำหลิงไถหลางผู้เชี่ยวชาญการต่อสู้ไปพร้อมกับอ้าวหลี่ แล้วรีบเดินทางไปยังภูเขาเสินจวี้ลับ ๆ เพื่อช่วยเจี้ยนเจิ้งสังหารจ้าวหน้ากาก!”

จางจิ่วหยางเปล่งเสียงหนักแน่น ครานี้เขาต้องรวบรวมพลังทั้งหมดเพื่อโค่นล้มจ้าวหน้ากากให้ได้ในครั้งเดียว! ด้วยค่ายกลสังหารไร้เทียมทาน เจี้ยนเจิ้งผู้ชาญฉลาด เยวี่ยหลิงแม่ทัพที่เก่งกาจ อ้าวหลี่เทพธิดามังกร พร้อมด้วยหลิงไถหลางอีกสี่นาย จางจิ่วหยางมั่นใจว่าแผนการล้อมรอบทั้งฟ้าดินนี้จะต้องสำเร็จ!

เทพธิดามังกรแสดงความลังเลเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยว่า “จางจิ่วหยาง เจ้าไม่ไปหรือ?”

จางจิ่วหยางส่ายหัวตอบ “พวกเราจะแยกกันดำเนินการ อ้าวหลี่ ข้ายังไม่ได้บอกเจ้าเลยว่าที่ภูเขาเสินจวี้มีเส้นมังกรหนึ่งเส้น ซึ่งอาจจะเป็น...กระดูกสันหลังของบิดาเจ้าที่แปรเปลี่ยนมา”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ร่างของเทพธิดามังกรถึงกับสั่นสะท้าน เบื้องหลังผ้าคลุมหน้าคู่ดวงตาสีแก้วล้ำค่าของนางเผยแววตื่นตกใจ

“บิดาข้าหรือ?”

หลายปีที่ผ่านมา นางพยายามสืบหาความจริงเกี่ยวกับเหตุการณ์ในอดีตมาโดยตลอด แต่ไม่มีข้อมูลใดเลยที่พอเป็นหลักฐานได้ ไม่คาดคิดว่าจางจิ่วหยางจะค้นพบความลับนี้

“ภูเขาเสินจวี้ฝั่งนั้น เจ้าต้องใช้พลังมังกรนำจ้าวหน้ากากมาที่นี่”

เทพธิดามังกรพยักหน้า น้ำเสียงของนางหนักแน่นขึ้นมาก “ข้าจะพยายามอย่างถึงที่สุด”

ในเวลานั้น ความปรารถนาที่จะไปยังภูเขาเสินจวี้ของเทพธิดามังกรพุ่งขึ้นถึงขีดสุด หากเส้นมังกรนั้นเป็นบิดาจริง นางย่อมต้องการรู้ว่าบิดายังหลงเหลือสติสัมปชัญญะอยู่บ้างหรือไม่ และจะบอกความลับใดเกี่ยวกับบุรุษในชุดดำลึกลับในอดีต รวมถึงเรื่องของมารดาและพี่ชาย...ว่าทั้งสองยังมีชีวิตอยู่หรือไม่?

“หากข้าสืบได้ว่าใครเป็นคนทำร้ายบิดาเจ้าในอดีต ฉินเทียนเจี้ยนก็จะไม่ปล่อยคนนั้นไว้แน่นอน”

เทพธิดามังกรแสดงสีหน้าประหลาดใจ

“เจ้าปลาไหลขาว เรื่องส่วนตัวต้องแยกจากกัน แต่อย่างน้อยบิดาของเจ้าก็เป็นผู้ที่ฉินเทียนเจี้ยนให้ความเคารพ และตัวข้าเองก็ให้ความเคารพเช่นกัน”

เสียงของเยวี่ยหลิงราบเรียบ แม้นางไม่ได้มองเทพธิดามังกรตรง ๆ แต่คำพูดของนางทำให้จางจิ่วหยางหลุดหัวเราะออกมา ใครจะไปคิดว่าเยวี่ยหลิงที่มักเยือกเย็นและไร้ความรู้สึก จะมีด้านอ่อนโยนซ่อนอยู่เช่นนี้

แต่เสียงหัวเราะของเขากลับหยุดลงอย่างรวดเร็ว

“แม่สาวจอมพลัง แม้เจ้าจะหวังดี แต่ถ้าเรียกข้าว่าเจ้าปลาไหลขาวอีกครั้ง ข้าจะโกรธแล้วนะ”

เทพธิดามังกรเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“อ้อ? แล้วจะโกรธอย่างไรล่ะ เจ้าปลาไหลขาว ข้าก็อยากเห็นเหมือนกันนะ”

เยวี่ยหลิงยิ้มบาง พร้อมทั้งเลียนแบบน้ำเสียงของเทพธิดามังกรโดยจงใจเติมคำว่า “นะ” ไว้ท้ายประโยค

สายตาของทั้งสองปะทะกัน เกิดประกายแห่งการท้าทายที่ไม่มีคำพูดใดอธิบายได้

จางจิ่วหยางถึงกับปวดหัว

นี่พวกเจ้าเลิกจ้องกันไม่ได้หรือ? เรามาที่นี่เพื่อวางแผนฆ่าจ้าวหน้ากากไม่ใช่หรือ? ช่วยจริงจังกันหน่อยได้ไหม!!!

ในใจเขาเหมือนภูเขาไฟที่กำลังปะทุ แต่กลับพูดออกมาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “พวกเราเป็นพวกเดียวกัน อย่าทำลายบรรยากาศเลย”

“เชื่อฟังกันหน่อย พวกเจ้าสองคนยืนห่างกันหน่อย”

“ใช่แล้ว อยู่ให้ห่างกันอีกนิด…”

ด้วยคำพูดอันหนักแน่นของเขา ทั้งสองสาวจึงยอมสงบศึกชั่วคราว แม้จะไม่ได้พูดคุยกันแต่ก็รักษาบรรยากาศไม่ให้ตึงเครียดเกินไป

จางจิ่วหยางยื่นมือออกมา ยิ้มกล่าวว่า “ไม่ว่าอย่างไร พวกเราคือเพื่อนร่วมรบ อ้าวหลี่จะสามารถล้างแค้นเรื่องมุกมังกรได้ และฉินเทียนเจี้ยนก็จะกำจัดภัยร้ายครั้งใหญ่ให้โลกนี้!”

“ก่อนจะเริ่มปฏิบัติการ มาสร้างกำลังใจกันด้วยวิธีแบบบ้านข้ากันเถอะ”

เขายื่นมือเป็นคนแรก จากนั้นมองไปยังเยวี่ยหลิงพร้อมขยิบตา

แม่ทัพหญิงมองเขาอย่างเฉยเมย ก่อนจะคลายมือที่จับด้ามดาบวางมือลงบนมือของจางจิ่วหยาง

จางจิ่วหยางมองไปยังอ้าวหลี่ ใช้มืออีกข้างดึงแขนเสื้อขาวสะอาดของนางเบา ๆ

อ้าวหลี่ลังเลเล็กน้อยก่อนจะวางมือลงบนมือของเยวี่ยหลิง

จางจิ่วหยางถอนหายใจยาว

แบบนี้แหละที่ใช่

บ้านหลังนี้ถ้าข้าไม่อยู่คงพังแน่

“ขอให้ประสบชัยชนะ!”

จางจิ่วหยางกล่าวด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยว

“หนี้เลือดต้องชำระด้วยเลือด”

เสียงของเยวี่ยหลิงสงบนิ่งแต่หนักแน่น

เทพธิดามังกรครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวด้วยความจริงใจ “มันช่างน่าอายจริง ๆ”

จางจิ่วหยางและเยวี่ยหลิงสบตากัน ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน บรรยากาศที่เคยตึงเครียดกลับคลายลง กลายเป็นความสนิทสนมอันอบอุ่นในทันใด

.....

ครึ่งชั่วยามให้หลัง

เทพธิดามังกรและเยวี่ยหลิงจากไปแล้ว โดยมีหลิงไถหลางทั้งสี่นายแห่งฉินเทียนเจี้ยนตามไปติด ๆ มุ่งหน้าสู่ภูเขาเสินจวี้ที่อยู่ห่างออกไปสองร้อยลี้ในยามค่ำคืน

นี่อาจเป็นปฏิบัติการครั้งใหญ่ที่สุดในรอบสิบปีของฉินเทียนเจี้ยนก็ว่าได้

หลิงไถหลางสี่นาย เจี้ยนโหวหนึ่งท่าน และเจี้ยนเจิ้งที่ลงมือควบคุมค่ายกลสังหารด้วยตนเอง ด้วยกองกำลังเช่นนี้สามารถลบล้างสำนักใหญ่ได้หลายแห่งเลยทีเดียว

แต่ครั้งนี้ พวกเขามาเพียงเพื่อสังหารหนึ่งคน

ในขณะเดียวกัน จางจิ่วหยางไม่ได้อยู่เฉย เขาให้ท่านหญิงผู้เฒ่าทาบทามปรมาจารย์ด้านการเขียนอักษรที่มีชื่อเสียงที่สุดในหยางโจวมาเลียนแบบลายมือของเสิ่นถูสง และเขียนข่าวลวงขึ้น ก่อนจะสั่งให้นำไปซ่อนไว้ในรังนก

รอฟังข่าวดี

ริมสระน้ำ อาหลี่กำลังท่องจำรายชื่อบุคคลในสมุด แม้ว่าโดยปกตินางไม่สนใจการท่องจำเลยสักนิด แต่เมื่อได้ยินว่ารายชื่อในสมุดนั้นต้องถูกฆ่าทิ้งทั้งหมด นางกลับตื่นเต้นจนมุ่งมั่นศึกษาในยามค่ำคืน

ถึงขั้นสั่งให้กองกำลังทหารซางทั้งกองท่องจำตามไปด้วย

ฆ่า ฆ่า ฆ่า!

นางต้องการใช้เลือดของคนเหล่านี้เพื่อสร้างอำนาจให้กับ "สมุดชีวิตและความตาย" ของนาง ชื่อที่เขียนไว้ในนี้จะไม่มีผู้ใดรอดชีวิตไปจนถึงรุ่งเช้าได้เลย — หรือสมุดนี้ไม่ใช่ตำนานสมุดที่กำหนดชะตาชีวิตคนได้?

อาหลี่คิดว่าวิธีนี้สนุกมาก นางตัดสินใจว่าจะใช้วิธีนี้ในอนาคต หากอยากฆ่าใคร จะเขียนชื่อนั้นลงในสมุดก่อน จากนั้นก็จะไปเล่นกับพวกเขาเป็นรายตัว

“หลี่ซื่อหมิ่น ชาย อายุยี่สิบสี่ปี อาศัยอยู่บ้านหลังที่สาม ถนนกุ้ยเหริน…”

“เปาเหยียนหลง ชาย อายุสี่สิบสามปี อาศัยอยู่ถนนฉู่สุ่ย…”

“หวัง…พี่จิ่ว อักษรนี้อ่านว่าอะไรหรือ?”

จางจิ่วหยางมองดูพลางกล่าว “ตัวนี้อ่านว่า ‘อวี้’ หวังอวี้”

เขาเคาะศีรษะนางเบา ๆ พลางว่า “ไม่ใช่สอนเจ้าไปเมื่อไม่กี่วันก่อนหรือ? ทำไมถึงลืมอีกแล้ว?”

อาหลี่ทำเสียงฮึ แล้วตั้งใจวงชื่อ “หวังอวี้” ไว้ในสมุดอย่างเด่นชัด นางบ่นอุบอิบ “ให้เจ้ามีชื่อที่อ่านยาก ก็เลยต้องฆ่าก่อน!”

อ่านชื่อไม่ออกต้องทำอย่างไร?

ง่ายมาก ฆ่าคนนั้นซะ แล้วจะไม่ต้องจำอีกเลย

จางจิ่วหยาง: “…”

ยามค่ำคืนมืดมิด แต่เขากลับนอนไม่หลับ

ในเสียงใสของอาหลี่ จางจิ่วหยางยืนอยู่ข้างสระน้ำทองของตระกูลเสิ่น โรยอาหารปลาและมองเหล่าปลาทองที่ว่ายวนไปมา

สายลมกลางคืนพัดแรงจนพู่หยกขาวที่ติดอยู่กับขลุ่ยหยกตรงเอวเขาปลิวไสว

“เริ่มมีลมพัดแล้ว”

เขายื่นมือออกมา รู้สึกถึงความเย็นของลมที่แทรกผ่านระหว่างนิ้วผมยาวของเขาปลิวไสว ดวงตาทอดลึก

ลมแรงที่เริ่มจากใบหญ้าเล็ก ๆ

ลมใหญ่ครั้งนี้ ถึงเวลาแล้วที่จะพัดกระจายไปทั่วเมืองหยางโจว

…

ยามรุ่งสาง อีกาสีดำตัวหนึ่งบินกลับสู่รัง ดูเหมือนไม่ต่างจากอีกาทั่วไป แต่เมื่อเห็นกระดาษในรัง ดวงตามันกลับฉายแววเจ้าเล่ห์

มันสำรวจรอบ ๆ เห็นใบไม้ร่วงมากมายบนพื้น ระลึกได้ถึงลมแรงเมื่อคืน จึงไม่ได้แปลกใจ

โชคดีที่กระดาษนี้ไม่ปลิวหายไป

มันอ้าปากคาบกระดาษไว้ แล้วสยายปีก บินขึ้นสู่ท้องฟ้า

....

ภายในรังลับใต้ดินที่มืดมิด

ซิ่วเหนียงเดินเข้าไปในห้องหินที่จ้าวหน้ากากปิดด่านบำเพ็ญพลัง ภาพเงาจากแผ่นหนังลอยวนรอบกายของเขา ทุกแผ่นล้วนเป็นตัวแทนแห่งพลังอำนาจ และหลักธรรมของสวรรค์และโลก

การหลอมรวมศาสตร์นับหมื่นเข้าไว้ในหนึ่งเดียว เพื่อสร้างพลังอำนาจอันไร้เทียมทานเหนือทุกสิ่งในโลก นี่คือเป้าหมายสูงสุดของจ้าวหน้ากาก

เขาเดินบนเส้นทางนี้มานานแสนนาน และดูเหมือนว่าช่วงเวลานี้เขาจะก้าวหน้าไปอีกขั้น พลังของเขาลึกซึ้งดุจทะเลกว้าง ความลึกลับและยิ่งใหญ่นั้นทำให้ซิ่วเหนียงถึงกับขาสั่นเทิ้ม ใบหน้าแดงซ่านด้วยความประทับใจ

นายท่านช่างแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน!

“มีเรื่องอันใดหรือ?”

เสียงของจอมปีศาจดังขึ้น ยังคงแหบต่ำและเยือกเย็น แต่กลับแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจอธิบายได้

“ขอแสดงความยินดีนายท่าน พลังของท่านก้าวหน้าไปอีกขั้น!”

ซิ่วเหนียงคุกเข่าด้วยความเคารพ เอาหน้าผากจรดพื้น ชุดกระโปรงสีแดงโปร่งบางแนบชิดไปกับเรือนร่างอันงดงามของนาง เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าที่ชวนหลงใหล

ราวกับสุนัขตัวน้อยที่กำลังประจบ

จ้าวหน้ากากไม่แม้แต่จะชายตามอง

“หากไม่มีเรื่องสำคัญ การรบกวนข้า เจ้ารู้ผลลัพธ์ดีอยู่แล้ว”

ร่างของซิ่วเหนียงสั่นเทิ้มเล็กน้อยก่อนจะตอบว่า “นายท่าน สิ่งมีชีวิตประหลาดได้ส่งข่าวมาว่า เยวี่ยหลิงแห่งฉินเทียนเจี้ยนตัดสินใจระงับการสืบค้นที่ภูเขาเสินจวี้ไว้ชั่วคราว”

จอมปีศาจยิ้มบาง ๆ “นับว่าเป็นข่าวดี เมื่อพลังมังกรกระจายออกไป และข้าได้สิ่งนั้นมา ไม่เพียงพลังของข้าจะเพิ่มขึ้นอีก แต่ยังจะสามารถสร้างพลังอันยิ่งใหญ่ที่หลอมรวมศาสตร์นับหมื่นเข้าไว้ในหนึ่งเดียวได้”

“เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะสะสางบัญชีกับฉินเทียนเจี้ยน”

“และยังมีบุคคลผู้นั้น…”

เมื่อนึกถึงชายผู้หนึ่งที่เต็มไปด้วยพลังอันดุร้าย ร่างกายปกคลุมด้วยเปลวไฟ และใช้พลังแห่งร่างทองเกือบจะบดขยี้เขาจนถึงแก่ความตาย ความเจ็บปวดจากตาซ้ายที่เสียไปกลับมาอีกครั้ง

ดวงตาข้างขวาที่เหลือเพียงข้างเดียวฉายแววโกรธแค้น

“งานแสดงโคมไฟแห่งหยางโจว เจ้าจัดการได้ดี”

ได้ยินคำชมจากจ้าวหน้ากาก ร่างของซิ่วเหนียงถึงกับสั่นระริก นางคลานเข้าไปข้างหน้า ยื่นศีรษะและจุมพิตเบา ๆ บนรองเท้าของเขา ราวกับเป็นพระคุณอันใหญ่หลวง

“แต่ยังไม่มีใครนำหนังเสือกลับมา”

ซิ่วเหนียงนิ่งไป ก่อนจะรีบตอบ “นายท่าน โปรดอย่าโกรธ บ่าวทราบที่อยู่ของหนังเสือแล้ว เพียงแต่ตั้งแต่เกิดเรื่องขึ้น ตระกูลเสิ่นก็ระวังตัวมากขึ้น มีคนของฉินเทียนเจี้ยนคอยเฝ้าระวังอยู่ จึงยังหาโอกาสไม่ได้”

“ไร้ประโยชน์ หนังเสือนั้นอยู่ในมือใคร?”

“ตอนนี้มันอยู่กับชายที่ชื่อจางจิ่วหยาง ได้ยินว่าเขาเป็นคนของเยวี่ยหลิง มีพรสวรรค์อยู่บ้าง แต่ตอนนี้ยังอยู่แค่ระดับที่สาม”

เมื่อได้ยินว่าเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธระดับสาม จ้าวหน้ากากก็หมดความสนใจทันที “ไร้ความสามารถ แม้แต่คนระดับต่ำเช่นนี้ก็ยังจัดการไม่ได้?”

“ภายในสามวัน จงหาวิธีนำมันกลับมา”

“หากเจ้าทำให้การบำเพ็ญพลังของข้าล่าช้า ข้าไม่ลังเลที่จะถลกหนังเจ้ามาใช้แทน”

...

“พี่จิ่ว ลมนี่แรงจริง ๆ !”

คืนวันที่เก้า

จางจิ่วหยางยืนอยู่ในชุดคลุมสีดำสนิท เงยหน้ามองท้องฟ้าที่ปกคลุมไปด้วยเมฆหนาทึบ ไม่เพียงแค่ดาวเจ็ดดวงบนฟ้าที่มองไม่เห็น แม้แต่ดวงจันทร์ยังปรากฏเพียงแสงลางเลือนเท่านั้น

พายุเมื่อวานที่รุนแรงยังคงต่อเนื่องมาจนถึงวันนี้ สายลมโหมกระหน่ำ เมฆดำปกคลุม ราวกับพายุฝนกำลังจะโปรยลงมา

เวลาผ่านไปอย่างช้า ๆ ทำให้จางจิ่วหยางเริ่มขมวดคิ้ว

ท่านจูเก๋อเคยกล่าวไว้ว่าให้ใช้ดาวเจ็ดดวงเป็นสัญญาณ แต่มันกลับเกิดอะไรผิดพลาดหรือ?

เขาครุ่นคิดอย่างละเอียด แต่ก็ไม่พบจุดบกพร่องใด ๆ

เมื่อเข้าสู่ยามไห่ ท้องฟ้ายังคงถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกหนา

จนกระทั่งเวลาล่วงเลยไปถึงยามจื่อ (23.00-01.00)

จางจิ่วหยางยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง ขมวดคิ้วแน่น ราวกับว่าแผนการที่วางไว้อย่างยาวนานสำหรับการตัดสินครั้งนี้กำลังจะล้มเหลว

“พี่จิ่ว ยังจะฆ่าอยู่ไหม?”

“ข้าท่องจำจนคล่องแล้วนะ!”

อาหลี่ในมือถือมีดคู่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

จางจิ่วหยางยังคงเงียบ ทว่าทันใดนั้นเอง ลมที่เคยพัดแรงทั่วทั้งฟ้าดินกลับสงบลง เมฆหมอกเปิดออก ดวงจันทร์สว่างขึ้นเหนือศีรษะ ดาวเจ็ดดวงเปล่งประกายระยิบระยับ

จางจิ่วหยางยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะค่อย ๆ สวมหน้ากากปีศาจเหล็กดำบนใบหน้า ดึงปิ่นผมออก ปล่อยให้เส้นผมยาวสยายไปตามลม

เสียงที่ลึกดั่งสายฟ้าคำรามดังขึ้น

“ลงมือได้”

“อย่าให้เหลือรอดสักคนเดียว”