บทที่ 121 ศาสนาแห่งแสงสว่างบุกมา! จะเกิดสงครามแล้ว!

"สวัสดีครับ พวกเรามาส่งของขวัญให้ท่านเวสท์แทมตัน"

"วางของไว้ตรงนั้น! ออกไป!"

"โทด! โทด! เป็นยังไงบ้าง"

"ท่านบอกว่าห้ามเข้า! ออกไป!"

"ขอให้ดูอาการก่อน... ฉันไม่สบายมาก..."

"ออกไป! เข้าแถว!!!"

เกร็กลอยผ่านห้องตรวจใหญ่พลางยิ้มขำ เฮ้อ มีคนป่าเป็นยามดีจริงๆ ทั้งแข็งแรง ทั้งซื่อๆ ดื้อๆ เกร็กบอกอะไรก็จำแต่เรื่องนั้น คนอื่นมาพูดจาวกวน โต้เถียง ทะเลาะ...

ไม่มีประโยชน์!

อีกอย่าง คนส่วนใหญ่พอเห็นว่าเป็นคนป่า ก็เลิกพยายามสื่อสาร ยอมทำตามคำสั่งเลย ประสิทธิภาพของโรงพยาบาลเพิ่มขึ้นมาก

เฮ้อ ชาติก่อนทำไมจ้างคนป่ามาเป็นยามโรงพยาบาลไม่ได้นะ...

คุณค่าของยามคนป่า หรือพูดอีกอย่างคือผู้ติดตามที่อาจารย์หามาให้ พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดใหม่หลังผ่านไปหนึ่งเดือน เกร็กถูกลากไปคฤหาสน์เจ้าเมืองอย่างงงๆ ที่นั่น ขุนนาง นักเวท นักบวช และอัศวินทั้งหมดของเมืองฮาร์ทแลนด์มารวมตัวกัน ไวเคานต์โจแอน เจ้าเมือง โบกคทา พูดอย่างโกรธเคือง  "พวกกบฏชั่วช้าแย่งชิงบัลลังก์! พวกมันสถาปนากษัตริย์เทียม เหยียบย่ำสายเลือดกษัตริย์องค์ก่อน จับทายาทที่แท้จริงขังคุก!"

เสียงวุ่นวายเบาๆ ดังขึ้นในหมู่ผู้ฟัง แต่ไม่รุนแรง เหมือนลมฤดูร้อนพัดผ่านยอดไม้ เกร็กกะพริบตา  อ๋อ เปลี่ยนราชวงศ์นี่เอง แล้วพวกเราจะทำอะไร? ยกทัพ? ที่นี่ห่างจากเมืองหลวงแค่ไหน? กว่าพวกเราจะลากตัวไปถึง "ทายาทที่แท้จริง" นั่นโดนจัดการไปแล้วไม่ใช่เหรอ?

ชัดเจนว่าไม่ใช่แค่เกร็กคนเดียวที่คิดแบบนี้ ทุกคนนั่งเงียบๆ ไม่แสดงความโกรธเคือง ไม่ตะโกนคำขวัญ เจ้าเมืองหายใจเฮือกสองที แล้วตะโกนต่อ

"กษัตริย์เทียมนับถือเทพเจ้าแห่งแสงสว่าง! พวกกบฏชั่วช้าจะให้ศาสนาแห่งแสงสว่างกลับคืนสู่อาณาจักร! กองอัศวินศักดิ์สิทธิ์เคลื่อนพลแล้ว! อัศวินดำแห่งศาลไต่สวนศาสนาจะขึ้นฝั่งเดือนหน้า!"

ศาลไต่สวนศาสนา! เกร็กสะท้าน ล่าแม่มด จับกุมคนนอกรีต ไล่ล่าผู้นอกศาสนา เสาประหารเผาทั้งเป็น... ประวัติศาสตร์มากมายผ่านเข้ามาในสมอง ขณะเดียวกัน ห้องประชุมก็สั่นสะเทือน  "อะไรนะ!"

"ช่างกล้าเหลือเกิน!" บารอนวอร์นลุกขึ้นตบโต๊ะ ฝั่งตรงข้าม บารอนซีมัวร์ชูกำปั้นด้วยความโกรธ  "โค่นล้มกษัตริย์เทียม!"

เกร็กมองซ้ายมองขวา นักเวทเกอร์มันน์หน้าตึงเหมือนน้ำ บีบไม้เท้าจนลั่นเสียงกรอบแกรบ ข้อนิ้วขาวซีด บิชอปหัวล้านกระแทกคทาหนักๆ คทาโลหะหนักฟาดพื้น กระเบื้องแตกทันที ไม้เท้าโอ๊กในมือเอลเดอร์เอลวินส่งเสียงหึ่ง ใบไม้สีเขียวที่ปลายไม้พลิ้วไหวทั้งที่ไม่มีลม  "ไล่ศาสนาแห่งแสงสว่างออกไป!"

"ใช่! ไล่พวกมันไป!"

"รวมพลนักบวชทั้งหมด! เข้าสู่สงคราม!"

"เข้าสู่สงคราม!"

อา... งั้นกษัตริย์เทียมไม่สำคัญ ศาสนาแห่งแสงสว่างสำคัญกว่าสินะ...

ความทรงจำของร่างเดิมค่อยๆ ผุดขึ้นมา

ศาสนาแห่งแสงสว่างเป็นอำนาจสำคัญของอาณาจักรมาตลอด บนทวีปฝั่งตรงข้ามทะเล พระสันตะปาปาถึงขั้นแต่งตั้งกษัตริย์ได้ ที่นี่ดีกว่านิดหน่อย ศาสนาไม่ได้พิชิตอาณาจักรอย่างสมบูรณ์ กระนั้น กษัตริย์และขุนนางต้องร่วมมือกับสามศาสนาท้องถิ่น รวมถึงหอคอยเวทมนตร์ ถึงได้ต้านอิทธิพลของพวกเขาไว้ได้ ไม่ถูกกลืนกินจนหมด

สงครามใหญ่เมื่อสามปีก่อน วิหารเทพธิดาแห่งน้ำพุ วิหารเทพสงคราม และศาสนาเทพแห่งธรรมชาติ รวมถึงหอคอยนักเวท กองอัศวินในเมือง และกองกำลังอื่นๆ ร่วมมือกัน เสียสละอย่างมหาศาล ถึงได้ขับไล่พวกเขาออกไป

และว่ากันว่า เมืองฮาร์ทแลนด์เป็นแค่มุมหนึ่งของสนามรบ ทั่วประเทศมีผู้มีอำนาจต่อสู้กัน ศาสนาแห่งแสงสว่างเสียการสนับสนุนจากกษัตริย์ แพ้พ่ายในการต่อสู้ระดับสูงทั้งหมด จำต้องถอยกลับทวีปอย่างอัปยศ...

ดังนั้น ถ้าพวกเขากลับมาอีก...

ทุกคนจะตาย! วิหารเทพธิดาแห่งน้ำพุ วิหารเทพสงคราม ศาสนาเทพแห่งธรรมชาติ จะถูกฆ่าในฐานะนอกรีตทั้งหมด! เทพเจ้าที่นับถือจะถูกประณามว่าเป็นปีศาจ!

ไม่ต้องพูดถึงสภาเวทมนตร์ พวกนักเวทบนทวีป ศาสนาแห่งแสงสว่างจับได้คนไหนก็เผาคนนั้น! เข้าสู่สงคราม! เข้าสู่สงคราม! ต้องสู้ตายเพื่อขับไล่พวกเขาออกไป!

"วิหารเทพธิดาแห่งน้ำพุ ขอส่งนักบวชสิบคนเข้าร่วมกองทัพ" หัวหน้านักบวชฮอร์นาหน้าเครียดพูดเป็นคนแรก บิชอปหัวล้านกระแทกคทาอีกครั้ง "เหลือนักบวชไว้ในวิหารสองคน ที่เหลือออกรบทั้งหมด!"

ขุนนางใหญ่น้อยพูดกันจ้อกแจ้ก คนนี้บอกจะส่งอัศวินสองคน ทหารยี่สิบคน คนนั้นบอกจะส่งอัศวินสามคน ทหารสิบห้าคน และเกราะสองชุด สุดท้ายถึงคิวหอคอยนักเวท นักเวทเกอร์มันน์เงยหน้าขึ้นจากความเงียบยาวนาน ค่อยๆ พูด  "นักเวทระดับต่ำขึ้นสนามรบไม่มีประโยชน์ คราวนี้ข้าไปคนเดียว เอลเลียต คาเรน พวกเจ้าอยู่เฝ้าหอคอยนักเวท ป้องกันไม่ให้ใครมาปล้น เกร็ก เจ้าก็"

"ผมไปกับพวกนักบวช!"

เกร็กพูดออกมาทันทีโดยไม่คิด นักเวทเกอร์มันน์ชะงัก หันไปมองเอลเดอร์เอลวิน  "เอลเดอร์ ท่าน…"

"ให้เขาไปเถอะ" เอลเดอร์ลูบเคราขาว พูดเบาๆ "ไม่ต้องห่วง มีข้าอยู่ จะไม่ให้เกิดเรื่องกับเขาหรอก"

จะขึ้นสนามรบแล้ว! เกร็กรู้สึกสั่นเล็กน้อย ชาติก่อนเขาเคยไปช่วยแอฟริกา แต่ตอนนั้นมีกองทัพคุ้มครอง เขาแค่ก้มหน้ารักษาคนไข้ก็พอ คราวนี้ออกรบ รอบข้างเป็นทหารยามเมืองกับกองทัพขุนนาง พวกนั้นจะไหวไหม? หรือว่าจะปะปนอยู่ในกองทัพวิหารเทพสงคราม

หรือว่าจะปะปนอยู่ในกองทัพวิหารเทพสงครามดีกว่า? พวกอัศวินวิหารดูน่าเชื่อถือ แม้แต่นักบวชก็ยังสู้ได้...

"ไม่ต้องกลัว! ข้าจะปกป้องเจ้าเอง!" เสียงทุ้มดังสนั่นข้างหู เกร็กสะดุ้ง หันตัว เงยหน้าขึ้น เงยขึ้นอีก เงยขึ้นอีก...

คอแหงนจนขนานกับพื้น...

ชายร่างยักษ์สูงกว่าสองเมตรกำลังก้มมองเขา ในปากยังเคี้ยวๆ มีน้ำเนื้อไหลจากมุมปาก ดูน่ากลัวเป็นพิเศษ มือซ้ายถือกระบองใหญ่ มือขวาถือกล่องเครื่องมือผ่าตัด ก้าวยาวๆ ไปที่ประตู โยนขึ้นรถม้า  "ท่าน! จะเอาอะไรอีก!"

"ผ้าพันแผล! สำลี! ยา! ตามผมมา!"

รู้สึกประทับใจจริงๆ มีนักรบที่แข็งแกร่งแบบนี้ติดตาม ความรู้สึกปลอดภัย +10086 เลย...

ในโรงพยาบาลวุ่นวายไปหมดแล้ว เกร็กวิ่งไปที่ห้องเก็บของ ชี้โน่นชี้นี่ ตะโกนไม่หยุด  "ผงเปลือกหลิว เอาไป!"

"ยาสกัดดอกดาวเรือง เอาไป!"

"แอลกอฮอล์ เอาไปทั้งหมด!"

"สารส้ม เอาไป เอาไป เอาไป! เอาไปครึ่งหนึ่งเลย!"

"สายรัดห้ามเลือดแบบหมุนเราทำไว้กี่อัน? แค่ 20 อัน? เอาไปทั้งหมด! หาไม้มาเพิ่ม หาผ้าที่แข็งแรง ทำไปด้วยระหว่างทาง!"

"เกลือบริสุทธิ์ เอาไป! กล่องนี้เทียน เอาไปหมด!"

"...เทียนไม่จำเป็นต้องเอาไปหรอกมั้ง?" เห็นท่าทางขนของย้ายบ้านของเขา นักบวชโดนัลด์ทนไม่ไหวแล้ว  "ที่นี่ใครไม่รู้จักเวทมนตร์แสงสว่างบ้างล่ะ?"

"คุณมั่นใจว่าตอนนั้นจะยังมีเวทมนตร์ใช้?" เกร็กย้อนกลับทันที อีกด้านหนึ่ง เบอร์นาร์ดก้มตัวยกกล่องเทียน แบกขึ้นบ่าอย่างสบายๆ