บทที่ 353 เยี่ยมถึงที่

“ได้!” ท่ามกลางสายตาที่คาดหวังของเซี่ยงเทียนหมิง หลี่เว่ยตงพยักหน้าตอบตกลงโดยไม่ลังเล

ในความเป็นจริง หลี่เว่ยตงไม่ได้มีอคติกับกวนเซิ่ง เขาเข้าใจดีว่าการที่อีกฝ่ายปกป้องกลุ่มปฏิบัติการนั้นเป็นเรื่องธรรมดา

แม้กวนเซิ่งจะแสดงท่าทีไม่เป็นมิตรต่อเขาบ้าง ก็เป็นเรื่องที่สามารถเข้าใจได้ และแม้ว่ากวนเซิ่งจะตัดสินใจออกจากกลุ่มปฏิบัติการในอนาคต หลี่เว่ยตงก็ไม่คิดจะขัดขวาง เพราะกวนเซิ่งเป็นคนของฉางชิ่งปั่ว

ในตอนนี้ เมื่อเซี่ยงเทียนหมิงเป็นคนแนะนำ หลี่เว่ยตงก็ถือโอกาสนี้สร้างความสัมพันธ์ พร้อมกับยอมรับว่า ทีมนี้จำเป็นต้องมีผู้นำ

ในช่วงบ่ายวันเดียวกัน หลี่เว่ยตงและเซี่ยงเทียนหมิงต่างคัดเลือกสมาชิกจากกลุ่มของตัวเอง ฝั่งละห้าคน และมอบหมายให้กวนเซิ่งเป็นหัวหน้าทีม หลังจากเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้ทีมฟัง หลี่เว่ยตงก็ปล่อยให้ทีมชุดนี้เริ่มต้นสืบสวน

หลี่เว่ยตงไม่ได้บอกวิธีการสืบสวนให้ทีมมากนัก เขาต้องการให้พวกเขาเรียนรู้ผ่านประสบการณ์จริง และหากพวกเขาต้องเจอกับปัญหาจริง ๆ เขาค่อยชี้แนะในภายหลัง

หลังเลิกงาน หลี่เว่ยตงไม่ใช่คนชอบทำงานล่วงเวลา เขาจึงปั่นจักรยานกลับบ้านตามปกติ

ขณะขี่จักรยานผ่านถนนสายหนึ่งที่มุ่งหน้าเข้าเมือง เขาเห็นเงาร่างที่คุ้นเคยอยู่ข้างหน้า หลี่เว่ยตงเร่งความเร็วทันทีเพื่อไล่ตาม

“เสี่ยวไป๋!”อ๊ะ! คุณเลิกงานแล้วเหรอ?”

เมื่อได้ยินเสียงเรียกจากด้านหลัง โจวเสี่ยวไป๋สะดุ้งเล็กน้อย และเมื่อหยุดหันไปมอง เธอก็พบว่าคนที่เรียกคือหลี่เว่ยตง ใบหน้าของเธอเปื้อนรอยยิ้มดีใจทันที เพื่อนร่วมงานหญิงที่ดูแข็งแกร่งซึ่งมากับโจวเสี่ยวไป๋ แอบยิ้มเจ้าเล่ห์ให้เธอ แล้วเดินจากไป ในความเป็นจริง เพื่อนร่วมงานคนนี้ถูกหวังเจิ้นอี้มอบหมายให้มาคอยดูแลความปลอดภัยของโจวเสี่ยวไป๋

และดูเหมือนว่าหล่อนจะรู้จักหลี่เว่ยตงอยู่แล้ว

เมื่อมี “ผู้พิทักษ์ดอกไม้” อย่างหลี่เว่ยตงเข้ามา เพื่อนร่วมงานคนนี้จึงเห็นว่าไม่จำเป็นต้องอยู่ต่อ และจากไปอย่างสบายใจ

เมื่อเพื่อนร่วมงานสาวเดินจากไป โจวเสี่ยวไป๋ก็รู้สึกเขินอายทันที เธอที่ขี้อายเป็นทุนเดิมอยู่แล้วถึงกับหน้าแดงก่ำ

ท่าทางของเธอที่ตกอยู่ในสายตาของหลี่เว่ยตง ทำให้เขาเผลอกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว “ได้ยินว่าช่วงนี้คุณยุ่งมากเหรอ?”

โจวเสี่ยวไป๋ถามด้วยความกระอักกระอ่วน เมื่อรู้สึกไม่สบายใจจากสายตาที่หลี่เว่ยตงจ้องมอง เธอจึงพยายามหาเรื่องคุยเพื่อทำลายความอึดอัด “ก็ไม่เท่าไหร่ แค่เรื่องฝึกซ้อมนิดหน่อย” หลี่เว่ยตงตอบขณะเดินเข้ามาใกล้

การที่เขาเข้ามาใกล้เช่นนี้ทำให้โจวเสี่ยวไป๋หายใจติดขัด เธอทำได้เพียงยืนนิ่ง ไม่สามารถขยับตัวได้

“อากาศยังหนาวอยู่ ระวังอย่าให้เป็นหวัดนะ” หลี่เว่ยตงพูดพร้อมกับจัดผ้าพันคอที่หลวมให้กระชับขึ้น

ถนนเส้นนี้เป็นเส้นทางที่พนักงานเรือนจำและฟาร์มใช้เดินทางกลับบ้าน ดังนั้นจึงมีผู้คนเดินทางผ่านไปมาไม่น้อย

ระหว่างที่หลี่เว่ยตงช่วยจัดผ้าพันคอให้โจวเสี่ยวไป๋ มีคนหลายคนที่ขี่จักรยานผ่านมามองพวกเขาด้วยความสนใจ

ถึงแม้ชื่อของหลี่เว่ยตงจะเป็นที่รู้จักในหมู่คนงาน แต่คนที่เคยเห็นเขาตัวจริงมีไม่มาก โดยเฉพาะพนักงานจากฟาร์มอื่น

“ไปเถอะ ผมไปส่งคุณถึงบ้าน” แม้ว่าหลี่เว่ยตงอยากใกล้ชิดกับโจวเสี่ยวไป๋ แต่เขาก็ไม่อยากให้ใครมาเห็นมากเกินไป

หลังจากจัดผ้าพันคอเสร็จ เขาจึงอาสาส่งเธอถึงหน้าบ้าน

เมื่อพาโจวเสี่ยวไป๋มาส่งถึงบ้าน หลี่เว่ยตงกำลังจะกลับ แต่ทันใดนั้นก็มีชายหนุ่มในชุดสูทสีดำเดินเข้ามาอย่างมั่นใจ

“เสี่ยวไป๋” เสียงเรียกดังขึ้น ทำให้หลี่เว่ยตงหรี่ตาลงทันที และหันไปมองชายหนุ่มด้วยสายตาเย็นชา

พร้อมกันนั้น เขารับรู้ได้ถึงความเป็นศัตรูที่แผ่ออกมาจากชายคนนี้

“อ๊ะ! พี่จือหลี่ คุณกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่คะ?” เมื่อเห็นชายหนุ่ม โจวเสี่ยวไป๋ดูตกใจมาก แต่ก็แสดงความยินดีออกมาอย่างชัดเจน  จากน้ำเสียงและท่าทีที่เธอใช้ หลี่เว่ยตงพอจะเดาได้ว่าทั้งสองคนรู้จักกันดี และน่าจะเป็นความสัมพันธ์แบบ “คนรู้จักเก่าแก่” ไม่เช่นนั้น ชายหนุ่มคนนี้คงไม่มายืนรอเธออยู่ที่หน้าบ้าน

“เมื่อวานพี่เพิ่งกลับมา วันนี้เลยแวะมาหาคุณลุงคุณป้าหน่อย” จางจือหลี่ตอบ แต่สายตาของเขาจ้องหลี่เว่ยตงไม่วาง

“เสี่ยวไป๋ ไม่คิดจะแนะนำหน่อยเหรอ?” จางจือหลี่ถามด้วยน้ำเสียงสงสัย

“เอ่อ...นี่คือ...” โจวเสี่ยวไป๋พูดติดขัด “ผมชื่อหลี่เว่ยตง เป็นเพื่อนร่วมงานของเสี่ยวไป๋ครับ” หลี่เว่ยตงไม่รอให้เธอพูดจบ เขาแนะนำตัวเองด้วยความมั่นใจ

ไม่เพียงเท่านั้น เขายังถือโอกาสจับมือของโจวเสี่ยวไป๋ และที่น่าประหลาดใจกว่านั้นคือ โจวเสี่ยวไป๋ไม่ได้ขัดขืน

ดวงตาของจางจือหลี่เปลี่ยนเป็นแดงฉานในทันที

ตั้งแต่แรกเห็น หลี่เว่ยตงก็รู้แล้วว่าชายหนุ่มที่ดูดีแต่ยัง “แพ้เขาเล็กน้อย” คนนี้คือศัตรูหัวใจของเขา สายตาที่จางจือหลี่มองโจวเสี่ยวไป๋นั้น ชัดเจนว่าเป็นมากกว่าแค่คนรู้จัก

แต่ในทางกลับกัน ท่าทีของโจวเสี่ยวไป๋ที่มีต่อจางจือหลี่กลับไม่ได้แสดงออกถึงความรู้สึกแบบเดียวกัน นอกจากความยินดีเล็กน้อยที่ได้พบคนรู้จัก นี่คือโอกาสของหลี่เว่ยตงที่จะประกาศ “ความเป็นเจ้าของ”

คำว่า “เพื่อนร่วมงาน” ที่หลี่เว่ยตงใช้แนะนำตัว ฟังดูเหมือนคำพูดธรรมดา แต่เมื่ออยู่ในหูของจางจือหลี่ กลับฟังดูเหมือนการประชดประชัน

จางจือหลี่เคยแสดงความคิดเห็นไม่เห็นด้วยกับการที่โจวเสี่ยวไป๋ไปทำงานในเรือนจำฟาร์ม เพราะเขามองว่ามันไม่เหมาะกับเธอ ไม่เพียงแต่ทำให้ศักยภาพของเธอเสียเปล่า แต่ยังมองว่าเรือนจำฟาร์มเต็มไปด้วยผู้คนที่ไม่น่าไว้ใจ

เขาเคยกังวลว่าหากเธอทำงานที่นั่น อาจจะเกิดอันตรายขึ้น และตอนนี้ สิ่งที่เขากลัวก็เกิดขึ้นจริง—ในมุมมองของเขา

ไม่นานนัก จางจือหลี่ซึ่งกำลังคิดจะเดินเข้าไปคุยกับหลี่เว่ยตงให้รู้เรื่อง ก็ต้องหยุดชะงักเมื่อได้ยินเสียงหนึ่งดังมาจากหน้าประตูบ้าน “จือหลี่ ทำอะไรอยู่ตรงนี้ล่ะ? ทำไมไม่เข้าไปข้างใน?”

“อาอี๋” “แม่” จางจือหลี่และโจวเสี่ยวไป๋เรียกคนที่เดินออกมาพร้อมกัน คนที่ปรากฏตัวคือ ซูเพ่ยอวิ๋น

ซูเพ่ยหยุนหันมาพูดกับจางจือหลี่ แล้วสายตาของเธอก็ตกไปที่มือของโจวเสี่ยวไป๋และหลี่เว่ยตงที่จับกันอยู่

โจวเสี่ยวไป๋เพิ่งสังเกตเห็นตัวเองจับมือกับหลี่เว่ยตง เธอรีบดึงมือกลับทันทีเหมือนโดนไฟฟ้าช็อต

การที่จางจือหลี่เห็นไม่เหมือนกันกับแม่ของเธออย่างแน่นอน เพราะจางจือหลี่มีความตั้งใจบางอย่างกับเธออยู่แล้ว

ในอดีต ครอบครัวของทั้งสองฝ่ายเคยพยายามจับคู่โจวเสี่ยวไป๋กับจางจือหลี่ โดยเฉพาะหลังจากโจวเสี่ยวไป๋เรียนจบ เธอเคยได้รับโอกาสทำงานในสำนักงานด้านการทูต ซึ่งเป็นหน่วยงานที่จางจือหลี่ทำงานอยู่

แต่โจวเสี่ยวไป๋ปฏิเสธไปอย่างหนักแน่น เพราะสำหรับเธอ จางจือหลี่เป็นได้แค่พี่ชาย ไม่มีความรู้สึกแบบคู่รัก

ถึงแม้เธอจะไม่เคยมีความรักมาก่อน แต่เธอก็ไม่ได้ไร้เดียงสาในเรื่องนี้

แต่ความสงบในชีวิตเธอถูกพลิกกลับโดยหลี่เว่ยตง คนที่ไม่เคยทำตามความคาดหมายของใคร และเขาก็สามารถ "เอาชนะ" เธอได้

“สวัสดีครับอาอี๋ พอดีผมเลิกงานเลยอาสามาส่งเสี่ยวไป๋ครับ”

หลี่เว่ยตงกล่าวทักทายซูเพ่ยหยุนอย่างมั่นใจ ไม่แสดงอาการกระวนกระวายเหมือนลูกเขยที่ต้องมาพบแม่ยาย

“อืม ขอบใจนะ” ซูเพ่ยหยุนตอบรับพร้อมกับลังเลเล็กน้อย ก่อนจะเชิญหลี่เว่ยตงเข้าไปในบ้าน

“เข้าไปนั่งเล่นหน่อยไหม?” คำเชิญนี้ทำให้ไม่เพียงแต่หลี่เว่ยตงที่ประหลาดใจ แม้แต่โจวเสี่ยวไป๋เองก็ตกตะลึง เธอมองแม่ของเธออย่างไม่เชื่อสายตา ตั้งแต่แม่ลูกได้พูดคุยใจกันครั้งล่าสุด ซูเพ่ยหยุนเคยสัญญาว่าจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องความรักของโจวเสี่ยวไป๋อีก ขอแค่เธอปกป้องตัวเองให้ดี

การที่เชิญหลี่เว่ยตงเข้าบ้านแบบนี้ แสดงถึงความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง ซึ่งโจวเสี่ยวไป๋ไม่คาดคิด“

แม่คะ เว่ยตงเขายังมีธุระอยู่ที่บ้านนะคะ”  โจวเสี่ยวไป๋พยายามปฏิเสธแทนหลี่เว่ยตง เพราะเธอรู้ว่าภายในบ้านยังมีแขกอยู่ และเธอไม่อยากให้หลี่เว่ยตงต้องรู้สึกอึดอัด ซูเพ่ยหยุนไม่สนใจคำพูดของลูกสาว เธอหันไปมองหลี่เว่ยตงเพื่อรอคำตอบ

“ได้ครับ” หลี่เว่ยตงตอบตกลง เขาไม่แสดงอาการลังเลหรือกลัวแต่อย่างใด

ไม่ว่าซูเพ่ยหยุนจะมีเจตนาอะไร ถ้าเขาปฏิเสธเพราะกลัวหรือทำตามคำพูดของโจวเสี่ยวไป๋ อาจทำให้เขาเสียคะแนนในสายตาของเธอ ถ้าเขายังไม่สามารถแสดงความรับผิดชอบในสิ่งเล็ก ๆ แบบนี้ แล้วคนอื่นจะเชื่อว่าเขาสามารถดูแลโจวเสี่ยวไป๋และทำให้เธอมีความสุขได้อย่างไร?

ในสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวลของโจวเสี่ยวไป๋ หลี่เว่ยตงเดินตามซูเพ่ยหยุนเข้าไปในบ้าน

บ้านหลังนี้เป็นบ้านพักทรงยุโรปสีขาว ตั้งอยู่ในย่านที่พักของข้าราชการ ในยุคปัจจุบัน การได้อาศัยอยู่ในย่านนี้บ่งบอกถึงสถานะทางสังคมที่ไม่ธรรมดา แม้ว่าหลี่เว่ยตงจะไม่เคยถามเกี่ยวกับพื้นฐานครอบครัวของโจวเสี่ยวไป๋โดยตรง แต่จากท่าทีของหวังเจิ้นอี้และหัวหน้าทีมสวี่เหวิน เขาก็พอจะเดาได้ว่าครอบครัวของเธอมีฐานะที่แตกต่างจากเขามาก

เมื่อเข้าไปในห้องนั่งเล่นที่กว้างขวางและอบอุ่น เขารู้สึกได้ถึงสายตาหลายคู่ที่มองมาทางเขาอย่างพร้อมเพรียง

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในห้องนั่งเล่นที่สว่างไสวและอบอุ่น สายตาหลายคู่ก็จ้องมาทางหลี่เว่ยตง

บนโซฟาตำแหน่งกลางที่ดูเหมือนเป็นของเจ้าบ้าน มีชายวัยกลางคนอายุประมาณสี่สิบปีนั่งอยู่ ใบหน้าของเขามีลักษณะบางส่วนคล้ายกับโจวเสี่ยวไป๋

บนโซฟาอีกฝั่ง มีชายหญิงคู่หนึ่งนั่งอยู่ ทั้งคู่มีท่าทางสง่างามคล้ายกับจางจือหลี่ และคาดว่าน่าจะเป็นพ่อแม่ของจางจือหลี่

ในครัว มีคนกำลังยุ่งอยู่กับการทำอาหาร แม้ในปัจจุบันจะไม่ค่อยมีการจ้างแม่บ้านแล้ว แต่ครอบครัวที่มีฐานะบางครอบครัวที่เคยชินกับวิถีชีวิตแบบนี้ยังคงมีคนช่วยงานอยู่ เพียงแต่สถานะถูกเปลี่ยนไปเรียกในรูปแบบที่ไม่เป็นทางการ

“เสี่ยวไป๋กลับมาแล้วเหรอ? ไม่ได้เจอกันหลายเดือน ดูเหมือนจะสวยขึ้นมากเลยนะ”

แม่ของจางจือหลี่ลุกขึ้นและเดินมาทักทายด้วยรอยยิ้ม แต่สายตาของเธอกลับลอบมองหลี่เว่ยตงเป็นระยะ

ไม่เพียงเท่านั้น ชายวัยกลางคนสองคนที่นั่งอยู่บนโซฟาก็จ้องมองหลี่เว่ยตงอย่างเปิดเผย ไม่มีความพยายามที่จะปิดบัง

“คุณโจว นี่เพื่อนร่วมงานของเสี่ยวไป๋ เขามาส่งเธอกลับบ้านหลังเลิกงาน ฉันเลยชวนเขาเข้ามานั่งพัก”

ซูเพ่ยหยุนรีบแนะนำหลี่เว่ยตงเพื่อไม่ให้เขารู้สึกอึดอัด แต่ปัญหาคือ ทุกคนในห้องไม่ได้มองไม่เห็นภาพตรงหน้า

โจวเสี่ยวไป๋ยืนใกล้ชิดหลี่เว่ยตง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวล และเมื่อแม่ของจางจือหลี่ทักทาย เธอก็ตอบกลับเพียงด้วยรอยยิ้มจาง ๆ ผู้ใหญ่ที่ผ่านประสบการณ์ชีวิตมามากย่อมรู้ดีว่าความสัมพันธ์ระหว่างสองคนนี้ไม่ใช่แค่เพื่อนร่วมงานธรรมดา

สายตาของพ่อโจวเริ่มเปลี่ยนเป็นไม่เป็นมิตร ในฐานะพ่อที่รักลูกสาว ไม่มีพ่อคนไหนที่ยอมรับผู้ชายที่ลูกสาวของเขาชอบได้ง่าย ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเขาเป็นคนประเภท "ลูกสาวคือลูกรัก" ระหว่างพ่อกับผู้ชายที่ลูกสาวชอบ มักจะมีความขัดแย้งโดยธรรมชาติ และในกรณีของพ่อที่รักลูกสาวอย่างลึกซึ้ง ความขัดแย้งนี้จะยิ่งรุนแรงขึ้น

“สวัสดีครับคุณลุง ผมชื่อหลี่เว่ยตง เป็นเพื่อนร่วมงานของเสี่ยวไป๋” หลี่เว่ยตงแนะนำตัวเองอีกครั้งด้วยท่าทางสุภาพ

“หลี่เว่ยตง?” พ่อโจวขมวดคิ้วทันทีหลังได้ยินชื่อ

ความตึงเครียดในห้องค่อย ๆ เพิ่มขึ้น สายตาทุกคู่ยังคงจับจ้องไปที่หลี่เว่ยตง ซึ่งยืนอยู่ด้วยท่าทางมั่นใจและไม่หวั่นไหว

(จบบท)###