น่าเสียดายที่การเชื่อมต่อทางจิตทำได้เพียงการสนทนา ไม่สามารถแบ่งปันภาพได้ เหลียงฉวี่จึงต้องพยายามคัดเลือกสิ่งของที่มีประโยชน์จากคำศัพท์อันน้อยนิดของอาเฟย

เรือหอลำหนึ่งราคาไม่ถึงสองร้อยต้ำลึง แลกกับของชิ้นหนึ่งของมหาปีศาจย่อมคุ้มค่าไม่ว่าจะอย่างไร ปัญหาเดียวคือจะทำอย่างไรให้ได้ประโยชน์สูงสุด

สร้างเรือหนึ่งลำใช้เวลาสองเดือนครึ่ง เป็นจังหวะที่เหมาะสมและค่อนข้างมั่นคง เร็วหรือช้ากว่านี้ล้วนไม่ดี

สิ่งใดก็ตามหากมีมากเกินไปย่อมเสื่อมค่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของงานอดิเรก

ควรเลือกอะไรดี?

อาเฟยหยุดอยู่หน้าขนนกสีทองเส้นหนึ่ง ความร้อนแรงทำให้น้ำโดยรอบเกิดคลื่นระลอกร้อน

ขนนกให้ความรู้สึกคุ้นเคยกับอาเฟยมาก หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง มันก็นึกขึ้นได้ว่าเคยนำกลับไปเส้นหนึ่งที่คล้ายกัน เพียงแต่สีไม่เหมือนกันนัก

"ขนนกสีทองที่คล้ายกับครั้งก่อนหรือ? ขนนกเพลิงแดงหรือ?"

เหลียงฉวี่โบกมือ หอกปราบคลื่นที่ปักอยู่ในโคลนก็หมุนตัวลอยมา ลอยขวางอยู่ตรงหน้าเขา

นิ้วชี้แตะเบาๆ หอกทั้งเล่มส่งเสียงครวญแผ่ว คลื่นน้ำละเอียดกระจายออกไป

นกเพลิงแดงมีพลังชีวิตแกร่งกล้า เมื่อเผชิญอันตรายถึงชีวิต มันจะรวบรวมแก่นชีวิตทั้งหมดใส่ลงในขนบางส่วน แล้วพุ่งกระจายออกไปเพื่อหนี

ในบรรดาขนเหล่านั้น จะมีขนเส้นหนึ่งที่มีแก่นชีวิตมากที่สุด นกเพลิงแดงจะใช้มันในการกลับชาติมาเกิด

นอกเหนือจากขนที่ใช้กลับชาติแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นขนนกเพลิงแดงที่ใช้เป็นเหยื่อล่อ

เนื่องจากยังคงมีแก่นชีวิตอยู่ ขนนกเพลิงแดงจึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการหลอมอาวุธวิเศษ

แรกเริ่มเดิมที หอกปราบคลื่นมีวิญญาณเพราะอาศัยขนนกเพลิงแดง ต่อมาได้ผสานกับน้ำไขกระดูกมังกรบางส่วน ผ่านการเสริมสร้างครั้งหนึ่ง ทำให้คมกริบยิ่งขึ้น

แต่ก่อนเหลียงฉวี่ไม่รู้อะไรเลย แต่ตอนนี้ได้เห็นมามาก

ความสามารถในการดูดซับสสารเพื่อซ่อมแซมและเติบโตตัวเองนั้น เป็นคุณสมบัติของสิ่งมีชีวิตโดยแท้ อาวุธวิเศษจึงคล้ายกับสิ่งมีชีวิตที่มนุษย์สร้างขึ้น

ส่วนของร่างกายที่มีแก่นชีวิตของมหาปีศาจ จึงเป็นวัตถุดิบที่ขาดไม่ได้ในการสร้างวิญญาณให้อาวุธ

ไม่เพียงแต่มหาปีศาจเท่านั้น เหลียงฉวี่สงสัยว่านักยุทธ์ที่มีวิทยายุทธ์สูงพอก็น่าจะหลอมได้เช่นกัน เพียงแต่ติดขัดในเรื่องศีลธรรม จึงไม่เคยเห็นบันทึกไว้ในตำรา

โดยปกติขนนกเพลิงแดงจะค่อยๆ สูญเสียแก่นชีวิตที่บรรจุอยู่ตามกาลเวลา ใต้น้ำยิ่งสูญเสียเร็วกว่า

ขนที่อาเฟยเก็บได้ในวันถัดจากการต่อสู้ครั้งใหญ่นั้นเป็นเพียงสีทองไฟ แต่อันที่อยู่ในถ้ำกบผ่านมานานขนาดนี้กลับยังเป็นสีทอง

จะเป็นขนที่ใช้กลับชาติได้หรือไม่?

ดูเหมือนว่านกเพลิงแดงตัวนั้นคงหนีออกไปไม่ได้

"ไม่ต้องรีบ จดไว้เป็นตัวเลือกก่อน อาเฟยไปดูที่อื่นต่อ"

เหลียงฉวี่ไม่ใช่เพลโต และกบก็ไม่ใช่โสคราตีส

การเก็บรวงข้าวในทุ่งนาไม่สามารถย้อนกลับไปได้ แต่การหาของมีค่าในถ้ำกบไม่มีข้อจำกัด

ดูต่อไป

อาเฟยเดินทางต่อไปยังส่วนลึกของถ้ำ จู่ๆ เถาวัลย์เส้นหนึ่งก็เลื้อยพันหางที่กำลังแกว่งของมัน

เถาวัลย์กระชากแรง ทำให้อาเฟยเสียการทรงตัวล้มคะมำ

มันดิ้นสุดแรงเพื่อสลัดกิ่งก้านออก รีบหนีไปอย่างร้อนรน

เถาวัลย์ไม่ได้ไล่ตาม เมื่อเห็นอาเฟยวิ่งหนี มันก็เลื้อยกลับไปยังผนังถ้ำตามเดิม

ในถ้ำกบมีทุกอย่างจริงๆ

เหลียงฉวี่ไม่รู้ว่าเถาวัลย์ที่เลื้อยเหมือนงูในคำบอกเล่าของอาเฟยคืออะไร หากสามารถควบคุมได้ คงเป็นยามเฝ้าบ้านที่ดีทีเดียว

"มีสิ่งที่ไม่รู้มากเกินไป"

เหลียงฉวี่ถอนหายใจ

ใต้น้ำไม่ใช่สนามหลักของนักยุทธ์ หลายที่ยังไม่เคยสำรวจ อ่านหนังสือมากแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์ เพราะไม่มีใครเคยบันทึกไว้

อาเฟยว่ายไปพลางมองไปพลาง จู่ๆ ก็เห็นเงาขาวแวบผ่านในกองของ

มันรีบไล่ตาม ดันกระดูกออกไปหลายชิ้น เห็นเงาขาวกำลังจะมุดเข้าซอกหิน จึงฟาดหางจนเงาขาวกระเด็นออกมา

เงาขาวร่วงลงพื้นกระดอนไม่หยุด กลิ้งไปหลายรอบจนชนผนังถ้ำหยุดนิ่ง

หนอนอ้วนตัวใหญ่!

อาเฟยไม่เคยเห็นหนอนอ้วนขนาดนี้มาก่อน มันแกว่งหางว่ายเข้าไปใกล้ ค่อยๆ ขยับหนอนอ้วน

หนอนอ้วนสั่นสองที แล้วนิ่งไม่ขยับ

"ในถ้ำกบมีหนอนด้วยหรือ?"

เหลียงฉวี่ได้ยินการรายงานของอาเฟยก็แปลกใจ

เห็นหนอนอ้วนไม่มีท่าทีผิดปกติ อาเฟยจึงเข้าไปใกล้ ใช้หนวดแตะเบาๆ

แต่ทันใดนั้น หนอนอ้วนก็กระโดดขึ้นมา พ่นควันขาวเข้มข้นออกมา

แม้จะอยู่ใต้น้ำ แต่ควันขาวกลับลอยฟุ้งราวกับอยู่ในอากาศ เลือนรางจนกลายเป็นรูปศาลาและหอคอย

อาเฟยพยายามถอย แต่ควันขาวนั้นกลับเกาะติดแน่นราวกับหนอน ไม่ว่าจะสะบัดหัวอย่างไรก็สลัดไม่หลุด ไล่ตามไม่หยุด

ไม่นาน มันก็รู้สึกมึนงง สายตาพร่ามัว ล้มลงบนพื้นและหลับสนิท

หนอนอ้วนสมใจ รีบวิ่งหนีเข้าไปในกองของ

"อาเฟย อาเฟย! อาเฟย ตื่นหน่อย!"

เหลียงฉวี่ตะโกนผ่านการเชื่อมต่อทางจิต แต่ไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ

เกิดอะไรขึ้น?

ในการเชื่อมต่อทางจิต สภาพของอาเฟยดูปกติดี แต่กลับไม่มีการตอบสนองใดๆ เลย

หลับไปหรือ?

เหลียงฉวี่ขมวดคิ้ว

ไม่คิดว่าในถ้ำกบจะมีของแปลกประหลาดมากมายขนาดนี้ ทั้งของไม่มีชีวิตและมีชีวิต จนทำให้อาเฟยพลาดท่าเสียที

ยังไม่รู้ว่ากบมหาปีศาจมีทัศนคติต่อมนุษย์อย่างไร เหลียงฉวี่จึงไม่กล้าบุ่มบ่ามไป

จากการรับรู้ สัญญาณชีพของอาเฟยยังปกติดี คงไม่มีอันตรายถึงชีวิต...

อาเฟยและกบพบกันบ่อย จนเหลียงฉวี่พอเข้าใจนิสัยของกบ ไม่ใช่ปีศาจที่อารมณ์แปรปรวน

ครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาตัดสินใจรอ

ในเขตน้ำลึก

กบถือไม้พลองไว้ข้างละอัน มองเสาไม้ที่เหลือกระจัดกระจายอยู่สี่อัน จมอยู่ในความคิด ไม่ทันสังเกตว่าในถ้ำมีอาเฟยนอนหลับอยู่

แสงอรุณค่อยๆ ขึ้น

ในถ้ำ

อาเฟยนอนหงายแผ่ยิ้มกว้าง

มันรู้สึกว่าร่างกายเบาหวิว ราวกับว่ายอยู่ในก้อนเมฆบนท้องฟ้า ทุกที่มีแต่กลิ่นหอมของเนื้อย่าง กัดทีนึงก็อร่อยฉ่ำ ร่างกายอบอุ่น

ยิ่งกิน มันก็ยิ่งตัวใหญ่ขึ้น บินได้สูงขึ้น จนกระทั่ง...

พลังมหาศาลจับหางมันไว้ ตามมาด้วยการหมุนที่รุนแรงกว่าการผ่านช่องกระแสน้ำวนร้อยเท่า หมุนจนมันอาเจียนทุกอย่างที่กินเข้าไปออกมาหมด

อาเฟยลืมตา มองเห็นเงาร่างกบที่กลับหัวอยู่ เงานั้นยิ่งห่างออกไปเรื่อยๆ

ตูม

อาเฟยร่วงลงพื้น ฝุ่นฟุ้งกระจาย

มันคลานขึ้นจากพื้น มึนงงชนผนังถ้ำ กว่าจะได้สติก็ผ่านไปหลายรอบ พบว่าตัวเองยังอยู่ในถ้ำ

อาเฟย: "?"

เห็นน้องชายตัวน้อยยังงงๆ พี่ใหญ่จึงคว้าหนอนขาวอ้วนที่หดตัวเป็นก้อนออกมาจากด้านหลัง

อาเฟยสมองแล่นทันที ครีบชี้ไปที่หนอนอ้วน

"นี่คือหนอนเซิน" กบอธิบาย

"หนอนเซินสามารถพ่นควันสวยงามชนิดหนึ่ง หากสูดดมเข้าไปก็จะหลับและฝันดี เวลาในความฝันยาวนานมาก และจะฉลาดขึ้นในความฝันด้วย น้องชายโดนควันของมันเข้าแล้ว"

อาเฟยอ้าปากกว้าง จากนั้นก็แกว่งหนวดชี้ไปมา

"น้องชายอยากได้ตัวนี้หรือ?" กบถาม

(จบบท)

0 0 โหวต

Article Rating

0 Comments

Inline Feedbacks

ดูความคิดเห็นทั้งหมด