ตอนที่ 38 หมากรุกแห่งลูอิส

ตอนที่ 38 หมากรุกแห่งลูอิส

 

ในขณะที่เหลียงเอินเดินขึ้นไปบนชายหาด ฝนพรำก็เริ่มตกลงมาจากท้องฟ้า แม้ว่าสภาพอากาศแบบนี้จะเป็นเรื่องปกติมากสำหรับอังกฤษ แต่มันก็ทำให้นักท่องเที่ยวเหล่านั้นออกจากชายหาด

นี่เป็นข่าวดีสำหรับเหลียงเอิน แม้ว่าเขาจะจ่ายเงินซื้อใบอนุญาตขุดค้นบนเกาะแล้ว แต่ก็ไม่อยากให้มีคนมามุงดูตอนที่เขากำลังขุดหาสมบัติ

“จากบันทึก สมบัติเหล่านั้นควรจะถูกซ่อนอยู่ในห้องหินขนาดเล็กใต้เนินทราย” เหลียงเอินหยิบเหล็กแท่งเล็กๆ ที่พกติดตัวออกมาคิด

“ในโลกเดิมของฉัน หมากรุกถูกวัวพบตอนที่คนพบปล่อยวัว นั่นก็หมายความว่าห้องหินนั้นอยู่ใกล้พื้นดิน และด้านบนมีพืชปกคลุมอยู่”

“ถ้าเป็นเช่นนั้น สถานที่ที่ตรงตามเงื่อนไขในอ่าวนี้ก็ไม่มากนัก การเดินสำรวจทั้งหมดน่าจะใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงก็เพียงพอแล้ว”

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เหลียงเอินใช้แท่งสำรวจในมือสำรวจเนินทรายทั้งหมดในอ่าวที่ไม่ใหญ่มากแห่งนี้ จากนั้นก็กำหนดเป้าหมายไปที่เนินทรายสามแห่ง

เพราะเนินทรายทั้งสามแห่งนี้ หลังจากที่แท่งสำรวจแทงลงไปครึ่งเมตร ก็สามารถสัมผัสได้ถึงวัตถุแข็งขนาดไม่เล็กที่อยู่ข้างในอย่างชัดเจน

การขุดเนินทรายทั้งสามแห่งนี้เพื่อตรวจสอบทั้งหมดนั้นไม่ใช่ความคิดที่ดี ดังนั้นเพื่อประหยัดเวลา เหลียงเอินจึงใช้ไพ่ [ตรวจจับ (N)] ที่อยู่ในมือโดยตรง

ไพ่ [ตรวจจับ (N)] ใบแรกถูกใช้ไปโดยเปล่าประโยชน์ เพราะหลังจากใช้ไพ่ใบนี้ไปแล้ว บริเวณโดยรอบไม่มีปฏิกิริยาใดๆ นั่นก็หมายความว่าวัตถุแข็งในเนินทรายนั้นอาจเป็นเพียงหินก้อนใหญ่

แต่เมื่อเหลียงเอินลากเครื่องมือของเขาไปที่เนินทรายแห่งที่สองและใช้ไพ่ เขาก็เห็นภาพในใจว่ามีพื้นที่ไม่ใหญ่มากอยู่ลึกลงไปจากเท้าของเขาไม่ถึง 1 เมตร และมีจุดแสงอยู่ในพื้นที่นั้น

“โชคของฉันดีจริงๆ” หลังจากเห็นจุดแสงนี้ เหลียงเอินก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที พร้อมกับความรู้สึกประหลาดใจ เพราะสำหรับเขา นี่เป็นสมบัติระดับชาติชิ้นแรกที่ค้นพบด้วยการค้นหาเชิงรุกหลังจากได้รับนิ้วทองคำ

หลังจากระบุตำแหน่งของพื้นที่ใต้ดินแล้ว เหลียงเอินก็หยิบพลั่วออกมาขุดทันที เมื่อดินชั้นบนถูกกำจัดออกไปทีละเล็กทีละน้อย ร่องรอยของการรบกวนโดยมนุษย์ก็ค่อยๆ ถูกพลั่วนำขึ้นมา

ตัวอย่างเช่น ในดินนี้ เหลียงเอินพบเศษเปลือกหอยหลายชิ้น เมื่อพิจารณาว่าเนินทรายนี้อยู่ห่างจากทะเลพอสมควร และสูงกว่าระดับน้ำขึ้นน้ำลงเจ็ดแปดเมตร ดังนั้นเปลือกหอยเหล่านี้ที่ปรากฏที่นี่จึงเกี่ยวข้องกับมนุษย์โดยธรรมชาติ

เนื่องจากบริเวณโดยรอบเป็นทรายทั้งหมด เหลียงเอินจึงต้องขุดหลุมขนาดใหญ่พอที่จะฝังคนหนึ่งคนเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ทรายรอบๆ เป้าหมายไหลลงมา

ในขณะที่เขากำลังขุดหลุม ฝนก็ค่อยๆ หยุดตก มีนักท่องเที่ยวสองสามคนที่อยู่บนชายหาดวิ่งเข้ามาดูการทำงานของเหลียงเอินด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แต่เนื่องจากช่วงเวลานี้เป็นเพียงการขุดหลุม นักท่องเที่ยวเหล่านั้นจึงดูอยู่ครู่หนึ่งแล้ววิ่งกลับไปเล่นน้ำทะเล

สิ่งที่น่าสนใจคือชายชราท้องถิ่นคนหนึ่งดูเหลียงเอินขุดอยู่ที่นั่นและพูดกับเขา และบอกเขาว่าก่อนหน้านี้มีนักล่าสมบัติจำนวนมากนำเครื่องตรวจจับโลหะมาที่นี่ แต่คนเหล่านั้นไม่พบอะไรเลย

หลังจากขอบคุณชายชราคนนั้น เหลียงเอินก็ยังคงแกว่งพลั่วขุดลงไป เพราะในความทรงจำของเขา ในโบราณวัตถุเหล่านี้ไม่มีวัตถุโลหะ ดังนั้นเครื่องตรวจจับโลหะจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะพบอะไรที่นี่

ในที่สุดหลังจากขุดเกือบหนึ่งชั่วโมง พลั่วก็กระทบกับวัตถุแข็ง และหลังจากทำความสะอาดเพิ่มเติม แผ่นหินที่มีร่องรอยการแกะสลักด้วยมือก็ปรากฏที่ก้นหลุมขนาดใหญ่

แผ่นหินนี้แกะสลักอย่างหยาบๆ ไม่มีลวดลายใดๆ อยู่ด้านบน อาจกล่าวได้ว่าอีกฝ่ายอาจจะลอกหินก้อนนี้มาจากที่เดิมแล้ววางไว้ที่นี่โดยตรง

ทันทีที่เห็นแผ่นหินนี้ เหลียงเอินก็รู้สึกได้ว่าหัวใจของเขาเริ่มเต้นแรง นี่ไม่ใช่เพราะเขาคิดว่าแผ่นหินหยาบๆ นี้มีค่าเท่าไหร่ แต่เป็นเพราะแผ่นหินนี้แสดงให้เห็นว่าความทรงจำเหล่านั้นจากอีกโลกหนึ่งในใจของเขามีประโยชน์เช่นกันในโลกนี้

หลังจากหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้งเพื่อควบคุมอารมณ์ เหลียงเอินก็เริ่มขุดลงไปตามขอบของแผ่นหิน ในไม่ช้าเขาก็พบว่านี่น่าจะเป็นห้องลับโบราณขนาดเล็ก

ห้องลับทั้งห้องฝังอยู่ในเนินทราย ผู้ที่สร้างห้องลับนี้ในสมัยนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เนินทรายทำลายห้องลับโดยสิ้นเชิง จึงสร้างผนังและเพดานของห้องลับให้หนามากเป็นพิเศษ

แม้ว่าแผ่นหินด้านบนที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกิน 1 เมตรจะสามารถงัดออกได้ด้วยแรง แต่เมื่อพิจารณาถึงความเปราะบางของโบราณวัตถุที่ฝังอยู่ข้างในและผนังห้องลับที่ไม่แข็งแรง เหลียงเอินจึงตัดสินใจมองหาช่องเปิดของห้องลับ

ท้ายที่สุดแล้วสถานที่แห่งนี้ดูเหมือนจะเป็นสถานที่เก็บสมบัติมากกว่าหลุมฝังศพ ดังนั้นคนที่นำสิ่งเหล่านี้เข้าไปในสมัยนั้นจะต้องอำนวยความสะดวกในการนำสมบัติเหล่านี้ออกมาในอนาคต และจะไม่ปิดทางเข้า

แน่นอนว่าหลังจากสำรวจรอบๆ ห้องลับ เหลียงเอินก็พบประตูที่ปิดด้วยแผ่นหินที่ด้านข้างของห้องลับ แต่มันแตกต่างจากที่เขาคิดไว้ ประตูนี้ชี้ไปทางแผ่นดิน ไม่ใช่ทางทะเล

แต่หลังจากคิดดูอย่างถี่ถ้วน เขาก็คิดว่าวิธีที่อีกฝ่ายทำเช่นนี้ถูกต้อง เพราะถ้าอีกฝ่ายต้องการเก็บรักษาสิ่งเหล่านี้จริงๆ การหลีกเลี่ยงอากาศที่มีความชื้นและมีเกลือสูงจากทะเลซึ่งไม่เอื้อต่อการเก็บรักษาสิ่งของเป็นวิธีที่ฉลาด

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็สังเกตเนินทรายเล็กๆ ที่อยู่ใต้เท้าของเขาอีกครั้ง แล้วก็ยิ่งมั่นใจในความคิดนี้ เพราะความสูงของเนินทรายนี้แม้จะไม่สูง แต่เป็นหนึ่งในเนินทรายที่อยู่ห่างจากชายฝั่งมากที่สุด

ต่อไปก็ถึงเวลาเปิดห้องลับ เมื่อพิจารณาจากข้อมูลในชาติก่อนที่สิ่งเหล่านี้ถูกขุดขึ้นมาในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 และสามารถเก็บรักษาไว้ได้อย่างสมบูรณ์จนถึงศตวรรษที่ 21 สภาพการเก็บรักษาสิ่งของในห้องลับควรจะดีมาก และไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องมือพิเศษในการเปิด

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เหลียงเอินก็ยกหินก้อนใหญ่ที่ใช้เป็นประตูห้องลับออก แล้วหยิบไฟฉายแสงน้อยออกมาส่องเข้าไปในห้องลับ

ในห้องลับมีรูปปั้นสีขาวขนาดต่างๆ จำนวนมาก หลังจากดูคร่าวๆ ด้วยไฟฉาย เขาก็เอื้อมมือเข้าไปจับรูปปั้นเล็กๆ ที่เป็นจุดสัญญาณและเปล่งแสงที่เขาเท่านั้นที่มองเห็น

ในชั่วพริบตา ไพ่หนึ่งเงิน สองทองแดง สามดำ หกใบก็ปรากฏขึ้นในใจของเหลียงเอิน แต่ตอนนี้เขาไม่สนใจที่จะดูไพ่ที่เขาได้รับในครั้งนี้ แต่กลับมองไปที่รูปปั้นเล็กๆ ในมือของเขา

รูปปั้นที่ปรากฏในมือของเขาเป็นรูปปั้นผู้หญิงสูงศักดิ์ที่สวมเสื้อคลุมยาวนั่งอยู่บนเก้าอี้พนักพิงสูง สวมมงกุฎบนศีรษะ สิ่งที่พิเศษคือรูปปั้นผู้หญิงคนนี้ยกมือขวาขึ้นปิดแก้มของตัวเอง ดูเหมือนว่าเธอจะปวดฟัน

ถูกต้องแล้ว ตอนนี้สิ่งที่เหลียงเอินพบคือหมากรุกแห่งเกาะลูอิสที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นสมบัติประจำชาติของอังกฤษในชาติก่อน และสิ่งที่เขาถืออยู่ในมือคือหมากรุกราชินีซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดในบรรดาหมากรุกเหล่านี้

แน่นอนว่าท่าทางที่หมากรุกตัวนี้ทำไม่ใช่เพราะเธอปวดฟัน แต่ในประเพณีของคนโบราณ การเอามือปิดหน้าหมายถึงการไตร่ตรอง เป็นสัญลักษณ์ของปัญญา

และนี่ก็เป็นเครื่องพิสูจน์อีกทางหนึ่งว่าในยุคกลางที่หมากรุกตัวนี้ถูกสร้างขึ้น ผู้หญิงในราชวงศ์ไม่ได้เป็นเพียงแจกัน แต่ได้รับการยกย่องว่าเป็นบุคคลที่มีปัญญา