บทที่ 51 อยากคัดลอกหนังสือให้เร็วขึ้น จ่ายเงินได้ไหม?

การที่พลังจิตถึงระดับศิษย์ฝึกหัด  เกร็กไม่ได้แปลกใจมากนัก

เขายังสามารถใช้เวทย์รักษาได้เลย ตามการจัดระดับของนักบวช อย่างน้อยก็ควรอยู่ในระดับศิษย์ฝึกหัด  แม้จะใช้พลังคนละแบบ แต่ระดับพลังจิตที่ต้องใช้ในการร่ายเวทมนตร์ก็น่าจะใกล้เคียงกัน

แต่โลกที่พลังจิตรับรู้... ดิน น้ำ ไฟ ลม? นี่เป็นสิ่งที่เขารับรู้ หรือเป็นลักษณะโลกในความเข้าใจของเหล่าจอมเวทตามที่อธิบายใน "การทำสมาธิขั้นพื้นฐาน" กันแน่?

เติบโตในจีนยุคใหม่ ใต้ธงแดง ได้รับการศึกษาวิทยาศาสตร์ธรรมชาติสมัยใหม่มาตั้งแต่เด็กในชาติก่อน เกร็กยากที่จะยอมรับว่าโลกนี้ประกอบด้วยธาตุดิน น้ำ ไฟ ลม

อย่างน้อยเขาก็เคยเรียน "ฟิสิกส์การแพทย์" นะ!

แรงพื้นฐานทั้งสี่ แรงนิวเคลียร์แบบเข้ม แรงนิวเคลียร์แบบอ่อน แรงแม่เหล็กไฟฟ้า แรงโน้มถ่วง... สามอย่างแรกสามารถรวมเป็นอันตรกิริยาเดียวกันได้... ทัศนศาสตร์เรขาคณิต ทัศนศาสตร์คลื่น ทฤษฎีสัมพัทธภาพพิเศษ กลศาสตร์ควอนตัม...

อย่างน้อยเขาก็ได้ 93 คะแนนนะ! แม้ว่าสอบเสร็จก็ลืมหมด... แต่ด้วยพรของคนข้ามมิติ ตอนนี้เขาจำได้อีกแล้ว!

พอคิดถึงตรงนี้ ตำราเรียนในอดีตก็ผุดขึ้นตรงหน้า พลิกทีละหน้า นิยาม ทฤษฎีบท สูตร สมมติฐาน... พรั่งพรูออกมามากมาย จนเกร็กเวียนหัว คลื่นไส้ อยากอาเจียน...

สภาวะสมาธิสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!

เกร็กรีบปัดตำราทิ้ง ทำจิตให้มั่นคง เมื่อแผ่พลังจิตออกไปสังเกตรอบข้างอีกครั้ง เกร็กประหลาดใจที่พบว่าโลกที่พลังจิตของเขารับรู้เปลี่ยนไป!

เหนือศีรษะปรากฏท้องฟ้าดำมืด ดวงดาวระยิบระยับ มีพลังลึกลับเชื่อมโยงกับพื้นดินใต้เท้า ธาตุทั้งสี่ยังคงอยู่ แต่ไม่ได้แบ่งแยกชัดเจนเหมือนก่อน ระยะห่างระหว่างไฟกับลม ไฟกับน้ำ ต่างพร่าเลือนลงเล็กน้อย...

...งั้นสภาวะสมาธินี้ เป็นโลกที่ฉันรับรู้ หรือเป็นโลกในความเข้าใจของฉันกันแน่?

เกร็กรู้สึกงุนงง แต่การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเขา หรือพูดอีกอย่างคือ ผลดีที่สภาวะสมาธิส่งกลับมายังพลังจิตไม่ได้เพิ่มขึ้นหรือลดลงจากการเปลี่ยนแปลง งั้นก็ไม่ต้องสนใจมันก่อนแล้วกัน!

เกร็กวางความสงสัยลง ทำจิตให้มั่นคง เริ่มฝึกฝนพลังจิตของตน ตามวิธีที่ "การทำสมาธิขั้นพื้นฐาน" ให้ไว้ เขาทำสมาธิจนรู้สึกหัวตื้อเล็กน้อย จึงทิ้งตัวลงนอน หลับตาหลับไป คำศัพท์ที่คัดลอกมาตอนกลางวันไม่ได้ดูเลย

—

การนอนไม่พอจะส่งผลต่อการไหลเวียนของน้ำไขสันหลัง เบต้าอะไมลอยด์ที่เซลล์สมองผลิตจะถูกพาออกไปและย่อยสลายไม่ทัน จะสะสมในสมอง เพิ่มความเสี่ยงในการเป็นอัลไซเมอร์! เขาไม่เอาด้วยหรอก!

ใครจะรู้ว่าพลังจิตที่เพิ่มขึ้นจะทำงานแทนเซลล์สมองได้หรือไม่ ถ้าทำไม่ได้ล่ะ?!

พอตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้น พอเปิดดูบันทึกที่ตัวเองทำไว้ ดวงตาของเกร็กก็เป็นประกาย

เนื้อหาที่คัดลอกเมื่อวาน เขาจำได้หมด! ไม่ลืมแม้แต่คำเดียว! การเรียนรู้สมาธิ พลังจิตที่พัฒนาขึ้น ยังมีข้อดีแบบนี้ด้วยหรือ?! เขาจะเรียนคำศัพท์ได้เร็วขึ้น! จะได้เรียนเวทมนตร์เร็วขึ้น!

ด้วยความยินดีเช่นนี้ การคัดลอกหนังสือที่หอคอยเวทมนตร์ของเกร็กจึงคล่องแคล่วขึ้นหลายส่วน แต่น่าเสียดายที่ความเร็วมือไม่ได้เพิ่มขึ้นง่ายๆ คัดลอกทั้งวันอย่างเหนื่อยยาก ประเมินความคืบหน้าได้ 5%

อ๋อ ก่อนหน้านี้จอมเวทเกอร์มันน์ยังสั่งงานให้เขาคัดสองชุด คิดแบบนี้ ความคืบหน้าก็ถูกหารสองทันที เหลือแค่ 2.5%! ความรู้สึกสำเร็จหายไปหมด

เกร็กแบกกระเป๋า นวดข้อมือ เดินโซเซออกมา เดินไปได้ไม่กี่ก้าว จู่ๆ ก็หยุด จอมเวทเอลเลียตพิงอยู่ที่บันไดขึ้น มือโยนถุงเล็กๆ เล่น ยิ้มมองเขา "คัดลอกเป็นยังไงบ้าง?"

"ช้าเกินไป" เกร็กตอบตามตรง

พูดตามจริง ความเร็วมือของเขาตอนนี้กำลังถ่วงความเร็วสมองอย่างหนัก ถ้าไม่ต้องคัดลอก แค่ท่องจำ อาจจะเรียนคำศัพท์จบได้ภายในสิบวัน แต่การต้องเขียนทีละตัว ยี่สิบวันก็ไม่พอ!

"งั้นต้องพยายามหน่อยนะ! อาจารย์รอเนื้อหาอยู่!"

เอลเลียตพูดอย่างจริงจัง แล้วหมุนตัวจะเดินจากไป ใบหน้าเขาดูจริงจัง แต่เกร็กรู้สึกว่าคนคนนี้ดูเหมือนกำลังสะใจในความยากลำบากของเขา คิดถึงตรงนี้ จู่ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นได้  "ท่านเอลเลียตครับ จอมเวทรีบต้องการมากหรือครับ?"

"ว่ายังไงนะ?" เอลเลียตหยุดฝีเท้าทันที ปฏิกิริยารวดเร็วราวกับรอคำถามนี้อยู่ตลอด เกร็กรีบตามไป

"ถ้าท่านรีบ ผมมีวิธีหนึ่งที่อาจช่วยให้คัดลอกเร็วขึ้น แต่ต้องขอความช่วยเหลือจากท่าน"

เขาจงใจหยุดตรงนี้ มองอีกฝ่ายตาละห้อย แต่ไม่พูดอะไร เอลเลียตเชิดคางขึ้น  "เจ้าวางแผนจะทำยังไง? หาคนมาช่วยคัดหลายคน?"

"ไม่ใช่ครับ"

"งั้นคิดจะพักอยู่ที่นี่ คัดลอกทั้งคืนทุกคืน? ข้าบอกก่อนนะ ทำแบบนั้นไม่ได้ เจ้าไม่ใช่ระดับศิษย์ฝึกหัด  ไม่อนุญาตให้อยู่ในหอคอยตลอด"

"ก็ไม่ใช่"

"งั้นอะไร? อย่ามัวทำลึกลับ พูดมาเร็ว!"

เกร็กพยายามกลั้นยิ้ม ท่านเอลเลียตผู้นี้ช่างรักการแข่งขันจริงๆ เรื่องที่จะบอกเขาอยู่แล้ว กลับต้องเดาเองก่อน บางที จอมเวททุกคนเป็นแบบนี้ มั่นใจในสติปัญญาของตัวเองมาก?

เขาก้มศีรษะเล็กน้อย ทำสีหน้านอบน้อม ถามอีกฝ่าย  "ท่านเอลเลียตครับ ผมขอถามก่อน มีเวทมนตร์สำหรับทำสำเนาหนังสือไหมครับ?"

"มีก็มี แล้วไง? เจ้าจะทำอะไร?"

มีก็ดีแล้ว เกร็กเงยหน้า มองตรงเข้าตาจอมเวทเอลเลียต พูดอย่างมั่นใจ  "ผมอยากขอให้ท่านช่วย ทำสำเนา 'ภาษาเวทมนตร์ศึกษา' หนึ่งชุด จากนั้นผมจะตัดหน้าหนังสือ เรียงตามลำดับตัวอักษรทีละข้อ แล้วติดให้เรียบร้อย หลังจากจัดเรียงเสร็จ ขอท่านทำสำเนาอีกครั้ง งานที่จอมเวทเกอร์มันน์สั่งก็จะเสร็จครับ"

"..." "..."

เอลเลียตเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเงียบต่ออีกครู่ จู่ๆ เขาก็หัวเราะ ยื่นมือมาข้างหน้า  "ความคิดดี สิบเหรียญทองครับ"

"???" ไม่จริงนะ ยังจะให้ผมจ่ายเงินอีก? เกร็กตกตะลึง เอลเลียตเห็นเขาอ้าปากค้าง ก็หัวเราะอย่างสนุก

"ขอให้คนร่ายเวทมนตร์ต้องจ่ายค่าตอบแทนนะ เจ้าไม่รู้หรือ? เวทมนตร์ทำสำเนาต้องใช้กระดาษและหมึกเป็นวัสดุ เห็นแก่ที่คัดลอกให้หอคอยเวทมนตร์ ค่าวัสดุข้ายกให้ อ๋อ ค่าปรึกษาสำหรับคำถามเมื่อกี้ก็ยกให้ด้วย

เวทมนตร์ทำสำเนาสองครั้ง ลดให้ครึ่งราคา รวมสิบเหรียญทอง ได้ค่าตอบแทน ร่ายเวทมนตร์ให้ทันที"

เกร็กพูดไม่ออก เมื่อวานเวทมนตร์รู้แจ้งภาษา เป็นเพราะเอลเลียตอยากขี้เกียจจึงร่ายเองโดยสมัครใจ ไม่ได้เก็บเงิน ตอนนี้เป็นเขาขอให้ช่วยร่ายเวทมนตร์ การจ่ายเงินก็เป็นเรื่องธรรมดา

ในเกม การเร่งการก่อสร้างยังต้องเติมเงินเลย! ปัญหาคือ สิบเหรียญทอง เป็นครึ่งหนึ่งของทรัพย์สินที่มีอยู่ตอนนี้ เอาออกมาแลกเวลาสิบวันครึ่งเดือน ดูเหมือน... คุ้มค่าน้อยเกินไป...

"เจ้าหนุ่ม เจ้าอยากประหยัดเวลาเองสินะ! ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ คัด ค่อยๆ ท่อง พื้นฐานภาษาเวทมนตร์แน่น จะเป็นประโยชน์กับเจ้าเอง!"

จอมเวทเอลเลียตหัวเราะร่าจากไป