บทที่ 45 เธอคิดว่าการรักษามือแค่กรีดแล้วเย็บหรือไง!

สายตาแบบนี้คุ้นเคยเหลือเกิน คนไข้ ญาติ ไม่ว่าชายหญิง ไม่ว่าแก่เด็ก ไม่ว่าสูงต่ำ มีคนมากมายมองเขาแบบนี้ เกร็กเกือบจะตอบว่า "รักษาได้" ทันที แต่พอคำมาถึงปาก กลับกลายเป็น  "มีโอกาสรักษาหาย"

พูดจบ เกร็กรีบถอยหลังทันที แม้จะนั่งบนเก้าอี้ขาหักติดผนัง ไม่มีที่ให้ถอย ก็ไม่หยุดเขาจากการขยับเข้ามุมมากขึ้น

ในชาติก่อน คำว่า "มีโอกาส" แบบนี้ คนไข้และญาติส่วนใหญ่ไม่พอใจ มักจะซักไซ้ไล่เลียง โอกาสหายมีเท่าไหร่ ใช้เวลานานแค่ไหน ค่าใช้จ่ายเท่าไหร่...

ถามจนจบ มักจะบ่นว่าหมอไม่ยอมให้คำตอบชัดเจน แล้วถ้าเจอคนอารมณ์ไม่ดี ก็จะมีการร้องเรียนอีกรอบ

ถึงอัศวินพวกนี้จะใจดี ไม่ก่อเรื่อง แค่จับเขาเขย่าสองที เขาก็ทนไม่ไหวแล้ว!

เกร็กมองตรงข้ามอย่างระมัดระวัง นอกเหนือความคาดหมาย อัศวินฟลินน์และอัศวินไซโรชะงักครู่หนึ่ง แล้วดีใจมาก คนหนึ่งยื่นแขนไปกดไหล่อัศวินบาเรน เขย่าจนดังโครม

"รักษาได้! รักษาได้!"

"บาเรนเฒ่า แกได้ยินไหม? รักษาได้!"

"แกไปหาคนดูตั้งมากมาย... มากมาย... สามปีแล้ว สามปีแล้วนะ..."

ชายวัยฉกรรจ์สองคนตะโกนอย่างลืมตัว เสียงค่อยๆ ทุ้ม ค่อยๆ แหบ ในความมืด ฟังคล้ายเสียงหมาป่าหอน

อัศวินบาเรนนั่งอยู่กับที่เหมือนหุ่น ไม่มีปฏิกิริยา ปล่อยให้พวกเขาเขย่าไปมา สักพัก จู่ๆ ก็สะดุ้ง ลุกขึ้นสลัดทั้งสองคนออก โค้งให้เกร็กเล็กน้อย

"งั้นขอให้ท่านรีบรักษาเถิด!"

"ใช่ รีบรักษาๆ!"

อัศวินฟลินน์และอัศวินไซโรรู้สึกตัวทันที สามคนล้อมครึ่งวงกลม โน้มตัวไปข้างหน้า มองเกร็กจากที่สูง ราวกับจะกินเขาเข้าไป ภายใต้สายตาเร่งเร้า เกร็กถอยหลังอีก  "ตอนนี้ยังไม่ได้..."

"ทำไมจะไม่ได้? ไม่ใช่บอกว่ารักษาได้หรือ?" เสียงของอัศวินบาเรนสูงขึ้นทันที เกร็กมองขอความช่วยเหลือจากอัศวินฟลินน์ แย้งเสียงเบา  "ผมรักษาตอนนี้ไม่ได้... ยังขาดของ..."

เสียงของเขาจมหายไปในเสียงอื้ออึงทั้งในและนอกห้อง อัศวินบาเรน อัศวินฟลินน์ อัศวินไซโร ทุกคนแย่งกันพูด เสียงของบิชอปดังที่สุด

"เกร็กน้อย อาการบาดเจ็บนี้เจ้ารักษาได้จริงหรือ? ยังขาดอะไร? ขาดวัตถุดิบในการร่ายเวทหรือ? ถ้าเวทมนตร์รักษาของเจ้าไม่แรงพอ บอกข้าวิธีรักษา ข้าจะทำเอง!"

สายตาเต็มไปด้วยความหวังตกลงบนตัวเกร็กอีกครั้ง

เห็นว่าไม่มีใครหาเรื่อง ไม่มีใครร้องเรียน เกร็กก็ไม่ตื่นเต้นแล้ว เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว มองตาบิชอป ตอบเสียงดัง

"แค่รักษาให้หาย ผมมั่นใจเจ็ดส่วน แต่ถ้าจะให้หายแล้วข้อมือคล่องแคล่ว ใช้แรงได้ และไม่กระทบส่วนอื่น ผมต้องดูก่อนว่าอุปกรณ์พร้อมหรือไม่ ถึงจะบอกได้ว่ามั่นใจกี่ส่วน"

"รักษาตอนนี้ไม่ได้เหรอ?"

บิชอปและอัศวินบาเรนดูผิดหวังเล็กน้อย เกร็กครุ่นคิดครู่หนึ่ง คว้าแขนอัศวินบาเรนมาทำท่าประกอบอธิบาย  "เป็นแบบนี้นะครับ ในแขนของท่านมีกล้ามเนื้อหลายเส้น แต่ละเส้นใช้เอ็น หรือที่ท่านเรียกว่าเส้นเอ็น ยึดติดกับกระดูก ผมคาดว่าเอ็นที่ขาดคือเอ็นกล้ามเนื้องอข้อมือด้านนอก คือจากตรงนี้ ถึงตรงนี้"

เขาใช้นิ้วเลื่อนไปมาบนแขนอัศวินบาเรน กดที่แขนท่อนล่างใกล้ข้อศอก ลากลงมา แล้วกดที่โคนฝ่ามือ จากนั้นลากตามแผลเป็นที่ข้อมือขวา  "ตอนนั้นขาดตรงนี้ เอ็นมีแรงมาก ดึงกล้ามเนื้อของท่านแน่น พอเอ็นขาด กล้ามเนื้อทั้งเส้นก็หดตัวขึ้นไป สิ่งที่ผมต้องทำคือกรีดผิวหนัง ดึงกล้ามเนื้อที่หดตัวออกมา ยืดให้ยาวเท่าเดิม แล้วรอให้เอ็นติดกัน"

เขาพยายามพูดให้เข้าใจง่ายที่สุด แต่พอพูดจบ อัศวินบาเรนก็ลุกขึ้นทันที ตะโกน  "งั้นรออะไรอยู่? รักษาสิ!"

เสียงกริ๊ง มีดสั้นเล่มหนึ่งตกลงบนโต๊ะ แวววาว

เกร็ก  "..." ผมต้องการคีม! ผมต้องการคีมห้ามเลือด! ผมต้องการตะขอดึง! การผ่าตัดนี้อาจต้องใช้กล้องจุลทรรศน์ด้วยซ้ำ ไม่มีกล้องจุลทรรศน์ ก็ให้แว่นขยายผมสักอันก็ได้!

เขาติดคำในอก กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ยังไม่ทันหายใจ บิชอปก็ถามต่อ  "ข้าก็เคยรักษาแบบนี้ แต่รักษาไม่หายนะ!"

รักษาแบบนี้ด้วย? เกร็กมองใหม่ ท่านครับ ท่านกล้าจริงๆ! เรียนแพทย์มากี่ปี? ผ่าศพครูใหญ่มากี่ท่าน? รู้ไหมว่าต้องกรีดอย่างไรไม่ให้โดนเส้นเลือด กรีดอย่างไรไม่ให้ตัดเส้นประสาท?

อืม... จะอธิบายยังไงดี? เกร็กหยิบกระดาษและปากกา ขีดๆ เขียนๆ บนโต๊ะอย่างรวดเร็ว ครู่เดียว กระดูกอัลนา กระดูกเรเดียส กระดูกมือและนิ้ว และกล้ามเนื้อสิบกว่าเส้นที่เกาะกระดูก ปรากฏชัดเจนเป็นภาพแสดงกล้ามเนื้อและกระดูกแขนท่อนล่างบนกระดาษ

งานแบบนี้เขาทำจนชินในชาติก่อน จะให้สวยงามประณีตคงทำไม่ได้ แต่เรียบง่ายชัดเจนเป็นเรื่องปกติ คนหนึ่งวาด สี่หัวเข้ามาดู บิชอปเห็นแสงตะเกียงมืดเกินไป ยังร่ายเวทแสงสว่าง ทำให้ทั้งห้องสว่างจ้า

เกร็ก  ... จริงๆ แล้วหัวของท่านก็สว่างพอแล้ว

ไม่ถึงสองนาที ภาพก็เสร็จ เกร็กท่องในใจ "คนไม่ได้เรียนแพทย์ก็เป็นแบบนี้แหละ" ช้าเสียงลง เริ่มอธิบาย  "เห็นไหม? แขนข้างนี้ แค่กล้ามเนื้อก็มี หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า... ผมไม่นับแล้ว ท่านนับเอง นอกจากกล้ามเนื้อยังมีเส้นเลือด มีเส้นประสาท...

เส้นประสาทคืออะไรเดี๋ยวอธิบายทีหลัง! สรุปคือ พวกนี้โดนอะไรเข้าสักอย่าง แขนก็ใช้ไม่ได้แล้ว ท่านคิดว่าแค่กรีด ดึงออกมา รักษาแล้วเสร็จเลยหรือไง!"

บิชอปพยักหน้าหงึกๆ เกร็กหันไปทางอัศวินบาเรน พูดอย่างหัวเสีย  "แค่มีดเล่มเดียวจะทำอะไรได้? ท่านคิดว่านี่คืออะไร? ฆ่าหมู? ฆ่าแกะ? กรีดตรงนี้ที เอามือล้วงเข้าไปดึงเอ็นออกมา เย็บสองสามที แล้วจบ? ผมถามหน่อย กรีดข้อมือที ท่านจะไม่เจ็บหรือ! จะไม่ขยับหรือ!"

"พวกเราจะจับเขาไว้!" อัศวินฟลินน์และอัศวินไซโรตอบพร้อมกัน เกร็กแค่นเสียง จับไว้แล้วได้อะไร นี่มันผ่าตัดเอ็น พวกท่านคิดว่าเป็นการควักกระดูกรักษาพิษหรือไง? "ผมทนไม่ขยับได้!" อัศวินบาเรนตะโกน

เกร็กขู่กลับ  "ท่านทนได้แล้วมันจะช่วยอะไร! ทนไม่ขยับ แขนก็ต้องเกร็งใช่ไหม! เกร็งขนาดนี้ผมดึงกล้ามเนื้อไม่ออกหรอก! พวกท่าน ทีละคน ทีละคน"

เขาชี้นิ้วไล่ไปที่อัศวินฟลินน์ อัศวินบาเรน และอัศวินไซโรที่อยู่นอกสุด เมื่อวันก่อนเขาทำการระบายลมในช่องอกให้อัศวินไซโร แทงมีดยังไม่เข้าทรวงอก ต้องอาศัยอัศวินฟลินน์ข้างๆ ช่วย

"ทุกคน ทุกคนเป็นอัศวิน ผม! แทงมีด! ยังแทงไม่เข้าเลย!"

อัศวินบาเรนถูกขู่จนพูดไม่ออก ตอนนั้นเอง มีแสงขาววาบที่หางตา เกร็กหันไป เห็นบิชอปมือไวฉกภาพที่เขาวาดใส่อก...

เห็นเกร็กมองมา เขายังกล้าขยิบตาให้ หัวเราะฮิฮิอย่างไม่อายด้วย