บทที่ 44 มือของท่าน ผมสามารถรักษาได้

อัศวินทั้งสองรีบลาจากไป วันรุ่งขึ้นเกร็กคัดลอกหนังสือทั้งวันอีกครั้ง ตอนเย็นกลับบ้าน พอถึงหน้าประตูก็เห็นท่านอัศวินฟลินน์และท่านอัศวินไซโรที่มาเมื่อวาน พร้อมกับชายวัยกลางคนไว้เคราไม่เรียบร้อยยืนรออยู่

นอกจากพวกเขาทั้งสาม ยังมีแขกที่ไม่คาดคิด ยืนกรานเกาะติดยิ้มแป้นอยู่หน้าประตู เกร็กยังไม่ทันเดินเข้าใกล้ก็เห็นศีรษะล้านเป็นมันวาวเด่นสะดุดตา  "ท่านบิชอปหรือ?"

"อ๋อ เกร็กน้อย กลับมาแล้วเหรอ!" บิชอปหัวล้านทักทายอย่างสนิทสนม แล้วดึงคนหนึ่งออกมาจากระหว่างอัศวินทั้งสอง  "เจ้าจะรักษาเขาหรือ?"

เกร็ก  "..." จะบอกก่อนได้ไหมว่าคนนั้นคือใคร? เขาก้าวไปทักทาย พลางใช้สายตาถามอัศวินทั้งสอง เพิ่งเดินเข้าใกล้ก็ได้กลิ่นคุ้นเคยจากตัวชายวัยกลางคน

กลิ่นนี้คุ้นจัง... เกร็กสูดจมูก ตกใจ  "ท่านสูบบุหรี่?"

โลกนี้มียาสูบแล้วหรือ? ยุคแห่งการสำรวจทางทะเลครั้งใหญ่เริ่มแล้ว? ยาง ควินิน กาแฟ โกโก้ และโคคาที่หมอทั้งรักทั้งเกลียด สิ่งเหล่านี้มาถึงที่นี่แล้ว? แล้วพืชสามเกลอที่ให้ผลผลิตสูง  ข้าวโพด มันฝรั่ง มันเทศ พวกนี้ก็มาถึงแล้วหรือ?

เกร็กพยายามดึงความคิดกลับมา เขาเปิดประตูเชิญทุกคนเข้าบ้าน บิชอปหัวล้านก้าวเข้าไปอย่างไม่เกรงใจ อัศวินทั้งสามเดินตามหลังอย่างอึดอัด พลางถาม  "ท่านบิชอป ท่านมาทำไมหรือครับ..."

"อาการบาดเจ็บนี้ข้าเคยรักษาแต่ไม่หาย! ตอนนี้เกร็กน้อยบอกว่าอาจจะรักษาได้ ข้าก็ต้องมาดูสิ!"

"ท่านเชื่อจริงๆ หรือว่าเขาจะรักษาได้?"

"เอ้า วิธีของเกร็กน้อยต่างจากคนอื่นนี่นา เขาบอกว่ารักษาได้ ข้าก็มาดูหน่อยไง?"

เมื่อครั้งที่อัศวินบาเรนบาดเจ็บที่ข้อมือ เขาพยายามหาหมอรักษา ถึงขั้นบริจาคเงินก้อนใหญ่ขอให้วิหารเทพสงครามช่วย แต่ถึงจะใช้เวทมนตร์รักษาครั้งแล้วครั้งเล่า บิชอปหัวล้านก็ได้แต่บอกว่า  เอ็นมือขาด ทำอะไรไม่ได้

เห็นอัศวินผู้นั้นจากไปอย่างหม่นหมอง ไม่สามารถยิงธนูได้อีก บิชอปหัวล้านก็รู้สึกไม่สบายใจ ดังนั้นพอได้ยินว่าอาจจะรักษาได้ แม้การสอดรู้ความลับของผู้อื่นจะไม่เหมาะสม เขาก็หน้าทนเบียดเข้ามา

ห้าคนเข้าไปพร้อมกัน—สามคนเป็นอัศวิน อีกคนตัวใหญ่กว่าอัศวินอีก—ห้องยี่สิบตารางเมตรเกือบจะระเบิด แย่กว่านั้นคือในห้องมีเก้าอี้แค่สองตัว และหนึ่งในนั้นขาหัก...

เกร็กมองซ้ายมองขวา เพื่อการตรวจรักษา จำต้องให้คนไข้นั่งเก้าอี้ตัวที่ดี ส่วนตัวเองระวังๆ นั่งเก้าอี้ขาหัก สำหรับคนอื่นๆ ได้แต่ขอโทษด้วยรอยยิ้ม จะนั่งเตียงก็นั่ง จะยืนก็ยืน เกร็กรวบรวมสมาธิ เริ่มซักถาม  "ท่านอัศวินบาเรนใช่ไหมครับ?"

"ใช่"

"ท่าน... บาดเจ็บที่ข้อมือเมื่อสามปีก่อนใช่ไหม? ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ใช่... บาดเจ็บที่ข้อมือขวา..."

เกร็กถามไปพลางสังเกตอีกฝ่ายไปพลาง ดูจากรูปลักษณ์ บาเรนแก่กว่าอัศวินอีกสองคนราวเจ็ดแปดปี ใบหน้าโทรม เคราไม่เรียบร้อย ดูเหน็ดเหนื่อย สีหน้าหม่นหมอง ใต้ตาหย่อนคล้อย มีแววตาสดใสขึ้นเล็กน้อยเฉพาะตอนที่เกร็กถามชื่อ

มองดูลำตัว แม้อัศวินบาเรนจะบาดเจ็บมาสามปี แต่ร่างกายยังกำยำ ไม่มีพุงพลุ้ย กล้ามเนื้อไบเซ็ปส์แขนซ้ายนูนสูง กล้ามเนื้อแขนขวาเห็นได้ชัดว่าหย่อนลงไปหนึ่งระดับ

อืม... คนไข้ยังออกกำลังกายสม่ำเสมอ มีความตั้งใจฟื้นฟูสูง เกร็ก อดีตแพทย์ห้องฉุกเฉิน เวสท์แทมตัน จดบันทึกในใจ ยื่นมือออกไป  "ขอดูมือขวาหน่อยครับ"

อัศวินบาเรนยื่นมือออกมาอย่างว่าง่าย หงายมือวางบนโต๊ะ เกร็กก้มดูใกล้ๆ ใต้แสงตะเกียง เห็นรอยแผลเป็นที่ข้อมือด้านใน นูนขึ้นเป็นสีแดงเนื้อเหมือนไส้เดือน อุ้งมือใหญ่ของบิชอปยื่นมาทันที กำลังจะชี้แผลอธิบาย เกร็กก็ถอนหายใจโล่งอก

"ข้อมือรู้สึกอย่างไรบ้าง? งอเข้าด้านในไม่ได้ใช่ไหม? แต่เหยียดออกด้านนอกได้ใช่ไหม?"

"เจ้ารู้ได้อย่างไร?"

อัศวินบาเรนมองไปด้านข้างโดยไม่รู้ตัว ด้านซ้ายอัศวินฟลินน์ ด้านขวาอัศวินไซโร พูดพร้อมกัน  "พวกเราไม่ได้บอกเขานะ!"

เกร็กทำหน้าเบ้ เขากำลังจะถามต่อ แต่บิชอปหัวล้านพลิกมือขวางระหว่างเขากับคนไข้ ท่าทางจะไม่ยอมจนกว่าจะได้คำตอบ  "เจ้ารู้ได้อย่างไร!"

เกร็กกลอกตา เขาใช้สายตาดุบิชอป แต่จ้องเอาชนะไม่ได้ จำใจยอมแพ้ สูดหายใจ ชี้ที่ข้อมือของอัศวินบาเรน อธิบาย  "ก็เห็นชัดๆ อยู่แล้ว! เขาบาดเจ็บที่ข้อมือด้านใน ไม่ใช่ด้านนอก เอ็นด้านในทำหน้าที่งอข้อมือเข้า ด้านนอกไม่ได้บาดเจ็บ ก็ต้องเหยียดออกได้อยู่แล้ว!"

"อ๋า... อ้อ" บิชอปหดมือกลับ "แล้วบาดเจ็บตรงไหนกันแน่? ทำไมตอนนั้นข้าถึงรักษาไม่หาย?"

เกร็กเหงื่อตก เอ็นเส้นไหนบาดเจ็บ ไม่ตรวจร่างกายจะรู้ได้ไง! แต่อย่างไรก็ตาม ขอแค่ไม่ใช่มือขวาก็พอ...

การบาดเจ็บของเอ็นมือ ผ่าตัดแบบนี้เกร็กไม่ใช่ทำไม่ได้ ปัญหาคือเครื่องมือผ่าตัดในตอนนี้หยาบเกินไป...

เขาจ้องไล่บิชอป มีสมาธิเริ่มตรวจอัศวินบาเรน ในห้องยี่สิบตารางเมตร อัศวินหลายคนรวมตัวกัน แม้แต่ลมหายใจก็เบาที่สุด ใต้แสงตะเกียง เสียงคำสั่งชัดเจนของเกร็กดังขึ้นทีละประโยค

"โปรดงอมือหน่อย" "เหยียดข้อมือตรง" "กางออกด้านนอก" "หุบเข้าด้านใน" "งอข้อศอก" "หมุนแขนไปด้านหน้า ใช่ อย่างนั้นแหละ" "งอนิ้วโป้ง ดี เหยียดออก... นิ้วชี้... นิ้วกลาง..."

งอเหยียด หมุน กดจุด เกร็กตรวจอย่างละเอียด อัศวินบาเรนก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ปวดหัวอย่างเดียวคือบิชอปหัวล้านที่มาชะโงกดูข้างๆ ทุกครั้งที่ตรวจอะไร ต้องถามตาม  "ทำไมต้องทำแบบนี้? ผลเป็นยังไง?"

ในที่สุดก็ตรวจเสร็จ เกร็กถอนหายใจยาว วินิจฉัยอย่างมั่นใจ  "เอ็นกล้ามเนื้องอข้อมือด้านนอกขาด"

"อะ... อะไรนะ?"

มองซ้าย มองขวา รวมทั้งตรงหน้า อัศวินทั้งสามคนงงงวย มองเกร็กอย่างสงสัย หัวล้านใหญ่ของบิชอปยื่นมาอีกครั้ง ถามรัวเหมือนปืนกล  "อะไรขาด? เมื่อกี้เจ้าให้เขาหมุนนั่นหมุนนี่ ทำอะไรกันแน่?—รักษาได้ไหม?"

คำถามเยอะจัง...

เกร็กปวดหัวจี๊ด ในที่สุดก็ทนไม่ไหว ตบโต๊ะ ระเบิดออกมา  "เดี๋ยวค่อยๆ อธิบายให้ฟังได้ไหม! ไม่! ได้!"

เอ็นสิบกว่าเส้น จากกายวิภาคศาสตร์ทั่วไปถึงกายวิภาคเฉพาะส่วน แล้วยังต้องอธิบายวิธีตรวจ วิธีวินิจฉัย อย่างน้อยก็ต้องสอนหนึ่งคาบ! เราดูแลคนไข้ก่อนได้ไหม!

บิชอปหัวล้านถูกดุจนชะงัก จ้องเกร็ก ดูเหมือนไม่อยากเชื่อว่าเด็กคนนี้จะระเบิดออกมาได้รุนแรงขนาดนี้ กะพริบตาปริบๆ สักพักจึงรู้สึกตัว ตอบงงๆ  "อ่า... อ้อ..."

เขาหดตัวกลับไปอย่างผิดหวัง อัศวินบาเรนมองข้อมือตัวเอง ถามอย่างระมัดระวัง  "รักษาได้ไหม?"