บทที่ 43 ค่ารักษาสองเท่า ความสุขสองเท่า

กองสินค้ามากมายวางอยู่ตรงหน้า โต๊ะสี่เหลี่ยมในบ้านเกร็กเต็มไปหมด แทบไม่มีช่องว่าง

กระดาษเขียนสองรีมหรือกระดาษราชการ ไม่มีของเปรียบเทียบ เกร็กแยกไม่ออกว่าอันไหนคืออะไร รู้แต่ว่ากระดาษพวกนี้คุณภาพดีกว่ากระดาษป่านที่เขาเอาไปวันนี้มาก

กระดาษม้วนคาถาสองรีม นุ่ม ขาว เรียบ แม้ภายนอกยังไม่เทียบกระดาษ A4 ในชาติก่อน แต่เมื่อเทียบกับหน้าหนังสือที่เห็นตอนกลางวัน ก็ถือว่าดีทีเดียว

ปากกาขนห่านสิบด้าม ปลายเหลาบาง ร่องตรงกลางก้านยาวและตรง แถมมีดเหลาปากกามาด้วย เกร็กลองทดสอบคมดู ดูเหมือนจะคมมาก

น้ำหมึกสองขวด ขวดใหญ่ห้าออนซ์ ใหญ่กว่าหมึกฮีโร่ในชาติก่อนประมาณ 3 เท่า ดูแล้วน่าจะใช้ได้ครึ่งปี

เกร็กนับของที่ได้มา ถ้ากระดาษราคาถูกเป็นกระดาษราชการ โหลละหนึ่งเหรียญทอง ก็เป็น 20 เหรียญทอง กระดาษเวทมนตร์สองรีม รีมละ 20 โหล โหลละ 25 แผ่น แผ่นละ 4 เหรียญเงิน ฮึ่ม... 400 เหรียญทอง

ปากกาขนห่านอย่างดี 4 เหรียญเงินต่อด้าม หมึกขวดใหญ่ 8 เหรียญเงินต่อขวด รวมกันอีก 5 เหรียญทอง 6 เหรียญเงิน คิดรวมทั้งหมด ค่ารักษาครั้งนี้ 425 เหรียญทอง...

ไม่รู้ว่าร้านเครื่องเขียนมีกำไรกี่เปอร์เซ็นต์ แม้จะคิดทุนคูณสอง คราวนี้ชายแก่ก็ควักไปสองร้อยกว่าเหรียญทอง

...แต่พูดอีกแง่ ชีวิตหนึ่ง หรือเวทมนตร์ "รักษาบาดแผลถึงตาย" ในโลกนี้ราคาเท่าไหร่นะ?

เกร็กเกาหัว แล้วเกาอีก คำตอบข้อนี้เขาไม่ค่อยแน่ใจ แต่นิยายออนไลน์ที่เคยอ่าน "รักษาบาดแผลถึงตาย" น่าจะเป็นเวทระดับ 4 5 หรือ 6? ยังไงก็ต้องเริ่มที่พันเหรียญทอง ชาวบ้าน หรือแม้แต่ชนชั้นกลางทั่วไป ก็จ่ายไม่ไหว...

คิดดูดีๆ ชาติก่อนก็เช่นกัน เป็นธรรมดาของมนุษย์ ถ้าใช้เงินช่วยชีวิตได้ คนส่วนใหญ่ก็ทุ่มสุดตัว เจอโรคร้ายแรง ครอบครัวหนึ่ง ทุ่มเงินเป็นแสนในไอซียูก็ไม่แปลก—

เหรียญทองติดคอแบบนี้ โชคดีก็กลืนลงไปได้ โชคไม่ดี ของแปลกปลอมอุดหลอดอาหาร อาจตายคาที่ก็ได้ เมื่อกี้เขารีบช่วย แม้ไม่ได้ช่วยชีวิตทั้งหมด ก็ถือว่าช่วยไว้ครึ่งชีวิต

ดังนั้นเจ้าของร้านเอาของในร้านมาตอบแทน ก็... พอรับได้? เกร็กพยายามปรับความคิดครึ่งค่อน ในที่สุดก็สบายใจ เขามองกองกระดาษขาวบนโต๊ะ ค่อยๆ ยิ้มกว้าง ทันใดนั้นก็กำมือชูขึ้นสูง

"เย้!"

รวยแล้ว! ไม่สิ มีกระดาษปากกาแล้ว! คัดหนังสือไม่ต้องกังวลแล้ว! ไม่ใช่แค่หนังสือ ต่อไปคัดม้วนคาถา ก็ไม่ต้องกังวลแล้ว!

"เกร็ก เกร็ก!"

มีคนเคาะประตูข้างนอก เสียงคุ้นๆ เกร็กลุกไปเปิดประตู พบว่าข้างนอกยืนคนคุ้นเคยสองคน คนหนึ่งคือเจ้านายของเจ้านาย อัศวินฟลินน์แห่งหน่วยของพวกเขา อีกคนคือ อัศวินไซโรที่เขาช่วยชีวิตไว้ที่สนามฝึกในค่ายทหารเมื่อบ่ายวาน

เกร็กเชิญพวกเขาเข้ามา อัศวินฟลินน์กวาดตามองโต๊ะ อดชมไม่ได้ "เกร็กน้อย เจ้ารวยแล้วนะ! กระดาษปากกาเยอะขนาดนี้?"

เกร็กจำต้องเล่าเรื่องประหลาดที่เพิ่งเกิดขึ้น ยังเล่าไม่ทันจบ ก็เห็นอัศวินฟลินน์และอัศวินไซโรมองหน้ากัน สีหน้าแปลกๆ ครู่หนึ่ง อัศวินฟลินน์ฝืนยิ้ม ยื่นถุงเงินใบเล็กให้

"เงินเดือนเดือนนี้ของเจ้า นับดู หัวหน้ากองบอกว่า เงินเดือนเจ้าให้ตามหัวหน้าหน่วยไปก่อน รอเลื่อนขั้นแล้วค่อยขอขึ้นเงินเดือนให้ ไม่ต้องเข้าเวร มีเวลาว่างแวะมาที่ค่ายบ้างก็พอ"

เกร็กพยักหน้าแรงๆ

ไม่ต้องเข้าเวร เป็นสิ่งที่อัศวินโนแลนสัญญากับเขาเมื่อวาน ส่วนขึ้นเงินเดือนเป็นความสุขที่ไม่คาดคิด

เกร็กมองโต๊ะ คิดว่าต้องรีบเขียนคู่มือปฐมพยาบาลสนามรบให้เสร็จ ถ้าเผยแพร่ในค่ายทหาร จะช่วยคนได้มาก

เขารับถุงเงิน อัศวินฟลินน์ถอยหลัง อัศวินไซโรก้าวขึ้นมา ใบหน้าเห็นได้ชัดว่าอึดอัด เกาผมครู่หนึ่ง ดิ้นรนอยู่หลายวินาที จึงหยิบถุงผ้าไหมออกมา "นั่น ขอบคุณสำหรับเมื่อวาน ควรให้เมื่อวานแล้ว แต่มันดึกมาก วันนี้เจ้าก็ออกแต่เช้า..."

"ไม่ต้องหรอกครับ!" เกร็กกระโดดถอยหลังโดยอัตโนมัติ หันซ้ายขวามองรอบๆ

ให้ของ แถมเป็นของที่เขาต้องการ ก็พอว่าได้ แต่ให้เงินโดยตรงน่าตกใจเกินไป! โดยเฉพาะรักษาเสร็จเมื่อวาน วันนี้วิ่งมายัดเงินใส่มือ! แบบนี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนรับซองแดงจากคนไข้...

ฝ่ายการแพทย์จะมาจับผิดเขาไหม?! ใจเกร็กเต้นตึกตัก สักพักจึงนึกได้ว่าที่นี่เป็นต่างโลกแล้ว ไม่มีโรงพยาบาล ไม่มีฝ่ายการแพทย์ คิดถึงตรงนี้กลับรู้สึกเศร้า อัศวินฟลินน์เห็นสีหน้าเขาไม่ดี รับถุงเงินมายัดใส่มือ

"เจ้าอย่าว่าน้อย ครอบครัวไซโรมีภาระ ปีนี้แต่งงานลูกสาวสองคน เงินบริจาควิหารก็งดไม่ได้ 10 เหรียญทองนี่ เขาก็สุดความสามารถแล้ว ที่เหลือค่อยๆ ให้ทีหลัง..."

10 เหรียญทอง?! มากขนาดนี้?! เหมือนเงินเก็บที่พ่อร่างเดิมทิ้งไว้ก็มีแค่นี้... พ่อร่างเดิมก็เป็นหัวหน้าหน่วยนี่นา?

เกร็กค่อยๆ อ้าปาก คิดแล้วรีบปิด ในความทรงจำ พ่อร่างเดิมมาจากที่อื่น ไม่มีรากฐานในเมืองฮาร์ทแลนด์ บ้าน เกราะ อาวุธ อะไรก็ต้องใช้เงิน แค่หนังสือหีบนี้ก็แพงลิบลิ่ว รีดเงินเก็บคนหนึ่งได้หลายปี...

สรุปแล้ว 10 เหรียญทองไม่น้อยเลย! มากมายทีเดียว!

เขาโบกมือปฏิเสธ พยายามผลัก "รักษาโรคช่วยคนไม่ใช่เรื่องที่ควรทำหรอกครับ! อีกอย่าง เมื่อวานวิหารจับตัวผมไปสอบสวน ลุงไซโรก็ตามไปด้วยไม่ใช่หรือ? ท่านช่วยออกหน้าครั้งหนึ่ง นั่นต่างหากที่เงินเท่าไหรก็ซื้อไม่ได้!"

อัศวินทั้งสองยิ้มให้กัน อัศวินฟลินน์ก้าวหน้า ยัดถุงเงินใส่มือเกร็ก บีบกำมือเขาแน่น บีบไปพูดไป

"บอกให้รับก็รับไว้ เงินนี้ถ้าเจ้าไม่ยอมรับ ต่อไปมีอะไร พวกเราก็ไม่กล้าให้เจ้ารักษาหรอก"

"มีคนไข้หรือ?"

เกร็กตื่นตัวทันที อัศวินฟลินน์ครุ่นคิดครู่หนึ่ง "เมื่อวานเจ้าบอกว่า ข้อมือของอัศวินโรแมนไม่ควรรักษาแบบนั้น... ตามวิธีของเจ้า รักษาให้หายได้ไหม?"

เกร็กทำหน้าเหลอทันที อัศวินฟลินน์โบกมือแรงๆ "ไม่ใช่เขา ไม่ใช่เขา เป็น... จำอัศวินบาเรนได้ไหม? นักธนูที่เก่งที่สุดในเมือง สามปีก่อน โดนกรีดที่ข้อมือตรงนี้..."

อัศวินฟลินน์เอามือแตะที่เส้นเลือดข้อมือ "ตอนนั้นรบหนัก เขาได้แต่พันข้อมือ หยิบดาบสู้คน วันรุ่งขึ้นมารักษา ก็ใช้แรงไม่ได้ ดึงธนูไม่ได้แล้ว ก็... แบบนั้น รักษาได้ไหม?"

ฟังดูเหมือนเอ็นบาดเจ็บ... แต่ก็ไม่แน่ อาจจะเป็นเส้นประสาท เส้นเลือดบาดเจ็บ เกร็กครุ่นคิด "ผมต้องตรวจดูก่อน ถ้าเป็นอย่างที่ผมคิด อาจต้องใช้เครื่องมือเยอะ"

"ไม่มีปัญหา! ข้าจะให้เขามาหาเจ้าพรุ่งนี้!"