บทที่ 36 หลอดเลือดแดงใหญ่ไม่ปิด

"ท่อหรือ?" ป้าเอรินสงสัย

เกร็กทำท่าวัดขนาดเท่าความยาวแขนท่อนล่าง แล้วใช้นิ้วโป้งกับนิ้วชี้ทำวงกลมแสดงความหนา  "หนาประมาณนี้ ยาวประมาณนี้...ต้องเป็นท่อกลวง..."

"เจ้าฟังโดยตรงก็ได้!" ป้าเอรินโบกมืออย่างใจกว้าง "เอวีนก็ตัวเล็กแค่นี้ แล้วอีกอย่าง เจ้าก็ดูเธอโตมากับตานี่"

เรื่องนี้... เกร็กเหงื่อตก เขาไม่อยากแนบหูฟังเสียงหัวใจที่หน้าอกคนโดยตรงอีกแล้ว! ถ้ามีทางเลือก ไม่อยากทำอีกเลย! เห็นเขาพยายามยืนกราน ป้าเอรินจึงค้นหาในครัว หยิบท่อกลวงสีดำมะเมื่อมออกมา ล้างให้สะอาดแล้วส่งให้ ท่อนี้ยาวกว่าแขนทั้งท่อนของเกร็ก ปลายด้านหนึ่งมีคราบเขม่าดำ มีรอยไหม้หลายจุด ชัดเจนว่าเป็นท่อเป่าไฟ

...ก็ได้

ใช้ไปก่อน โอกาสหน้าค่อยไปทำหูฟังแพทย์ที่ดีกว่านี้...

เกร็กสงบจิตใจ เอาท่อเป่าไฟปลายหนึ่งแนบหู อีกปลายแนบที่ตัวเอวีน แม้จะบอกว่าจะฟังเสียงหายใจ แต่ปลายท่อค่อยๆ เคลื่อนไปจนถึงจุดที่หัวใจเต้นแรงที่สุด แนบนิ่ง กลั้นหายใจฟัง เป็นครั้งคราวก็ขยับ ยิ่งฟังสีหน้ายิ่งเคร่งเครียด

มีเสียงผิดปกติที่ปลายหัวใจ

เคลื่อนไปที่ขอบกระดูกหน้าอกด้านซ้าย ช่องซี่โครงที่สองตรงบริเวณลิ้นหัวใจพัลโมนารี เสียงผิดปกติในช่วงหัวใจคลายตัวยิ่งชัดเจน เป็นเสียงต่อเนื่องคล้ายเครื่องจักร

เคลื่อนไปที่บริเวณลิ้นเอออร์ติก เสียงผิดปกติค่อยๆ อ่อนลง บริเวณลิ้นไตรคัสปิดแทบไม่ได้ยินเสียงผิดปกติ ฟังรอบหัวใจครบหนึ่งรอบ เคลื่อนไปที่ใต้กระดูกไหปลาร้าด้านซ้าย เสียงผิดปกติคล้ายเครื่องจักรดังชัดขึ้นอีกครั้ง...

ที่ขอบกระดูกหน้าอกด้านซ้ายช่องซี่โครงที่สองและใต้กระดูกไหปลาร้าด้านซ้าย ได้ยินเสียงผิดปกติคล้ายเครื่องจักรต่อเนื่องในช่วงหัวใจคลายตัว กระจายเป็นบริเวณกว้าง

เมื่อรวมกับอาการเขียวคล้ำเฉพาะที่ อ่อนแอ เหนื่อยง่าย และไอตามฤดูกาล สงสัยอย่างยิ่งว่าเป็น...

หลอดเลือดแดงใหญ่ไม่ปิด

หนึ่งในโรคหัวใจพิการแต่กำเนิด รายที่เบาอาจไม่มีอาการรุนแรงตลอดชีวิต รายที่หนักอาจทำให้เกิดความดันในหลอดเลือดปอดสูง หัวใจล้มเหลว จนถึงเสียชีวิต

เกร็กหลับตาแน่น เขาอดทนฟังปอดอีกรอบ ยืนยันว่าเสียงหายใจปกติ จึงวางท่อลง คิดครู่หนึ่ง ด้วยความหวังริบหรี่ หันไปถามป้าเอริน

"ป้าครับ เรื่องร่างกายของน้องเอวีน...เคยให้นักบวชดูไหม? นักบวชว่ายังไงบ้าง?"

ท่าทางจริงจังของเขาทำให้คนอื่นตกใจ ใต้แสงตะเกียง ป้าเอรินชะงักครู่หนึ่ง ฝืนยิ้มไล่เอวีนไปนอน แล้วถอนหายใจยาว  "ท่านบิชอปบอกว่า เอวีนแค่ร่างกายอ่อนแอ ปกติให้พักผ่อนมากๆ ระวังไม่ให้เป็นหวัดก็พอ...ถ้าจะรักษาให้เหมือนคนปกติ ต้องใช้เวทมนตร์ระดับสูงมาก ท่านทำไม่ได้..."

พวกเขาคิดว่าแค่ร่างกายอ่อนแอหรือ? เกร็กรู้สึกเศร้า แต่ก็โล่งใจนิดหน่อย รู้แค่นี้ก็ดีแล้ว บางครั้ง การไม่รู้ก็เป็นความสุขอย่างหนึ่ง... รู้ว่าเป็นโรคหัวใจพิการแต่กำเนิดแล้วจะทำอย่างไรได้?

โรคหัวใจเป็นโรคที่รักษาไม่ได้มาเป็นเวลานาน การผ่าตัดหัวใจก็เป็นเขตหวงห้ามทางการแพทย์มานานหลังจากการผ่าตัดเริ่มพัฒนา ศาสตราจารย์ทีโอดอร์ บิลล์รอท แพทย์ชาวออสเตรียผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็น "บิดาแห่งศัลยกรรม" เคยสาปแช่งการผ่าตัดหัวใจไว้ว่า  "การผ่าตัดหัวใจเป็นการลบหลู่ศิลปะแห่งศัลยกรรม ใครก็ตามที่พยายามผ่าตัดหัวใจจะจบลงด้วยความล้มเหลวและเสื่อมเสียชื่อเสียง"

ไม่มีเครื่องพยุงชีพ ไม่มีเครื่องปอดและหัวใจเทียม กระทั่งอุปกรณ์พื้นฐานที่สุดอย่างการห้ามเลือด ฆ่าเชื้อ และยาสลบก็ไม่มี ในสภาพปัจจุบัน การผ่าตัดหัวใจไม่ต่างอะไรกับการฆาตกรรมคนไข้

ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็ปล่อยให้ลุงคาเรน ป้าเอริน และทุกคนไม่รู้ไม่เห็น อยู่กันไปแบบนี้ดีกว่า

เกร็กพยายามปลอบใจตัวเอง มองไปที่เอวีนอีกครั้ง หลังจากหยุดไอ สีหน้าของเด็กหญิงดีขึ้นมาก ที่นิ้วเท้า สีเขียวคล้ำจางๆ ก็จางหายไป กลับเป็นสีชมพูอีกครั้ง

สีชมพูอ่อนๆ นี้ ในสายตาของเกร็ก เป็นสีที่สวยที่สุดในโลก

ขอบคุณสวรรค์! มีอาการเขียวคล้ำเฉพาะตอนไอรุนแรง ขาดออกซิเจนเท่านั้น ปกติไม่มีอาการเขียวคล้ำ! หลอดเลือดแดงใหญ่ไม่ปิดระดับนี้ กว่าจะพัฒนาเป็นความดันในหลอดเลือดปอดสูง หัวใจล้มเหลวรุนแรงจนเสียชีวิต ถ้าโชคดี ยังมีเวลาอีกกว่าสิบปี!

เกร็กถอนหายใจ พยายามกดความกังวล ยิ้มปลอบเอวีน คุยกับลุงคาเรนและป้าเอรินอีกสองสามประโยค แล้วลากลับ พอประตูปิดลงด้านหลัง จมหายเข้าสู่ความมืด เกร็กก็หลับตา กำมือแน่น

หลอดเลือดแดงใหญ่ไม่ปิดรักษาได้

ในชาติก่อน เขาเคยเห็นคนไข้แบบนี้มานับไม่ถ้วน และเคยส่งต่อคนไข้แบบนี้ไปให้แผนกอายุรกรรมหัวใจ

โรคนี้ไม่ถือว่าเป็นโรคร้ายแรง แม้แต่ค่ารักษาก็ไม่ถึงกับต้องขายบ้านขายช่อง

เด็กอย่างเอวีน ถ้าอยู่ในชาติก่อน แค่ผ่าตัดผ่านสายสวน ใช้อุปกรณ์อุดรูรั่วระหว่างหลอดเลือดแดงใหญ่กับหลอดเลือดปอด การผ่าตัดใช้เวลาแค่ชั่วโมงครึ่ง วันเดียวก็ได้ยินเสียงหัวใจกลับมาปกติ อีกไม่กี่วันก็วิ่งเล่นได้

แต่การผ่าตัดนั้นช่างยากเย็น

ต้องมีเครื่องตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจเพื่อดูว่าหัวใจมีความผิดปกติไหม เอกซเรย์เพื่อคัดกรองโรคอื่น อัลตราซาวด์หัวใจเพื่อวินิจฉัยโรค สวนหัวใจเพื่อดูความต้านทานของหลอดเลือดปอด การไหลเวียนเลือด และคัดกรองความผิดปกติอื่นๆ ยืนยันว่าผ่าตัดได้

ต้องมีลวดนำที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่สุด 0.88 มิลลิเมตร เล็กสุด 0.45 มิลลิเมตร ใช้เอกซเรย์นำทาง สอดผ่านหลอดเลือดแดงที่ขาขึ้นไปจนถึงหัวใจ

ต้องมีอุปกรณ์อุดรูรั่วที่ทำจากโลหะผสมนิกเกิลไทเทเนียมที่ยืดหยุ่นพิเศษ มีแผ่นไบโอฟิล์มข้างใน ให้ลวดนำพาไปที่รูรั่วของหลอดเลือด แล้วควบคุมให้อุปกรณ์บานออกอุดรูรั่ว

แน่นอนว่า ยังต้องมีสารทึบรังสีที่บริสุทธิ์พอ ฉีดเข้าหลอดเลือดแล้วไม่ทำให้เกิดลิ่มเลือด เพื่อดูการไหลเวียนของเลือดภายใต้เอกซเรย์ ยืนยันว่าการผ่าตัดสำเร็จ...

ทีละอย่าง ทีละชิ้น ล้วนเป็นผลผลิตจากเทคโนโลยีขั้นสูงของการแพทย์และอุตสาหกรรมสมัยใหม่ เป็นการพัฒนาของเทคโนโลยี อุตสาหกรรม และการแพทย์นับปี ตั้งแต่ยุคปฏิวัติอุตสาหกรรมถึงยุคไฟฟ้า ยุคอินเทอร์เน็ต ที่ค่อยๆ เติมเต็มช่องว่างของชีวิต เปลี่ยนโรคร้ายให้กลายเป็นโรคธรรมดา

แต่ตอนนี้ เขา เกร็ก เวสท์แทมตัน ไม่มีอะไรเลย

ที่นี่คือต่างภพ

ไม่มีสายสวน ลวดนำ อุปกรณ์อุดรูรั่ว ไม่มีอัลตราซาวด์ เอกซเรย์ ไม่มียาสลบ ไม่มีการให้เลือด ไม่มีสารทึบรังสี...

จะทำอย่างไร ถึงจะแย่งชีวิตน้องเอวีนคืนมาจากมือมัจจุราชได้?

พึ่งเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์คงไม่ได้แล้ว บิชอปบอกว่ารักษาไม่ได้ แสดงว่าเวทมนตร์ระดับต่ำรับมือโรคแต่กำเนิดไม่ได้ เวทมนตร์ เวทมนตร์...

เวทมนตร์สร้างคลื่นเสียงอัลตราซาวด์ได้ไหม? เวทมนตร์สร้างคลื่นไฟฟ้าหัวใจได้ไหม? เวทมนตร์เรียกลวดนำที่บางพอจะเข้าหัวใจมนุษย์ รักษาความผิดปกติได้ไหม?

เวทมนตร์... จะทำให้เขามองเห็นความลึกลับภายในร่างกายมนุษย์ได้ไหม?

เกร็กไม่รู้ แต่เขารู้ว่า ตั้งแต่พรุ่งนี้ เขาจะเปิดประตูสู่วิชาเวทมนตร์ ตราบใดที่เขาพยายามมากพอ ตราบใดที่เขามีจินตนาการมากพอ ทุกอย่างเป็นไปได้!

สิบปี เขาต้องทำทั้งหมดนี้ให้สำเร็จภายในสิบปี!

ลุงคาเรน ป้าเอริน น้องเอวีน รอข้าด้วย!