บทที่ 24 ข้าจะไม่ใช้วิชาแพทย์ทำร้ายผู้ใด!

จอมเวทมืดและอดีตรองหัวหน้าแผนกฉุกเฉินคุยกันเรื่องกระดูกอย่างออกรส ราวกับเป็นเพื่อนที่พึ่งเจอกันช้าเกินไป คุยกันไปครึ่งค่ำ จอมเวทมืดแอนดรูว์ ลินน์ลืมตัว ยื่นมือข้ามโต๊ะมาคว้าข้อมือของเกร็ก

"เพื่อนรัก! ท่านเหมาะที่จะเป็นจอมเวทมืดมากเลย เอาไงดี จะมาร่วมหนองกาดำกับพวกเราไหม? ข้าจะแนะนำท่านให้...

เออใช่! ข้าจะไปขอร้องอาจารย์ของข้า! อาจารย์ข้าเป็นจอมเวทระดับ 11 ต่อไปถ้าท่านทะลุขีดจำกัดได้ อาจจะช่วยให้ท่านกลายเป็นลิชก็ได้นะ!"

เกร็ก  "..."

ขอบคุณครับ แต่ไม่เอาดีกว่า

ผมว่าผมยังใช้ชีวิตไม่พอ

แต่ข้อเสนอของจอมเวทมืดก็มีส่วนที่น่าสนใจอยู่ เกร็กพลิกข้อมือ บีบมืออีกฝ่ายแรงๆ  "ผมสนใจเวทมนตร์ธาตุมากกว่า ท่านลินน์ครับ เมื่อกี้ท่านเคยพูดถึงหอคอยเวทและสภาเวทมนตร์ รบกวนท่านแนะนำผมได้ไหมครับ?"

"อ่า เวทมนตร์ธาตุ เวทมนตร์ธาตุ" จอมเวทมืดกางแขนทั้งสองข้างอย่างเกินจริง เงยหน้าขึ้นฟ้า พูดด้วยน้ำเสียงขึ้นๆ ลงๆ ราวกับกำลังร้องโอเปร่าในท่อนไคลแมกซ์

"ทุกคนชอบเวทมนตร์ธาตุ อย่างน้อยก็เลือกวิชาการปรุงยา การเรียกสัตว์อสูร ส่วนสายเวทมืดที่น่าสงสารของเรา ทุกครั้งที่ไปชวนใคร พวกเขาก็ตอบแบบเดียวกันหมด 'ท่านลินน์ที่เคารพ ข้าชอบเวทมนตร์ธาตุมากกว่า...'

'ท่านลินน์ที่เคารพ ข้าชอบวิชาการปรุงยามากกว่า...'

นอกจากพวกที่เศร้าโศกที่สุด อยากชุบชีวิตคนรักญาติมิตรขึ้นมา ไม่มีใคร ไม่มีผู้ใหญ่คนไหนเลย ที่จะเลือกเวทมนตร์มืดอันยิ่งใหญ่!"

เกร็กเขินจนแทบแทรกแผ่นดินหนี คนที่มีนิสัยชอบแสดงดูห่างๆ อาจจะสนุก แต่อยู่ใกล้ๆ นี่กดดันจริงๆ เขาพยายามหลบน้ำลายที่จอมเวทมืดพ่นใส่ สมองทำงานเต็มที่ คิดฟุ้งซ่าน  คนนี้เป็นโรคชอบแสดงหรือเปล่า? หรือว่ากำลังมีอาการคลุ้มคลั่ง?

อาการความคิดกระโดดไปมาที่ผมสังเกตเห็นเมื่อกี้ มีอาการอื่นที่จะยืนยันได้ไหม? เวทมนตร์มืดจะส่งผลต่อการหลั่งฮอร์โมนในร่างกาย แล้วส่งผลต่อสภาพจิตใจหรือเปล่า? แย่จัง โลกนี้ไม่มีที่ให้ตรวจคลื่นไฟฟ้าสมอง ไม่มีที่ตรวจเคมีในเลือดทั่วไป...

"เอ่อ... ถ้าไม่สะดวก..."

"สะดวก! สะดวกแน่นอน!"

จอมเวทมืดลินน์ก้าวเข้ามาอย่างกระตือรือร้น เกร็กหลบไม่ทัน ถูกเขาคว้าแขนทั้งสองข้าง น้ำลายกระเด็นใส่หน้า  "ถึงแม้ว่าหัวหน้าหอคอยเวทจะเป็นไอ้หมอนจากแดนเหนือที่ทั้งอ้วน ทั้งอารมณ์ร้าย ทั้งชอบดื่มเหล้า แต่เขาเคยสำรวจช่องแคบฮอล์กับข้า เคยต่อสู้กับพวกเกราะเหล็กของศาสนาแห่งแสงสว่างด้วยกัน! เพื่อนรัก วางใจได้ เมื่อมีจดหมายแนะนำจากข้า เขาจะต้องรับท่านแน่นอน!"

จอมเวทมืดพุ่งไปที่โต๊ะเขียนหนังสือเหมือนลมพัด คลี่แผ่นหนังแกะ เขียนอย่างรวดเร็ว

"เอาไปสิ!"

"เอ่อ ขอบคุณมากครับ..."

"เรื่องเล็ก!" ลินน์โบกมืออย่างห้าวหาญ เขาชำเลืองมองประตู จู่ๆ ก็ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ เข้ามาใกล้เกร็ก  "อ้อใช่ มือของอัศวินคนนั้น พังจริงๆ เหรอ? รักษาไม่หายแล้วเหรอ?"

"เขาไม่ได้เย็บเอ็นไว้นี่ครับ" เกร็กยักไหล่

"ท่านรักษาได้ไหม?"

เกร็กลังเลครู่หนึ่ง ไม่ได้พยักหน้าและไม่ได้ส่ายหน้า การเย็บเอ็นมือ ถ้าจะทำจริงๆ เขาก็ทำได้ แต่มันเป็นงานของศัลยแพทย์มือโดยเฉพาะ การผ่าตัดที่ละเอียดอ่อน ต้องเย็บเอ็น เส้นเลือด เส้นประสาททีละเส้น ต้องใช้กล้องจุลทรรศน์ถึงจะทำได้ดี ผ่าตัดหลายชั่วโมง พอถอดกล้องออก โลกก็หมุนติ้ว

แถมที่นี่ก็ไม่มีกล้องจุลทรรศน์ ไม่มีเข็มด้ายพิเศษสำหรับเย็บแบบจุลกายวิภาค ผลการรักษา แม้จะดีกว่าไม่รักษา แต่ก็พอเดาได้

อีกอย่าง เขาก็ไม่ถนัดงานแบบนี้ เกร็กจำได้แม่นว่า ชาติก่อนตอนเรียน เขาเย็บต่อหางหนูได้แค่ 4-5 เส้นต่อคาบ เส้นเลือดในหางหนูมีขนาดใกล้เคียงกับเส้นเลือดในมือ เป็นวัสดุฝึกพื้นฐานที่ถูกที่สุด

ส่วนคนที่เก่งที่สุดในชั้น คือไอ้หมอนั่นที่ถูกแผนกศัลยกรรมมือแย่งตัวไป ทำสถิติสูงสุดได้ 12 เส้น

แต่ในสายตาของจอมเวทมืดลินน์ การที่เกร็กไม่ปฏิเสธ ก็เท่ากับยอมรับ จอมเวทมืดตาเป็นประกาย  "แล้วจะรักษายังไงล่ะ?... งั้นข้าลากเขาเข้ามา แล้วท่านรักษาให้ข้าดูเลยไหม?"

ไม่มียาชา ไม่มีการฆ่าเชื้อ ไม่มีการห้ามเลือด จะลงมือเลย? นี่มันโหดร้ายเกินไป ทำไม่ได้เด็ดขาด! เกร็กอ้าปาก ไม่รู้จะตอบอย่างไร หรือจะเริ่มบ่นตรงไหนดี แต่จอมเวทมืดก็ลงมือแล้ว โบกมือทีเดียว ประตูหินที่กั้นระหว่างห้องโถงกับห้องในก็เปิดออกอีกครั้ง แมวดำกระโดดลงพื้น

เกร็กเห็นแสงดำวาบผ่านตา แมวดำที่ชื่อ "คุณโทรก้า" ตอนกระโดดยังมีขนาดปกติ แต่พอลงพื้น กลับมีขนาดเท่าแมวป่าลิงซ์ พอวิ่งถึงประตู ขนาดก็โตเท่าเสือดาว

ท่ามกลางเสียงคำรามต่ำๆ ของสัตว์ร้าย ดังเสียงกระดูกแตกกรอบแกรบ ตามด้วยเสียงร้องของอัศวิน โรแมน

"ปล่อยข้า ปล่อยข้า!"

อัศวิน โรแมนดิ้นรนไม่หยุด เสียงใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ในห้องโถงมีเสียงร้องตกใจดังขึ้น ไม่รู้กี่คนที่ตื่นตระหนกกับเหตุการณ์นี้ เสียงของบาทหลวงโดนัลด์ดังที่สุด

"ปล่อยเขา! ท่านจอมเวท ได้โปรดปล่อยเขา!  เกร็ก! เกร็ก!!!"

เกร็กยืนนิ่งงัน

สองวันที่มาถึงโลกนี้ ถูกกดลงพื้น ถูกดาบจ่อคอ ถูกเกณฑ์แรงงาน ถูกสัตว์ประหลาดโจมตี... เขาเผชิญอันตรายมากกว่าที่เคยเจอในหนึ่งเดือนหรือแม้แต่หนึ่งปีที่ผ่านมา

แต่ไม่เคยมีช่วงเวลาไหน ที่ทำให้เขารู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งตัวเหมือนตอนนี้

คนที่เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนยังสูงส่ง แม้แต่จะคุกคามชีวิตเขาก็ยังได้ ตอนนี้กลับถูกสัตว์เลี้ยงวิเศษคาบลากเข้ามา เพียงเพราะจอมเวทย์มืดอยากดูการผ่าตัดที่ไม่เคยเห็น

มีดที่อยู่เหนือเขียงตอนนี้อาจกลายเป็นปลาบนเขียงในชั่วพริบตา ใครจะรู้ว่าวันข้างหน้าจะเป็นอย่างไร?

"แบบนี้ไม่ดีนะครับ..."

เกร็กส่ายหัวราวกับกังหันลม แต่จอมเวทมืดกลับคิดว่าเขามีเรื่องแค้นกับอัศวิน ไม่อยากรักษา จึงพยายามโน้มน้าว

"รักษาให้ข้าดูหน่อยเถอะ! อย่างมากท่านก็รักษาเขาก่อน แล้วข้าค่อย..."

เขาทำท่าฟันมือในอากาศ เกร็กเหงื่อแตก ส่ายหน้าต่อ สมองสั่นครืนๆ รู้สึกเหมือนกระดูกฟันทั้งหกชิ้นในหูจะหลุดออกมาจากการส่ายหัว

"ไม่อยากฆ่าเขาใช่ไหม? งั้น... รักษาให้หายก่อน แล้วค่อยตัดเอ็นทิ้งก็ได้?"

แค่สองประโยค แมวดำที่กลายร่างเป็นเสือดาวก็คาบอัศวินมาถึงประตูหินแล้ว ในวินาทีคับขัน อัศวินที่บาดเจ็บสาหัสปลุกพลังสุดท้ายออกมา สองมือเกาะขอบประตูหินแน่น เงยหน้าจ้องเกร็กเขม็ง สายตาทั้งแค้นเคืองและสิ้นหวัง

แกร๊ก!

ขอบหินแตกร้าวใต้นิ้วมือของอัศวิน เกร็กสะดุ้งทั้งตัว  "ไม่ได้!"

เขาหันตัว ก้าวข้ามไปขวางหน้าจอมเวทมืด จ้องตาอีกฝ่ายตรงๆ สายตามุ่งมั่น

"ผมจะไม่ทำเรื่องแบบนี้เด็ดขาด ผมเคยสาบาน ว่าจะไม่ใช้วิชาแพทย์ทำร้ายใคร!"