บทที่ 176 “แอปเปิลผลไม้ระดับ A”

บทที่ 176 “แอปเปิลผลไม้ระดับ A”

ฉินหวยกำลังลงสีบนตัวผลไม้

เขาไม่ได้ลงสีบนตัวผลไม้มานานมากแล้ว ตั้งแต่อยู่กับหวงจี้ ฉินหวยแทบจะไม่ได้ทำผลไม้เลย และถ้าทำ ก็มักจะเป็นการทำแอปเปิลผลไม้ที่เป็นของจริงเพื่อกงเหลียงเท่านั้น

ทันใดนั้นการที่ต้องลงสีบนตัวผลไม้จำนวนมากแบบนี้ ทำให้เขารู้สึกไม่คุ้นเคยเล็กน้อย

ผลลัพธ์ของความไม่คุ้นเคยนี้ทำให้สีที่ลงออกมานั้นดูเป็นนามธรรมอย่างมาก เรียกได้ว่าแย่ที่สุดในประวัติศาสตร์ แต่ในขณะเดียวกันมันกลับเป็นความแปลกใหม่อย่างน่าทึ่ง

แปลกใหม่จน…

“แอปเปิลผลไม้ระดับ A”

ฉินหวยมองไปที่ผลไม้ในมือด้วยความงุนงง

A…ระดับ A งั้นหรือ?

นี่มันไปถึงระดับ A ได้ยังไง?

เป็นเพราะหวงเซิ่งลี่ที่ได้พักผ่อนอย่างดีตลอดหนึ่งเดือนทำให้เอวของเขาฟื้นตัวและกลับมาใช้ท่าการพลิกกระทะใหญ่ได้อย่างเต็มที่จนทำให้ไส้ที่ผัดออกมามีรสชาติดีกว่าครั้งก่อนอย่างนั้นหรือ?

หรือเป็นเพราะทักษะการทำแป้งของฉินหวยที่พัฒนาไปถึงขั้นสูงแล้ว ความเชี่ยวชาญในการควบคุมแป้งทำให้แป้งที่นวดออกมานั้นเหมาะสมกับผลไม้มากขึ้น?

หรือเป็นเพราะการลงสีที่ไม่คุ้นเคยในครั้งนี้ดูแย่มากจนส่งผลให้เกิดบัฟที่ทำให้ได้ระดับ A?

ไม่น่าจะใช่ เพราะการลงสีบนของว่างประเภทนี้มีผลแค่เพิ่มโอกาสให้เกิดบัฟ ไม่ได้ส่งผลต่อระดับโดยรวม

ฉินหวยพิจารณาผลไม้ในมืออย่างละเอียด

รูปร่างที่สวยงาม กับสีที่ไม่น่าดู

เหมือนผลไม้ที่เพิ่งถูกดึงออกมาจากจานผสมสี

แต่ในขณะนี้ ผลไม้ที่ยังมีไออุ่นอยู่เล็กน้อยนี้ กลับดูดีในสายตาของฉินหวย

เพราะมันเป็นระดับ A!

ฉินหวยไม่เคยทำขนมที่ระบบจะตัดสินว่าเป็นระดับ A ได้มาก่อนเลย เพราะไม่มีตัวอย่างเปรียบเทียบที่แท้จริง ฉินหวยจึงเคยคาดเดาว่าทักษะขั้นสูงนั้นไม่น่าจะทำขนมระดับ A ได้ แม้จะใช้พลังพิเศษก็ตาม

ระหว่างระดับใหญ่มีอุปสรรคที่เข้มงวดอย่างมาก

เหมือนในนิยายที่ผู้ฝึกตนระดับจินตันสามารถใช้พลังพิเศษเอาชนะระดับหยวนอิงได้ แต่ทักษะขั้นสูงของเขาไม่ว่าจะใช้พลังพิเศษมากแค่ไหน ก็ไม่สามารถทำขนมระดับ A ได้

แต่ตอนนี้เขากลับทำได้สำเร็จ ภายใต้การสนับสนุนของหวงเซิ่งลี่

สิ่งนี้ทำให้ฉินหวยเชื่อมั่นมากยิ่งขึ้นว่าตนต้องพัฒนาทักษะสำคัญอย่างน้อยหนึ่งอย่างให้ถึงระดับปรมาจารย์ เพื่อที่จะทำขนมระดับ A ได้

ผลไม้ที่ดูไม่น่าดูนี้นอนนิ่งอยู่ในฝ่ามือของฉินหวย น้ำหนักไม่เบาเลย ราวๆ ครึ่งชั่ง เน้นปริมาณเพื่อให้กินอิ่ม

ฉินหวยรู้ดีว่าผลไม้ต้องกินตอนที่ยังร้อนถึงจะอร่อย

ขนมชนิดนี้จริงๆ แล้วเป็นแค่แป้งผลไม้ที่มีไส้เนื้อห่ออยู่ เปลือกด้านนอกหนา ส่วนไส้ด้านในมีน้ำซุปที่ชุ่มฉ่ำ เปลือกแป้งจะช่วยเก็บน้ำซุปเอาไว้ ถ้ากินทันทีหลังนึ่งเสร็จ ทิ้งไว้เพียงหนึ่งถึงสองนาทีจนไม่ร้อนเกินไป การกัดเข้าไปคำแรกก็ยังสามารถทำให้ลิ้นลวกได้เลย

ดังนั้นการลงสีหลังจากนึ่งเสร็จทันที แล้วกินหลังจากลงสีเสร็จใหม่ๆ นั้น เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุด

ฉินหวยรู้ดีว่าการกินตอนนี้อาจจะยังร้อนเกินไปอยู่บ้าง เพราะนี่เป็นผลไม้ระดับ A ชิ้นแรกที่เขาทำได้

แต่เขาทนไม่ไหวแล้ว เขาอยากกินตอนนี้เลย เขาอยากรู้ว่าขนมระดับ A ชิ้นแรกที่เขาทำออกมานั้นรสชาติจะเป็นอย่างไร

ฉินหวยเริ่มลงมือ

เขาไม่มีความลังเลเลย กัดผลไม้ที่เพิ่งลงสีเสร็จไปคำใหญ่ ทั้งเปลือกทั้งไส้ในคำเดียว

น้ำซุปเนื้อที่ผสมกลิ่นหวานของแครอทระเบิดออกในปาก ความร้อนทำให้ฉินหวยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาต้องเคี้ยวไปพลางสูดลมหายใจไปพลาง และยังต้องลิ้มรสอย่างละเอียด ก่อนจะกลืนอย่างรวดเร็ว

ผลไม้ระดับ A และผลไม้ระดับ B นั้นแทบจะไม่ใช่ขนมชนิดเดียวกันเลย!

ฉินหวยไม่ได้บอกว่าผลไม้ระดับ B ไม่อร่อย แต่เขาแค่รู้สึกว่าผลไม้ระดับ B นั้นยังไม่สามารถแสดงจุดเด่นของขนมชนิดนี้ออกมาได้อย่างแท้จริง

ใครก็ตามที่ได้เห็นสูตรของผลไม้จะรู้ว่าไส้ของมันคือสูตรมาตรฐานของไส้ซาลาเปา

แต่ฉินหวยรู้มากกว่าคนอื่น เขารู้ว่าขนมชนิดนี้ถูกคิดค้นขึ้นเพราะเจียงเว่ยมิงที่ไม่ค่อยเชี่ยวชาญการทำขนม ใช้ความคิดแบบพ่อครัวอาหารคาวในการคิดค้นขนมหวานนี้ขึ้นมา

ไส้ของผลไม้ระดับ B นั้นเป็นจุดเด่น อร่อย ฉ่ำ รวมเอารสเค็ม หวาน และหอมไว้ในคำเดียว ทำให้คนกินหยุดไม่ได้

รูปลักษณ์และเปลือกของผลไม้เมื่อเทียบกับไส้แล้ว ก็เป็นแค่ส่วนประกอบ

แต่ผลไม้ระดับ A ไม่เหมือนกัน เปลือกของมันไม่ใช่แค่ส่วนประกอบอีกต่อไป มันกลายเป็นคู่หูที่ดีที่สุดของไส้ รสสัมผัส ความยืดหยุ่น ความนุ่ม ความแข็งกระด้าง หรือแม้แต่ส่วนที่ถูกน้ำซุปซึมเข้าไปกับส่วนที่ไม่ถูกซึมเข้าไป ล้วนลงตัวที่สุด

เปลือกและไส้เป็นคู่ที่เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์ นี่คือขนมที่มีเอกลักษณ์ อร่อยจนคนรักเนื้อไม่สามารถปฏิเสธได้ และยังผสานความหวานของแครอทได้อย่างลงตัว

ฉินหวยพบว่าเขาดูถูกฝีมือการทำอาหารของเจียงเว่ยหมิงไปเล็กน้อย

เพราะเขาเคยเห็นความทรงจำมาก่อน เขาจึงมองว่าผลไม้เป็นแค่ขนมที่ไส้มีความสำคัญมากกว่าเปลือก

เพราะเขารู้ว่าเจียงเว่ยหมิงเป็นพ่อครัวอาหารคาว เขาจึงคิดไปเองว่าผลไม้เป็นขนมที่ให้ความสำคัญกับอาหารคาวมากกว่าขนมหวาน จุดเด่นของมันคือไฟแรงและท่าการพลิกกระทะใหญ่เพื่อทำไส้ ไม่เคยคิดเลยว่าสิ่งนี้เป็นเพราะทักษะการทำขนมของเจียงเว่ยหมิงยังไม่เพียงพอจนทำได้แค่นี้

ผลไม้สามารถดีขึ้นได้ เจียงเว่ยหมิงในขณะที่ศึกษาเกี่ยวกับสูตรนี้จริงจังมาก และไม่ได้ทำส่งๆ แต่อย่างใด

เมื่อเขาได้นำไส้ซาลาเปาใส่เข้าไปในแป้งของผลไม้

ในช่วงเวลานั้นเอง ฉินหวยถึงกับอดที่จะอุทานในใจไม่ได้ว่า เจียงเว่ยหมิงนี่ช่างเป็นพ่อครัวที่เก่งจริงๆ

ขณะที่ฉินหวยกำลังกินอย่างเงียบๆ เขาไม่ทันสังเกตว่าฉินลั่วที่อยู่ไม่ไกลกำลังจ้องตาค้าง

ฉินลั่ว: ?!

“ทำไมพี่ถึงหยุดทำผลไม้หลังจากลงสีแค่ลูกเดียว แล้วยังมากินเองหน้าตาเฉยอีก?”

พี่ชาย! พี่ไม่เคยเป็นแบบนี้มาก่อน! เมื่อก่อนเวลามีของอร่อยอะไร พี่จะนึกถึงฉันก่อนเสมอ ถ้าไม่อย่างนั้น อย่างน้อยพี่ก็จะแบ่งกันกินคนละครึ่งไม่ใช่เหรอ?

พี่ไม่ควรทำสองลูกแล้วให้พี่ลูกหนึ่ง ฉันลูกหนึ่งแล้วค่อยกินด้วยกันเหรอ?

ไม่ได้หมายความว่าน้องสาวปากมาก แต่คือ...

คือ...

ก็แค่...

ผลไม้ที่อยู่ในมือพี่ดูน่ากินเหลือเกิน

พี่กินมันด้วยความตั้งอกตั้งใจมาก

ดูเหมือนว่ามันจะอร่อยกว่าสิ่งที่พี่เคยทำมาก่อนเยอะเลย

ฉินลั่ว: ฉันก็อยากกินด้วย QAQ

น่าเสียดายที่ฉินหวยไม่ได้ยินเสียงกรีดร้องในใจของฉินลั่ว เพราะเขากินอย่างจริงจังมากถึงขนาดที่ระหว่างที่เขากำลังกินนั้น เขาก็นึกถึงเพื่อนนักเรียนหญิงที่เขาแอบชอบในสมัยมัธยมปลาย

เด็กสาวคนนั้นนั่งอยู่ข้างหน้าเขา เธอเป็นหัวหน้าวิชาคณิตศาสตร์ และทุกเช้าจะต้องเก็บสมุดการบ้าน

เธอสวมชุดนักเรียนที่หลวมโพรก มัดผมหางม้า และชอบกินซาลาเปาจากบ้านของเขามาก เธอจะชอบฝากเงินไว้กับฉินหวยเพื่อให้เขาซื้อซาลาเปาสองลูกในตอนเช้าไปให้เธอ

ฉินหวยตกลง จากนั้นคนที่ฝากเงินให้เขาซื้อซาลาเปาก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่เพื่อนห้องข้างๆ ก็ฝากเขาซื้อด้วย จนสุดท้ายกระเป๋าของฉินหวยใส่ซาลาเปาไม่พอ เขาต้องให้พ่อของเขา ฉินฉงเหวินขับรถมินิแวนไปส่งที่โรงเรียนทุกเช้า เพราะในตอนนั้นทุกคนมีกระเป๋าใบเดียว แต่ฉินหวยกลับมีกระเป๋าหนึ่งใบพร้อมกับถุงซาลาเปาสองถุงใหญ่

เกือบทั้งครูและนักเรียนในโรงเรียนต่างรู้จักฉินหวย แม้แต่บางคนที่ไม่รู้เรื่องยังคิดว่าเขาเป็นพนักงานส่งอาหาร

ในเวลานั้นโรงเรียนของฉินหวยไม่ได้เข้มงวดเรื่องการขายอาหารเช้าในโรงเรียน เพราะมีนักเรียนประจำน้อย และโรงอาหารในโรงเรียนไม่ได้ขายอาหารเช้ามากนัก ครูบางคนยังสั่งซาลาเปาของฉินหวยด้วยซ้ำ

สุดท้ายรองผู้อำนวยการโรงเรียนถึงกับติดต่อพ่อของฉินหวยเพื่อถามว่าเขายินดีจะรับผิดชอบอาหารเช้าของโรงเรียนหรือไม่ แต่พ่อของเขาปฏิเสธเพราะกลัวว่าฉินหวยจะต้องอาย หากต้องทำอาหารเช้าในโรงอาหารแล้วถูกเพื่อนเห็น

เนื่องจากในยุคนั้นเรื่องในละครโทรทัศน์มักมีเนื้อหาที่ครอบครัวที่ยากจนขายอาหารข้างทางให้เด็กกิน แล้วถูกเพื่อนล้อเลียน

เมื่อนึกถึงฤดูหนาวในตอนนั้น พ่อของเขาจะเตรียมกล่องโฟมใบใหญ่ใส่อาหารเช้า ฉินหวยจะถือหนึ่งกล่องเข้าโรงเรียน และพ่อของเขาจะถืออีกกล่องรออยู่ข้างนอก เพราะยังมีผู้ปกครองคนอื่นๆ ที่สั่งซื้อด้วย

เมื่อความทรงจำเหล่านี้ผุดขึ้นมาในหัวของเขา ฉินหวยก็กินผลไม้หมดไปแล้ว

ฉินหวยถึงรู้สึกตัวว่าเขาอาจจะกระตุ้นบัฟของผลไม้ขึ้นมา

และได้รสชาติของความรัก

แต่สิ่งที่เขาคิดถึงมันเกี่ยวอะไรกับความรัก? เรื่องของเด็กสาวที่แอบชอบมีแค่ประโยคเดียว เขายังจำชื่อเธอไม่ได้เลย หลังจากแบ่งสายการเรียนฉินหวยไปเรียนสายวิทย์ ส่วนเธอไปเรียนสายศิลป์

ฉินหวยรู้สึกสับสน “หรือเขาจะรักการนำอาหารเช้าไปให้เพื่อนมากกว่ากัน?”

ในตอนนั้นร้านอาหารเช้าของครอบครัวเขาทำเงินได้มากจริงๆ แต่ก็เหนื่อยมาก ซาลาเปาที่นำไปให้เพื่อนส่วนใหญ่ฉินหวยเป็นคนลุกขึ้นมาทำเองตั้งแต่เช้า เรียกได้ว่าเป็นการเสียสละแรงกายเพื่อเพื่อนๆ อย่างแท้จริง

หลังจากที่ฉินหวยขจัดความทรงจำที่วุ่นวายเหล่านี้ออกจากหัว เขาก็หยิบผลไม้ลูกต่อไปขึ้นมาและเริ่มลงสี แต่ทันทีที่เงยหน้า เขาก็เห็นสายตาของฉินลั่วที่เต็มไปด้วยความน้อยใจ

ฉินหวย: …

“ผลไม้ระดับ A นี่ช่างเย้ายวนจริงๆ จนลืมนึกถึงลั่วลั่วไปเลย”

ฉินหวยเร่งมือและลงสีให้เสร็จ

“แอปเปิลผลไม้ระดับ A”

“ลั่วลั่ว หิวใช่ไหม มากินผลไม้รองท้องก่อนสิ” ฉินหวยพูดด้วยความเอ็นดู

ฉินลั่วรีบวางขนมที่อยู่ในมือและกระโดดวิ่งมารับผลไม้จากฉินหวยทันที เธอกัดเข้าไปคำโต

“อื้ม!!!”

ฉินลั่วตะลึงจนพูดอะไรไม่ออกเพราะความอร่อย

เนื่องจากช่วงเวลาที่ฉินหวยอยู่ที่กู่ซูในระยะนี้ เขาได้พบเจอโลกกว้างและได้ลิ้มลองอาหารและขนมระดับ A มากมาย แต่สำหรับฉินลั่วแล้ว เธอไม่เคยมีโอกาสได้ลิ้มลองเลย

ขนมไส้เนื้อสดที่เจิ้งซื่อหยวนทำ ฉินหวยไม่แน่ใจว่าเป็นระดับ A หรือไม่ ส่วนขนมที่เจิ้งต้าเคยทำในโรงอาหารหยุนจงอาจมีระดับ A อยู่บ้าง แต่ก็เป็นระดับ A ที่ทำแบบส่งๆ ไม่ได้ใส่ใจเหมือนขนมผลไม้นี้ ซึ่งยังมาพร้อมกับบัฟอีกด้วย

เมื่อฉินหวยเห็นสีหน้าของฉินลั่ว ก็รู้ได้ทันทีว่าเธอได้ตกหลุมรักขนมผลไม้นี้เข้าแล้ว

ไม่ทันที่ฉินลั่วจะเริ่มรำลึกและชมขนมผลไม้อย่างสุดใจ ฉินหวยก็ลงมือทำต่อทันที การลงสีขนมผลไม้เป็นเรื่องง่ายและรวดเร็ว ไม่นานก็ได้ผลไม้ระดับ A ที่มีรูปร่างแปลกประหลาดอีกสองลูก

ฉินหวยมอบผลไม้ให้เพ่ยสิงและหลี่ฮวาไปคนละลูก

เพ่ยสิงและหลี่ฮวาทำงานร่วมกันอย่างคล่องแคล่ว คนหนึ่งรีดแป้งสำหรับทำเสี่ยวม่าย อีกคนหนึ่งห่อแป้ง ไม่กี่อึดใจ ไส้ในชามเล็กที่ฉินหวยเตรียมไว้ก็ใกล้จะหมด

เมื่อทั้งสองหยุดมือ พวกเขาก็เริ่มกินขนมผลไม้

ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาขณะพวกเขากิน เพราะเมื่อคนลิ้มรสขนมที่อร่อยอย่างแท้จริง จะไม่มีการพูดคุย มีเพียงเสียงอุทานเบาๆ เป็นครั้งคราว

ในครัวที่เงียบสงบ ขนมผลไม้หลายลูกถูกผลิตจากมือของฉินหวยทีละลูก

ด้านนอก คุณลุงคุณป้าที่อยู่ในห้องโถงใหญ่เริ่มต่อแถวรอคิวกันแล้ว

ทุกครั้งที่ฉินหวยลงสีเสร็จ เขาจะส่งผลไม้ไปที่ด้านนอก ลูกค้ากินกันอย่างมีความสุข บางคนถึงกับมีน้ำตาคลอด้วยความปลื้มปีติ ไม่รู้ว่ารสชาติที่ได้รับทำให้พวกเขานึกถึงอะไร

เมื่อโอยางเดินเข้ามา เขาเห็นภาพตรงหน้าแล้วถึงกับรู้สึกแปลกใจจนเกือบคิดว่าตนเดินผิดที่ เขาแทบจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแจ้งตำรวจ

แต่โอยางก็เห็นว่าทุกคนกำลังกินอะไร

ผลไม้!

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็รู้ว่าขนมนี้เป็นของโปรดของเขา เพราะมันมีไส้เนื้อ ปริมาณเยอะ และอร่อย!

โอยางตัดสินใจกินก่อนแล้วค่อยถามทีหลัง เขาเดินไปที่หน้าต่างรับขนมและหยิบผลไม้มากัดคำโต

โอยางก็เงียบไปเช่นกัน

เขาเริ่มรู้สึกอยากร้องไห้ รู้สึกจมูกตึงเหมือนจะร้องไห้ออกมา

ในใจเขาอยากทำเหมือนในละครสะเทือนอารมณ์ จับบ่าของฉินหวยแล้วเขย่าแรงๆ ถามว่าทำไม

ทำไมกัน? ทำไมในเดือนที่ผ่านมา คุณถึงไม่อยู่ที่โรงอาหารหยุนจง?

คุณรู้ไหมว่าช่วงเวลานั้นฉันผ่านมันมาได้ยังไง? คุณรู้ไหมว่าพ่อแม่ของฉันไม่ให้เงินพิเศษซื้อขนม ฉันไม่มีเงินพอใช้ ทุกวันต้องประหยัดและไม่ได้กินอะไรดีๆ

ทำไมคุณถึงทำให้ฉันคุ้นเคยกับการได้กินขนมดีๆ ทุกวัน แล้วจู่ๆ คุณก็หายไป และตอนนี้คุณกลับมาทำขนมที่อร่อยขนาดนี้

โอวหยางในใจร่ำไห้ขณะกินผลไม้จนหมด และพบว่ายังมีอีกลูกหนึ่ง เขาแทบจะร้องไห้ด้วยความดีใจทันที เขาเปลี่ยนชุดแล้วเข้าไปในครัวเพื่อกินขนมในนั้น

เพราะเขาเห็นว่ามีซูปิ่งอยู่ในครัวด้วย

โอวหยางกับฉินลั่วถือเก้าอี้ตัวเล็กๆ มานั่งข้างซึ้งนึ่งอาหาร กินซูปิ่งด้วยกัน

ฉินหวย: …

“ไม่ใช่สิ พวกเธอจำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เลยเหรอ?”

“เสี่ยวม่ายไส้ไข่ปูเพิ่งเข้าไปในซึ้ง มันจะไม่บินหนีไปไหนหรอกนะ”

“อีกอย่าง พวกเธอเพิ่งกินผลไม้ไปคนละสองลูก ปริมาณเกือบครึ่งชั่ง ถ้ารวมซูปิ่งที่กินระหว่างนั้นด้วย ปริมาณขนมในท้องแต่ละคนคงจะหนักประมาณหนึ่งชั่งแล้ว ยังมีที่เหลือรอเสี่ยวม่ายไส้ไข่ปูอีกเหรอ?”

“พวกเธอเป็นคนจริงๆ หรือเปล่า? หรือเป็นการกลับชาติมาเกิดของพวกหิวไม่รู้จบ?”

โอวหยางกับฉินลั่วตอบว่า การนั่งกินเสี่ยวม่ายในครัวข้างซึ้งแบบนี้ เป็นการแสดงความเคารพอย่างสูงสุดต่อการกลับมาของฉินหวย

โอวอยางกัดซูปิ่ง

“ฉินหวย คุณกลับมาแล้ว แล้วเจิ้งซื่อหยวนจะกลับมาเมื่อไหร่?” โอยางถามขณะเคี้ยวซูปิ่ง

ฉินหวยกำลังมองผลงานขนมพีชซูที่เป้ยสิงทำ

ฉินหวยคิดว่าฝีมือของเป้ยสิงนั้นยอดเยี่ยมมาก ด้วยพื้นฐานที่มั่นคงจากการเรียนมาอย่างเป็นระบบ การทำขนมที่เขาถนัด เช่น ขนมแป้งน้ำมันหรือขนมเปลือกกรอบ ย่อมดีกว่าขนมในร้านขนมทั่วไปมาก

แม้ว่าเขาจะไม่อยู่ แต่ดูเหมือนว่าชาวบ้านรอบโรงอาหารหยุนจงก็ไม่ได้กินของไม่ดีนัก

ฉินหวยมองพีชซูในมือเพ่ยสิง และพูดโดยไม่เงยหน้า

“เจิ้งซื่อหยวนมาครั้งที่แล้ว เพราะร้านขนมของเขากำลังปรับปรุง ไม่มีอะไรทำเลยมาที่นี่เพื่อแลกเปลี่ยนความรู้ พอเขากลับไปแล้วก็ไม่กลับมาอีก”

“ตอนนี้ร้านขนมของเขาใกล้จะเสร็จแล้ว เหลืออีกประมาณครึ่งเดือนจะเสร็จสมบูรณ์และอาจต้องใช้อีกหนึ่งเดือน… เขาน่าจะมาช่วยฉันที่ร้านหวงจี้จนถึงปีใหม่”

“ช่วงปีใหม่เขาจะอยู่ที่ร้านหวงจี้หรือไม่ ฉันก็ไม่แน่ใจ เพราะตอนนั้นเอวของเชฟหวงน่าจะฟื้นตัวดีแล้ว ช่วงปีใหม่ร้านหวงจี้จะยุ่งมาก ฉันคิดว่าเจิ้งซื่อหยวนน่าจะกลับไปที่ร้านขนมของเขา”

คำพูดของฉินหวย โอยางฟังเข้าใจแค่บางส่วน แต่เขาได้ยินคำสำคัญครบถ้วน

“จะอยู่ที่ร้านหวงจี้ด้วยกันจนถึงปีใหม่”

ปีใหม่!

“ปีใหม่??? นายจะไปกู่ซูอีกแล้วเหรอ?!” โอวอยางถามด้วยเสียงสูงจากความตกใจ

“ใช่ ฉันยังเรียนรู้และแลกเปลี่ยนไม่เสร็จ” ฉินหวยพยักหน้า พร้อมชมพีชซูของเพ่ยสิงก่อนจะหันไปดูหลี่ฮวา

“ที่จริงฉันไปกู่ซูรอบนี้เพื่อฝึกการควบคุมไฟ แต่เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นเลยไม่ได้ฝึกไฟมากนัก กลายเป็นว่าฝึกปรุงไส้มากกว่าหนึ่งเดือน”

“ตอนนี้ทักษะการปรุงไส้และการนวดแป้งของฉันพัฒนาไปมาก เธอกินผลไม้เมื่อกี้ก็น่าจะรู้ว่าฝีมือฉันพัฒนาขึ้นมากจริงๆ รอให้เสี่ยวม่ายไส้ไข่ปูออกจากซึ้ง เธอจะรู้ว่าฉันฝึกอะไรมา มันมีทั้งกุ้งสด เนื้อปู และไข่ปู ซึ่งเป็นของโปรดของเธอแน่นอน”

“ครั้งนี้ฉันกลับมาเพราะรวมวันหยุดพักร้อนสองเดือนเข้าไว้ด้วยกัน วันนี้รวมแล้วฉันหยุดแค่หกวัน วันที่ 23 ต้องกลับไปกู่ซู”

“ลั่วลั่ว เธอจะปิดเทอมวันไหน?”

“19 มกราคม” ฉินลั่วตอบทันที เธอจำวันปิดเทอมได้แม่นยำ

ฉินหวยพยักหน้า “เดี๋ยวฉันจะคุยกับพ่อแม่ ถ้าเธอปิดเทอมแล้วก็ไปกู่ซูกับฉัน ฉันเช่าห้องไว้ มีสองห้องนอน เธอสามารถพักห้องเล็กได้”

“ฉันติดต่อครูสอนพิเศษไว้หลายคน ในช่วงปิดเทอมเราจะเน้นเรียนพิเศษเช้า กลางวัน และเย็น ทุกมื้อเราจะกินที่ร้านหวงจี้ แล้วค่อยกลับบ้านพร้อมกันก่อนถึงปีใหม่”

“ดีจัง! อาหารที่พี่ส่งรูปมาให้ดูใช่ไหม? ฉันอยากกินมาก!” ฉินลั่วตอบพร้อมละเลยเรื่องครูสอนพิเศษอย่างสิ้นเชิง

โอยางอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไรได้ เขาทำได้แค่กินซูปิ่งด้วยความเศร้า และเริ่มคิดว่าช่วงปิดเทอมเขาจะสามารถขอลางานยาวจากเจ๊หง และขอเงินทุนจากพ่อแม่ไปกู่ซูได้หรือไม่

ทำไมเขาถึงไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าถ้าฉินหวยไม่อยู่ที่ซานซื่อ เขาเองก็สามารถไปจากซานซื่อได้เหมือนกัน?

เขาเป็นทายาทเศรษฐีไม่ใช่เหรอ!

แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่มีเงินในมือเลย แต่เขาสามารถหาเงินได้!

โอวอยางเริ่มคิดหาวิธีโน้มน้าวพ่อแม่ให้อนุญาตให้เขาไปอยู่ที่กู่ซูเพื่อกินอาหารดีๆ สักระยะ

เสี่ยวม่ายไส้ไข่ปูสุกแล้ว

ฉินหวยเปิดฝาออก ฉินลั่วที่ยืนอยู่ใกล้ๆ รีบหยิบเสี่ยวม่ายขึ้นมา หวังจะกินก่อน แต่โดนฉินหวยขัดขวางทันที

เสี่ยวม่ายไส้ไข่ปูที่เพิ่งออกจากซึ้งนั้นร้อนกว่าเกี๊ยวสี่มงคลหลายเท่า แม้ว่าฉินลั่วจะมีลิ้นเหล็กและกระเพาะเหล็กก็ไม่สามารถกินได้ทันที

หลังจากเป่าจนเย็นลงเล็กน้อย ฉินลั่วก็รีบกัดคำโต

“อร่อยมาก! พี่ ฉันชอบเสี่ยวม่ายไส้ไข่ปูนี้มาก!”

ฉินหวยสังเกตได้ว่าเสี่ยวม่ายไส้ไข่ปูไม่ได้อร่อยเท่าผลไม้ เพราะระหว่างกินเสี่ยวม่ายยังพูดได้

โอวอยางเองก็กินอยู่

เขากินอย่างเงียบเชียบและตาแดงก่ำ

ฉินหวยมองเขาแวบหนึ่ง “โดนไอน้ำลวกหรือเปล่า? ฉันบอกแล้วอย่ายืนใกล้ซึ้งมาก ไปยืนให้ห่างหน่อย”

โอวอยางสูดจมูกและถอยห่างออกไป แต่เมื่อคิดว่าสักพักก็จะไม่ได้กินขนมอร่อยๆ แบบนี้อีก น้ำตาก็แทบจะไหลออกมา

โอวอยางตัดสินใจแน่วแน่

ครั้งก่อนเขาลงทุนผิดพลาดเสียเงินไป 6.6 ล้านหยวน แต่พ่อแม่ยังไม่ฆ่าเขา

ครั้งนี้ ต่อให้พ่อแม่จะฆ่าเขา เขาก็ต้องไปกู่ซูกับฉินหวยให้ได้!

เขาต้องกินขนมนี้ให้ได้!