บทที่ 13 ทดสอบภูมิแพ้? ต้องผสมยาเอง

เมื่อต้องใช้การแพทย์สมัยใหม่ ก็ต้องคิดตามแนวทางการแพทย์สมัยใหม่ เกร็กตั้งสติ พิจารณาเด็กอีกครั้งอย่างละเอียด สังเกตก่อนหน้าไม่ผิด ใบหน้าเด็กบวม ที่หน้าและมือมีผื่นนูน ส่วนใหญ่น่าจะเป็นภูมิแพ้ เขาหันไปหาแม่ชาวไร่ที่อุ้มเด็กเข้ามา ถามต่อ "ไม่ได้กินผลไม้แปลกๆ? ไม่ได้เด็ดดอกไม้? วันนี้ตอนบ่ายเด็กไปเล่นที่ไหนมา?"

"จะไปเล่นได้ยังไง! เรมี่น้อยรู้ความแล้ว สองปีก่อนก็ช่วยงานที่บ้านแล้ว!"

เอ่อ... ขออภัย เกร็กเช็ดเหงื่อเย็น วัยเด็กของร่างเดิมเป็นอย่างไร ตอนนี้ความทรงจำยังผสานไม่สมบูรณ์ เขานึกไม่ออกในตอนนี้ แต่ชาติก่อน เจ็ดแปดขวบก็ยังเป็นเด็กประถมไม่ใช่หรือ! แบกกระเป๋าเล็กๆ ไปโรงเรียนทุกวัน ยังไม่ทันคิดจะระเบิดโรงเรียนด้วยซ้ำ! แต่เด็กเจ็ดแปดขวบซุกซนแค่ไหน เกร็กรู้ดี ตอนอยู่แผนกฉุกเฉิน ทุกวันมีผู้ปกครองอุ้มเด็กวิ่งเข้ามา ทั้งบาดเจ็บ ป่วย สารพัดสาเหตุชวนงง ท้าทายขีดจำกัดจินตนาการมนุษย์ บางครั้งผู้ใหญ่นึกไม่ถึง แต่เพื่อนๆ ของเด็กอาจรู้

"มีเด็กคนอื่นทำงานด้วยกันไหม? เรียกมาถามได้ไหม?"

เกร็กใจเย็นถาม แม่ชาวไร่ยังไม่ทันตอบ ลุงเอ็ดมันด์เจ้าของไร่ที่อุ้มเด็กอยู่ข้างๆ ก็ตอบแทรก

"มีๆๆ! สองสามคนเชียว!  ยังยืนเหม่ออะไรอยู่ รีบไปเรียกมา!"

มีคนวิ่งออกไปทันที เกร็กขมวดคิ้ว คิดหนัก พิจารณาว่าสาเหตุการป่วยอาจเป็นอะไรได้อีก ข้างๆ นักบวชที่ดูคอเด็กเสร็จแล้ว เบื่อๆ เข้ามาใกล้

"ท่านถามพวกนี้ทำไม?"

เกร็ก "..."

ตรวจหาสาเหตุของภูมิแพ้น่ะสิ!

เกร็กกัดลิ้น หยุดคำพูดที่จวนจะหลุดออกมาได้ทัน ภูมิแพ้ คำนี้ในชาติก่อนธรรมดาที่สุด แม้ไม่ใช่หมอก็รู้ว่าเป็นอะไร แต่จะพูดในต่างโลกที่แปลกหน้านี้...

เกร็กมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่า นักบวชช่างสงสัยตรงหน้านี้ ต้องถามจนถึงรากแน่นอน ถ้าถาม จะอธิบายยังไง?

ปฏิกิริยาภูมิไวเกิน หรือเรียกว่าปฏิกิริยาผิดปกติ คือเมื่อร่างกายได้รับการกระตุ้นจากแอนติเจนบางอย่าง เกิดการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันผิดปกติที่ทำให้การทำงานของร่างกายผิดปกติหรือเซลล์เนื้อเยื่อเสียหาย? ง่ายนิดเดียว ชัดเจนมาก ในตำราเขียนแค่ประโยคเดียวนะ...

อธิบายจริงๆ จะตายคนเอา! ไม่ใช่แค่ต่างโลก แม้แต่ชาติก่อนของเกร็ก ให้คนที่ไม่ใช่สายแพทย์อธิบายคำว่า "ภูมิแพ้" วางตำราแพทย์ทั้ง 53 เล่มตรงหน้า เขาก็จะพลิกหาครึ่งชั่วโมง แล้วตะโกน "ภูมิแพ้ต้องดูเล่มไหน?"

ใช่แล้ว ครึ่งชั่วโมง แค่จะหาว่าภูมิแพ้อยู่เล่มไหนก็ยังไม่รู้...

โชคดีที่ชาติก่อนเกร็กเป็นรองหัวหน้าแผนกฉุกเฉิน มีประสบการณ์สื่อสารกับคนไข้และญาติมากพอ เขาจัดคำพูด ค่อยๆ ตอบ

"ที่ข้าถามพวกนี้ เพราะต้องการดูว่าเด็กเคยกิน ดื่ม หรือสัมผัสอะไรที่ร่างกายเขาทนไม่ได้"

"พิษ?"

"ไม่ใช่พิษ..."

พี่ชาย เมื่อกี้ใครเป็นคนใช้วิชาถอนพิษ? ก็ท่านไม่ใช่หรือ?

เสียเวลาพูดครึ่งวัน เหงื่อออกทั้งตัว กว่าจะอธิบายอาการภายนอกของ "ภูมิแพ้" ให้เข้าใจ เพื่อนที่เล่นกับคนไข้ตอนกลางวันก็ถูกเรียกมา สามคน คนโตไม่ถึงสิบขวบ คนเล็กดูแค่สี่ห้าขวบ เกร็กถามคำถามเมื่อกี้อีกครั้งอย่างละเอียด และก็ได้คำตอบที่ต่างออกไป

"ปลาเค็ม! ปลาเค็มที่แขวนอยู่บนคาน ข้าเห็นเรมี่หักชิ้นหนึ่ง!"

"เจ้าพูดเหลวไหล! เรมี่ของเราเป็นเด็กดี ไม่เคยขโมยกินอะไร!"

แม่ชาวไร่กระโดดขึ้นเหมือนแม่สัตว์ปกป้องลูก ขู่กรรโชก เสียงแหลมสูง แม่กรีดร้อง เด็กวิ่ง ผู้ชายตะโกนห้าม ห้องโถงวุ่นวาย เสียงพุ่งขึ้นถึง 120 เดซิเบลอีกครั้ง

เกร็กเหงื่อตก เขาตะโกนสุดเสียงท่ามกลางความวุ่นวาย "เงียบกันหน่อย!  ใครไปเอาปลาเค็มนั่นมาที!"

แม้จะสงสัยว่าปลาเค็มเป็นต้นเหตุ ในวงการแพทย์สมัยใหม่ ก็ไม่มีหมอคนไหนกล้าวินิจฉัยโดยไม่ทำการทดสอบ เกร็กมือซ้ายถือปลาเค็ม มือขวาถือชามน้ำใส มองซ้ายมองขวา

"นี่ปลาอะไร?"

ขออภัยที่ชาติก่อนเขารู้แต่กิน ไม่เคยซื้อ ไม่เคยทำ อาหารที่ทำเสร็จวางตรงหน้า ยังพอรู้ว่าเป็นปลาอะไร แต่ปลาสดวางตรงหน้า อันนี้...

ทำไม่ได้ จำไม่ได้ ลาก่อน

โชคดีที่เขาไม่รู้จัก แต่มีคนรู้จัก นักบวชแห่งเทพธิดาน้ำพุโผล่หน้ามาดู ศึกษาอย่างสนใจครู่หนึ่ง แล้วสรุปอย่างมั่นใจ "ปลาค็อด  กินแค่นี้แล้วเป็นแบบนี้เลยหรือ?"

ปลาค็อดใช่เลย เกร็กพยักหน้าในใจ คนในพื้นที่ห่างไกลทะเล ปกติไม่ได้กินปลาทะเล พอได้กินครั้งหนึ่งเกิดภูมิแพ้ เป็นเรื่องปกติที่สุด เขายิ้มพยักหน้าให้นักบวช "ข้าคิดว่าน่าจะใช่ แต่ก็ต้องพิสูจน์ก่อน"

"พิสูจน์ยังไง?  ให้เด็กกินอีกครั้งหรือ?"

"..."

เกร็กเหงื่อตก "กล่องเสียงบวมขนาดนี้ ท่านให้เขากิน เขาก็กลืนไม่ลงนะ!"

"แล้วทำยังไง?"

วิธีทดสอบ หมอรุ่นแล้วรุ่นเล่าในชาติก่อนได้ปูทางไว้ให้แล้ว หมอไม่ต้องกังวล สงสัยว่าเป็นภูมิแพ้ ก็ส่งไปทดสอบผิวหนังก็พอ

ทำครั้งละไม่กี่สิบหยวน แทงเข็มที่แขนสองครั้ง หยดสารก่อภูมิแพ้หนึ่งหยด รู้ผลใน 30 นาที แต่ตอนนี้ ตอนนี้...

จะทดสอบผิวหนัง ต้องมีสารก่อภูมิแพ้ก่อน! สารก่อภูมิแพ้ที่ปลอดเชื้อ ไม่มีผลข้างเคียงที่เป็นพิษชัดเจน ผ่านการตรวจวัดปริมาณโปรตีน ในห้องตรวจมีวางเป็นกล่องๆ ดูเหมือนหยิบง่าย แต่ถ้าไม่มีผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป ต้องสกัดจากวัตถุดิบ...

ชาติก่อนเกร็กเรียนสายคลินิก ไม่ใช่สายเภสัช แต่เขาก็เคยได้ยินเพื่อนสายเภสัชบ่นว่า ตอนทำวิจัยต้องสกัดเอง ต้องหั่นเนื้อปลาให้ละเอียดแล้วบดด้วยไนโตรเจนเหลว เติมอะซิโตนเพื่อสกัดไขมัน คนให้เข้ากัน ตั้งทิ้งไว้ ปั่นเหวี่ยง...

กว่าจะเสร็จหนึ่งรอบต้องใช้เวลาหลายวันหลายคืน เหนื่อยจนผมเผ้ารุงรัง หน้าตาเละเทะ ไม่ต้องพูดถึงว่าในกระบวนการนี้ต้องใช้สารเคมีและเครื่องมือมากมายแค่ไหน

ชาติก่อน เงื่อนไขที่ดูธรรมดาเหล่านี้ ล้วนมีอุตสาหกรรมอันทรงพลังของประเทศหนุนหลัง แต่ในต่างโลกนี้ สิ่งเดียวที่เกร็กมั่นใจคือ

สิ่งที่เขาทำได้ตอนนี้ มีแค่ขั้นตอนแรกของกระบวนการแรกในการเตรียมสารก่อภูมิแพ้

หั่นเนื้อปลาให้ละเอียด แช่น้ำ...

แค่นั้น

แล้วก็ข้ามไปขั้นตอนสุดท้ายของการทดสอบผิวหนังเลย

"เอาเข็มมาสองเล่ม! เอาชามน้ำใสมาอีกใบ!"

หยดน้ำและน้ำที่แช่เนื้อปลาลงบนแขนซ้ายและขวาของเด็ก แล้วใช้เข็มสองเล่มแทงผ่านหยดน้ำ แทงผิวหนังเบาๆ ให้ทะลุแต่ไม่ถึงกับมีเลือดออก เกร็กจับข้อมือตัวเอง นับเงียบๆ 60 ครั้ง แล้วเช็ดหยดน้ำบนแขนทั้งสองข้างของเด็กออก จากนั้น

"ตอนนี้ทำอะไรต่อ?"

"รอ"

การทดสอบผิวหนังด้วยวิธีแทงเข็ม ปฏิกิริยาภูมิไวเกินชนิดที่ 1  อย่างภูมิแพ้อาหารทะเล ถั่ว สี  หลังกระตุ้นด้วยสารก่อภูมิแพ้ ให้สังเกตผลใน 20-30 นาที คนไข้พ้นอันตรายชั่วคราวแล้ว การรักษาขั้นต่อไปต้องรอผลการทดสอบ ตอนนี้ทำได้แค่...

รอ

มองซ้ายมองขวา นั่งอยู่กับที่ ไม่มีอะไรทำ

เกร็ก "..."

ไม่จริงกระมัง ต้องรอครึ่งชั่วโมง ไม่มีใครชวนข้าไปกินข้าวหรือไง?!