บทที่ 10 สิ่งที่วิชารักษาทำไม่ได้ ข้าจะทำเอง!

รถม้า เสื้อคลุมผ้าไหม ชามชามเงิน ไวน์องุ่น? ข้าก็จะมีเร็วๆ นี้ไม่ต้องรีบ? เกร็กยิ้มขื่น

ข้าเป็นหมอเพราะอยากได้สถานะสูงส่งหรือ?

ถ้าต้องการสถานะ ทำไมข้าถึงอยู่แผนกฉุกเฉินนานกว่าสิบปี ตั้งแต่แพทย์ประจำบ้านจนถึงรองหัวหน้า? ทำงานกลางคืนกลางวัน เข้าเวรดึกทุกสามวัน หัวใจเต้น 180 ทุกครั้งที่ได้ยินเสียงรถพยาบาล?

แถมยังเป็นแผนกที่จนที่สุด หนึ่งในที่สุดของโรงพยาบาล เงินเดือนที่ได้ พูดไปก็มีแต่น้ำตา

ถ้าอยากได้สถานะ ทำไมไม่ย้ายแผนก? ไม่ย้ายโรงพยาบาล?

แผนกออร์โธปิดิกส์ไม่ดีหรือ? ศัลยกรรมมะเร็งไม่ดีหรือ? โรงพยาบาลเอกชนไม่ดีหรือ? ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตอนนี้...

โลกต่างมิติเน่าๆ นี่จะมีสถานะอะไรให้? ชั้นหนึ่ง? ที่นั่งรถไฟความเร็วสูงชั้นหนึ่ง? แอร์? มือถือ? เกม นิยายออนไลน์? ที่แย่ๆ แบบนี้แม้แต่ชักโครกยังไม่มี!

เขายักไหล่จะพูดติดตลก แต่ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ก็ถูกขัดจังหวะ เสียงกรีดร้องดังขึ้นในห้องโถง แม่ชาวไร่อุ้มเด็กที่อ่อนปวกเปียกวิ่งเข้ามา ตรงไปที่นั่งของนักบวช

"ช่วยด้วย!  ขอร้องล่ะ ช่วยเขาด้วย!"

มีคนไข้! เกร็กรีบวิ่งเข้าไป

เขาเร็ว แต่นักรบที่มีประสบการณ์เร็วกว่า พี่เรย์มอนด์ โทมัสนายธนู วัลลี่ผู้ถือหอก วิ่งตามเขาไป แล้วแซงเขาไปทีละคน

พอเกร็กไปถึง ด้านหน้าก็มีคนล้อมเป็นวงใหญ่แล้ว นักบวชหนุ่มประสานมือที่อก ก้มมองเด็กที่นอนในอ้อมแขนแม่ชาวไร่ เสียงสวดต่ำๆ ดังขึ้น แสงสีขาวบริสุทธิ์ตกลงอย่างไร้เสียง

ไม่มีปฏิกิริยา

เด็กชายอายุเจ็ดแปดขวบนอนหมดแรงในอ้อมแขนแม่ชาวไร่ ไม่มีทีท่าว่าจะดีขึ้น แสงสีขาวตกลงมา เด็กพยายามแหงนหน้า หายใจเฮือกใหญ่

เสียงครืดคราดกลวงๆ น่ากลัว แม้จะมีกำแพงคนกั้น ก็ยังได้ยินชัดถึงหูเกร็ก

ในชั่วพริบตา ขนเกร็กลุกชัน

เสียงหายใจมีเสียงหวีด! เป็นเสียงหวีด!  เสียงเมื่อกี้ ที่ดังขนาดนั้น ได้ยินแม้ผ่านฝูงชน เสียงหวีดแบบนั้น คนไข้ต้องอาการวิกฤตมากแล้ว!

เขาพยายามแทรกฝูงชน พอโผล่หัวเข้าไปก็เห็นใบหน้าเด็กชายเขียวคล้ำ แขนขาดิ้นพราด พร้อมกับที่เด็กแหงนหน้าพยายามหายใจ ผิวหนังเหนือและใต้กระดูกไหปลาร้า และตรงกลางคอใต้กระดูกไหปลาร้าทั้งสองข้าง ยุบลงพร้อมกัน

ช่องเหนือกระดูกหน้าอก ช่องเหนือไหปลาร้า และช่องซี่โครงยุบพร้อมกัน อาการยุบสามจุด!

เนื้อเยื่ออ่อนยุบตัวเมื่อหายใจเข้า!

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเสียงหวีดที่ชัดเจน นี่คือ การอุดกั้นของกล่องเสียง อย่างน้อยระดับสาม ไม่สิ ดูจากสภาพเด็ก ถึงระดับสี่แล้ว! คนไข้เริ่มขาดอากาศแล้ว ถ้าไม่ได้รับการรักษาที่มีประสิทธิภาพ อีกไม่กี่นาทีจะตายเพราะขาดออกซิเจน!

วิชารักษาไม่ได้ผล นักบวชก็ค่อนข้างประหลาดใจ เขาคุกเข่าลง พิจารณาเด็กชายที่ดิ้นทุรนทุรายอย่างละเอียด แล้วเริ่มสวดอีกครั้ง

คราวนี้เวทมนตร์ที่ตกลงมาต่างจากครั้งก่อน ในความขาวบริสุทธิ์มีประกายสีฟ้าอ่อนๆ ของน้ำ ไหลวนไปมาบนตัวเด็กชาย จากหัวถึงเท้า แล้วจากเท้าถึงหัว

"เป็นวิชาถอนพิษ..."

เกร็กได้ยินคนข้างๆ พูด

แต่วิชาถอนพิษก็ไม่ได้ผล การดิ้นของเด็กชายอ่อนแรงลงเรื่อยๆ ทั้งหน้าทั้งศีรษะมีเหงื่อไหลโซก แม้แต่เสียงหวีดก็เบาลง

เด็กที่กล่องเสียงอุดตันคนนั้น ไม่มีแรงหายใจแล้ว

เกร็กรอต่อไปไม่ได้แล้ว

วิชารักษา วิชาถอนพิษ เวทมนตร์ต่างๆ ก็มีปัญหาที่แก้ไม่ได้  หรือพูดอีกอย่าง เวทมนตร์ที่นักบวชคนนี้รู้ แก้ปัญหาพวกนี้ไม่ได้ งั้น ข้าจะทำเอง!

เขาแย่งเด็กจากอ้อมแขนแม่ชาวไร่ที่ตกใจกลัว วางนอนหงายราบกับพื้น มือซ้ายกระชากเสื้อตัวเองออก ม้วนเป็นก้อนรองใต้คอเด็ก แล้วคุกเข่าหันตัว ฉวยมีดสั้นจากเอวพี่เรย์มอนด์ที่ตามมาติดๆ!

"เจ้าจะทำอะไร!"

"เกร็ก!"

"จับตัวเขาไว้!  จับตัวเขาไว้!"

เสียงร้องตกใจดังขึ้นรอบด้าน

เกร็กไม่เงยหน้า มือซ้ายวางกลางคอเด็ก เลื่อนลงเล็กน้อย ลูบเบาๆ

อืม ตรงนี้คือกระดูกอ่อนไทรอยด์ ตรงนี้คือกระดูกอ่อนคริคอยด์ แม้เด็กจะตัวเล็กกว่าผู้ใหญ่ คอสั้น ยังไม่มีลูกกระเดือก แต่แค่หาตำแหน่ง ไม่ยากเกินไปสำหรับเขา!

เขาเป็นรองหัวหน้าแผนกฉุกเฉิน โรงพยาบาลประชาชนที่หนึ่งแห่งมณฑลเอ๋อช มีประสบการณ์ทางคลินิกกว่าสิบปี!

นิ้วชี้และนิ้วกลางแยกออก ตรึงผิวหนังสองข้างของเยื่อคริโคไทรอยด์ มือขวาจับมีด ปักลงตั้งฉาก!

"กรี๊ด "

เสียงกรีดร้องของแม่ชาวไร่ พุ่งออกมาพร้อมเลือดสดจากคอเด็ก

อย่าพุ่งเข้ามา อย่าพุ่งเข้ามา  เกร็กจ้องคนไข้ตรงหน้า ตั้งสมาธิรับรู้ความรู้สึกที่ปลายมีดกดลง ภาวนาในใจ อย่าพุ่งเข้ามาตอนนี้ ให้ข้าแค่หนึ่งวินาที จริงๆ ข้าต้องการแค่หนึ่งวินาที!

เขาออกแรงที่มือเล็กน้อย ปลายมีดจมลง ติดขัดนิดหน่อย แล้วมือก็รู้สึกถึงความว่างเปล่าเบาๆ  ชัดเจนว่ามีดแทงทะลุเยื่อคริโคไทรอยด์เข้าสู่ช่องกล่องเสียง ลู่โจวไม่ลังเลที่จะดึงมีดออก สะบัดออก

เสียงลมฟู่ๆ ดังขึ้น เกร็กผ่อนคลายทั้งตัว การเปิดเยื่อคริโคไทรอยด์เสร็จสิ้น ทางเดินหายใจเปิด การช่วยชีวิตสำเร็จ!

เด็กคนนี้ เขาดึงกลับมาจากเส้นขอบแดนแห่งความตายได้สำเร็จ

พอผ่อนคลาย เขาก็รู้สึกว่าทั้งตัวอ่อนระทวย ปวดเมื่อยไปหมด อะดรีนาลีนหลั่งมากมาย พันธะพลังงานสูงแตกสลาย ปล่อยพลังงานมหาศาลออกมาเหมือนไต้ฝุ่นพัดผ่าน เหลือแต่อะดีโนซีนและฟอสเฟตเกลื่อนพื้น ความรู้สึกนี้เกร็กคุ้นเคยดี ชาติก่อนหลังการช่วยชีวิตฉุกเฉินครั้งใหญ่ทุกครั้ง เขาก็เหนื่อยจนแทบทรุด

ต่อจากนี้... แม้จะยังมีปัญหาอีกมาก แต่อย่างน้อยก็ช่วยชีวิตเด็กคนนี้กลับมาจากปากประตูนรกได้แล้ว!

พอผ่อนคลาย จู่ๆ ก็มีแสงสีขาววาบผ่านตา เกร็กยังไม่ทันเห็นว่าคืออะไร หน้าอกก็ปวดแปลบ ร่างลอยกระเด็นไปข้างหลังโดยไม่ตั้งใจ กลิ้งตุบๆ หลายตลบ จากบนยกพื้นลงมาถึงพื้นล่าง

การกลิ้งครั้งนี้ดูน่าอาย ไม่เพียงไหล่ ขา ข้อศอก และหัวเข่าปวดแสบไปหมด รองเท้าก็หลุดไปข้างหนึ่ง เกร็กเอามือยันพื้นเงยหน้ามองงงๆ อัศวินที่เมื่อกี้นั่งถัดจากนักบวชยืนพิงดาบใหญ่อยู่ข้างตัวเด็ก เท้าซ้ายเพิ่งเก็บกลับ

นี่คือ... เตะข้าลงมา... หรือ?

เขาจะเปิดปากถาม แต่พอเหลือบมอง ก็เห็นนักบวชก้มตัวลง พึมพำสวด เสื้อคลุมสีฟ้าอ่อนระลอกคลื่นใต้แสงเทียน ดวงตาใสบริสุทธิ์จ้องมองเด็ก ไม่สนใจสิ่งอื่น

"อย่าขยับ!"

เกร็กตะโกนสุดเสียง นักบวชไม่ใส่ใจ ริมฝีปากขยับเบาๆ ปลายนิ้วมีแสงสีขาวพร้อมจะพุ่งออกมา เกร็กร้อนใจ คว้ารองเท้าที่พื้น ขว้างสุดแรง

"ปัง!"

รองเท้าถูกฟาดกระเด็นไปด้านข้าง ไม่ถูกชายเสื้อคลุมนักบวช แต่นักบวชก็ตกใจ ถอยหลังหนึ่งก้าว แสงสีขาวที่ปลายนิ้วดับไปเงียบๆ อัศวินข้างกายโกรธจัด ยกดาบที่ยังไม่ชักออกจากฝักขึ้นชี้ตรงมาที่เกร็ก

"เจ้า!"

พอเสียงตวาดของอัศวินดังออกมา เหล่าทหารจากวิหารที่โต๊ะยาวด้านหลังก็กระโดดขึ้นพรึ่บ พวกนี้มีพลังการต่อสู้แรงกว่าทหารยามเมืองไม่รู้กี่เท่า แค่เผชิญหน้ากันครู่เดียว เกร็กก็ถูกบิดแขน กดลงกับพื้นอย่างแรง

อัศวินค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้ เกร็กไม่มีเวลาสนใจเขา พยายามเหยียดคอ ตะโกนผ่านข้างขาอัศวินไปหานักบวช

"อย่ารักษา! ท่านอยากให้เด็กขาดอากาศตายหรือ!"

" เจ้าว่าอะไรนะ?"

"เจ้าว่าอะไร!"

สองคนพูดพร้อมกัน นักบวชสงสัย อัศวินตวาดถาม เกร็กพยายามเงยหน้า ตะโกนอีกครั้ง

"ลำคอเขาอุดตัน! ต้องกรีดคอให้หายใจได้! ถ้าท่านรักษาแผลให้หาย ไม่เท่ากับทำให้เขาขาดอากาศตายหรือ!!!"

นักบวชชะงัก เขาก้มตัวลง สังเกตเด็กที่ดิ้นอยู่บนยกพื้นอย่างละเอียด เห็นสีหน้าเด็กเปลี่ยนจากเขียวคล้ำกลับมาเป็นปกติ พึมพำเบาๆ

"ฟังดูมีเหตุผลอยู่...  ปล่อยเขา!"