ตอนที่ 38 แผนสำเร็จ
ตอนที่ 38 แผนสำเร็จ
ณ จวนเจ้าเมือง
“เจ้าว่ากระไรนะ? คฤหาสน์จื่อหยางถูกโจมตีโดยผู้บ่มเพาะสายปีศาจ?” เฟยซือ ซึ่งกำลังจัดการงานเอกสารอยู่ ลุกขึ้นยืนด้วยความตกตะลึง
“แล้วนายน้อยเมิ่งชงเล่า? เป็นอย่างไรบ้าง?” เขารีบถามทันที
เมื่อทราบว่าเมิ่งชงปลอดภัย หินก้อนใหญ่ที่ถ่วงอยู่ในอกของเขาก็พลันคลายลง
เฟยซือ ออกคำสั่งทันที ให้ส่งกองกำลังผู้บ่มเพาะไปสนับสนุนที่คฤหาสน์จื่อหยาง
“ข้าจะไปก่อน!” เขาไม่สนงานที่อยู่ในมืออีกต่อไป กระโดดขึ้นสู่อากาศ ร่างของเขาพุ่งทะยานราวสายรุ้ง มุ่งตรงไปยังคฤหาสน์จื่อหยาง
“เมิ่งชงถูกจัดให้อยู่ในคฤหาสน์จื่อหยางอย่างลับที่สุดทั้งก่อนและหลัง แต่พอเขาไปถึงที่นั่นไม่นาน กลับเกิดการโจมตีจากผู้บ่มเพาะสายปีศาจขึ้นได้!”
“นี่เป็นฝีมือของผู้บ่มเพาะสายปีศาจจริงๆหรือ?”
เมฆหมอกแห่งความกังวลแผ่ปกคลุมจิตใจของเฟยซือ
เฟยซือ คือผู้ช่วยมือขวาของเจ้าเมืองเซียนเพลิงมะเดื่อ ผู้มีนิสัยเยือกเย็น โหดเหี้ยม และเก่งกาจในกลอุบาย หลายสิ่งที่เจ้าเมืองไม่อาจลงมือได้ด้วยตนเอง หรือ ฉือถุน ที่ไร้ความสามารถก็ไม่อาจทำสำเร็จ ล้วนตกอยู่ในมือของเฟยซือ
ก่อนหน้านี้ เฟยซือเคยสืบทราบว่า โจวจู้แห่งตระกูลโจว ผู้มีพรสวรรค์สูงส่ง กำลังเร่งสลายพลังวิถีออกจากร่างด้วยความเร็วที่น่าตกใจ ซึ่งถือเป็นภัยคุกคามอย่างยิ่งต่อตัวเมิ่งชง
เขาจึงวางแผนลอบโจมตีโจวจู้ โดยใช้สายลับในตระกูลโจวเพื่อชะลอความคืบหน้าในการปล่อยพลังของโจวจู้ได้สำเร็จ
ในเวลาเดียวกัน เจิ้งเจี้ยน แห่งตระกูลเจิ้ง ผู้ซึ่งใช้วิธีการหลอมอาวุธเพื่อสลายพลังวิถี ก็ถูกเฟยซือวางแผนลอบทำร้ายเช่นกัน
เพื่อปกปิดร่องรอยและสร้างความน่าเชื่อถือให้กับจวนเจ้าเมือง เฟยซือถึงขั้นจัดให้สายลับของเขาเองปลอมตัวเป็นผู้ลอบสังหารเมิ่งชง แต่กลับถูกเมิ่งชงจัดการจนตาย ซึ่งเหตุการณ์นี้ช่วยเสริมสร้างชื่อเสียงให้เมิ่งชงและแสดงให้เห็นถึงอำนาจของจวนเจ้าเมือง
แน่นอนว่าเรื่องนี้ เมิ่งชงไม่ล่วงรู้แม้แต่น้อย และนอกจากเฟยซือกับเจ้าเมืองแล้ว ไม่มีบุคคลที่สามใดรับรู้ถึงแผนการนี้
ส่วนทาง ตระกูลหนิง เฟยซือก็จับตามอง หนิงเสี่ยวฮุ่ย อยู่เช่นกัน แต่เพราะหนิงเสี่ยวฮุ่ยยังคงเจรจาต่อรองกับตระกูลเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง และยังไม่ได้เริ่มกระบวนการปล่อยพลัง จึงไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อเมิ่งชง
ในเมื่อไม่มีเหตุจำเป็น เฟยซือจึงไม่ได้ลงมือกับตระกูลหนิง
เฟยซือยังวางสายลับในตระกูลหนิงไว้เช่นกัน แต่เขาตัดสินใจไม่ใช้สายลับเหล่านี้ เพราะหากโจมตีตระกูลหนิงโดยไม่มีผลประโยชน์ที่ชัดเจน การกระทำนี้จะไม่คุ้มค่า
แต่หากปล่อยให้ตระกูลหนิงรอดพ้นการโจมตีเพียงตระกูลเดียว จะเกิดอะไรขึ้น?
เมื่อเหตุการณ์นี้ถูกเผยแพร่ออกไป ตระกูลโจว และ ตระกูลเจิ้ง จะคิดอย่างไร?
เฟยซือ ใช้จุดนี้วางกับดักเล็กๆเพื่อเล่นงานตระกูลหนิงอย่างลับๆ
ด้วยการจัดการเบื้องหลังที่มากมายนี้เอง เมื่อเขาได้ยินว่าเมิ่งชงถูกโจมตี เขาก็ร้อนใจทันที ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูใหญ่
[หรือว่าสามตระกูลที่เหลือจับได้ถึงความจริง และลอบโจมตีเราเพื่อแก้แค้น?
หากใช่ แล้วจะเป็นตระกูลใดกัน?
และข่าวนี้รั่วไหลได้อย่างไร?]
สี่ขุมอำนาจใน เมืองเซียนเพลิงมะเดื่อ อยู่ในสภาวะสมดุล ไม่มีใครต้องการฉีกหน้ากันอย่างเปิดเผย แม้จะมีการแก้แค้นก็ต้องเป็นการลอบโจมตี มิใช่การเผชิญหน้าตรงๆ
การใช้แผนลอบสังหารหรือปลอมตัวเป็นผู้บ่มเพาะสายปีศาจ จึงเป็นวิธีที่พบได้บ่อยที่สุด
เมื่อ เฟยซือ มาถึงคฤหาสน์จื่อหยาง แรงกระแทกจากการลงจอดของเขาทำให้เกิดคลื่นอากาศพัดฝุ่นควันตลบ
เมื่อมองไปรอบๆ เขาเห็นร่องรอยการต่อสู้อย่างชัดเจน เศษซากกำแพงที่แตกหัก ศพผู้บ่มเพาะจำนวนมาก และเศษชิ้นส่วนของกลไกที่กระจัดกระจายเต็มพื้นที่
ผู้บ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นสูงสุด ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกหานหมิงบีบบังคับจนต้องหนีไปด้วย ยันต์ทะลุมิติ ได้กลับมาแล้ว
เมื่อเห็นเฟยซือ ใบหน้าของเขาซีดเผือด รีบเดินเข้ามาคารวะด้วยท่าทีสุภาพ
“การหนีรบของเจ้า ข้าจะสอบสวนเรื่องนี้ทีหลัง!” เฟยซือกล่าวอย่างเย็นชา
ก่อนมาถึง เขาได้รับรายงานฉุกเฉินจากผู้บ่มเพาะที่รอดชีวิต และรู้เหตุการณ์ทั้งหมดในระหว่างการโจมตี
ผู้บ่มเพาะสายกระบี่ ก้มหน้ายอมรับคำสั่ง แต่ในใจกลับไม่ได้รู้สึกเสียใจแม้แต่น้อย
เพื่อนร่วมกลุ่มของเขาในระดับเดียวกัน ที่กล้าออกไปเผชิญหน้ากับผู้บ่มเพาะสายกลไกคนนั้น ก็ไม่กลับมาอีกเลย
[เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านั้นคงไม่รอดชีวิต
อย่างน้อยข้ายังรักษาชีวิตไว้ได้!
เรื่องการสอบสวนหรือโทษประหารนั้น ถ้ามีชีวิตอยู่ ทุกอย่างย่อมยังมีโอกาส]
เฟยซือก้าวข้ามผู้บ่มเพาะสายกระบี่โดยไม่ใส่ใจ และรีบเดินไปยังห้องปรุงยา
ในห้องปรุงยา เมิ่งชง กำลังนั่งยองๆอยู่ข้างซุนเลี่ย ซึ่งยังคงนอนอยู่บนพื้นในสภาพบาดเจ็บสาหัส
ในตอนนี้ ใบหน้าของซุนเลี่ยเริ่มมีสีสันกลับคืนมาแล้ว
แม้ว่า เมิ่งชง จะไม่ชำนาญเรื่องการรักษาผู้อื่น แต่เพราะซุนเลี่ยเป็นปรมาจารย์ด้านการปรุงยา จึงพกพาเม็ดยารักษาบาดแผลติดตัวมามากมาย
“นายน้อยเมิ่งชง ท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?” เฟยซือ กล่าวด้วยน้ำเสียงร้อนรน คำพูดแรกของเขาแสดงถึงความเป็นห่วงและความตึงเครียด
แม้ว่าเขาจะรู้ดีอยู่แล้วว่าเมิ่งชงปลอดภัย แต่ในเวลานี้ การแสดงออกก็เป็นสิ่งจำเป็น
บ่อยครั้ง คำพูดไร้ประโยชน์ไม่ได้ไร้ค่าเสมอไป มันสามารถแสดงท่าที และท่าทีย่อมสะท้อนถึงจุดยืนได้
เมิ่งชงมองเฟยซือแวบหนึ่งก่อนส่ายศีรษะ บ่งบอกว่าตนเองไม่ได้เป็นอะไร
[ไม่เป็นอะไรจริงหรือ? แล้วเหตุใดเจ้าจึงเปลือยเปล่าเช่นนี้ แถมยังมีกลิ่นหอมโชยออกมา?]
เฟยซือรู้สึกแปลกใจไม่น้อย แต่เขาเลือกที่จะไม่เอ่ยถึงเรื่องนี้
สายตาของเขาหันไปจับจ้องที่ซุนเลี่ย ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
“ซุนเลี่ย โชคยังดีที่นายน้อยเมิ่งชงปลอดภัย มิเช่นนั้น เจ้าจะรับผิดชอบอย่างไรได้?”
“หากเจ้าตาย ก็เป็นเรื่องเล็ก แต่นายน้อยเมิ่งชงเป็นอัจฉริยะผู้มีพรสวรรค์เซียนขั้นสูงสุด ความหวังของตระกูลเมิ่ง หากเขาได้รับอันตราย สิบชีวิตของเจ้าก็ไม่พอชดใช้!”
แม้ว่า ซุนเลี่ย จะเป็นปรมาจารย์ปรุงยาในระดับก่อตั้งรากฐานขั้นสูงสุด แต่ก็ยังไม่ถึงระดับแก่นทองคำ และในความคิดของเฟยซือ ต่อให้ซุนเลี่ยเป็นระดับแก่นทองคำ เขาก็จะด่ากราดอยู่ดี
นี่คือความชาญฉลาดของเฟยซือ ที่รู้ว่าในสถานการณ์นี้เขาสามารถแสดงอำนาจได้
ซุนเลี่ย ซึ่งนั่งพิงกำแพงอยู่ พลันกลอกตาอย่างไม่ใส่ใจ
เขาเป็นคนที่ไม่ถือสาเรื่องเล็กน้อย และไม่ได้ชอบพวกที่วางตัวแบบเฟยซือ ต่อให้เฟยซือเป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตแก่นทองคำ เขาก็ไม่คิดจะเกรงกลัว
“เจ้ากล่าวหาว่าข้าทำให้เมิ่งชงเดือดร้อน? เจ้าเข้าใจผิดแล้ว เจ้าเมืองเป็นคนร้องขอให้ข้าลงมือเอง เจ้าคิดว่าข้าเต็มใจเข้ามาในเรื่องยุ่งเหยิงของตำหนักเซียนลาวาหรือ?” ซุนเลี่ยสวนกลับทันที
ในฐานะปรมาจารย์ปรุงยา แม้พลังบ่มเพาะของเขาจะไม่สูงส่งนัก แต่ด้วยทักษะอันยอดเยี่ยมที่มีอยู่ เขาสามารถไปที่ใดก็ได้รับการต้อนรับอย่างดี และไม่มีความลำบากในชีวิต
เฟยซือ เหลือบมองไปยังสมุนไพรที่เสียหายอยู่ในเตาหลอม ก่อนแค่นเสียงเย็นชา
“ยอดเยี่ยมจริงๆ คราวนี้เจ้าช่วยนายน้อยเมิ่งชงล้มเหลว ที่นี่ถูกเปิดเผยจนหมดเปลือก จากนี้การอยู่ที่นี่จะมีความเสี่ยงมากยิ่งขึ้น”
ซุนเลี่ย แค่นเสียงหัวเราะเยาะ “เฟยซือ เจ้าหูข้างไหนกันที่ได้ยินว่าข้าล้มเหลวในครั้งนี้?”
“ข้าทำสำเร็จแล้วต่างหาก!”
“อืม?” เฟยซืออึ้งไปเล็กน้อย
“หา?” เมิ่งชงถึงกับงง “ผู้อาวุโสซุน พลังวิถีของข้ายังสลายไม่หมดไปเลยนะ”
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า!” ซุนเลี่ยไม่ได้ตอบคำถามทันที แต่เงยหน้าหัวเราะด้วยความภาคภูมิใจ
เฟยซือ แค่นเสียงเย็นชา พร้อมชี้ไปยังสมุนไพรที่เสียหายอยู่ในเตาหลอม “ความจริงย่อมชัดเจนกว่าคำพูด ซุนเลี่ย เจ้าจะปากแข็งไปเพื่อสิ่งใดในสถานการณ์เช่นนี้?”
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า!” ซุนเลี่ยหัวเราะเสียงดังขึ้น แต่ไม่นานเสียงหัวเราะนั้นก็หยุดชะงัก เพราะไปกระทบกับบาดแผลจนทำให้เขารู้สึกเจ็บปวด
เขาไอหนักหลายครั้งก่อนจะพ่นเลือดออกมาคำใหญ่ เลือดนั้นมีกลิ่นแอลกอฮอล์แรงจนโชยฟุ้ง
“น่าเสียดาย น่าเสียดายจริงๆ” ซุนเลี่ยจ้องมองเลือดบนพื้นก่อนจะตบขาตัวเองด้วยความเสียดาย
เมิ่งชง รีบยื่นเม็ดยาให้ “ผู้อาวุโสซุน เลิกพูดเถิด กินยาเพิ่มก่อนจะดีกว่า”
ซุนเลี่ย โบกมือปัดเม็ดยาออก “เม็ดยานั้นไม่ใช่ว่ายิ่งกินมากยิ่งดี ข้าเพิ่งกินยาไป พลังยาในร่างกายข้าก็เต็มจนต้องค่อยๆดูดซับ หากมากเกินไป มันจะไม่เป็นผลดี”
เฟยซือ หรี่ตาลงด้วยความสงสัย “เจ้าเสียดายเรื่องใด?”
ซุนเลี่ย ชี้ไปที่เลือดบนพื้น “นี่มันเหล้าวิญญาณเพลิงพันเปลวของข้า! เหล้าชั้นเลิศที่กลั่นจากดอกวิญญาณเพลิงพันปี น้ำบริสุทธิ์จากบ่อน้ำพุเพลิง และวิญญาณบริสุทธิ์แห่งดอกวิญญาณเจ็ง กลิ่นหอมเข้มข้นและฤทธิ์แรงยิ่งนัก! แต่ตอนนี้ ข้าดื่มมันจนแทบหมดแล้ว!”
เมิ่งชง ถอนหายใจ “ผู้อาวุโสซุน อย่าเสียใจไปเลย เพียงเหล้าวิญญาณเพลิงพันเปลว ข้าจะไปขอร้องท่านปู่ของข้า ขอให้เขาหามาให้อีกสักไห”
คำพูดนี้ทำให้ ซุนเลี่ย ยิ้มกว้างขึ้น ก่อนจะหันมามองเมิ่งชง “เจ้าเป็นเด็กดีจริงๆ ไม่เสียแรงที่ข้าลงแรงวางแผนเพื่อเจ้า”
