ตอนที่ 28 วิชาโอบน้ำแข็ง
ตอนที่ 28 วิชาโอบน้ำแข็ง
ผู้นำตระกูลหนิงยิ้มขื่น “ว่ามาเถิด เจ้ามีเงื่อนไขอันใด?”
ทุกครั้งที่หนิงเสี่ยวฮุ่ยกล่าวถึงเงื่อนไขของนาง ใบหน้าของผู้นำตระกูลก็ดูหม่นหมองลงทีละน้อย
เมื่อกล่าวถึงข้อที่ห้า ผู้นำตระกูลก็อดรนทนไม่ไหว ยกมือขึ้นห้ามปราม “พอ! หยุดก่อน!”
ท่านย่าของหนิงเสี่ยวฮุ่ย ผู้มีความอาวุโสในตระกูลอย่างยิ่ง กล่าวด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ “จะหยุดอะไร? หลานสาวของข้ากำลังจะต้องเอาชีวิตเข้าเสี่ยง!”
ผู้อาวุโสสายสร้างยันต์ ก็กล่าวเสริม “ท่านผู้นำตระกูล ท่านรู้หรือไม่ว่าทางจวนเจ้าเมืองได้เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว? พวกเขาได้จัดตั้งหน่วยทหารตรวจตราเมือง และเริ่มจับตาดูผู้บ่มเพาะที่ฝึกเคล็ดวิถีห้าธาตุอย่างใกล้ชิด”
ท่านย่าของหนิงเสี่ยวฮุ่ย แค่นเสียงเย็น “พวกเราล้วนเป็นสายเลือดหลัก เป็นคนใน ไม่ใช่พวกสายเลือดสาขาที่เป็นคนนอก เหตุใดท่านจึงต้องตระหนี่นัก?”
…
หนิงโจวตื่นจากการหลับใหลในช่วงเที่ยงของวันถัดมา
เขารู้สึกดีขึ้นมาก
“ดูเหมือนว่าข้าจำเป็นต้องหายาที่ช่วยบำรุงและฟื้นฟูจิตวิญญาณมาสำรองไว้”
แม้ว่าหนิงโจวจะมีสมุนไพรและยาสำรองอยู่มาก แต่ ยาที่เกี่ยวกับจิตวิญญาณนั้นมีอยู่น้อยมาก
จากประสบการณ์การสำรวจตำหนักเซียนลาวาครั้งแรกของเขา ยาประเภทนี้คงจะขาดไม่ได้ในอนาคต
“ไม่ใช่แค่ไม้ซุงในห้องที่สองเท่านั้นที่ทำให้จิตวิญญาณของข้าอ่อนแอ”
“การที่จิตวิญญาณของข้าถูกดึงออกมาและต้องไปพำนักในหุ่นกลไก ก็ทำให้พลังจิตวิญญาณของข้าลดลงอย่างช้าๆเช่นกัน”
“ดังนั้น ยิ่งข้ามีความแข็งแกร่งทางจิตวิญญาณมากเท่าใด การสำรวจตำหนักเซียนลาวาก็จะยิ่งเป็นประโยชน์ต่อข้ามากขึ้นเท่านั้น”
หนิงโจวคิดได้เช่นนี้จึงเริ่มลงมือทันที เขาตัดสินใจเดินทางไปยังร้านขายยาและร้านสมุนไพรหลายแห่งในเมือง เพื่อซื้อตุนยาฟื้นฟูจิตวิญญาณ
และทุกครั้งที่ซื้อ เขาจะซื้อตัวยาชนิดอื่นมาด้วยเพื่อเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจ
แต่ระหว่างทางที่เขาเดินไป เขาก็ได้ยินเสียงของใครบางคนกำลังบ่นเรื่องที่ทหารตรวจตราของจวนเจ้าเมืองออกจับกุมผู้คนไปทั่ว
ในเวลาเดียวกัน หนิงโจวเห็นประกาศหลายฉบับที่ถูกแปะไว้ตามกำแพง ประกาศจากจวนเจ้าเมืองระบุว่า กำลังเร่งตรวจสอบเคล็ดวิถีห้าธาตุ เพราะเกรงว่าอาจเป็นเคล็ดวิชาสายปีศาจที่แอบอ้างเป็นเคล็ดวิชาของสายเต๋า และเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน จึงมีคำสั่งให้ผู้บ่มเพาะในเมืองหยุดฝึกเคล็ดวิชานี้ชั่วคราว
หนิงโจวเปลี่ยนแผนในทันที เขาไม่กล้าไปซื้อยาในร้านขายยาและสมุนไพรอีกต่อไป
ระหว่างทางกลับบ้าน เขาได้ยินข่าวลือที่ทำให้ใจของเขาเต้นรัว
“เมิ่งชง เจิ้งเจี้ยน และโจวจู้ ถูกลอบทำร้ายหรือโจมตีอย่างลับๆ ทั้งหมดหรือ?
“ช่างน่าหวาดหวั่นนัก”
“คนที่มีพรสวรรค์ขนาดนี้ ยังถูกลอบโจมตีได้แม้อยู่ในความคุ้มครองอย่างเข้มงวดของตระกูล”
“ถ้าข้าซึ่งเป็นคนธรรมดาอย่างนี้ถูกเปิดเผยออกไป ข้าต้องเผชิญกับชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าแน่นอน!”
“ท่านแม่พูดถูก ข้าควรจะซ่อนตัวให้ดี”
หนิงโจวกลับมาถึงบ้าน
เขารู้ว่ายาฟื้นฟูจิตวิญญาณยังต้องมีสำรองมากกว่านี้ แต่ด้วยสถานการณ์ที่ตึงเครียดในตอนนี้ เขาตัดสินใจที่จะชะลอไว้ก่อน
หนิงโจวเคยพิจารณาที่จะซื้อจากตลาดมืด
แต่หลังจากเหตุการณ์ระเบิดตำหนักเซียนลาวา ชุดเกราะเหล็กนภาของเขาได้รับความเสียหายอย่างหนัก
โดยเฉพาะบริเวณด้านหลังที่ความเสียหายชัดเจนมาก
ที่สำคัญที่สุดคือ หนึ่งในชิ้นส่วนสำคัญของเกราะ—เม็ดยาก่อตั้งรากฐาน—ถูกใช้จนเหลือเพียงหนึ่งส่วนในสิบเท่านั้น
เม็ดยานี้คือไพ่ตายของเขา ซึ่งเขาไม่สามารถใช้อย่างสุรุ่ยสุร่ายได้อีกต่อไป
“ก่อนอื่น ข้าควรฝึกฝนวิชาที่ได้รับจากตำหนักเซียนลาวามาให้เชี่ยวชาญ”
วิชาที่หนิงโจวได้รับมีชื่อว่า “วิชาโอบน้ำแข็ง” เมื่อใช้งาน สามารถทำให้สิ่งของที่อยู่ในอ้อมแขนของเขาแข็งตัวกลายเป็นน้ำแข็งได้
หนิงโจวศึกษาวิชานี้อยู่ครู่หนึ่ง ความรู้สึกแรกของเขาคือ วิชานี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยมีพลังนัก
ก่อนหน้านี้ หนิงโจวเคยบ่มเพาะเคล็ดยันต์น้ำแข็ง ซึ่งทำให้เขามีพลังวิถีธาตุน้ำแข็ง และเขายังมีวิชาเกี่ยวกับน้ำแข็งอีกหลายบท เช่น วิชาหอกน้ำแข็ง วิชาดอกน้ำค้าง วิชาก้อนหิมะ เป็นต้น
“จุดอ่อนใหญ่ที่สุดของวิชาโอบน้ำแข็ง คือมันต้องใช้งานในระยะประชิดเท่านั้นถึงจะเกิดผล”
“แต่วิชาธรรมดาอย่างวิชาหอกน้ำแข็งหรือวิชาก้อนหิมะ ล้วนสามารถโจมตีจากระยะไกลได้ทั้งสิ้น”
ในสถานการณ์จริง ข้อเสียเปรียบนี้ถือว่าใหญ่มาก
จนทำให้หนิงโจวถึงกับคิดจะกลับไปใช้วิชาหอกน้ำแข็งอีกครั้ง
ความจริงแล้ว ตอนอยู่ในตำหนักเซียนลาวา เขาก็อยากใช้วิชาหอกน้ำแข็งเหมือนกัน
แต่ปัญหาคือ เขาใช้มันไม่ได้!
นี่คือสิ่งที่ต้องพูดถึงเกี่ยวกับความแตกต่างและความสัมพันธ์ระหว่าง “เคล็ดวิชาบ่มเพาะ” และ “วิชา”
เคล็ดวิชาบ่มเพาะ เช่น เคล็ดวิถีห้าธาตุ หรือ เคล็ดยันต์น้ำแข็ง มีหน้าที่หลักคือ ใช้บ่มเพาะพลังวิถี
วิชา เช่น วิชาหอกน้ำแข็ง วิชาดอกน้ำค้าง หรือวิชาโอบน้ำแข็ง คือ วิธีหรือเทคนิคการใช้พลังวิถีที่บ่มเพาะมาแล้ว
วิชานั้นต้องพึ่งพาเคล็ดวิชาบ่มเพาะเป็นพื้นฐาน
พลังวิถีของผู้บ่มเพาะมีหลากหลายประเภท พลังวิถีธาตุน้ำแข็งไม่สามารถใช้วิชาธาตุไฟ เช่นวิชามังกรเพลิงได้ แต่สามารถใช้ วิชามังกรน้ำแข็ง หรือวิชาปลาวาฬหิมะ ได้
หลังจากที่หนิงโจวเปลี่ยนมาบ่มเพาะพลังวิถีห้าธาตุ เขาเคยลองใช้วิชาหอกน้ำแข็ง แต่กลับไม่สามารถใช้มันได้เลย
เพราะพลังวิถีของเขามีทั้งห้าธาตุรวมอยู่ด้วยกัน หากจะใช้วิชาที่เน้นธาตุเดียว เขาจำเป็นต้องแยกพลังของธาตุนั้นออกมาก่อน
วิชาหอกน้ำแข็งที่เขาเคยฝึกมาก่อน ไม่สามารถใช้งานร่วมกับเคล็ดวิถีห้าธาตุได้โดยตรง
มันต้องได้รับการปรับแต่งแก้ไขให้เหมาะสมก่อน
ในโลกแห่งการบ่มเพาะ เรื่องเช่นนี้พบได้ทั่วไป
หากหนิงโจวเปลี่ยนไปบ่มเพาะเคล็ดวิชาธาตุน้ำแข็งโดยเฉพาะ ก็อาจจะสามารถใช้วิชาหอกน้ำแข็งแบบเดิมได้อีกครั้ง
แต่วิชาต้นแบบอาจไม่เข้ากับพลังวิถีใหม่ทั้งหมด ทำให้เกิดการสูญเสียพลังระหว่างใช้งาน จึงจำเป็นต้องปรับปรุงวิชาให้เหมาะสม
สำหรับวิชาโอบน้ำแข็ง หนิงโจวสามารถใช้งานได้ทันที
เพราะมันถูกออกแบบมาให้เหมาะสมกับเคล็ดวิถีห้าธาตุโดยสมบูรณ์
หลังจากฝึกฝนไปไม่กี่ครั้ง หนิงโจวก็สามารถแยกพลังวิถีธาตุน้ำในพลังวิถีห้าธาตุออกมา และใช้งานวิชาโอบน้ำแข็งได้สำเร็จ
ในอ้อมแขนของหนิงโจว มีม้านั่งไม้ตัวหนึ่งอยู่
ในพริบตา ชั้นน้ำแข็งบางๆ เริ่มก่อตัวขึ้นบนม้านั่ง
น้ำแข็งค่อยๆแผ่ขยายออกไปเรื่อยๆ และหนาขึ้นอย่างรวดเร็ว
ภายในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ ม้านั่งไม้ตัวนั้นก็ถูกแช่แข็งจนกลายเป็นก้อนน้ำแข็งหนาแน่นก้อนหนึ่ง
หนิงโจวเผยสีหน้าประหลาดใจที่ไม่อาจปกปิดได้
“พลังของวิชาโอบน้ำแข็งช่างรุนแรงกว่าที่ข้าคาดคิด!”
เมื่อเทียบกับวิชาธรรมดาอย่างวิชาหอกน้ำแข็ง วิชาก้อนหิมะ หรือวิชาดอกน้ำค้าง พลังของวิชาโอบน้ำแข็งนั้น เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด
หลังจากนั้น หนิงโจวก็จดจ่ออยู่ในห้องทำงานใต้ดิน ฝึกฝนวิชานี้อย่างเต็มที่
ม้านั่งไม้ เก้าอี้ กระจก อิฐ และวัตถุอื่นๆ ต่างถูกแช่แข็งจนกลายเป็นก้อนน้ำแข็ง
เขาฝึกฝนจนลุ่มหลง พื้นและมุมกำแพงเต็มไปด้วยก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่เล็กต่างๆกัน วัตถุรอบตัวล้วนถูกแช่แข็ง
ทั้งห้องทำงานใต้ดินกลายเป็นห้องเย็นใต้ดินที่เต็มไปด้วยความหนาวเย็น
“ที่หน้าประตูแรก ตัวเลือกทั้งสามอย่าง ได้แก่ ศิลาวิญญาณ ห่วงแขวน และวิชา”
“เมื่อคิดให้รอบคอบ ตัวเลือกทั้งสามล้วนมีประโยชน์สำหรับการผ่านด่าน”
“ศิลาวิญญาณไม่ต้องพูดถึง ส่วนห่วงแขวนอาจจะคล้ายกับกลไก ‘เชือกโยงวิญญาณ’ ที่ข้าเคยสร้างขึ้น ส่วนวิชาหนึ่งสาย อาจช่วยให้หุ่นกลไกเปลี่ยนทิศทางกลางอากาศ หรือแม้กระทั่งลอยตัวชั่วคราวได้”
“ด้วยเหตุนี้ รางวัลที่หน้าประตูที่สอง ก็น่าจะเป็นสิ่งที่ช่วยในการผ่านด่านเช่นกัน”
“ศิลาวิญญาณยังคงเป็นสิ่งสำคัญ ส่วนชิ้นส่วนกลไกนั้น ข้ามองไม่ทัน ส่วนวิชาโอบน้ำแข็งที่ข้าได้รับ มันอาจจำเป็นสำหรับการต่อสู้ในห้องที่สาม”
หนิงโจววิเคราะห์สถานการณ์ ด้วยความคิดที่แจ่มชัดและเหตุผลที่มั่นคง
“วิชาโอบน้ำแข็งเป็นวิชาที่ชัดเจนว่าเหมาะสำหรับการโจมตี”
“ห้องแรกต้องให้ผู้บ่มเพาะประกอบร่างหุ่นกลไก ห้องที่สองเป็นการทดสอบความสามารถในการกระโดด วิ่ง และหลบหลีกของหุ่นกลไก ส่วนห้องที่สามมีแนวโน้มว่าจะเกี่ยวกับการต่อสู้”
“หากมองเช่นนี้ การทดสอบในตำหนักเซียนลาวาแต่ละขั้น เหมือนจะไม่ใช่แค่การคัดเลือกผู้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่านั้น แต่ยังเป็นการสอนทักษะกลไกโดยตรงอีกด้วย”
“ช่างสมเป็นความตั้งใจของสามปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่ทิ้งตำหนักนี้ไว้เสียจริง”
“เฮ้อ…จิตวิญญาณของข้ากำลังฟื้นตัวได้ดีแล้ว แต่ข้าก็ยังไม่รู้เลยว่าเมื่อใด ข้าจะได้เข้าสู่ตำหนักเซียนลาวาอีกครั้ง”
ในคืนนั้น หนิงโจวที่เหน็ดเหนื่อยจากการฝึกฝนหลับสนิทไป
ระหว่างที่เขากำลังหลับ เขารู้สึกถึงบางสิ่งที่ไม่ชอบมาพากล
เขาพยายามลืมตาขึ้น แต่กลับพบว่าอยู่ในความมืดมิดอีกครั้ง
หลังจากความงุนงงเพียงไม่กี่วินาที เขาเริ่มสำรวจความรู้สึกของตัวเอง และพลันรู้สึกตื่นเต้น
“จิตวิญญาณของข้าถูกดึงกลับเข้าสู่ตำหนักเซียนลาวาอีกแล้ว!”
