ตอนที่ 25 ข้ามีหัวแล้ว

ตอนที่ 25 ข้ามีหัวแล้ว

ในความมืดมิด

ทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวตกอยู่ในความมืด

ท่ามกลางความมืดที่ไร้ที่สิ้นสุด หนิงโจวค่อยๆได้สติกลับคืนมา

“เกิดสิ่งใดขึ้น?”

“ที่นี่คือที่ใด?!”

ในขณะนั้นเอง ข้อความหนึ่งส่งผ่านเส้นใยแห่งชีวิตมายังจิตใจของเขาโดยตรง

“ตำหนักเซียนลาวา การสืบทอดกลไก เส้นใยผูกวิญญาณ การทดสอบระดับหลอมรวม… ออกจากห้องที่หนึ่งและเข้าสู่ห้องที่สอง”

หนิงโจวรู้สึกตื่นตัวทันที พร้อมกับเข้าใจเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

“เช่นนี้เอง ขอบเขตหลอมรวมขั้นสามขั้นสูงสุด คงเป็นเกณฑ์แรกสำหรับการคัดเลือก”

“ข้าบรรลุเกณฑ์นั้นแล้ว จึงถูกเส้นใยวิญญาณนำตัวเข้าสู่ตำหนักเซียนลาวา และเริ่มการทดสอบขั้นที่สอง”

“นี่แตกต่างจากข้อความที่ท่านแม่เคยทิ้งไว้ให้ข้ามากนัก!”

“เป็นดังที่คาดไว้ การปรากฏของเสียงระฆังถ่ายทอดวิถีได้บอกใบ้แล้วว่าการแข่งขันเพื่อครอบครองตำหนักเซียนลาวาในระดับหลอมรวมจะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง”

“เมื่อพิจารณาให้ดี ก็สมเหตุสมผล”

“ผู้บ่มเพาะที่บรรลุขอบเขตก่อตั้งรากฐานหรือระดับสูงกว่านั้น เช่นระดับแก่นทองคำ หรือวิญญาณแรกกำเนิด พวกเขามีจุดวิถีที่ถูกปรับแต่งจนมั่นคงแล้ว การเปลี่ยนเคล็ดวิชาบ่มเพาะย่อมเป็นเรื่องยากยิ่ง หรือแทบเป็นไปไม่ได้เลย”

“แต่สำหรับข้า ข้ายังอยู่ในขอบเขตหลอมรวม จุดวิถีของข้ายังไม่ถูกปรับแต่งจนคงที่ การเปลี่ยนมาฝึก ‘เคล็ดวิถีห้าธาตุ’ จึงทำได้ง่ายกว่า สำหรับตำหนักเซียนลาวา ข้าก็เหมือนลูกหลานของตระกูลเดียวกัน”

“เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ที่บ่มเพาะเคล็ดวิชาอื่น ความใกล้ชิดและความเหมาะสมย่อมแตกต่างอย่างชัดเจน”

“แต่…”

“การออกจากห้องที่หนึ่งและเข้าสู่ห้องที่สอง ข้าต้องทำอย่างไร?”

หนิงโจวตั้งสมาธิ เขารวบรวมสติสัมปชัญญะและเริ่มสำรวจความรู้สึกของตนในความมืดมิดนี้อย่างถี่ถ้วน

ไม่นานนัก เขารู้สึกได้ว่า วิญญาณของเขาไม่ได้ดำรงอยู่ในลักษณะอิสระ แต่กลับฝังอยู่ในวัตถุชิ้นหนึ่ง

และในวัตถุนั้น ยังมีพลังวิญญาณก้อนหนึ่งซ่อนอยู่

หนิงโจวพยายามควบคุมพลังวิญญาณในวัตถุที่เขาสิงสถิตอยู่ แต่กลับไม่มีผลใดๆ

เขาจึงเปลี่ยนวิธี ใช้เคล็ดวิถีห้าธาตุเพื่อกระตุ้นพลังวิญญาณ และในทันทีนั้นเองก็เกิดปฏิกิริยาตอบสนอง

พลังวิญญาณเริ่มไหลเวียน ตามเส้นทางที่เคล็ดวิถีห้าธาตุกำหนดไว้ เคลื่อนไหวอย่างช้าๆ ภายในวัตถุที่เป็นที่พักพิงของวิญญาณ

หนิงโจวเริ่มรับรู้ลักษณะของวัตถุนั้น มันคล้ายกับกล่องสี่เหลี่ยมยาวๆ

“หรือว่านี่จะเป็นโลงศพ?” หนิงโจวคาดเดา

“อีกอย่าง การเคลื่อนไหวของพลังวิญญาณนี้ ข้ารู้สึกคุ้นเคยนัก”

“ดูเหมือนว่าพลังนี้จะมาจากศิลาวิญญาณ ข้ากำลังดึงพลังวิญญาณออกมาจากในนั้น”

“แต่พลังวิญญาณในศิลาวิญญาณมีขีดจำกัด หากข้ายังใช้เคล็ดวิถีห้าธาตุเช่นนี้ต่อไป พลังจะถูกใช้จนหมดสิ้น”

หนิงโจวหยุดใช้เคล็ดวิถีห้าธาตุชั่วคราว และเข้าสู่ภาวะลังเล

ในความมืดมิด เขาคิดทบทวนอยู่นาน แต่ก็ไม่พบเบาะแสเพิ่มเติม

“ดูเหมือนว่าทางเลือกเดียวที่ข้ามีคือ…”

หนิงโจวกัดฟัน ตัดสินใจที่จะเสี่ยงอีกครั้ง

เขาไม่เคยขาดความกล้าที่จะเผชิญกับความเสี่ยง

ครั้งนี้ เขากระตุ้นเคล็ดวิถีห้าธาตุอย่างเต็มที่ แม้ว่าพลังวิญญาณจะถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว แต่เขาก็ยังคงเดินหน้าต่อไปโดยไม่หยุดยั้ง

พลังวิญญาณเริ่ม ไหลออกจากกล่องสี่เหลี่ยมยาวนั้น

พลังที่แผ่ออกมาเหมือนหนวดสัมผัส ทำให้หนิงโจวเริ่มรับรู้บางสิ่งในความมืดมิด

“ในทิศทางนั้น… ดูเหมือนจะมีบางสิ่งอยู่” หนิงโจวเริ่มสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของบางสิ่ง

และดูเหมือนว่าบางสิ่งนั้นกำลังตอบสนองเขาอยู่ในทางหนึ่ง

หนิงโจวตัดสินใจ เพิ่มพลังวิญญาณให้ถึงขีดสุด

ความรู้สึกของการตอบสนองนั้นรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ภายในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ ระดับการตอบสนองเพิ่มขึ้นเป็นหลายสิบเท่า!

จนกระทั่ง วัตถุลึกลับชิ้นหนึ่งกระแทกเข้ากับกล่องสี่เหลี่ยมยาวที่วิญญาณของหนิงโจวสิงอยู่

พลังวิญญาณที่แผ่ออกมารอบด้านดึงดูดทั้งกล่องสี่เหลี่ยมและวัตถุลึกลับนั้นเข้าหากัน และในที่สุดทั้งสองก็รวมตัวเป็นหนึ่งเดียว

พลังวิญญาณที่เคยแผ่กระจายออกไปตอนนี้มีจุดหมายใหม่ มันไหลเข้าสู่ วัตถุลึกลับ

ในขณะที่พลังวิญญาณแทรกซึมเข้าไป หนิงโจวเริ่มรับรู้ลักษณะของวัตถุลึกลับนั้นทีละน้อย

“เหมือนว่า…เหมือนจะเป็น…แขนข้างหนึ่ง?”

ความคิดของหนิงโจวพลันเหมือนสายฟ้าที่แล่นผ่านจิตใจ ทำให้เขามีข้อสันนิษฐาน

เขาเร่งใช้เคล็ดวิถีห้าธาตุต่อไป และยืนยันข้อสันนิษฐานของตนเองได้

มันคือแขนข้างหนึ่ง ที่ปลายแขนมีมือ และมือมีนิ้วสี่นิ้ว

ในความมืด หนิงโจวพยายามสัมผัสความรู้สึกของแขนนี้ เขาลองแกว่งแขน ยืดมือ และขยับนิ้ว พลางใช้มือใหม่สำรวจไปรอบๆ

แม้ว่าเขาจะไม่มีความรู้สึกสัมผัส แต่พลังวิญญาณที่แผ่ออกไป เริ่มเชื่อมโยงกับวัตถุลึกลับอื่นๆ

ไม่นานนัก วัตถุรูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส ชิ้นหนึ่งก็ถูกพลังวิญญาณดึงดูดมาสู่ร่างกายของเขา และเชื่อมต่อเข้าด้วยกัน

ทันใดนั้น ความมืดที่ปกคลุมเขาก็พลันสลายไป และทัศนวิสัยของหนิงโจวก็กลับคืนมา

เขามองเห็นทุกสิ่งรอบตัวในที่สุด!

นี่คือห้องขนาดใหญ่โตมโหฬาร ภายในห้องเต็มไปด้วยชิ้นส่วนกลไกนานาชนิด เช่น ลำตัว ศีรษะ แขนขา หาง เขา และปีก

ชิ้นส่วนทั้งหมดทำจากไม้ มีสีเหลืองน้ำตาลคล้ายไม้โอ๊ค

หนิงโจวพบว่าตัวเขานั้นอยู่บนกองชิ้นส่วนกลไกที่สูงราวกับภูเขาลูกเล็กๆ

เขามองตัวเองอย่างพิจารณา

“ข้อสันนิษฐานของข้าถูกต้อง!”

วัตถุทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่วิญญาณของเขาสิงอยู่ตอนแรก คือลำตัวของกลไกชิ้นหนึ่ง

วัตถุชิ้นแรกที่เขาดึงดูดด้วยพลังวิญญาณ คือแขนซ้าย

ส่วนวัตถุสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่เขาดึงมาประกอบทีหลัง คือศีรษะของกลไก

“เป็นศีรษะจริงๆ!”

“ตอนนี้ข้ามีหัวแล้ว!”

“แถมหัวนี้ยังใหญ่ไม่เบา”

หนิงโจวรู้สึกยินดี เมื่อเขามีศีรษะของกลไก ซึ่งติดตั้งชิ้นส่วนที่คล้ายกับดวงตา ทำให้เขาสามารถมองเห็นได้

เมื่อสามารถมองเห็นได้ หนิงโจวก็มีความสะดวกมากขึ้น

เขาใช้วิธีเดียวกัน สำรวจและดึงดูดชิ้นส่วนอื่นๆ จากกองชิ้นส่วนกลไกขึ้นมาประกอบเข้ากับตัวเอง

ในที่สุด เมื่อเขาปีนลงมาจากกองชิ้นส่วนกลไก เขาก็มีครบทั้ง สองแขนและสองขา พร้อมที่จะเคลื่อนไหวได้เต็มที่

“ร่างของหุ่นกลไกเช่นนั้นหรือ…”

ตอนนี้ ร่างของหนิงโจวประกอบขึ้นจากกล่องสี่เหลี่ยมยาวที่เป็นลำตัวหลัก

เขามีขาทั้งสองข้าง ข้างหนึ่งผอมกว่าเล็กน้อย อีกข้างใหญ่กว่า และความยาวของขาทั้งสองก็ไม่เท่ากัน

แขนทั้งสองข้างของเขามีความยาวเท่ากัน แต่หนึ่งมือมีเพียงสามนิ้ว ในขณะที่อีกมือมีสี่นิ้ว

ส่วน ศีรษะของเขาเป็นกล่องสี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาดใหญ่ เมื่อเทียบกับลำตัวแล้วดูไม่สมส่วนและดูเงอะงะ

“แม้ว่าตอนนี้ข้าจะมีร่างกายที่เคลื่อนไหวได้เหมือนมนุษย์ แต่การใช้พลังวิญญาณก็มากขึ้นกว่าเดิมอย่างมาก”

หนิงโจวคอยจับตาดูปริมาณพลังวิญญาณในศิลาวิญญาณที่ฝังอยู่ในลำตัวของเขา จนถึงตอนนี้ เขาได้ใช้พลังไปแล้วเกือบครึ่งหนึ่ง

“ในลำตัวส่วนอื่นๆ น่าจะมีศิลาวิญญาณสำรองอยู่ ข้าอาจนำมันออกมาใช้ได้”

แต่ทันทีที่เขาเตรียมจะลงมือ แสงข้อมูลใหม่ก็ปรากฏขึ้นในจิตใจ แจ้งว่าเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ทำลายส่วนประกอบอื่นๆ

“เช่นนั้น ข้าจะเพิ่มชิ้นส่วนใหม่เข้าไป” หนิงโจวคิด แต่เมื่อเขาเริ่มลงมือ ข้อมูลอีกชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้น แจ้งว่าเขาสามารถใช้ชิ้นส่วนที่ใช้พลังวิญญาณได้เพียงหนึ่งชิ้นเท่านั้น

เขาจึงทำได้เพียงลุกขึ้นยืนด้วยความจำใจ

หนิงโจวนึกถึงข้อมูลแรกที่ได้รับ—ที่กำหนดให้เขาต้องออกจากห้องที่หนึ่งและเข้าสู่ห้องที่สอง นี่เป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบ

“การทดสอบครั้งที่สอง แม้ภายนอกจะดูเหมือนไม่มีข้อจำกัดเรื่องเวลา แต่แท้จริงแล้วกลับไม่ใช่เช่นนั้น”

“เพราะจำนวนชิ้นส่วนที่ใช้พลังวิญญาณจำกัดอยู่ที่หนึ่งชิ้น และพลังวิญญาณในศิลาวิญญาณจะค่อยๆหมดลง”

“ข้าต้องรีบผ่านการทดสอบครั้งแรกให้ได้ก่อนที่พลังจะหมด”

“ข้าควรรีบออกจากห้องนี้”

ห้องที่หนึ่งมีพื้นที่กว้างใหญ่ ผนังทำจากทองแดงสีแดง หลังคาเป็นทองคำ และแสงสว่างกระจายไปทั่ว

หนิงโจวสังเกตเห็น ประตูบานเดียวในห้อง ตั้งแต่แรกแล้ว

เขาเดินไปยังประตูด้วยความลำบาก ขาที่ไม่เท่ากันทำให้การก้าวเดินไม่มั่นคง

เมื่อเขามาถึงหน้าประตูและนิ้วสัมผัสกับบานประตู ข้อมูลอีกชุดก็ถูกส่งเข้ามาในจิตใจ

“หนึ่งศิลาวิญญาณ หนึ่งชิ้นส่วนกลไกที่มีห่วงแขวน และหนึ่งวิชา”

“มีเพียงหนึ่งสิ่งที่เลือกได้?”