【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 509 การประลองปัญญา

ที่ประตูเมืองทางทิศใต้

แม้เสียงหัวเราะประหลาดจะค่อยๆ เงียบหายไป ก็ยังไม่มีใครก้าวลงจากรถม้า

ภายในรถม้า

ฮั่นตงหยุดหัวเราะ แล้วเริ่มสนทนากับเพื่อนร่วมทีมอย่างจริงจัง

"เรื่องนี้เป็นการประลองปัญญาระหว่างท่านแบล็กไวท์กับประธานสมาคมนักเขียนท่านนี้... เมื่อเรื่องถึงสภาสูงสุดและมีคำพิพากษาออกมาแล้ว หัวหน้าลูเซียสและพวกคุณอาจถูกถอดยศอัศวิน หรือแม้แต่ถูกเนรเทศ

ที่พวกคุณช่วยได้ถึงขนาดนี้ ผมก็รู้สึกขอบคุณมากแล้ว ขอให้พวกคุณพยายามตัดความเกี่ยวข้องกับพวกเราให้มากที่สุด

หากผมไม่สามารถส่งหลักฐานให้ท่านแบล็กไวท์ จนทำให้การเปิดโปงตัวผู้อยู่เบื้องหลังล้มเหลว ผมกับเด็มพ์ซี่จะถูกนำตัวไปรับการพิพากษา

ท่านแบล็กไวท์คงจะช่วยขอให้พวกเราได้รับโทษเนรเทศ

แค่ไม่ถูกประหารชีวิต ผมกับเด็มพ์ซี่ก็สามารถมีชีวิตอยู่นอกเมืองได้ไม่มีปัญหา

พวกรุ่นพี่กับเอเบลลงรถไปก่อน... เดี๋ยวผมกับเด็มพ์ซี่จะตามลงไป"

"ได้..."

ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีเวลามาพูดจาอ้อมค้อม

เมื่อเรื่องเกี่ยวข้องถึงสภาสูงสุด ต่อให้หัวหน้ากองมาแทรกแซงก็ไม่มีประโยชน์ สถานการณ์เช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะเปลี่ยนแปลงได้... ในการต่อสู้ระหว่างผู้ยิ่งใหญ่ สิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้คือพยายามรักษาตัวรอดให้ดีที่สุด

ก่อนที่เอเบลจะก้าวลงจากรถอย่างโมโห ฮั่นตงดึงตัวไว้และกำชับเป็นการส่วนตัว

"เอเบล อย่าใช้อารมณ์... เมื่อสภาสูงสุดตัดสินความผิดของฉันกับเด็มพ์ซี่แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องลากหัวหน้าเคมอนเข้ามาพัวพัน

เมื่อประธานท่านนี้มีการเตรียมการ

ท่านแบล็กไวท์ก็ต้องมีการเตรียมการเช่นกัน นายวางใจได้"

"ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างท่านปู่กับท่านแบล็กไวท์ ต่อให้ฉันไม่พูด ท่านปู่ก็ต้องเข้ามาแทรกแซงเรื่องนี้อยู่แล้ว..."

จนกระทั่งในรถเหลือเพียงฮั่นตงกับเด็มพ์ซี่

ฮั่นตงกลับดูผ่อนคลาย เขาถูนิ้วมือเบาๆ แล้วเงยหน้าถามเด็มพ์ซี่ "ถ้าท่านแบล็กไวท์แพ้ในการประลองครั้งนี้ เด็มพ์ซี่ นายมีแผนสำรองไหม?"

"แน่นอน..."

"งั้นก็ไม่มีปัญหา ขอโทษที่ลากนายเข้ามาพัวพัน"

"จะพัวพันอะไรกัน นายนี่มันเศรษฐีที่ถือโฉนดที่ดินตั้งสองผืนนะ

บางคนอยากประจบเอาใจยังไม่ทันเลย ฉันไม่สนหรอก... เมื่อมีคนแบบนั้นอยู่ในนครศักดิ์สิทธิ์ การที่ฉันถูกแจ้งความก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้เร็วหรือช้าเท่านั้น"

เด็มพ์ซี่เหมือนฮั่นตง ที่ในสถานการณ์คับขันเช่นนี้ยังคงดูสบายๆ

อย่างไรก็ตาม ยังคงเห็นความเหนื่อยล้าชัดเจนบนใบหน้าของเด็มพ์ซี่ ผลข้างเคียงจากการควบคุม 'รูบิค' ไม่ใช่สิ่งที่จะกำจัดได้ง่ายๆ

"เมื่อไหร่จะลงรถ"

"รอแป๊บนึง คนของพวกเรามาแล้ว... ไปกันเถอะ"

เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังมาจากถนน อีกฝ่ายหนึ่งในนครศักดิ์สิทธิ์ได้มาถึง

และในตอนนี้

ฮั่นตงและเด็มพ์ซี่ก้าวลงจากรถม้าพร้อมกัน ใบหน้ายิ้มแย้ม ไม่หวั่นไหวต่อการข่มขู่ของอัศวินชุดดำนับร้อยแม้แต่น้อย

เสียงห้าวที่แฝงด้วยความกดดันดังก้องกลางอากาศ

"ฮ่าๆๆ! มาร์คัส เจ้านี่ไม่ไปทำงานที่ควรทำ กลับพาผู้พิทักษ์ชุดดำของนายมาที่นี่ทำไม... รีบหลีกทางไป"

พอได้ยินคำพูดนี้

ใบหน้าของมาร์คัสเปลี่ยนไปเล็กน้อย เสียงแหบต่ำดังออกมาจากใต้หน้ากากโครงกระดูก

"หัวหน้าแพทย์โรคระบาดใหญ่..."

หัวหน้ากองมอแกรน นำกองอัศวินโรคระบาดสามร้อยนายมาถึงประตูเมืองทางทิศใต้... เหนือกองอัศวินมีอีกาดำตัวหนึ่งบินวนเวียน เฝ้าสังเกตสถานการณ์ทั้งหมดที่ประตูเมืองอย่างเงียบๆ

นำโดยหัวหน้าแพทย์โรคระบาดใหญ่

ทุกคนรู้ดีว่า คุณสมบัติภัยพิบัติของหัวหน้าแพทย์โรคระบาดใหญ่มีความร้ายแรงถึงตาย

กองอัศวินกุหลาบดำไม่กล้าขัดขวาง ได้แต่เปิดทางให้กองอัศวินโรคระบาดที่มาถึง

สมาชิกสภาที่หัวล้านและเย็บตาปิดไว้ กลับไม่สนใจหัวหน้าแพทย์โรคระบาดใหญ่ ตะโกนด้วยเสียงดัง:

"หัวหน้ากองมอแกรน การจับกุมและนำตัวผู้ต้องหาไปรับคำพิพากษาครั้งนี้เป็นคำสั่งของสภาสูงสุด โดยมี【กองอัศวินกุหลาบดำ】รับผิดชอบการนำตัวผู้ต้องหา ผู้ที่ไม่เกี่ยวข้องโปรดรีบออกไป... มิฉะนั้นจะถูกดำเนินคดีด้วย"

"คำสั่งของสภา? ทำไมฉันไม่รู้เรื่อง... ฉันเป็นศาสตราจารย์รับเชิญของคณะวิทยาการลึกลับ หากนักเรียนของคณะวิทยาการลึกลับเกี่ยวข้องกับการทรยศ ควรแจ้งให้พวกเราทราบล่วงหน้าไม่ใช่หรือไง?"

"การพิพากษาในวันพรุ่งนี้ จะแจ้งให้ตัวแทนกองอัศวินและสถาบันต่างๆ ทราบ"

เมื่อหัวหน้าแพทย์โรคระบาดใหญ่ได้ยินถึงตรงนี้ ก็โกรธขึ้นมาทันที "กฎระเบียบบ้าบออะไร ลงมือก่อนแล้วค่อยรายงาน? ถ้าไม่มีหลักฐานชัดเจน วันนี้ไม่มีใครพานักเรียนคณะวิทยาการลึกลับของฉันไปได้"

ขวานใหญ่ในมือฟันลงพื้นอย่างแรง

พร้อมกับคลื่นกระเพื่อมแผ่ออกไป อากาศที่ประตูเมืองทางทิศใต้ดูเบาบางลง การหายใจกลายเป็นเรื่องยากลำบาก แม้แต่แสงอาทิตย์ที่ส่องลงมายังนครศักดิ์สิทธิ์ก็ลดน้อยลง

ในตอนนั้นเอง มีบุคคลพิเศษก้าวออกมาจากฝูงชน

"นิสัยของหัวหน้าแพทย์โรคระบาดใหญ่ช่างรุนแรงจริงๆ สภาสูงสุดออกหมายพิพากษามา ย่อมต้องมาจากหลักฐานและความจริงที่ชัดเจน

หลักฐานอยู่ที่นี่ เชิญหัวหน้าแพทย์โรคระบาดใหญ่ตรวจดู"

ประธานสมาคมนักเขียนที่แฝงตัวอยู่ในกองอัศวินมานาน ปรากฏตัวในตอนนี้ เปิดหมวกคลุมเผยให้เห็นใบหน้าของ 'นักเขียนยุโรปผู้ยิ่งใหญ่' พร้อมเคราขาวหยิก

ในมือถือรายละเอียดข้อมูลที่ยืนยันว่าฮั่นตงและเด็มพ์ซี่เป็นผู้ทรยศ รวมถึงภาพถ่ายลับที่ได้มาด้วยวิธีการบางอย่าง เป็นภาพที่ฮั่นตงใช้ความสามารถ 'หนวด' ในหินลึกลับ

เมื่อหัวหน้าแพทย์โรคระบาดใหญ่ดูหลักฐานที่เรียกว่าหลักฐานจบ ก็แสดงสีหน้าดูถูก

"ในเอกสาร มีการ 'คาดเดา' มากถึง 50% อีกทั้งยังมีการอนุมานที่ไร้ตรรกะมากมาย... ส่วนภาพถ่ายที่ได้มาจากการผสมระหว่างเวทมนตร์กับน้ำย้อม ก็อย่าเอามาหลอกคนเลย"

"โอ้? หัวหน้าแพทย์โรคระบาดใหญ่หมายความว่า สมาชิกสภาที่รับผิดชอบตรวจสอบหลักฐานล้วนเป็นคนไร้ความสามารถ? ท่านกำลังตั้งคำถามกับผู้บริหารสูงสุดของนครศักดิ์สิทธิ์หรือ?"

คำพูดนี้ทำให้หัวหน้าแพทย์โรคระบาดใหญ่สะท้านใจ! อยากจะฆ่าคนผู้นี้ทันที

ในตอนนั้น อีกาที่บินวนเวียนบนท้องฟ้าบินลงมาเกาะบนไหล่ของหัวหน้าแพทย์โรคระบาดใหญ่ กระซิบบอกความลับ ระงับความโกรธของหัวหน้าแพทย์โรคระบาดใหญ่ พร้อมบอกคำพูดที่ควรพูดต่อไป

"ไม่... ที่ฉันหมายถึงคือ การอนุมานของประธานสตีเฟ่นยังไม่เพียงพอที่จะพิสูจน์ว่านักเรียนของผมเป็นผู้ทรยศ

ตามที่กฎบัตรสูงสุดระบุไว้ มีเพียง 'มนุษย์' เท่านั้นที่มีสิทธิพื้นฐานของพลเมือง 'ไม่ใช่มนุษย์' หรือเผ่าพันธุ์อื่น ไม่สามารถแทรกแซงการเมืองภายในนครศักดิ์สิทธิ์ ไม่สามารถยื่นหลักฐานเท็จที่เต็มไปด้วยคำโกหกให้แก่สภาได้"

"หัวหน้าแพทย์โรคระบาดใหญ่หมายความว่า ฉัน สตีเฟ่น แม็คนอฟสกี้ไม่ใช่มนุษย์? ฮ่าฮ่าฮ่า..."

ขณะที่ประธานสมาคมนักเขียนผู้นี้กำลังหัวเราะเยาะ

"ฮ่าฮ่าฮ่า! อา~ ฮ่าฮ่า!" เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งก็ดังขึ้น

ฮั่นตงที่ถูกล้อมอยู่ตรงกลางก็พลันหัวเราะออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ ดวงตาเผยแววดูถูกประธานผู้นี้อย่างที่สุด

ฮั่นตงรีบยกมือกดใบหน้าตัวเอง ระงับเสียงหัวเราะ

"ขอโทษครับ... กลั้นไม่อยู่จริงๆ พวกท่านคุยกันต่อเถอะ ไม่ต้องสนใจผม"

เสียงหัวเราะบ้าคลั่งของฮั่นตงทำให้ประธานผู้นี้มองมาด้วยสายตาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า

ส่วนฮั่นตงก็พยักหน้าเบาๆ ทำสัญญาณให้ประธานใจเย็นๆ...