บทที่ 271 เพื่อนร่วมมหาวิทยาลัย?

จูเฉินเกิดในชนบทพื้นที่ในแผ่นดิน พ่อแม่จบแค่ประถมศึกษา เป็นชาวนาที่ไม่มีความรู้มาก เพียงดูแลที่นาเล็กๆ ที่บ้านเกิด ช่วงว่างจากทำนาก็ไปรับจ้างในโรงงาน

เติบโตในครอบครัวแบบนี้ ตอนปิดเทอมที่เด็กคนอื่นเล่นเกม เที่ยวเล่น เขาช่วยงานในนา ทั้งปักดำ ถอนหญ้า เกี่ยวข้าว นวดข้าว เขาทำได้หมด

อาจเพราะประสบการณ์เหล่านี้ ทำให้จูเฉินโตเร็วกว่าเด็กรุ่นเดียวกัน เขาไม่ใช้เวลาไปกับการเล่น แต่ทุ่มเทให้การเรียน บวกกับมีพรสวรรค์ฉลาดหลักแหลม ผลการเรียนจึงโดดเด่น

ความทรงจำที่ประทับใจที่สุดคือตอนที่ครูภาษาจีนมัธยมต้นสอนพิเศษให้เขาและพูดว่า

"จูเฉิน ครูรู้ว่าเธอโตกว่าเพื่อนๆ เธอก็รู้สภาพครอบครัวตัวเอง ถ้าไม่ตั้งใจเรียน ไม่ได้เข้ามหาวิทยาลัย ก็ต้องเข้าโรงงาน ใช้แรงงานหาเงินไปทั้งชีวิต ลูกชาวนาอย่างเรา ทางเดียวที่มีคือเรียนหนังสือ! แค่เข้ามหาวิทยาลัยได้ถึงจะเปลี่ยนชะตาชีวิต! สำหรับนักเรียนที่ฐานะดี การสอบเข้ามหาวิทยาลัยแค่เป็นการสอบสำคัญอย่างหนึ่ง แต่สำหรับพวกเรา มันเหมือนประตูมังกร เราเป็นปลาคาร์ป ต้องกระโดดข้ามประตูมังกรได้ถึงจะเปลี่ยนชะตาชีวิต!"

ตอนนั้นเขาฟังแล้วเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง

แต่เขารู้ว่าแค่ต้องตั้งใจเรียน และต้องเรียนให้ดี ถึงจะมีชีวิตที่ดีได้ เขาอยากกินเนื้อได้ทุกมื้อ อยากให้พ่อแม่ไม่ต้องตื่นแต่เช้าตรู่กลับดึกดื่นเพื่อหาเงินแค่นิดหน่อย...

ตั้งแต่มัธยมต้น เขามุ่งมั่นขยัน สอบได้ที่หนึ่งของชั้นปีทุกครั้ง สอบเข้ามหาวิทยาลัยเหวินเฟิงด้วยคะแนนยอดเยี่ยมสายวิทย์ ในการเรียนก็ไม่เคยย่อหย่อน สุดท้ายได้รับข้อเสนอจากมหาวิทยาลัยฟอร์ดา มาเรียนปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยชั้นนำระดับโลกแห่งนี้

ในด้านการเรียน เขาเป็นอัจฉริยะ แต่ในเรื่องความรัก เขาเป็นมือใหม่

มองสาวสวยตรงหน้า จูเฉินรู้สึกไม่เป็นธรรมชาติจริงๆ

"ผม...ผมรู้สึกดีขึ้นมากแล้ว ผมจะออกจากโรงพยาบาล..."

"ออกจากโรงพยาบาล?" หวังเย่ว์มองเขาแวบหนึ่ง นึกถึงที่คุยกับหมอตอนมา ถาม "ตอนมาฉันถามหมอ เขาบอกว่าออกได้ แต่ควรพักฟื้นอีกสองวัน คุณแน่ใจนะว่าไม่อยู่ต่อ?"

"ไม่ต้อง" สายตาของจูเฉินตกที่ใบหน้าหวังเย่ว์ แล้วรีบหลบเหมือนขโมย

หวังเย่ว์สังเกตเห็นสายตาของจูเฉิน ถามอย่างสงสัย "เอ๊ะ ตาคุณไม่สบายหรือไง ทำไมกลอกไปมา?"

"ไม่มี..."

"จริงเหรอ?" หวังเย่ว์ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ยื่นหน้าเข้าไป จูเฉินรีบหันหน้าไปทางซ้าย

"เอ่อ ชายหญิงอยู่ด้วยกันสองต่อสองไม่เหมาะนะ"

"คุณเขินเหรอ?"

"ไม่..."

"ไม่เคยมีแฟน?"

"ทำไมผมต้องบอกคุณ?"

"งั้นคงไม่เคยแน่ๆ" หวังเย่ว์ยกมือปิดปาก ยิ้มตาหยี

ด้วยบรรยากาศเสรีของมหาวิทยาลัยฟอร์ดา การยังโสดช่างน่าประหลาด

"...ไม่อยากคุยกับคุณ ผมจะออกจากโรงพยาบาล!" จูเฉินถอดสายน้ำเกลือ ลุกขึ้นทันที เดินผ่านหวังเย่ว์ด้วยหน้าบึ้ง

เขาไม่เคยมีแฟนจริงๆ ทุ่มเทเวลาให้การเรียน ไม่มีเวลาจีบผู้หญิง

ยิ่งคบกันยังต้องใช้เงินอีก!

"รอแป๊บ ฉันไปด้วย" หวังเย่ว์ตามไป

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หน้าโรงพยาบาล

หวังเย่ว์ จูเฉินยืนเคียงกัน ตรงหน้าคือตึกสูงของเบซิคเวลลีย์

"แล้วคุณจะไปไหนต่อ?" หวังเย่ว์จ้องจูเฉิน

เธอพบเรื่องสนุก แค่จ้องมอง อีกฝ่ายก็จะหน้าแดง

จูเฉินรู้สึกอึดอัดกับสายตากล้าของอีกฝ่าย พูดอย่างเก้อเขิน "ผมจะกลับมหาวิทยาลัย"

หวังเย่ว์ชะงัก "กลับมหาวิทยาลัย? เชียวเสินเหรอ? ไกลนะ..."

จูเฉินเส้นดำผุดขึ้น "ไม่ใช่ ผมไปเชียวเสินทำไม?"

"เฉินห่าวก็จบ QIT ไง ทักษะทางสังคมต่ำเหมือนคุณเลย แล้วพวกคุณก็ดูเหมือนหนอนหนังสือ ฉันว่าเข้ากับ QIT นะ" หวังเย่ว์วิเคราะห์แล้วตัดสินใจพูด

อาบแสงแดดที่ไม่ได้เจอมานาน จูเฉินพูดอย่างจนใจ "ผมเรียนฟอร์ดา..."

"จริงเหรอ?" หวังเย่ว์อุทานเสียงดัง ดูเหมือนจะตกใจ

"แน่นอนว่าจริง...เพิ่งจบปริญญาเอกปีนี้ อาจารย์ที่ปรึกษาของผมคือศาสตราจารย์แลมพอร์ต" จูเฉินเกาหัว ไม่เข้าใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงตกใจ

"สวัสดีรุ่นพี่~"

หวังเย่ว์ยิ้มสดใส เสียงหวานๆ "ฉันเรียนบัณฑิตวิทยาลัยบริหารธุรกิจ กำลังเรียนปริญญาเอกสาขาเศรษฐศาสตร์"

"หา?"

จูเฉินไม่คิดว่าจะเป็นเพื่อนร่วมมหาวิทยาลัย

ตาเบิกโต ประหลาดใจ พูดติดอ่าง "บัง...บังเอิญจัง?"

หวังเย่ว์ก็ประหลาดใจ แต่เจอเพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยก็ดีใจ โบกกุญแจรถในมือ ยิ้มพูด "รุ่นพี่ พอดีฉันก็จะกลับมหาวิทยาลัย ให้ฉันไปส่งไหม?"

"นั่น..." จูเฉินลังเล มองหาแท็กซี่รอบๆ "ไม่เป็นไร คุณไปก่อนเถอะ ผมนั่งแท็กซี่ก็ได้"

อยู่กับผู้หญิงตามลำพัง ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ ยิ่งเป็นน้องสาวที่สวยด้วย!

"นั่งแท็กซี่อะไรกัน ทางเดียวกันอยู่แล้ว ไปเลย!" หวังเย่ว์ตาโต ลากจูเฉินขึ้นรถทันที

รถเริ่มเคลื่อนที่

เพราะโรงพยาบาลชุมชนอยู่ใกล้มหาวิทยาลัยฟอร์ดามาก ใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมงก็ถึง

เป็นเพราะมหาวิทยาลัยฟอร์ดาตั้งอยู่ในเบซิคเวลลีย์ หรือจะพูดว่าเบซิคเวลลีย์เริ่มต้นจากฟอร์ดาก็ได้

เกี่ยวเนื่องกับประวัติศาสตร์อธิการบดีผู้มองการณ์ไกลคนหนึ่งของฟอร์ดา เขาให้เช่าและขายที่ดินของมหาวิทยาลัยในราคาต่ำกว่าตลาดมากให้บริษัทสร้างโรงงานและสำนักงาน แลกกับเงื่อนไขว่าเมื่อบริษัทเติบโตและรับคน ต้องพิจารณานักศึกษาฟอร์ดาก่อน

ผ่านไปหลายสิบปี แม้เบซิคเวลลีย์จะไม่ใช่พื้นที่ของฟอร์ดาแล้ว แต่การที่บริษัทในเบซิคเวลลีย์ให้ความสำคัญกับนักศึกษาฟอร์ดาก่อนยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เพราะบริษัทที่มาตั้งรอบมหาวิทยาลัยแรกๆ เป็นบริษัทขนาดกลางและเล็ก ทำให้ที่นี่กลายเป็นพื้นที่ที่มีบรรยากาศการสตาร์ทอัพเข้มข้นที่สุดในโลก บริษัทนับไม่ถ้วนในเบซิคเวลลีย์สร้างโอกาสฝึกงานและทำงานไม่สิ้นสุดให้นักศึกษาฟอร์ดา

ผู้ก่อตั้งบริษัทชื่อดังหลายแห่งจบจากฟอร์ดา รวมมูลค่าบริษัทเหล่านี้เทียบเท่าระบบเศรษฐกิจใหญ่อันดับ 10 ของโลก

ไม่นาน ต้นปาล์มเริ่มปรากฏบ่อยขึ้น

มหาวิทยาลัยฟอร์ดาไม่เหมือนมหาวิทยาลัยในประเทศ ไม่มีประตูใหญ่น่าเกรงขาม ขับผ่านถนนปาล์มที่มีต้นปาล์มสูงใหญ่เรียงรายนับร้อยต้น ก็เข้าสู่มหาวิทยาลัย

มหาวิทยาลัยฟอร์ดามีพื้นที่กว้างมาก 8,180 เอเคอร์ (ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของสหพันธรัฐ) เหมือนเมืองเล็กๆ ระหว่างทางเห็นสนามวอลเลย์บอลชายหาด ร้านหนังสือ น้ำพุ เป็นต้น

ผ่านสนามหญ้าขนาดใหญ่ มองซ้ายเห็นหอฮูเวอร์สัญลักษณ์ของฟอร์ดา ตรงหน้าคืออาคารหลักแบบสแป็งเกลอร์ สองข้างเป็นอาคารผนังหินสีเหลืองอ่อน หลังคาแดง ระเบียงต่อเนื่องกัน สง่างาม

เข้าจากด้านหน้าอาคารหลัก ผ่านสนามหญ้า ถึงเมนควอดที่ล้อมรอบอาคารหลัก ลานสี่เหลี่ยมใหญ่ที่จุคนได้หลายพันถึงหมื่นคน

กลับมาที่มหาวิทยาลัยหลังสามเดือนกว่า ทำให้จูเฉินรู้สึกสะเทือนใจ

มองผ่านหน้าต่างรถ เห็นเงาหอฮูเวอร์ราง ๆ จำได้ว่าทุกคืนตอนเดินกลับ แสงสว่างที่สุดมาจากหอฮูเวอร์

หวังเย่ว์ที่นั่งขับรถมองจูเฉินแวบหนึ่ง ถาม "รุ่นพี่ จะลงตรงไหนคะ?"

จูเฉินได้สติ ตอบสั้นๆ "ตึกวิศวะก็ได้"

"ค่ะ ใกล้ถึงแล้ว" หวังเย่ว์เม้มปาก อดถามด้วยความสงสัยไม่ได้ "รุ่นพี่ คราวนี้มามหาวิทยาลัยมีธุระอะไรเหรอ?"

พูดจบ เสริมว่า "อืม บางทีฉันอาจช่วยได้นะ"

"เดิมกลับมาเพื่อซื้อธุรกิจ AR ของบริษัทออลเทล แต่โดนเฟิงลี่แย่งไป" จูเฉินสีหน้าสงบ แต่พูดถึงออลเทล ดวงตาฉายแววแค้น

"อ้าว? แล้วตอนนี้ทำไง?"

"ก็เลยกลับมาหาอาจารย์ที่ปรึกษา อยากปรึกษาว่ามีบริษัทสตาร์ทอัพดีๆ แถวเบซิคเวลลีย์แนะนำไหม" จูเฉินพูดพลางถอนหายใจ

ออลเทลล้มเหลว ตอนนี้ทำได้แค่ทำตามคำสั่งอธิการบดี หาบริษัทสตาร์ทอัพที่มีศักยภาพมาซื้อ แล้วตั้งสถาบันวิจัยอี้หัว (สาขาสหพันธรัฐเหนือ) พัฒนาแว่น MR ร่วมกัน

เบซิคเวลลีย์มีข้อได้เปรียบ เหมาะกับสตาร์ทอัพมาก ยังมีมหาวิทยาลัยชื่อดังอย่างฟอร์ดา ลิเบอร์ตี้ บรรยากาศสตาร์ทอัพเข้มข้น เกิดยูนิคอร์นก็ไม่แปลก

หวังเย่ว์ถาม "ด้านไหนคะ?"

"ด้าน AR MR เน้นแว่นตาอัจฉริยะ" จูเฉินครุ่นคิดแล้วเห็นว่าไม่ใช่ความลับ จึงบอกไป

"แว่นตาอัจฉริยะ? เข้าใจแล้ว เดี๋ยวฉันไปด้วยนะ" หวังเย่ว์เห็นจูเฉินอ้าปากก็รู้ว่าจะพูดอะไร รีบพูดก่อน "อย่าเพิ่งปฏิเสธ คนเพิ่มก็สะดวกไม่ใช่เหรอ? แล้วฉันก็รู้จักรุ่นน้องที่ทำสตาร์ทอัพหลายคน ช่วยถามให้ก็ได้"

"นี่... ก็ได้ จะรบกวนไหม?" จูเฉินงุนงง การมีส่วนร่วมของหวังเย่ว์ไม่ได้อยู่ในแผน

หวังเย่ว์พูดอย่างไม่ใส่ใจ "ไม่หรอก พอดีฉันก็ไม่ยุ่ง"

ระหว่างที่ทั้งสองคุยกัน รถก็มาถึงจุดหมาย

ตึกวิศวะ ทั้งอาคารเป็นโครงสร้างอิฐแต่ภายนอกดูใหม่ พอถึงเที่ยงจะมีนักศึกษามากมายนั่งที่โต๊ะอาหาร ระเบียง หรือแม้แต่บันได ถกเถียงและเรียน ชั้นสองเป็นห้องสมุดและห้องถกเถียง ชั้นสามมีห้องประชุมใหญ่ ใช้จัดพิธีรับเข้าศึกษา

จูเฉินยืนที่ชั้นหนึ่งของตึก มองขึ้นไปเห็นมุมห้องเรียนเล็กๆ ห้องเรียนส่วนใหญ่มีผนังกระจกใส มักมีนักศึกษานั่งเต็ม

ส่ายหน้า เดินเข้าตึกวิศวะพร้อมหวังเย่ว์

แสงแดดด้านหลังร้อนจัด

เต็มไปด้วยพลัง